作者：SOULPUNG
「你伸出手不是想让我把你的手腕砍掉吗?」
「队长，杀一只野猫没什么关系吧?」
恩克里德又喝了一口苹果酒，看着这两个还在打架的人。
然后他盖上手里苹果酒瓶的瓶盖，扔了出去。
莱姆接住了它。
萨克森也没有计较队长分给他的那部分。
这样一来，争斗就结束了。他们让彼此冷静下来，然后互相不理睬地转身了。
莱姆也没有再抱怨了。
「喂，一起吃吧。」
他走近敦巴克尔说道。
敦巴克尔没有喝酒，而是把调味肉干放在石头上，轻轻烤着吃。
「嗯，真好。」
独特的调料保持了肉干的柔软质地。敦巴克尔觉得这是他在野营中吃过的最好的食物。
恩克里德也怀着类似的想法吃着。
克朗也吃了一块，然后用力点了点头。
如果他成了国王，他会给制作这种肉干的人奖赏的。
拉格纳看到暴风雨，想起了往事。
那时也曾暴风雨肆虐。
倾盆大雨导致他寸步难行。
沉重的雨滴似乎会敲击身体，导致瘀伤。
曾有那样的日子。
回想起过去某个时刻，拉格纳将头转向了他出生和成长的地方。
他看着天上的星星，估量着方向，望向北方。
「你在干什么?」
恩克里德走过来问道。拉格纳的气氛看起来非同寻常。
拉格纳顺从地回答道：
「我在看北方。」
那是他家族和土地所在的地方。
是他同族人居住的地方，北方。
这是思念吗，还是留恋，抑或是仇恨呢？
就这样望着故乡的方向，仿佛能感受到远方他们的气息。
「那里是南方。」
恩克里德说道。拉格纳默默地转过头。
旧日的思绪到此为止。经过风吹雨打，他饿了。
是时候填饱肚子了。
「你真是连上厕所都别一个人去。」
看到这一幕，莱姆插了一句话。
拉格纳置若罔闻。
夜深了，大家都到了该睡觉的时候。
「萨克森先守夜。」
大致定下了守夜的顺序。
从萨克森开始，接着是鞭子护卫、莱姆、恩克里德、拉格纳。
即使对方施展魔法耍花招也无妨。
埃斯特的眼睛闪着光……
咕噜噜，豹子不知不觉地睡在恩克里德身边。
恩克里德把豹子抱在怀里。
如果发生什么麻烦，它会自己醒来。
克朗看着它，开口说道：
「能变成豹子的魔法师啊。」
鞭子护卫仍然看到埃斯特时会吓一跳。
一开始是看到变化而吃惊，然后是看到外貌而吃惊。
尽管如此，看起来他的主心骨并没有动摇。
‘不赖。’
他是克朗身边的人。自然，他是个不错的人。
虽然看起来他心里想着休息，但却没有开口。
突然对恩克里德充满了信任?
虽然看了一场战斗也可能如此，但更多的是出于尊重。
既然证明了能力，就应该尊重，而他的主君既然尊重，他自己也如此。
他真是一个不错的人。
胡思乱想中，克朗的问题传进了耳中。
「成为骑士怎么样?」
「很有趣。」
「有趣?」
对于「好吗」的提问，回答是「有趣」。恩克里德点了点头。
他把树枝斜插在地上，挂着衣服晾晒。
萨克森用长树枝拨弄着篝火。
噼里啪啦，没干透的树枝在火光中燃烧，迸溅出火星。飞溅出的火星在空中飘散，消失不见。
消失的火星，燃起的火焰，身体因烘干而产生的安适感。
克朗和恩克里德隔着篝火相对而坐。
在那能带来安适感的火焰对面，克朗的眼睛因篝火而显得通红。
恩克里德直视着那双眼睛。
克朗也看着恩克里德的眼睛。
克朗就在那种状态下开了口。
「你帮助我的理由是什么?」
他先说出了朋友二字，然后直视着自己，说出了自己的梦想。
但那些话里没有一句是让他帮助自己的。
克朗真诚地问着。他下定决心说出话来时，能感觉到一股魄力。
话语似乎带着一种强制的力量。
龙人所使用的言灵，会是这样的吗？
祖先之中，难道混有龙人的血脉吗？
这是一种必须回答的压迫感，是一种通过言语施加的压制。
‘真稀奇。’
恩克里德感觉到了类似受到威压时的心情。
即便如此，拒绝的意愿也不会发动。
这并不是基于实际意志的气艺。
最重要的是，恩克里德并没有被克朗的气魄压倒。
「他说你是那种在这里死去会很可惜的人。」
所以他能够泰然自若地回答。
「就算你不帮我，我也不会死。」
克朗连气都没喘就说了出来。
这该有多大的自信啊。
但她也没有否认这句话的念头。
就算要多绕些路，她也会为自己找到生路。
如果连这点想法都没有，她也活不到现在。
恩克里德在帮助克朗之前、决定帮助他之后、以及向克赖斯说了那些话的夜晚，都在思考。
‘为什么要帮助呢？’
是想战斗吗?因为觉得待在他身边，无论是刺客还是什么都会蜂拥而至吗?
斗志是构成恩克里德自身的一个要素。这一点没错。
但那也不是全部。比那更终极的东西，促使自己主动去做这件事的东西。
因为他想成为一名骑士。