作者：折周
“这是血旺，”甘阅明没辙了，“旁边那个加点孜然就是你爱吃的猪扒。”
此招没用。
黎小西依旧崩溃：“咱为啥要来啊，好好一个假期在家里打游戏不好吗……”
����明明是你拖着我来的！
甘阅明在心里反驳，忍住了没有说出声来。
他和黎小西是多年发小，皆是豪门独子，十六岁同龄，小时候经常去对方家里花园游玩，长大后上同一所学校，同样分化成Alpha。
对黎小西来说，甘阅明就是标准的别人家的小孩，长相出众、成绩优异，还具有诚实勇敢孝顺等诸多优秀品格，天生瞩目，多年垄断长辈夸赞。
好在黎小西虽其他方面稍显逊色，但心态良好，每次家人将两人对比时，他总能将矛盾转移����咱家跟甘家地位都差了一截，龙生龙凤生凤，凭什么指望我比甘阅明出色？
因此两人维持着多年和睦的友情。
不过黎家长辈始终对家中独子有强烈的栽培之心，于是在今年夏天，以购买天价限量联名手柄为诱惑，怂恿黎小西报名参加了这个全名为“超凡之心��青少年精英模拟赛”的项目。
比赛是宪安部和慈远基金会联合举办的，一年一度，今年是第四届。如果能获胜，有宪安部颁发的卓越者勋章奖励；有基金会提供的珍品奖励，去年是项链，今年是匕首；此外还有海岛旅游、基金会博物馆参观等附加奖励。
参加此项目的人，基本都是新都一堆富家子弟，毕竟报名费用昂贵，并明确要求参赛者需接受过枪击训练，普通人家根本没这条件。且这比赛前三年都没有优胜者，不是名门望族没必要花钱打水漂。所以大部分参赛者还是为了那枚勋章，以及勋章背后的荣誉����起码能吹八年十年的。
原本甘阅明对此勋章没太大追求，他对类似荣耀兴趣不大，短短十六年他收到的艳羡够多了，但被手柄诱惑的黎小西央求他组队，出于情谊他便答应了。
话又说回来，来都来了，答都答应了。
从小接受责任教育的甘阅明还是沉住气，搬出长辈来安慰黎小西：“西哥，坚持会儿，马上看到森林出口了，不管能不能赢，出去之后我都跟你爸妈吹嘘，说你比赛里大展威风锋芒毕露力克野猪，让他们给你买手柄，成吗？”
这安慰比较有效，黎小西颤颤巍巍把自己支起来：“……一言为定！”
精英赛两人为队，进入备战区后，没有开幕式，没有开场白，人形机器人直接将每个队伍引至森林的不同入口，给每个参赛者配了一把枪、一个护目镜和一个防毒口罩。
入口有一块悬空的提示牌，写明了参赛要求。
【成为卓越者的第一关：勇气与战鼓。】
【穿越森林，到达休息营地。不能战胜对手的人将被淘汰。】
没有钟表，甘阅明猜测他们进入森林已经两个小时左右，一路跋涉，自己已经击倒了八头野猪六只熊三只老虎两只豹子。黎小西也无意中踩死了一只兔子。
越往前走，树木越发稀疏，猛兽也再未来袭，似乎这一关快到尽头。
脱离方才的凶险，路上平和寂静，黎小西也重新松弛起来。
单纯徒步太枯燥，他开始与身边人闲聊。
“你说这比赛一共有几关啊？后面强度比这还大吗？所以前三年才全军覆没。”
“我之前在备战区看到方家那小子了，就是小时候用儿童狙击枪打我们遥控飞机那个烦人精，细胳膊细腿儿，这一关指定得被淘汰。”
“还有夏令营那个女Alpha也在，就是喜欢你的那位……”
甘阅明听不下去，反驳：“跟你说了人不一定对我有意思，别乱造谣。”
一想又不对：“不都戴着护目镜和面罩，你怎么认出来的？”
“信息素啊！那小子一股劣质酱油味，闻过一次就忘不掉！”
“那个女Alpha倒是戴了手环，不过我事先打听过有哪些认识的人要来，本来女的就没几个，看身高体型大差不差。”
十六岁这个年纪，只要不是发育迟缓，基本已经分化完成。比赛没有硬性规定是否佩戴手环，不过多项研究表明分化前三年长期佩戴手环有几率导致信息素紊乱，大部分参赛者也不愿意为一次比赛搭上影响一生的风险。
几句话之间，两人走到了一片平坦河滩旁。
左右有两条路，一条敞亮而宽阔，一条狭窄，被植被遮挡，看不清前路。
“怎么也没个路标？”黎小西嘟囔着，“诶，宽的路尽头，是不是有个台子？”
“看不清，好像是个什么建筑，”甘阅明说，“先去看看吧。”
路越走越明亮，建筑也变得清晰起来，是一个木制的方形台，四周立着粗壮树桩，看起来是人为修筑的。
眼见快到达营地，黎小西心情畅快，继续着方才的话题。
“哦对，之前我打听的时候，除了刚才提到的那俩，还有一个你可能认识的人也参赛了。”
“就是季谣，季家抢了你积分榜第一的那个Omega。”
“我当时很惊讶，说Omega还报名这种靠体力的竞赛？对方偷偷摸摸跟我说，别看季谣是个Omega，但本人不简单。”
甘阅明蹲下系鞋带，难得接话：“不简单？”
“嗯，”黎小西郑重点头，“不过没说太具体，就是说这人跟长相不符，是条毒蛇，提醒我们少跟他打交道。”
在系鞋带的半分钟内，甘阅明在脑海中勾勒着关于季谣这个名字的轮廓。
他的确听说过季谣。黎小西口中的积分榜，是新都几所顶尖名校联合举办的综合智力赛事排行榜。考虑到学生的兴趣领域各不相同，榜单根据各类智力赛事的含金量划分权重，棋类、解谜类、机器人编程等等，再折算累积个人积分进行排名。
前几年甘阅明稳居榜首，但今年季谣这个名字横空出世，将他挤了下去。
除此之外，两个月前，新都曾举办过一场声势不小的画展。季家不算声名显赫，靠着一座格调独特、景致雅致的私人酒庄，拿下了这场画展的承办权。
画展起初本只对成年人开放。甘阅明的父母一向推崇兴趣式教育，从不强迫他涉足不感兴趣的领域，会倾力支持他心所向往之事。所以当甘阅明流露出观展意愿后，甘家只是随口提了一句，对方便立刻郑重其事地送来了专属邀请函。
在画展上，甘阅明以为能见一见这位季谣，既是优秀的同龄人，认识一下也无妨。不过他只见到了当家的季��荣和他的两位Beta儿子，没见到季谣本人����想来这个未成年人勿入的标准，连承办方也严格执行。
自始至终，甘阅明对季谣都仅有几分淡淡的好奇，没遇上也不甚在意。
眼下亦是如此。他系好鞋带，转瞬便将这个人抛到了脑后：“别纠结对手了，先把我们的正事办完，走吧。”
木台四方规整，四周环绕着层层石阶，周遭空旷寂寥，没有多余建筑陈设。
高台正中孤零零立着一面战鼓，两支鼓槌用绳线悬垂在鼓身两侧。
“目的地就这？没有其他人？”
黎小西本疑惑，突然灵光一闪，又茅塞顿开：“我懂了，其他队肯定走的是另一片森林，一开始那提示词不就是什么勇气和战鼓吗？肯定是我们敲这个鼓，然后他们派直升机来接。”
甘阅明直觉不对，但细想这番话也不无道理。既然没有其他思路，便试试再说。
他上前一步，取下鼓槌敲击鼓面。
一声，两声，没反应。
黎小西建议：“你敲太矜持了，他们在天上飞哪听得见？你哐哐哐哐给它一通乱锤。”
甘阅明闻言，没反驳，手臂骤然发力，槌落如雨，鼓声顿时变得急促暴躁。就这么狂风骤雨般地敲了十来秒才收手。
动作停下后，前几秒依旧没动静。
“是不是有什么诀窍？你要敲个摩斯密码啥的����”
“嘘。”
甘阅明示意黎小西别出声，半晌后轻言：“你有没有听到这鼓的回音？”
黎小西细听，果真有，不免疑惑：“这地形不该有回音啊？是不是直升机的螺旋桨？”
甘阅明摇头：“你家我家加起来七台直升机，没有哪一台是这个声音。”
这类似鼓点的回音愈加密集明晰，似乎真有什么在靠近。黎小西依旧不死心地盯着天上看。
“不对，”甘阅明环视四周，发现左右两侧远端黄沙弥漫，“好像是从地面来的。”
话音未落，黄沙中便撞出一片黑压压的身影。全是还没有变成猪扒的老对手。
“我靠，”他瞳孔紧缩，“野猪全军来袭，快跑！”
此时此刻甘阅明终于明白那诡异的直觉来自何处����战鼓，敲了不就是要作战吗？
但他已无暇后悔方才的选择，木台四周空旷，不是以少对多的场地。两人几乎是连滚带爬地窜进了树林。身后传来树枝折断的脆响和沉闷的蹄声，猪群已经追上了他们先前站立的位置，正毫不减速地涌入林中。
双腿跑不过四蹄，他眼疾手快地锁定了最近一棵树，三两下蹿上去，跨坐在一根粗壮的横枝上，换弹匣，推弹上膛，扣动扳机。枪声炸响，撞树的几头野猪轰然倒地。
“我再也不吃猪扒了！五花肉也不吃了！猪爷爷你们到别地儿去行吗？”
一道灰色的影子正在他斜上方晃动。他转头一看，黎小西也绝望地悬挂在一根树枝上，树枝被他营养过好的身躯拖得摇摇欲坠。
没空搭理同伴，树下又冲过来三头野猪，他重新压枪射击。
����移动靶瞄前半身，打胸口别打头，不能太沉浸，要注意自己的位置。
甘阅明回忆着枪击课上教练的话。十一头，十三头，十五头……好在猪群总数就那么多，只是剩下的七八头被刺激得更加疯狂，轮番撞击着树干。
树开始剧烈摇晃，甘阅明感觉到身下的树枝在往下沉。树要倒了。
还剩三头。他没有犹豫，松开树枝跳了下去。落地瞬间翻滚卸力，拔枪扣动扳机。砰砰两声，面前两头野猪应声倒地。
他枪口转向背后，扣动扳机����没子弹了。
最后一头最大的已经冲到三步之内，来不及换弹夹，他只能半蹲下来，双臂护在身前，准备硬扛再转肉搏。
但预想中的冲撞没有到来。
头顶一声脆响，黑影从天而降，不偏不倚砸在最后一头野猪上。
黎小西从那头猪身上滚下来，浑身是灰，头发里插满树叶，表情茫然：“咋回事儿？敌军死完了吗？”
野猪瘫倒在地，抽搐了两下，看起来似乎是晕过去了。
甘阅明长出一口气：“太好了。”
黎小西欲哭无泪：“哪里好？”
“虽然我经常给你打掩护，但谎撒多了会良心有愧，”甘阅明把对方从地上拉起来，“未来我跟你爸吹嘘你大展雄风力克野猪时有底气多了。”
两人躺在原地喘了十分钟气，发现此地正靠近方才有分岔路的河滩。
气顺了之后，他们在河滩简单清洗，除了一点树枝造成的划痕，基本没有负伤。
“走吧，”甘阅明头向另一条小道扬了扬，“看来那边才是营地。”
似乎野猪群是最后的挑战和陷阱，踏上狭窄小径，虽路难走，所幸再无风波。
小路尽头，一个三层楼高的建筑映入眼帘，外形略像一个老旧的办公楼。
甘阅明潜意识里觉得建筑风格有些熟悉，又很难相信这类风格的楼房会在新都出现。
吃一堑长一智，两人相当谨慎，来回观察。不过这回没有任何花样，只有台阶和二楼休息室的门迎接他们。
休息室里空空荡荡，整齐摆放着躺椅、补充能量的水和食物，有一个服务机器人，屏幕上显示需要医疗资源可以通过机器人联系主办方。
黎小西怀疑进错了：“不会吧？咱俩耽误那么久都是第一名呢？”
甘阅明问他：“你需要包扎或者消毒吗？”
“算了吧，”黎小西说，“这点小擦挂还不如咱踢球伤的。”