作者：SOULPUNG
他回味着从赫斯卡尔身上领悟到的东西。
今天的船夫充满了恶意。那恶意显露的原因是：
‘他暴露了自己的内心。’
这是一个坦诚正直的船夫。他将平日里暗自流露的内心直白地暴露出来。那番话或许是饱含着纯粹的心意而说出的。
重复沉溺于欢愉的今日。
那是船夫所期望的。
「如果没能保护安，会怎么样?」
充满恶意的嘴角向上弯曲。灰色的龟裂荒地中，粉尘簌簌落下。
「你会生着病，重复着只有痛苦和疼痛的今天。那也不赖，是啊，确实不赖，但你所期望的结局就是那样的吗?」
船夫再次发问。恩克里德没有回答，只是望着船夫。
「总有一天会来的。在岔路口迈错半步迪丁，无可挽回的时间就会到来。」
船夫不是预言家。他已经知道了这一点。然而，船夫现在说的话，却仿佛会原封不动地实现。
「看吧。」
船夫展现了尚未发生的事情，尚未到来的今天。
那里，躺着生病死去的自己。
「如果说任何战斗都乐在其中，那就应该如此。」
看着垂死的自己，拉格纳的眼神沉了下去。他旁边放着安的尸体。
周围一片模糊，但有一点是肯定的。在那里，自己应该正以痛苦为伴，重复着今天。
没有人能治愈，只能回味永恒的死亡。
船夫的声音听起来像手指在抠凿缝隙。
「我帮了你。」
他吐出的手指，瞬间化作数十把利刃，直抵恩克里德的心脏。
在每一个选择的瞬间，船夫都介入了。
在魔物觊觎安之前，他曾发出警告；在面对战场之前，他也曾说出有益的话语。
这是真的吗?那并不重要。
船夫刺激了人类应有的恐惧。
只要犯一点点错误，就会被困在可怕的今天。
逝去的时间不会倒流。
昨天洒出的水，今天无法重新收集。
恩克里德垂下视线，说不出话来。
在船夫看来，这是理所当然的。
一个故意回避的恐惧，当他直面时，思想便会停滞。那时，我就可以把想要的东西放进去。
「坐上赌桌。我会让你赢。」
「拥抱女人。沉溺于世间未有的极乐。」
「服下药物。感受全身奔涌的快感。」
「剑很好吗?那就挥舞吧。想斩断一切吗?那就去做吧。你想做什么都行。我会帮助你。」
嘴角上扬的司空，将自己的意志刻在了因恐惧而产生的空白中。
「在那一天里，沉浸在欢愉中生活吧。」
司空渴望着。渴望着充满欢愉、喜悦、快感、极乐、快乐、欢欣的今天。
渴望着瞬间充满的快乐。
于是，人类本能的恐惧压迫着恩克里德的全身。
‘保护安。’
司空所说的一切，反而变成了恐惧向他袭来。
他现在可能只是为了这一瞬间而精心策划了所有。
无论是救安，还是帮助恩克里德，都在他的计划之中。
自己一次失误，身边的人都会死去。那一天无法挽回。
是的，我承认。这很致命。恐惧侵蚀全身。这样下去可能会崩溃。人类的精神力并非无限。它注定会被磨损。
于是，他将人困在恐惧中，并强迫他们相信只有一条路可走。
恩克里德也感受到了恐惧。因为他也是人。
然而，恐惧和害怕，最初才是最可怕的。随着重复，它会变得可以忍受。
恐惧可能是驱使人类行动的强大情感之一。
如果伴随而来的是欢愉，那更是如此。
而现在，恩克里德区分了司空能做和不能做的事情。
‘司空可以观察现在，推测并估计未来，但无法知晓过去。’
如果司空知道他的过去，他就不会用恐惧来动摇他的心。
那个手持紫色灯具、品味怪异的家伙，不知道在今天重复之前，他曾是怎样的自己。
恩克里德回想起过去。
那些因为无力而失去的人们。
那些没能亲手守护的人们。
因一次选择而扭曲的时间。
那些已经经历过无数次的事情。
「如果就此止步，那么我至今所做的一切都将毫无意义。」
所以他说了。
司空的表情扭曲了。那无疑是充满不耐烦而非微笑的表情。接着，灯光摇曳，河水开始荡漾。
「……你会后悔的。」
「我每天都在做。」
短暂的沉默之后。司空的脸还是那样，却感觉像是紧紧地皱着眉。
接着，他感觉身体像是飘了起来。然后，虽然有点像梦境的一部分，但听到了一些奇怪的声音。
「干得好。」
「小子。」
「说得对。」
「就是这个味儿。所以才要在高倍率的地方押金币。」
「看那小子那表情。」
除此之外，还混杂着咯咯的笑声。总而言之，一片混乱。
真吵啊。
恩克里德想着，醒了过来。
从不知是幻听还是梦境的声音中挣脱出来，他睁开眼睛，环顾四周，发现仍是漆黑的夜晚。没有魔物和魔兽的声音。
他应该不是因为某种威胁或直觉而醒来的。
恩克里德揉了揉眼睛。
‘太好了。’
他好像是睡着睡着哭了一点，如果是在宿舍这样，包括蕾姆在内的所有人都会给他起个「眼泪分队长」的绰号。
那克赖斯肯定会到处宣扬吧。
总之都是些疯子。
恩克里德又闭了一会儿眼，直到太阳升起时才起身。
然后，他看着太阳升起的地方，判断方向，开始行走。与其说是笔直地走向边境守卫，不如说是选择了一条相对好走的迂回路线。
走着走着，他发现了意想不到的东西。
是有人来过的痕迹。草丛中被压倒的草的方向和隐约残留的气味都表明了这痕迹。
这里是帝国与大陆之间的山脉附近。这不是人能住的地方。
那这是什么?
猎人的痕迹?那样看的话这里太深了。猎人是为了狩猎而不是为了自杀，所以不会来到这里。
如果不好奇就不是人崽子。
恩克里德沿着只有自己才能找到，而且是偶然和运气共同作用下找到的痕迹前进。就这样，他找到了一个村庄。
一眼就能看出这是一个什么样的村庄。
‘隐士之村。’
大陆的结构不允许小村庄存在。因为怪物和魔兽横行，人类都聚集在城市里生活。
但偶尔也会有人无法适应城市生活而四处流浪。
他们可能无法适应领主的剥削，或者被诬陷，或者真的犯了罪。
这些人应该住在哪里?
他们为了生存而隐居。
因为也要躲避怪物和魔兽，所以他们想尽办法生活。