作者：SOULPUNG
「哦，是吗。」
我敷衍地回答着，看向怀里的豹子。
刚才还龇着獠牙的家伙，不知何时已安静地只抬着头。
原以为它不轻也不小，可抱在怀里才发现，它轻巧又娇小。
「来玩儿吗?」
恩克里德问道。豹子似乎听懂了他的话。
它眨了眨眼，发出咕噜咕噜的轻柔叫声，然后把头蹭在恩克里德的胸前。
丝绸般柔顺的毛发触感相当好。
莱姆看着恩克里德用手抚摸豹子的头，说道：
「你要养它吗?那就不无聊了。」
莱姆出人意料地对动物很宽容。拉格纳和萨克森则不感兴趣。
不知何时结束任务返回的宗教狂小队成员奥丁也完全不感兴趣。
只有王眼和克莱斯曼依然兴致勃勃。
「那是只母豹。」
「嗯?」
「您以为我只是脸上被抓了一下就完了吗?」
王眼抱起双臂，得意洋洋地说。
是吗?真了不起啊。
「嗯。」
恩克里德回答着，大致收拾了一下周围，莱姆则扶起倒下的桌子，跨坐上去问道：
「成了上级士兵之后，好像到处都在找你，都闹翻了，怎么样?边防警卫队听起来也不错啊。」
恩克里德有时真想看透这个阴险男人的内心。
有时觉得他整天只知道开玩笑，却又会像这样一针见血地指出核心问题。
「不去。」
恩克里德开门见山地说。
他不想为此徒增烦恼。
「为什么?」
是萨克森。他的话很简短。
「啊。」
他迟迟地补上了敬语。
「没什么。」
没什么好详细说的。正要敷衍过去，莱姆却泼了盆冷水。
「真心话吗?就算士兵等级制度再怎么蠢，从上级开始也是超出不错的水平了。在这种情况下，你拒绝了王国直属部队?」
「既然能那样，自然有它的道理。」
拉格纳似乎从先前的对话中猜到了情况，插了进来，但这反而让情况恶化了。
「……这见鬼的，这家伙现在是在装懂吗?好像知道点什么似的?」
「为什么?」
萨克森又问了一遍。
这次，敬语没有迟迟跟上。
眼神相当无礼。
「主啊，赐予这些无知之人智慧吧。」
旁边的奥丁火上浇油，气氛顿时熊熊燃烧起来。
这气氛是无论如何也无法轻易过去的。
放任不管的话，就会发生毫无意义的刀光剑影。恩克里德凭借过往的经验，对这种状况再清楚不过了。
那些脾气暴躁的队员，总会通过武力示威来寻求解决之道。
「边防警卫队，就是达到人类极限的终点。它是为此而存在的部队。」
「那就是问题所在吗?」
没必要为突然发现这是个问题而感到心痛。
在与拉格纳谈论成为骑士的道路时，拉格纳最后补充了这样一句话：
「与生俱来的天赋，上天赐予的英才，也就是天才，其实没有必要学习和掌握基本功，就像刻在身体里一样。因为他们自然就会成功。」
骑士，是天才的游戏。
那些天生具备武艺天赋的人，他们之中，又只有极少数人能脱颖而出。
在天赋异禀的人中，再次寻找天赋异禀的天才。
只有这样的人才能成为骑士。
那是不是连做梦都不行？
是不是连期盼都不行？
即使被撕裂得体无完肤，连一丝痕迹都没有留下。
如果没有放弃，那个梦想就会永远留在心中。
因此，恩克里德做了个梦。
「这会是个问题。我的目标更高。」
所有人都茫然地看着他。恩克里德开口了。
如此平凡，如此寻常。
就像他说明天早上有炖羊肉吃时那样的语调和声音。
「我要成为骑士。」
以前，他总是被人嘲笑。
事实上，恩克里德的梦想一直都是被人嘲笑的对象。
所以这样的反应让他感到陌生。
「虽然要跨越几次障碍，但是嘛，想做就做吧。」
莱姆先开口了。
拉格纳露出了他偶尔会有的炽热眼神。
萨克森反问道：‘是吗？’
王眼‘哇’地张大了嘴巴，合不拢。
奥丁双手合十祈祷。
「愿您降福于那些即使梦想和希望虚无缥缈、不可见，却依然不放弃、不放手地努力的人。」
没必要被祈祷所感染。
事实上，即使被嘲笑，也不会有什么改变。
恩克里德就是这样的人。
比别人的嘲笑或蔑视更重要的是他怀揣的梦想。
上等兵。
在士兵等级制度中得到正式认可的级别。
事实上，这才刚刚开始。
无论是积累实力，还是扬名立万成为骑士。
喀隆。
豹子发出嘶吼，轻触了恩克里德的脸颊。
那感觉就像是在给他加油。
「真聪明啊。」
莱姆看着它，哈哈大笑。
即使恩克里德嘴上说着没关系，但心里还是感到一阵悸动。
因为这是他第一次得到鼓励而不是嘲笑。
‘最近真是第一次遇到很多事情。’
无论别人说什么，那都是一个快乐的时刻。
* * *
恩克里德两天来像往常一样训练，度过了时光。
第三天，他去市场巡逻。
噗嗤。
然后腹部被匕首刺中。这是致命伤。感觉就像是滚烫的铁签刺入腹部，将内脏切碎。
「这该死的。」
恩克里德嘴角流着血，荒唐地笑了起来。
这真是意想不到的一击。
呀啊啊!