作者：兰波·罗威
「我的魔蛇啊，雪帕德──」
「潘妮洛普！这里是静区！我们被吸血鬼王骗了！」
她一把推开我，一面吐出嘴里的沙子一面甩马尾。「那你怎么不在两个小时前告诉我们呢，凡人？你午觉睡得很香嘛。」
我看看她，又看看赛门，赛门双手抱胸飞在空中，表情十分刚硬。「我也很想告诉你们啊！」我说道，「兰姆不知道对我做了什么，我好像是被催眠了。」
他们嫌弃地看着我，彷佛我是黏在他们鞋底的恶心东西。仔细想想，我还真的无从反驳。
他们转身背对我，继续往沙丘上爬。
我手忙脚乱地跟了上去。「等一下！听我说，这是陷阱！」
「我们知道。」潘妮洛普说。
「所以？」我试着拉住她的手。
她转向我。「所以说，我们去了也是跳进陷阱，回去也是跳进陷阱。」她望向我背后，我跟着回头看向站在坡底的那一排吸血鬼。
「你可以回去。」赛门对我说道，「我们要去救阿嘉莎。」
「可是你们要『怎么』救？」
「我们会战斗。」他边说边往上飞。
潘妮洛普似乎没有他那种信心。
「好喔。」刚才的吸血鬼催眠术让我到现在还昏昏沉沉的，但我还是绞尽脑汁思考各种可能性。「好喔，好喔，好喔──说不定这是可以用话术解决的问题。」
她翻了个白眼。「雪帕德，你回去就是了！你要去哪里都没差，总之别一直跟着我们。」
她说得对，我可能有机会跟着兰姆回去，我对他而言或许还有点用处。或者，我可以想办法警告贝茨。我也可以试着独自在沙漠中求生──我有个哨子，吹了之后可以召唤一只巨鹰。（但我不确定巨鹰会拯救我还是吃了我。）（这是一只杰利蝾螈送我的哨子，可能是假货。）
潘妮洛普离我远去，赛门飞在她身旁。
是我带着他们来到这里的。
是我带他们去拉斯维加斯的，是我说服兰姆带他们过来的……
我跑上前加入他们，站上左翼位置。
潘妮洛普
我也不知道自己心中有什么想象，不知道爬到坡顶之后会看见什么东西──但我完全没想到我们会看见阿嘉莎本人。她站在坡底两辆深绿色四轮驱动车之间，双手似乎被绑住了。我们距离她太远，看不清她的脸，不过她似乎在哭。
「阿嘉莎！」赛门大喊一声，马上朝她飞了过去。
「等一下！」我喊道，「赛门！我们不能分开啊！」
「他们拿诱饵来钓我们。」雪帕德说道。
这再明显不过了，但我们如果不上钩，就不会知道接下来将发生什么事。我们就是为了钩上的饵而来，当然必须上钩了。我跟着跑了起来。
雪帕德跑步跟来。「潘妮洛普，你们真的该让我来想办法解决问题的！」
这个凡人男生还真以为我临死前想听到他的声音吗？「雪帕德，拜托你闭嘴。」
我在心中制定一个个计画与备案，想着一句句法术，右手紧紧捏着我的宝石。我告诉自己，我们可能还有机会成功……不过我这辈子还是第一次觉得自己离成功如此遥远。至少阿嘉莎还活着。
我们现在离她够近，能看见她的脸了。她真的在哭，还在频频摇头。
我把宝石往嘴里一塞，吞了下去。
阿嘉莎
我就知道。我就知道他们会来救我，他们简直是控制不住自己救人的欲望，每次都会来救我。
大笨蛋！
他们以为自己每次把头伸到狮子嘴里都不会死，以后当然也不会死。这不合逻辑啊！我早就告诉过他们──说过不知道多少遍了！
你没被怪物弄死并不代表你所向无敌，而你成功脱身「一次」并不会提升你「再次」脱身的机率。
潘妮每次都会和我争辩。「凭过去的经验预测未来本来就是天经地义。」
赛门根本不肯和我们谈论逻辑问题。他七年级那年对我说了什么？「阿嘉莎，别那么紧张嘛，我一定会救你的。我很会救人，而且每次都有在进步。」
「你以为一时的好运能增进你的运气。」我对他说道。当时他刚在一口井底找到我，我的头发还湿答答的。「但你就只是一只把九条命当消耗品用的猫而已。你不只在消耗自己的命，连我的命也用上了。」
他没听进去。他们没有任何一次把我的话听进去。
现在呢，他们又来了。
我们终于来到这里了。
运气他妈的终于用尽了。
贝茨
我还来不及阻止，雪帕德便跟着他们跑了过去，兰姆也不在乎。我看着三人爬上沙丘，雪诺像宠物龙般飞在班思身边。到了坡顶后，他转身对我挥了挥手。
我也对他挥手。
片刻后，枪响传了过来。
潘妮洛普
事情发生得非常快。
赛门朝阿嘉莎伸出手，她奋力摇头，力道大到她整个人摔倒了。
就在此时，吸血鬼从车辆后方走了出来。他们先前甚至没有要躲藏的意思，就只是提着自动式枪械站在那里。
我好想笑。即使还有魔法能用，我们也不可能赢过他们那几把枪，我可能连一句咒语都念不完就被乱枪击毙了。
尽管如此，赛门还是不顾一切地投入战斗。
这些吸血鬼都是相对年轻的男性，大多是白人，打扮得彷佛要外出游猎。他们对着空中开枪，想来是在攻击赛门。
我看不出赛门有没有中枪──他们已经抓住我了，我的嘴被贴了起来，双手被绑住了。他们把我和阿嘉莎一起丢上一辆四轮驱动车的后座，阿嘉莎试图将他们推开，结果却踢到我的耳朵。
就这样。就这么简单。就这样结束了。
我们没救了。
第56章 阿嘉莎
枪声持续不断，彷佛他们要射死的敌人不只两人。
我还以为他们只想用枪械达到威吓效果，还以为那些将新会的变态会想活捉我们所有人，但也许抓到我和潘妮就够了。
她和我一起坐在布雷登的梅赛德斯车后座。
我直视着她的眼睛，心中仍存有一丝希望──她是不是有什么计画？还会有人来救我们吗？不晓得潘妮是否意识到了事态的严重性。我试着用被黏死的嘴与脸部表情告诉她：
潘妮洛普，事态比你想的严重很多，比我们从过去至今遇过的危险都严重很多。
她慌乱地回应我的目光。她没有计画。没有希望了。
没有人将赛门接着丢上后座，但在几分钟后，一名将新会会员坐进了前座。那人兴奋得面颊发红，还回头对我们灿笑，彷佛要我们和他一同欢庆。他们想必是认为这世上没有任何人比他们强大、比他们聪明了吧。
潘妮整个人往前倾，不肯去看他，也不肯被他看见。
我转向车窗。战斗是发生在汽车后方，所以我不知道赛门被他们怎么了，也为此暗自庆幸──我是不是很懦弱？人就是这样，江山易改，本性难移。
我凝望空无一物的天际，假装没注意到前座的吸血鬼在自拍。
我还真傻。
想当初，我还以为自己做的是「务实」的选择。
我还以为自己能远离这一切，把魔法当成了可以恣意来去的「地方」。我把魔法当成了一个人，当成了自己能改掉的坏习惯。
赛门刚来到华特福时，怎么样也无法正确使用魔杖，法术也几乎都施不出来。他担心自己的魔法太少了，会被踢出学校。
「你不是在『用』魔法。」潘妮洛普告诉他。「你『就是』魔法。」
「我」……就是魔法。
无论我喜不喜欢，无论我要不要将其视为我的一部分，无论我有没有将魔杖带在身边。
魔法就是在我体内。在我的血里、水里、骨子里。
布雷登会将它抽取出来。
我早该趁他得到这个机会前终结一切的。这才是英雄式的结局。
我早该投井自尽的。换作是潘妮洛普，就绝不可能被活捉。
我都经历过了这么多次幸福快乐的结局，怎么都没学到拯救世界的方法？
第57章 贝茨
枪声响起时，兰姆仍拉着我。「冷静。」他说道。
我可是一点也不冷静。
我拖着他奔上沙丘，其余吸血鬼在我们身后排成了「V」字阵形。我一只手插在外套口袋里，准备等合适的时机开始施咒。
枪声静了下来，接着是「哒啦啦、哒啦啦」几声，然后又静了下来。
兰姆在坡顶阻止我继续前进，紧紧捏着我的手臂。「老弟，冷静点。你必须相信我，我会帮助你度过这一关的。」
我几乎是疯了，满脑子只想跑到沙丘的另一侧。「什么？我信。我会的。我们都跟着你来到这里了。」
兰姆将我拉得更近，鼻尖几乎碰到我的下巴，头发垂到了一只眼睛前。「贝茨，你必须『现在』相信我。我会帮助你的。」
我点点头，继续拖着他前行。他不肯放开我，就这么跟着我上了坡顶。
我们往山坡下望去，看见十多只手持机关枪的吸血鬼。有只吸血鬼举枪抵着雪帕德的头──赛门则倒在了地上。
其中一只吸血鬼抬头看向我们，挥了挥手。
兰姆紧紧抓着我的手臂，我开始担心手臂会被他捏断。他在我耳边低语：「贝茨，我们没有别的选择。这是我们双方的协约。」
「不……」
「只要是踏进了拉斯维加斯的法师都必须交给他们，他们不允许任何例外。我们就是用这种方法将他们阻隔在外。」
我试图推开他。「不！」