我与太师 第44章

皇帝看向叶怀，“朕想安慰皇后，也盼望这个可怜的孩子能再次投身到皇后肚子里。况且，朕自认不是奢靡之人，当日开海运时，多少大船都修建了，一座望归台，又能花费多少。”

叶怀躬身立着，眼眉低垂，看不清神情。

皇帝问他：“叶卿，你明白吗？”

叶怀微一沉吟，“微臣明白。”

出了紫宸殿，叶怀往政事堂走，天边积攒了越多越厚的乌云，叶怀刚走过乞巧楼，倾盆大雨就倒了下来。

小太监引着叶怀退回来，上乞巧楼避雨，楼里有人，两列侍卫宫女候在楼下，小太监一问，知道楼上是郑太妃。

不多时一个主事女官下来问：“来人是谁？”

叶怀道：“中书侍郎叶怀，拜见太妃，误入此地避雨，请太妃勿怪。”

女官回到楼上，少顷，走下来道：“叶大人，太妃有请。”

叶怀缓步走上楼，几位宫人站在楼梯口或者墙柱边，郑太妃坐在檀木屏风前的长榻上，手边有一盆栀子，窗户推开半扇，哗哗的雨声钻进来。

这嘈杂的雨声里，郑太妃一面剪花一面赏雨，反而显得宁静。

“叶大人这是刚从紫宸殿出来？”郑太妃问。

叶怀称是。

郑太妃把身边的人全都挥退，只留下叶怀一个，“你知道陛下想要建造望归台的事情了？”

叶怀点点头，“陛下方才正议此事。”

郑太妃正色道：“你不要阻拦陛下，陛下是以此来试探你们。”

叶怀面无表情，他看着郑太妃，印象里郑太妃是皇帝一派。她今日提醒自己，是出于好心，还是和皇帝的关系发生了变化呢？

叶怀心里转过一圈，道：“谢太妃提醒，下官知道该怎么做。”

郑太妃点点头，叫人上了茶，叶怀坐在一把椅子中，看着澄明的茶水。他想起皇后丧子那日，郑太妃说，真叫他说中了。

这个他是谁，叶怀一时半刻没有动作，只是望着郑太妃。

郑太妃问：“怎么，还有什么要问的吗？”

沉吟片刻，叶怀摇摇头。

略等了一会儿，等雨小一些了，叶怀便告辞撑着伞离开，他踏进雨里，掀起的衣角被雨水打湿，变成一种沉甸甸的湿冷的锈红。

回到政事堂，几人商议此事，杨秀坚决不同意，谢照空不说话，经过一次牢狱，他做事谨慎了很多。另外两位年长的舍人从来都是听话干活，不发表什么意见。

罗舍人不理他们，自顾自地向叶怀推荐，请哪位名家建造，哪个地方的木料好，哪个地方的漆料好。

叶怀看向齐舍人，“你觉得呢？”

齐舍人斟酌道：“我看未为不可，海运上有钱，从郑家抄家的时候也抄出来不少，建一座望归台绰绰有余，倒称不上劳民伤财。况且，皇后丧子确实是件悲痛的事，陛下建望归台也是一片爱子慈心，不离仁善之德。”

叶怀点点头，他叫其他人先去忙，留下杨秀和谢照空。

其他人都去了，只有齐舍人，因为自己没有被留下，有些不满。

等厅里一空，杨秀立刻忍不住了，“大人，你真同意建望归台？”

叶怀抬手止住他的话，“有件事交给你们去做，做的好与不好都是有罪，你们想好了再决定做不做。”

二人对视一眼，俱是点头。

齐舍人眼瞅着叶怀和杨秀谢照空谈完，二人便匆匆离去，他想打听打听叶怀说了什么，刚站起来就被叶怀叫去。

“陛下要修望归台，你与罗舍人商量着，我怕罗舍人为讨陛下欢心，用料太靡费，你帮他看着些。”

齐舍人看了眼离开的杨秀和谢照空，笑着道：“大人交待，下官一定办好。”

建造望归台的章程半个月之后罗舍人便整理了出来，叶怀把这份奏折截下来，说要亲自交给陛下。罗舍人面上称是，背地里骂他抢功，是个卑鄙小人。

大朝会上，皇帝再提建造望归台的事，朝臣多多少少听闻了风声，有些人保持沉默，心里不同意，一些人曾因郑观容之事受连累，觉得此时正是向皇帝投诚的好时机。

皇帝把众人的神情收归眼底，他的目光落在叶怀身上，叶怀顿了顿，迈步走出来。

他走到殿中，却没拿出那份罗舍人苦心孤诣的建造章程，只道：“陛下与皇后丧子，举国同悲，闻听京城百姓为安慰陛下与皇后，自发裁剪百子被，汇集了成千上万块，呈到御前。”

他一摆手，两个宫人抬着一摞锦绣，铺展开来，是由整整一万块四四方方的布料拼凑而成的巨大的百子被，每一块布料都有刺绣，刺绣说不上很精致，胜在花样多。

有绣着梅兰竹菊各种花卉，绣着柿子，石榴各种吉祥果子，蟋蟀，蜻蜓，燕子各样虫鸟，技艺高超些的，绣亭台楼阁，还有绣福字绣寿字的。

偌大一张百子被，殿内根本展不开，两个宫人捧着，一展一边收，满堂无不惊叹。

上首皇帝的表情看不分明，叶怀又道：“千万块刺绣，这是百姓抚慰陛下与皇后之心，盼望陛下与皇后能再添麟儿，然陛下和皇后不独皇嗣之父母，也是天下万民之父母。恳请陛下推爱子之心及万民，节哀思之痛以泽苍生。”

朝臣山呼万岁，齐声颂道：“陛下圣德昭彰，仁泽浩荡。”

叶怀低着头，好半晌才听到皇帝的声音，“诸位爱卿说的是，是朕太沉湎悲痛了。今日看见万民之心，必当夙兴夜寐，不负先王与百姓所托。”

消息传到郑太妃处，郑太妃十分惊讶，原来叶怀答应的好，其实自己的提醒根本没听去，“真不知道这样的人，是怎么在郑观容身边待下去的。”

回到紫宸殿，皇帝再难掩饰愤怒，他问叶怀：“不过区区一个望归台，能用多少钱，你为什么几次三番阻拦，寻常百姓尚能花些钱财以寄哀思，朕怎么就不可以！”

叶怀跪在地上，语气平缓，“国库是有钱，也只是才充裕起来，况且这些钱都是民脂民膏，取之于民用之于民，每一枚铜板都该慎重。陛下贵为人主，更该克制私欲，免开奢靡之风。”

“克制私欲？”皇帝嗤之以鼻，他从小耳濡目染的郑观容就不是个会克制欲望的人。

“怎么郑观容当政时就可以为所欲为，想做什么就做什么，到了朕这里就有如何多的规劝和束缚。”

叶怀忍不住抬眼瞪他，“所以郑观容是罪臣，是于国有害！陛下这也要跟他学吗！”

皇帝说不出话，气的甩袖离去。

叶怀跪在地上，气的脸都白了，这是什么话，皇帝怎么能说出这种话。

堂堂一国之君，你要是想学郑观容，那我又何苦——

叶怀起身大步往外走，衣袂随着他的步伐翻飞，一路上只觉得胸中压不住的气愤。

走了不知道多久，再一抬头，走到了全然陌生的地方，右手边有一池水，左手边是一片茂盛的桂树，叶怀熟悉的宫墙和兴德门不知道什么时候已经走过了。

他站住脚，打量了一下，想起两年前，皇帝曾让各地进献桂树到宫中，取名清光园，大概就是这个地方。

叶怀从没来过这里，也不想在宫中多逗留，想去寻个宫人替自己引路。

他往里面走，一株一株的桂树长得很茂密，翠绿的叶子郁郁葱葱，有些桂树没到开花的时节，有些是四季都开花的，已经能闻到淡淡的桂花香。

郑观容也曾送过一株桂树入宫，叶怀伸手摸了摸桂树的枝干，不过那棵树现在就是在这里，叶怀大概也认不出。

树丛掩映中有个人影，叶怀收敛了情绪，他看过去，刚走一步，就顿在原地。

那人穿着一身云灰的薄衫，衣料素净得没有一点花纹，衣摆已经洗的有些泛白，胜在布料轻薄柔顺，勾勒出修长挺拔的身段。

他提着木桶，给桂树浇水，动作慢悠悠的，乌黑的长发用木簪子挽起来，如果不是他手脚上的锁链，看起来真像一个仙风道骨的隐士高人。

浇完一棵桂树，他直起身，若有所觉看过来。

叶怀立刻背过身，好像自己看不见他，他便看不见自己一样，在桂树林里，如此手足无措的掩耳盗铃。

第57章

深褐色的枝干和浓绿的树叶中，叶怀站在那里，穿着红罗衣，修长的身段，窄窄的腰，轻薄的衣衫露出肩胛骨的轮廓，随着呼吸而微微起伏。阳光透过茂密的林子，在他身上洒下几点光斑，风吹起树冠摇摆，斑驳的光也一晃一晃。

“来都来了，躲什么。”郑观容问。

叶怀转过头，逆着光，他的脸看不分明，“你怎么会在这里。”

郑观容拢了拢宽大的袖子，“皇帝不杀我自然是有别的用处，放在皇陵做什么，当然是放在眼皮子底下随时监视啊。”

叶怀不语，他看向郑观容，看他两手之间冰凉沉重的枷锁。

郑观容问：“你怎么知道我在这里。”

“我不知道。”叶怀并不看他的眼睛，“我一直觉得你死了。”

郑观容笑了一下，“就那么恨我？”

叶怀没有笑，脸上的表情微乎其微，“可能是因为，你不死我心不安。”

郑观容摇摇头，有些伤感，“叶怀，我已经到了这番田地，还不能解你心头之恨吗？”

叶怀没说话，无端觉得呼吸不过来。

他不知道为什么，不见郑观容的时候总能想起许多往事，在梦里，在每个睡不着的夜里，叶怀想到从前，几乎以为自己后悔了。

可是一看到活生生的郑观容，他那颗心立刻武装了起来。

“你不是会引颈就戮的人，”叶怀道：“你肯定还有别的后招。”

“这话就叫我很伤心了，”郑观容看着他，“我已经一败涂地，仰人鼻息才勉强留一条命，你却还这样说。”

郑观容朝他走近，叶怀猛地退后一步，郑观容揣着手，“怕什么，我现在是阶下囚，能对你做什么？”

叶怀知道自己反应过度，他浑身上下的肌肉都在轻微的战栗，郑观容有些无奈，他不动了，就那样站在原地看叶怀。

叶怀避开他的眼，“我走迷了，在宫里耽搁了太久，该离开了。”

郑观容给他指路，“往那边一直走，走出林子是夹道，往右转就回到宫道上了。”

叶怀转身离开，郑观容忽又叫住他，含着笑意的，意味深长的声音追上来。

“对了叶大人，近来过得怎么样，春风得意吗？”

叶怀脚步顿了顿，他没回答，径直离开。

没几日，叶怀从原来的清流中提拔了两位拾遗，规劝皇帝的言行，随时发现并指出皇帝的过失，还换了位新的起居郎，侍奉皇帝身侧，记录他的一言一行。

接着叶怀给钟韫去了一封信，询问他要不要回到朝堂上，如今正是他应该回来做事的时候。

当日钟韫被逼离京，很大一部分原因是不愿张师道名声受损，如今皇帝以佐命之勋，匡弼之功将张师道配享太庙，张师道的身后名再不必担忧。

如果钟韫愿意回来，叶怀会尽力保全他的名声，末了，叶怀还说：“如今正是你大展拳脚的时候，不仅仅为规劝陛下，也为从旁审查我，勿使我犯下大错。”春风解意

信寄走，一时半刻到不了钟韫那里，隔日叶怀到紫宸殿议政，除了几位中书舍人，他还把新提拔的几位拾遗带上了。

皇帝的面色不算好，但当庭并没有发作，只是按照往常与叶怀和几位中书舍人议政。他自认与平常没有什么两样，但隔日两位拾遗便上了长篇大论的奏章。

皇帝在议政中，说话应清晰明了，不可模棱两可，由着朝臣去揣摩上意。臣子所请的事情，应立刻给出决断，不能以沉默做拖延。如此等等，到最后，连一句玩笑话也不能说，认为这样没有君主的威严。

皇帝气死了，他问叶怀：“你知不知道，他们也上书弹劾你，说你专断自用，不能兼听。”

叶怀道：“两位大人上书正是微臣未查之处，微臣一定三省吾身，有则改之。”

皇帝冷笑，“朕从小到大都没有经受这般古板迂腐的约束！”