作者：兰波·罗威
女人──还是「龙」？──握住凡人青年的手。「带他们走吧，雪帕德。别让他们伤了你。让他们去伤噬血者。」她捏了捏雪帕德的手，转身远离我们与营火。
「等等！」班思喊道，「我的戒指──我需要那枚戒指。」
女人像是被潘妮攻击似地猛然转身，举起一只握紧的拳头，手上戴了不下三十枚戒指与十多条金手环。「是我的了！」她在我们脑中爆吼。
潘妮语带哭音。「求你了，我需要用它施魔法，不然就没办法帮助我的朋友，也没办法伤到噬血者了。」
龙──她绝对是龙──走到潘妮面前，低头瞪着她。她将戴满首饰的手举到嘴边，咬住潘妮的戒指，接着将某样东西吐到脚边的土里。那是戒指中心的紫色宝石。
然后，她就这么离开了。
我们还活着。她就这么离开了。
第36章 赛门
雪帕德先帮我松绑，我接着帮贝茨解开绳子。「你还好吗？」
「老实说，我感觉不算太好。」他说。听他这种说法，他现在应该是感觉离死不远了。
我扶着他站起来。「我们先离开这里，再找东西给你喝。你可以找更多猫，或是喝牛血之类的。」
我的翅膀半失控地乱拍着，刚才被绑得好痛──可能是有哪里扭伤了。希望我的翅膀没有骨折，不然我可没办法若无其事地走进兽医诊所，请他们帮我接骨。
潘妮还没被松绑，就对雪帕德抛出一堆问题：「你们说的吸血鬼在哪里？要怎么找到他们？我们的车呢？」
「你们偷来的卡车吗？」他忙着解开潘妮脚踝的死结，「在山下，就在你们之前停车的位置。」
「我们必须尽快离开这里。」潘妮说。
「你们必须先喘口气。你们刚刚差点死了耶。」
「那真的是龙吗？」我问他，翅膀到现在还在抽搐。雪帕德递了一瓶水给我。
「对啊。」他的双眼闪闪发亮，「她是不是很壮观？」
「那要看情况了。」贝茨说，「她现在有在听我们说话吗？」
「绝对有。」雪帕德说，「这座山上发生的一切，她都听得一清二楚。」
「为什么？」
他露出大大的笑容。「因为她就是这座山。」
我们都低头盯着地面。
「都是龙喔。」他轻声说，「一大群龙，不知道从什么时候就睡在这里了。」
「我们必须尽快离开。」贝茨说。话才刚说完，我们就听到一阵回力镖破空的飞旋声，一条长裤「啪」一声打在他脸上。
雪帕德一脸问号。「什么鬼──」
「感谢克劳利。」贝茨边说边从脖子上扯下牛仔裤，「现在要我用一个国家换一件干净裤子，我也很乐意把国家送人。」
潘妮还愣愣地盯着雪帕德。「你说山是『龙』？」
雪帕德点点头。「很不可思议吧？他们大部分是本土的龙，玛格丽特应该是在几百年前过来的。她习惯比较寒冷的气候，所以才会醒过来，不过她说现在其他的龙也快要苏醒了，她迫不及待要和他们见面──好像也有点紧张。」他压低音量，「别跟她说是我告诉你们的。」
「但是她长得像人类女人啊。」
「那只是她的角色设定而已。」雪帕德说，「有点像是魔法使者。」
潘妮终于摆脱绳索了，她双手抱胸。「带我们去取车。」
雪帕德倒退了一步。「你们又想把我的脑袋抹干净了吗？」
「上次怎么会失败？」
他耸耸肩。「可能是因为我多年来接触过太多小精灵粉，记忆魔法好像对我没什么效果了。」
潘妮举起拳头──我伸手想阻止她，可是她已经出声念咒了：「九霄云外！」
雪帕德像是下巴被揍了一拳般往后仰，摇了摇头以后才抬起头，他的眼睛还是很清澈，没有任何迷糊的迹象。「话虽这么说，感觉还是不怎么舒服。」
潘妮垂下了手。
「我不懂，你们为什么不信任我？」他说，「我已经连续救了你们两次，你们现在想活着下山也只能靠我了──为什么不能和我做朋友？」
「你才不想和我们『做朋友』，」潘妮说，「我们又不是在酒吧聊天认识的。你之所以帮助我们，完全是为了得到情报。」
「那也无所谓。」贝茨说。我们都转头看他，他看着潘妮。「我们无法自己拯救维彼罗，甚至连自己都救不了。我们『需要』向导。」
「就是说嘛！」雪帕德说。
贝茨看向他。「你要的是知识吗？那我们就给你知识。你帮助我们找朋友，我们就让你和我们同行，也可以回答你的一些问题，但你不能将知识分享给任何人。」
雪帕德立刻点头。「没问题。」
「什么没问题？」贝茨问他。
「我不会把我学到的事情告诉别人，我会帮你们保密。」
「和我握手约定。」贝茨说。
雪帕德伸出手，贝茨则对潘妮伸出摊开的手掌，潘妮把紫色宝石交给他。贝茨握住雪帕德的手，宝石夹在两个人的手掌之间。「不守誓者，不得好死！」贝茨念道。两个人的手都亮了起来。
雪帕德瞪大了双眼，却没有要把手收回来的意思。「我从不违背承诺。」
「你如果违背承诺，」贝茨说，「就会当场倒毙。」他被这句法术累得整个人软倒在地上，「好了，我的魔杖在哪？」
我们都很想立刻去救阿嘉莎，但是潘妮跟贝茨都被法术耗尽了力气，贝茨看起来就像是被他吸干了血液的动物尸体。
我们抵达下一座城镇时，我帮他偷了只狗──这实在不怎么光彩，不过我们最近做的事全都称不上光彩。
我们又用魔法擅自闯进一间旅馆，贝茨跟潘妮顿时瘫倒在床上。雪帕德说他可以代表我们去买披萨，潘妮虚弱地对他竖起了拇指。
离开房间前，雪帕德站在门口──「你们想趁我出去的时候离开也可以，这次我不会再跟着你们了，但你们也别指望我帮你们处理下一次的危机。」
我们都没有要反驳或安抚他的意思。我已经累到什么都不在乎了。
他关上房门以后，潘妮坐了起来。「我们等个十分钟，然后东西拿了就走人。」
贝茨用枕头丢她。「班思，冷静点。我们需要他的协助，而且我需要冲澡。」喝了那条狗之后，他看起来气色好一点了，但他的头发还是黏答答又乱糟糟的，本来就破破烂烂又脏兮兮的上衣又沾了新鲜的血迹。
怪了，他平常吸血的时候不会弄脏衣服啊……
「贝茨──」他从我身边经过，往浴室走去。我抓住他的手臂。「你该不会在『流血』吧？」
「没有。」
「明明就有。」我动手解开他衬衫的扣子。
贝茨别过了头。「雪诺，」他的声音安静却又严厉，「请不要──」
「贝茨。」他的胸膛到处都是圆形的小肿块，一些肿块破皮了，渗出血液来。我伸手去摸──肿块摸起来像碎石，有几块被我摸过之后就破了，小块小块的黑色金属从他苍白的皮肤下冒了出来。
「你怎么会变成这样？」
「散弹。」他说，「昨晚的枪伤。我的身体似乎在排斥子弹。」
「会痛吗？」
「不太会。」
我抬头看他的脸，指尖还搭在他的胸口。他眯起了眼睛，双眼都蒙上了阴影──看起来是真的很痛。我凑近他的脸，很想安慰他，却不知道该怎么安慰才好。
「赛门……」他说。
「嗯。」
他的气息轻轻吹在我的脸上。「你该先洗手。」
「喔。」我把手抽开，手上沾满了吸血鬼的血。「好喔。」
贝茨洗完澡时穿着干净的牛仔裤，裸着上半身。他的胸口满满都是割伤和瘀伤，身体一侧还有一块深灰色的瘀青。
雪帕德把披萨买回来了，他说这是最最最便宜的口味，但还是比我在英国吃过的披萨都美味。
他回旅馆房间时发现我们都还在，吃了一惊，不过他没有多问什么，我们今晚也都没有要守夜的意思。潘妮跟贝茨睡一张床，雪帕德睡另一张床。我拿了多的枕头和床单，在地板上睡着了。
第37章 贝茨
我知道我的愈合速度比别人快（这也证明了我不是人），但我从未测试过这份自愈能力的极限。从没有人对着我的胸口发射散弹，也从没有人穿着钢头牛仔靴踢过我腹部……
在此之前，我受伤最严重的经验是被愚石怪绑架那次。即使在当时，我的腿伤「似乎」也立刻愈合了──问题是，我当时困在棺材里，结果断腿以「错误」的方式愈合了。
在那之前，我和赛门打过不少次架，多年来被打得多次眼圈瘀肿，还有一次嘴唇破皮。那些小伤很快就复原了，赛门的伤也都迅速愈合了；他以前虽然不会用法术疗伤，魔法还是会自动让他的身体愈合。
然而，他现在已经没有魔法了──他的翅膀出了某种问题，没办法完全收到背后，等他醒了我就用法术帮他治疗看看。
我在其他人转醒前就醒过来了，感觉精神比前几天好很多。卡在我胸口的散弹都在昨晚洗澡时被我刷掉了，胸膛的灼痛也完全消失，皮肤现在生了一层闪亮的白疤。疤痕应该过一阵子也会消失，我过去其他的伤疤也都消失了。
早餐是冷披萨。
我们将所有的钱集中放在床上，所有人的钱加起来只有数百美元。我还有信用卡可以刷，但还是想尽量避免刷卡。
「这样我们连加油的钱都不够。」雪帕德低头看着那堆现金，开口说道。
「我们可以施法术加油。」班思说道，「这些钱我们也可以慢慢用。」她将戒指举到钞票上方。「省一分就是赚一分！」钱堆变成了原本体积的两倍。班思露出了笑容。「我一直很想试这一句……」
雪帕德看得瞠目结舌。「你可以『变出』钱来？」
「看来是可以。」
「你不能一直用这类美国片语。」我对她说道，「法术的效果太难预料了。」
「这也是情势所迫嘛。」班思耸耸肩，「我们需要食物和衣服，而这家伙呢──」她指向雪帕德，「──他必须告诉我们要去哪里找将新会。」
「我其实不知道确切位置。」他说道。
赛门在吃最后一片披萨。「那把你知道的部分告诉我们。」
雪帕德把眼镜往上推了推。「他们是新的一群吸血鬼。我们美国的吸血鬼通常都独来独往，不然就是有自己的吸血鬼家族，平常不太会和别人来往。可是新血会……他们不算是吸血鬼家族，反倒像爱收购别家公司的大企业。他们不会偷偷摸摸地把没人要的凡人抓走，而是要什么就拿什么，而且他们野心很大，就连我也知道他们想得到魔法。」
「那魔法师群体呢？」班思问道，「他们怎么会放任这些吸血鬼？」
魔法师一般不会容许吸血鬼为所欲为，所以大法师过去和吸血鬼暗中协议的事情公诸于世之后，他的声誉大受打击，死后才会连块墓碑也没有。即使是对他忠心耿耿的魔法士团，现在也是一想到他就嫌恶地吐口水。
「魔法师应该有能力阻止他们，」雪帕德说道，「但前提是他们得先形成某种组织。我不晓得你们那边的状况是什么样，不过我们这边的言者都不太会……互相联络。」
我没心情介绍英国的魔法世界。「你说过，这群吸血鬼想学习如何使用语言的魔法。」我说道，「这是不可能的。魔法师的才能都是与生具来的，一个人如果天生不能使用言语的魔法，那他就不是魔法师了。」