我与太师 第46章

工部尚书不说话，郑观容已经倒了，幸而继任的叶怀是个看重海运的，他只能暂时站在叶怀那边，听他的口风。

兵部尚书大大咧咧道：“设就设吧，无品无阶的职位，当值的又是个阉人，今日设，明日去，随时可裁撤，能翻出什么浪花。当务之急是先解决我这边的事！”

话题重又绕回来，兵部尚书坚持认为户部有钱，就是不给，户部尚书说我有钱也不能随便花，不单你兵部一个要钱。工部说，海运税收占大头，正应该乘胜追击。

叶怀琢磨了下几个人的意思，道：“好了，我再去面见陛下，一定把这件事解决。”

这次进宫，叶怀与皇帝谈的很顺利。

叶怀心里明白，有个锦绣使，以后还能有别的使者，开了这个先河，再想裁撤就难了。

也是因为这个，叶怀像个斤斤计较的商人，以锦绣使的职位做交换，不仅把积压的奏章都批了下来，还变着法子让皇帝同意，以后会避免奏折积压的情况。

走出紫宸殿已经是黄昏，早起的雨只下了一点，一整天都是沉闷湿热的天气，偏偏在黄昏时分来了一阵风，把燥郁的气息一扫而空。

叶怀站住脚，闻到空气中飘来的桂花香味。他走到清光园门前，见那个小太监正面对着门说着什么，瞥见叶怀走过来，低声说一句有人便匆忙离开了。

叶怀走到门前，还能听到镣铐碰撞的声音，他站住脚，等里头声音渐渐消失了，才把袖中的药膏从门夹缝中放进去。

门里面，郑观容并没有离开，他垂下眼，看药盒滚到地上，叶怀白皙的手从门缝里伸过来的时候蹭上一点泥土，让郑观容很想替他仔仔细细地擦干净。

天气热得久，太掖池的荷花开得也久，深粉色的荷花，碧绿色的荷叶，颜色都像是提炼过的，变得十分浓郁。

叶怀从太掖池路过，大日头下，他衣着整肃，脚边只有一团影子伴着他从岸边走过。

女官上前拦住他，遥遥指了指太掖池上的水榭，叶怀看去，见景宁长公主站在窗边，摇着扇子，同他示意。

叶怀跟着女官走进水榭，水榭里放着冰鉴，新鲜的莲花开在白磁盘中，趁着湖面上的风，又清香又凉爽。

“才从陛下那里出来？”景宁问叶怀，她今日没穿官袍，穿着轻薄的宫装，入宫陪太妃和皇后说话。

“外头太热了，你歇会儿再走吧。”景宁叫人上了凉茶，叶怀谢过。

她拦下叶怀，不是单纯叙旧，是有事情问他，“皇后这段时间身体一直不好，承恩侯认为是宫中太医不尽心，又说当日皇后失子也是太医之错，让我去查他们。”

“我想，牵扯上皇后丧子之事，对太医院来说岂不是无妄之灾？”景宁叹气口，“说起来，承恩侯越发骄横跋扈，我实在不想奉承他们。”

叶怀问：“陛下的意思呢。”

“陛下念在皇后失子的份上，对承恩侯十分宽宥。”

叶怀沉吟片刻，“不若问问太妃。”

景宁犹豫道：“太妃与承恩侯是亲姐弟，一家人还能说两家话？”

叶怀心里觉得郑太妃比郑博要聪明的多，她不会看不出这是皇帝在捧杀承恩侯。

两人谈了些事情，远远地见柳树林子里一群人走过来，为首的那个穿着绛纱袍，神色很飞扬。

走到水榭边，这人忙进来见礼，叶怀不认得他，他却能一口叫出叶怀的名字。

等人走了，叶怀问：“这人是谁？”

“他不就是陛下新封的锦绣使，听说不日就要出宫办差了。”景宁有些疑惑：“你没见过他？”

叶怀道：“内廷的事，我总不好过问。”

景宁告诉他，“这个锦绣使，原来是翰林院伺候的小太监，长日跟那些读书人待在一块，慢慢也学着识文断字。后来不知什么时候入了陛下的眼，这次选锦绣使，御前的那些人都没有用，偏偏选中了他。”

叶怀一愣，翰林院的小太监？翰林院可紧挨着清光园。

从景宁长公主这里离开，叶怀去了趟清光园，

清光园里桂树茂密，绿树浓荫，一走进去不似外头那样闷热，倏地凉爽起来。

小楼里前后的窗户都开着，穿堂风和着桂花的清香，郑观容站在桌边写字，姿态悠然。

叶怀走进去，不由分说拿起桌上的纸，纸上不是与人通信的内容，只是默了两首陶渊明的诗。郑观容拿着笔，看见叶怀，且惊且喜，“你来了。”

叶怀冷冷地看着他，“锦绣使是你的主意？”

“不是。”郑观容立刻否认。

叶怀面色冷然，一眨不眨地看着他。郑观容把笔放下，慢慢道：“我只是，唔，随口一提，你知道的，咱们这位陛下，权术制衡这一块是无师自通。”

叶怀心中的怒火一阵阵翻涌，他愤怒的不仅是郑观容给皇帝出主意，还有皇帝居然找郑观容问政。

当日扳倒郑观容是何其艰难何其侥幸的一件事，一转眼，皇帝居然又把朝政大事捧到郑观容面前。

叶怀气的面色发白，站在那里一动不动，双手攥成拳，单薄的身躯几乎有些摇摇欲坠。

郑观容怕他气得狠了，忙走上前扶着他的肩，手掌在他胸前轻抚，“怎么这么大气性，气大伤身，听我慢慢同你说。”

叶怀推开他的手，“你要说什么？”

郑观容轻抚着手掌，道：“皇帝不杀我，本来就是留着做后招，不是对付你，就是对付郑太妃。”

“郑太妃还知道不能轻举妄动呢，你偏又是那样眼里不容一点沙子。听他说你近来安排了许多人规劝他的一举一动，他好不容易摆脱了我，还没尝到自由的滋味就落到你手里了，能不生气吗？”

“我规劝他是因为——”

因为不想被郑观容说中，不想发现选择皇帝是错的。

叶怀闭上嘴巴，一声不言语。

郑观容温和又宽容地看着他，好半晌，叶怀咬着牙道：“这就是你的后招。”

“你又冤枉我了，郦之。”郑观容道：“你想一想，皇帝可以用我，你也可以用我啊。总归我现在已经是板上钉钉的有罪之人，不可能再做回权倾朝野的郑太师了。”

叶怀冷笑，“你以为我会信你？你这样利欲熏心的人怎么可能轻易放弃权势。”

郑观容沉默下来，“我以前也以为权势才是我无论如何不能放弃的东西，直到那天二姐来找我，她说，早晚有一天我会失去真正重要的。”

叶怀微愣，郑观容笑着说：“这话太不吉利了，当时我就想跟她吵，可晚上我回到你身边，你昏迷不醒在我怀里一直哭。”

“那时我才意识到，也许她说的不是诅咒，是事实。”

郑观容看着叶怀，叶怀只觉脊椎泛起一阵闪电，他避开郑观容的眼，背过身去。

“叶怀，你现在知道我为什么束手就擒了。你告诉我人不能贪心，所以能舍不能舍的，我全都舍了，只要你，只要我还能留下你。”

第59章

叶怀背对着郑观容，郑观容的话丝丝缕缕爬上叶怀微微颤抖的肩背，叶怀不能分辨，这是藏着毒药的甜言蜜语，还是灼人的真心。

郑观容没有动，爱怜地望着叶怀，他盼望能看到叶怀的一颗心，有一点松软动容的痕迹。

叶怀的声音像是从牙缝中挤出来的一样，“你的宏图大业，你的不世之功呢，你不在乎了吗，没有野心，你还是郑观容吗？”

郑观容心中一动，他很少听到自己的名字从叶怀口中叫出来，尽管他知道叶怀背地里骂过他不知道多少遍。

“不是还有你吗？”

叶怀一愣，他忍不住回头看郑观容。

郑观容笑着看他，“叶怀，上天对我不薄，叫我能遇见你。你是我天生的另一半，洞彻我的野心和抱负，碾除我的出格和不足，我可以信任的，可以托付的继承人是你。同样，皇帝不值得你信任，你可以信任的，能帮你做成事情的，也只有我。”

“郦之，”他轻轻抚上叶怀的肩，“我们之间不是不可调和的，我失去了权力，没有那些拥趸和爪牙，你从前厌恶的事情我不会再做，没有能力也不必去做了，我仅剩的志向和你一样，海晏河清，天下太平。”

玉阶金殿，灯火入织。中秋节的宫宴，满座朱红紫贵，推杯换盏，言笑晏晏。太乐署新编的乐曲正至酣处，笙箫和畅，每个调子都在演奏四海升平，盛世华章。

乐声搅碎了叶怀的回忆，叶怀与左右各敬了杯酒，抬头看向上首的皇帝。高悬的灯烛照耀着他的脸，给他脸上蒙上了一层金相一样的颜色。

左右是郑太妃和郑皇后，郑皇后穿戴的珠围翠绕，华贵的装扮难掩脸上的憔悴，她的身体看来是真的不大好了。

下首是新晋宠妃沈淑妃，自皇后丧子之后，皇帝常召她伴随左右。

承恩侯郑博知晓女儿的处境，席间屡屡对沈淑妃的父亲出言不逊。沈淑妃看着不是个跋扈的人，一味的忍耐，她的父亲不欲女儿为难，只是赔着笑，再三告罪。

郑太妃看不下去了，叫郑博下去更衣，其实是在敲打他，叫他不要闹得太过。

皇帝自顾自饮酒，周遭的一切他都看在眼里，面上却只是笑着，一句话不说。

叶怀望着这些人，恐怕自皇帝登基以来，宫廷十多年没有这样热闹了。

他低下头，喝完了杯子里的酒。

皇帝忽然开口，却是对着前来敬酒的景宁，“皇姐，今日宫宴，你怎么还穿成这个样子？”

景宁今日没穿宫装，穿着刑部司郎中的官服，她道：“今日我与诸位同僚坐在一起，自然应该穿官服。”

皇帝摇摇头，“朕看你早日从刑部出来吧，官也做过了，玩也玩过了，别忘了议亲才是头等大事。”

景宁刚要说什么，皇帝话锋一转，“朕记得你很欣赏叶卿，屡次在朕面前赞赏他，不如朕今日就为你二人赐婚？”

叶怀一愣，看向景宁，景宁问：“陛下，我若成婚，还能做官吗？”

皇帝道：“既然已经成婚，自然是以家合子嗣为重。”

景宁脸上的笑意已经全都消失不见，“倘若成婚就要让出我刑部司郎中的职位，那景宁不愿成婚。”

皇帝睨了她一眼，“女子主政，像什么样子。”

不止景宁，连郑太妃也愣了一下，因为她发现皇帝不是随口说出的，他眼里有很重的鄙夷和厌恶。

只是因为景宁吗，还是不满郑太妃对他指手画脚，更久远一些，他这种厌恶和昭德皇后有关吗？

那边皇帝召来叶怀，道：“朕欲为你二人赐婚，正值中秋节宴，也算双喜临门。”

叶怀跪下，“陛下，景宁长公主的婚姻大事不能草率。”

“这怎么是草率，”皇帝道：“满朝文武再没有比叶卿更合适的人选了。”

景宁忽然跪在地上，道：“陛下，恕臣不能从命！”

皇帝皱着眉，看向叶怀，“叶卿，你觉得呢？”

叶怀道：“回陛下，臣还是觉得，姻缘大事不能强求。”

皇帝冷笑，“叶怀，朕看你越发轻狂了，景宁长公主许你为妻，你还不满？”

气氛陡然凝滞了起来，几位老臣为叶怀求情，说强扭的瓜不甜，景宁长公主无心，叶怀无意，不好强凑在一块。

又说今日中秋节宴，是彰显陛下仁厚宽和的时候，不宜动怒。

郑太妃冷眼看了一会儿，也开口说话，“陛下，我知晓你为景宁婚事担忧，但也不能乱点鸳鸯谱，耽误景宁终身，岂不后悔莫及。”

皇帝看着这些人，看起没什么根基的叶怀，居然也有这么多人为他求情。

皇帝垂下眼睛，道：“既然景宁和叶卿都无意，这事就算了。”

宴后景宁长公主和叶怀去见陛下，不知他们说了什么，皇帝下旨命景宁长公主辞官，叶怀因言语冒犯，罚闭门思过半月。

过了中秋，天一下子冷了下来，叶怀同聂香换掉了房里夏日消暑的竹簟，铺设上新的帷帐衾褥，点上香炉，一整间屋子都清雅馨香。