我与太师 第29章

江行臻不以为意，不过听叶怀的，没再说什么。

马车终于走出四条街大集，到县衙门口，梁主簿正焦急地等在那里。

他知道了太师要来的消息，赶着回来找叶怀，叶怀却不在衙门里，不得已只好自己先使人迎接。

等郑太师的车架过来，他竟从随从的人员里看见了叶怀和江行臻，梁主簿仔细眨了眨眼，脸上的惊讶盖不住。

等车架停下，叶怀和江行臻走出来，走到梁主簿身边，衣裳也来不及换，一齐躬身预备迎接太师。

车帘子掀开，太师却不动，四下里静谧了一会儿，有股视线直直地停留在叶怀身上。叶怀抿了抿嘴，上前一步去扶郑观容。

郑观容伸出手，不是搭着叶怀，而是直接握住了叶怀的手腕，几乎是抓着他从马车里走了出来。

叶怀眉头越发得紧，等郑观容一下来，他立刻挣开了郑观容，退后半步站在他身侧。

郑观容没回头看，径自进了衙门到后面议事厅落座。

长案上书卷纸笔摆的整整齐齐，玉色的方形长镇纸压在宣纸上，镇纸与宣纸等长，一丝不苟地合在一块。

郑观容只是看，没去碰桌上的东西。

少顷，叶怀和江行臻都换了官服，与梁丰一块到议事厅拜见太师。

郑观容叫他们都起来，目光掠过梁丰，刮过江行臻，最后变成一副和煦的模样，“到底是郦之身边的左膀右臂，个个都很精神。”

叶怀听见这句话，眉头倏地蹙了一下。

梁主簿不知道缘由，既有些被太师夸奖的诚惶诚恐，又有些惊讶，不曾想太师与叶怀是如此的亲近。江行臻没被骗到，他不了解郑观容还不了解叶怀吗，叶怀脸上满是忧心忡忡，可没有一点轻松的神色。

等众人寒暄得差不多了，叶怀终于忍不住开口，“今日天晚了，太师舟车劳顿，请先休息吧。”

郑观容微一颔首，叶怀等人退出来，门口到处是郑观容带来的侍卫，梁主簿等着叶怀吩咐如何安置众人，辛少勉也在一旁听。

叶怀道：“我已经着人去五思楼打过招呼了，把他们楼上和后院的雅间都定了下来，吃住都在那里。”

梁主簿对辛少勉陪着笑道：“五思楼是我们固南县最大的酒楼，就在几道街之外，一炷香的功夫就到了。”

辛少勉摇摇头，他把叶怀拉过来，“我说的你怎么听不懂，这穷乡僻壤的酒楼再怎么好，能入太师的眼？”

叶怀不耐烦，“县衙后堂里头还剩几间库房，若是能入太师的眼，就让太师去住吧。”

辛少勉没奈何，到底是在五思楼凑合了一晚，第二天一大早，辛少勉便到县衙，围着县衙转了一圈。县衙后堂有两处院子，一边院子是叶怀和家里人在住，另一边腾做库房了，堆些杂物。

“就这处院子，”辛少勉道：“快些修整出来，太师要住在这儿。”

叶怀眉头微微皱着，“太师打算留多久，还要专门修房子吗？”

辛少勉道：“太师就算留一天，也要住他愿意住的地方。”

秋天的早晨，已经有些凉意，叶怀抬起头，看房顶的黑瓦映着蓝天，“固南县这么穷，账上哪有钱修房子。”

辛少勉咬牙切齿道：“衙门账上没钱，我出。”

他一出手，就是一万两银票，叶怀吃了一惊，他打量着辛少勉，想他们初见的时候，辛少勉凑几车土仪都凑得捉襟见肘的，如今一万两银子就这么眼也不眨地掏了出来。

这才跟在郑观容身边多久，就染上了骄奢淫逸的毛病。

叶怀接过银票，辛少勉拍拍他的肩，“太师在这里，你不要替我俭省，须知银子花到哪儿都是白费，只有花到太师身上，才是真正有用处呢。”

叶怀脸上的神情都褪去，他望着辛少勉，正色道：“你不该跟着郑太师，你是个有才能又能办实事的人，做这些曲意媚上的事情，岂不有违你的初心？郑太师与郑党不是你这等人的坦途，趁早回头吧。”

辛少勉看着叶怀的模样活像叶怀失了智，他有时候觉得叶怀身上有和郑观容一样的霸道蛮横，想他辛少勉，从登科及第至今，如此辛苦才爬到这里，叶怀就那么理所当然的说，不要和郑观容同流合污。

辛少勉走了，再没有劝告叶怀去讨好太师大人，叶怀想着他离开时的神色，心里发闷。他捏着那一万两银票，半晌才想起来办正事，正好江行臻路过，他叫住江行臻，把银票给他。

“后堂另一处院子，也收拾出来，门窗坏的修补修补，墙面粉一粉，添些家具。”叶怀想了想，道：“索性多找几个人，把衙门前后都修一修。”

江行臻道：“用不了这么多钱。”

叶怀心想郑观容一行人的吃喝不要钱吗，衙门没钱，叶怀也不想出，他对江行臻摆摆手，“先留着，花钱还不容易么。”

到用罢早饭，郑观容再来县衙，在议事厅里听叶怀详述这段时间做的事情。

“不管是劝农耕清水渠还是申请减免赋税，桩桩件件都做得很像样。”郑观容道：“民以食为天，今年免去了所有的赋税，才有了一个丰年。叶县令，你下一步该做的是如何使百姓交上赋税之后还有盈余。”

叶怀躬身听训，郑观容道：“固南县人少地贫，城中百姓年长者多，年轻者少，商户不繁荣，大部分人仍是以耕种为生。你既要劝农桑，也要为固南县寻找新的生计。”

他在这些事情上总是举重若轻，一针见血。

叶怀道：“我想过这件事，固南县虽然贫瘠，但离京城近，自京城到太原的官道已经修建完毕，来往多商队，若能抓住机会好好经营，未必不能成为一座繁荣之城。”

郑观容点点头，心中颇觉畅快。

叶怀在他面前低下头，露出后颈一片细白的皮肤，郑观容望着他，温声道：“你年轻，虽有才能，做事未必能服众，好在固南县民风淳朴，手下都是可用之人，你能做成事，少不了这些人的帮扶。”

叶怀忙向梁主簿和江行臻躬身行礼，“多赖二位鼎力相助。”

两人忙回礼道：“大人言重了。”

郑观容这时心情很不错，他拿起叶怀没写完的文章看，道：“你们都去忙吧。”

众人退出去，叶怀现在对那一万两银子有新的安排，他追上江行臻，江行臻正同梁主簿说话，见到叶怀，梁主簿面上有些心虚，忙脱身走了。

叶怀站住脚，问：“你们在说什么？”

“说你啊大人，”江行臻笑道：“我原来只当你是京城混不下去了才来固南县的，没想到能将郑太师带来，你哪是什么贬官，你是个实实在在的金疙瘩。”

叶怀方才心中的喜悦和舒畅一扫而空，他扯了扯嘴角，“哪儿的话，我与郑太师无甚干系。”

江行臻看着他骤然冷淡的脸色，忙道：“我说错话了，你别生气，方才你还谢我呢，我不要你谢我了，不怪我就行了。”

叶怀心里结成疙瘩，倒不好冲江行臻发脾气，江行臻道：“不过我觉得，郑太师不像传闻中是个大奸大恶之徒，他来咱们固南县才多久，已经事事了然于心，见微知著，洞若观火，不愧是当朝太师。”

叶怀不语，江行臻更进一步，“我看他很赏识你，又是亲自来固南县考察，又是替你做人情，你这么年轻，总不能一直待在固南县，该为自己前程想想。”

叶怀嗤笑一声，“你要知道我是如何到固南县的，就不会说这话了。”

叶怀心里冷笑，郑观容什么毛病，把叶怀赶出京城的是他，如今来惺惺作态的也是他。

“别被他的身份地位迷了眼，”叶怀道：“到他这个位置，早已经唱念做打无一不精，嘴里说的是一套，实际上做的是另一套。”

“一点小恩小惠就足以使人感恩戴德了？其实刻薄寡恩，反复无常，所有你能想到的讨人厌的特质，套在他身上都不为过，除了一张面皮，真真正正金玉其外，败絮其中。”

江行臻哑口无言，郑观容站在两人身后，对身边的辛少勉道：“言辞机敏，慧眼如炬啊。”

第38章

辛少勉咳嗽了一声，惊动了前头叶怀和江行臻两个人。两人回头看见郑观容，神色都有些变化。

江行臻怕叶怀说的那些话被郑观容听到耳朵里，叶怀倒不在意这个，只是还不大习惯背后说人坏话。

郑观容缓步走过来，笑着道：“我都不知道我有这样多的缺点，郦之既然看出来了，为何不告诉我呢，到底是高处不胜寒。”

叶怀不吭声，低着头心想，还要再加一条虚伪。

江行臻想要说点什么打圆场，辛少勉却走过去，把江行臻叫走了。

廊下只剩郑观容和叶怀两个，叶怀抿了抿嘴，“太师还有什么吩咐，如无吩咐，那我......”

郑观容的衣摆出现在叶怀视线里，轻轻摇曳了一下。

“真是翻脸无情。”他的声音含着笑，透着亲昵，仿佛有实体般从叶怀脸上蹭过。

叶怀几乎是立刻皱起了眉，极为反感，极难接受。

郑观容微微一顿，他把叶怀的神情清晰地收归眼底，没有说话。半晌，他开口道：“朝廷打算推广减免赋税，就以固南县做示例，你陪我四处看看吧。”

提到正事，叶怀收起了心里的情绪，陪着郑观容出了县衙四处走动。

天气晴朗，碧蓝的天空上飘着悠闲的云，街市上的人也是悠闲的，地面的路是土路，这样的天总是免不了扬尘。叶怀跟在郑观容身后，看黄土灰尘扑在他的衣摆上。

郑观容与固南县实在格格不入，像明珠掉进灰尘里，但有些时候又无比自然。大约他心里觉得这固南县，这从京城绵延出去的天地与万民，全都是属于他的杰作。

叶怀是此地县令，但他没有这样的野心，只有郑观容会用一种雕琢的目光看待这座城。

当然，他也那样无数次看过叶怀。

集市上的叫卖声此起彼伏，有聪明的人编了顺口的吆喝，声音清脆悠长，像是唱歌一样。

郑观容站在买绿豆面丸子的小摊，进城时他看到叶怀吃这个东西了。

他示意叶怀去买，叶怀不动，装看不懂。郑观容只好纡尊降贵自己去买，他是个食不厌精脍不厌细的人，对这种东西不过是尝个鲜，吃两个就不吃了。

叶怀心里骂他浪费，郑观容把油纸包仔细包好了，送给路边玩耍的小孩子。

“别总吃这些东西，什么芝麻酥糖，柿饼，不是正经东西，”郑观容看他一眼，道：“怪不得瘦了这么多。”

叶怀别开脸，看向一旁，当听不见，也不接话。

两人沿着街走向城东，城外是叶怀和郑观容进城时走的路，晴天的时候没有那么多泥泞，看着只是不平整，宽阔的路面被野草侵蚀，变成窄窄的小道，勉强过一辆马车。

叶怀对这条路总觉得可惜，郑观容并不觉得，他只是感叹，“京城附近尚且如此，不知那些天高皇帝远的地方，又该如何。”

叶怀忍不住望向郑观容，这是他选定的要追随的人，有时候他觉得自己的选择一败涂地，有时候又觉得，非君不可。

郑观容若有所觉，回望过来，叶怀飞快挪开视线，眨了眨眼，缓解眼睛的酸涩。

“走吧。”叶怀道。

往南走了一段路，这一块多是民宅，房屋旧旧的，没有很华丽的建筑。街口一颗大榕树下围了许多人，吵吵嚷嚷不知道在干什么。

叶怀和郑观容走过去，只见大榕树下有尊土地爷的石像，系着红绸，前头摆着供桌，供桌上祭着五牲，地面放了五谷，满满五大筐，堆得冒尖儿。

彭老板站在人群里，正在张罗，旁观的百姓说，今年丰收年，彭老板正在祭祀土地爷，祭祀之后的五牲五谷都将分给穷苦百姓。

他虽是商人，但也买了不少田地，是为日后往耕读之家做准备。

叶怀点点头，略站了站便要同郑观容离开。彭老板转头，一眼就看见了人群里的叶怀，他忙走过来，“叶大人，县令大人！”

人群让出一片空地，纷纷打量着这位新县令，彭老板挤过来，把叶怀迎到前头，郑观容跟着他走过去，人群慢慢地又把缺口合上。

彭老板抓着叶怀，看向他身后的郑观容，问：“这位是？”

郑观容也看向叶怀，叶怀看了郑观容一眼，“这是——京城来的客人，姓郑，行三。”

“郑三郎君，”彭老板拱手作揖。

郑观容微微颔首，他心里嗤笑一声，京城来的客人，这话推得真干净。

彭老板抓着叶怀的手不放，一定要让他上前参与祭祀仪式，说今年能有个丰收，叶县令功不可没。

叶怀推拒不过，只好走上去，一旁伺候的人捧着一条红缎带缠绕在叶怀手臂上，纷杂的人群里，明媚的阳光中，那抹红缠绕在叶怀身上，为他总是水墨画一样浅淡的气质中添上浓重的一笔。

说是祭祀，其实就是大家热闹一场，流程并不特别严肃。