作者：Esther
不管蒋桐心里是如何的翻江倒海，表面上看确实是谈笑自如，磊落大方。说明简短，然而内容既有逻辑又幽默生动，具备潜移默化的说服力。只是方知行听了恐怕要骂娘：你们狗男男之间纠缠不清，拉我做什么挡箭牌！
当事人都不放在心上，群众围观八卦的热情也淡了三分。走出会议室时，大家的话题焦点已经从老板的绯闻移向周末要不要组团去农家乐吃鱼头泡饼。
蒋桐走在最后，望着下属们的背影，露出一个苦笑。
一场风波看似消弭于无形，然而破坏已经造成。两人之间刚建立起摇摇欲坠的信任，经此一役，双方固然装作无事发生，信任的承重梁上却已开始出现裂痕，隐秘，幽微，难以探查，难以修复。
蒋桐想不通自己做错了什么，只能硬着头皮挽回。肖凤台主动提出少见面，他也不能把人绑架出来，只好放低姿态多发信息多打电话，将姿态一再放低。如此这般坚持了一周，肖凤台虽然态度依旧冷淡，还是勉强答应蒋桐周末出来吃饭。
再大的误会，见面了好好聊聊也能说开。为保万无一失，蒋桐慎重定了餐厅，在公司也提前打了招呼，空出周末整天的时间，力求排除一切不可抗力因素。如学生时代对付大考，头天晚上他早早上床睡觉，却没想到做了一个怪梦。
午后三点，没开灯的小房间，阳光透过纱帘，将家具镀上一层温暖柔软的金色。依稀是十年前他在新加坡的小公寓，梦里的他和肖凤台都还很年轻，只尝过爱的甜，无忧而无畏。少年肖凤台身型纤瘦，如一株春风中招扬的嫩柳，他窝在蒋桐怀里，两人合看一本书，不时喁喁低语。蒋桐说了句什么，肖凤台被蒋桐逗得咯咯笑，仰起脸看他，眼神发亮。
蒋桐以上帝视角俯瞰着两人，心像浸泡在热水中，渐渐温暖舒展。少年纯然真诚的倾慕，自己孤注一掷的热烈，虽然再也无法重来，可是只要存在过，就已经让他觉得安慰。
然而好景不长。轰然一声巨响，窗外陷入黑暗。小公寓四面围墙如同劣质舞台剧布景向后倾倒。原来他们置身于一座巨大的摄影棚，数不清的镁光灯一拥而上，将一对惶恐的鸳鸯团团围住。
身下一股强大吸力，蒋桐再睁开眼，发现自己已经置身剧中。四周乌压压一片，镜头，手机，录音笔，人们猎奇好奇厌恶嫌弃的眼神。
他甚至在围观人群中发现熟悉的身影。蓓蓓牵着蒋蓁，双目圆瞪，一脸不可置信。李倩倩与宋嘉琪也举着手机，边拍边笑，像是看到什么滑稽场面。裴璟站在稍远处，双臂抱胸冷冷俯视他，仿佛他是一片被污染的培养皿。
而肖凤台……肖凤台在一瞬间长大了。成年肖凤台一身西装革履，五官退去少时青涩，显现出一种锋利的英俊。他从蒋桐怀里挣脱，整整衣领，直起身子。蒋桐仍坐在地上仰望着他。肖凤台似乎突然变得很高，他投下的阴影覆盖着他，两人视线相接，肖凤台的眼中凝聚着风暴。
蒋桐张口，想要说什么，却发现喉咙如阻塞着棉花，一个音都发不出来。他急得满头大汗，嘴不断张合，如缺水的鱼。
肖凤台冷眼看他的丑态而无动于衷。终于，他似乎是不耐烦了，向他敷衍地笑笑，随后昂首跨步，加入围观者的队伍。
蒋桐想追上他，然而他迅速融入黑暗中，如同一滴水落入大海。只剩蒋桐自己在聚光灯下。周围无数双眼睛无数张嘴，手机拍照的声音，快门声，周围人啧舌，刚好可以听到的议论。嬉笑声起初细小，嘶嘶如同蛇信，渐渐地放大，再放大，震耳欲聋的尖锐，一直钻到蒋桐的脑子里去。
蒋桐猛地张开眼睛。
他是被手机铃声吵醒的。早上七点钟来自李倩倩的电话，本身就是一种不祥之兆。噩梦令蒋桐心绪恶劣，情感叫他挂断电话，理智让他接通，理智最终战胜了情感。
电话接通，蒋桐还来不及说话，李倩倩的一连串问题劈头盖脸砸过来：“看到消息了么？有人给您打电话了吗？您说了什么吗？”
蒋桐莫名其妙：“什么消息？”
李倩倩在电话另一头明显松了口气：“从现在起任何人打来的电话您都先不要接，今早九点在公司和公关团队开会，您千万不要迟到——”
蒋桐不得不打断她：“我不知道你在说什么。”
李倩倩苦笑一声：“老板，咱们公司上热搜了。”
第71章
上次的视频传播范围不广，蒋桐个人认为主要原因在于他本人其实乏善可陈，缺乏令公众兴奋的戏剧性。然而这次八卦的重点放在肖凤台身上。几张本人高清图看样子拍摄自商业活动，角度绝佳，令蒋桐本人都想右键存下。在分析肖凤台本人金光闪闪的履历之外，文章更添油加醋描述肖家在南洋的商业地位，并将肖凤台所创立的华毓资本活脱脱吹成中国新一代私募基金领头羊。
华毓本年度的最佳投资莫过于华清生物科技。蒋桐耐着性子读完作者对华清发展历程文学性十足而纪实性不足的描述，几乎想直接关掉网页。这种捕风捉影的东西又什么可担心的？
像是为了回答蒋桐的疑问。行文至此，作者提出一个天问：为什么华毓能够在华清发展的最低谷精确买入，除了肖凤台本人“灵敏的商业直觉”与“投资天赋”之外，华毓的成功还有没有其他原因？
一行加大粗体字刺痛蒋桐的视网膜：“一切都是因为爱啊！”
还是那个视频，然而化静为动，单截出几个角度微妙的动图gif。要么是蒋桐含笑与肖凤台对视，要么是肖凤台姿态亲密按着蒋桐手臂，还有一张巧妙借位，蒋桐与肖凤台的嘴唇交错，仿佛一个蜻蜓点水的吻。原本只是略有暧昧的视频，经过精巧剪裁，将一分粉红放大到十分，任谁看了都会以为蒋桐与肖凤台正处热恋，以至于情不自禁，在镁光灯下也忍不住卿卿我我。
蒋桐看不下去作者对他与肖凤台关系的种种臆测，将文章一拉到底，却没想到最大的爆点原来在结尾——几张像素模糊的酒店走廊监控照一字排开，人影轮廓粗糙，像又不像。作者的意图不言自明。
行文至此，大众所喜闻乐见的元素终于凑齐：财富，励志，禁断之爱，隐秘的性，一出现实版韩剧。双方同样符合剧情设定的美好皮相对传播起到巨大加成作用，若干微信公众号与微博营销号同时转发，令华清，蒋桐与肖凤台的名字一同登上微博热搜榜。
蒋桐颤抖着手指点进关键字，留言瞬间涌出，占满屏幕，他不断向下拉，却怎么也拉不到底。
“嗷嗷这是什么神仙剧情！霸道总裁与他的小科学家我爱了！”
“性转一下直接就能翻拍电影电视剧了，名字我都想好了，就叫命中注定投资你。”
“这个总裁我可以，我真的可以！”
“总裁给你，狗狗眼清秀科学家和我锁了，钥匙被我吞了。”
……
文章写得狡猾毒辣，将诛心之论包裹在语调轻松的八卦中。对两人爱情的赞颂下有一层冷冰冰的潜台词——肖凤台能精准投资华清，一定是因为掌握了内幕消息。否则，那么多基金都认定低谷中的华清已经失去价值，凭什么华毓可以慧眼识真珠？普罗大众看热闹，投资人却一眼能看出门道。
冷静考量都是后话。蒋桐退出微博，满脑子只有一个想法：肖凤台看到了么？
看到之后，他会怎么想？他会说些什么？会怎么做？
从家到公司的路上，蒋桐不停拨打肖凤台的电话，却没有一次接通。听筒另一头传来冷冰冰关机提示音，每拨一次电话，蒋桐的心就向下沉一点。肖凤台从不关机，就算在飞机上也会开wifi联网。
等他走进公司会议室，一屋人已经就位，桌子左侧坐着华清相关员工，右侧坐着律师与外聘公关团队，右手边第一人出乎蒋桐意料——方知行西装革履，鼻梁上架一副玳瑁眼镜，满面严肃对着笔记本敲敲打打，不见平日里嬉皮笑脸的模样。
蒋桐走向正中唯一的空位，就坐后，他将已经发烫的手机关机，倒扣在桌子上。方知行闻声微侧过头，两人视线交汇的瞬间，蒋桐捕捉到方知行眼底飞快闪过一丝同情。
平静的绝望淹没了蒋桐。肖凤台确实知道了。这就是他的回答。
会议从早上九点开到中午十二点。三方终于达成共识。华毓要的价格虽然低，但入股华清全程合规，没有任何法律风险。在冷处理的大前提下，华清将出面发一份简短声明，强调文章中内容有多处不实，华清保留追究发表者法律责任的权利。
至于蒋桐与肖凤台之间暧昧的同性传闻，方知行提出不必特别撑清。“本来就是子虚乌有的事情，大张旗鼓倒显得我们心虚了。”
对外公关的同时，蒋桐还将以个人的名义发一封对全体股东信，说明华清与华毓的交易全程合规合法，华清从未，也永远不会为了管理层个人私利侵害股东利益。
李倩倩提出a轮低点抛股票的原股东可能借机发难，方知行一挥手，不以为然：“管理团队的股份和华毓的股份加在一起已接近半数，A轮那帮人手里剩的份额太少，掀不起浪。”
散会后，人群鱼贯而出，方知行与蒋桐留在最后，方知行正要出门，被蒋桐拦住：“方总留步。”
方知行看他一眼，随手把门带上。
蒋桐一步插入，挡在他与门之间：“肖凤台不接我的电话，请您帮我联系他，我有事要和他讲。”
方知行叹气：“蒋总，跟您实话实说，我要是帮了您，自己的工作就保不住了。跟您和肖总不一样，我就是个打工的，请您理解。”
方知行解释得很客气，也很直白。然而蒋桐仿佛突然失去读空气的能力，站在原地一动不动。
“求求您。”他紧盯着方知行的眼睛，像溺水者抓住一截浮木：“就见一面，见面不行打个电话也好。我有很重要的事和他讲。”
方知行苦笑：“蒋总，肖总下了电话会就关机了。我真的不知道他现在在哪。”
蒋桐的脸色越来越白，他向后摇晃了一下，不得不扶住门把手站稳。方知行产生一种错觉，仿佛他说的每一个字都在蒋桐身上捅出一个无形的窟窿。
最后一次。方知行十分糟心地想，再有一次这种破烂事我就辞职。
“我确实不知道kenneth在哪”他颓然举起双手，作势投降：“但我知道几个kenneth常去的会所。早上开电话会，结束前我隐约听见他发微信语音，说好久不见朋友们，晚上要出来聚聚。”
会议室流失的空气又回来了。蒋桐深吸一口气，由衷握住方知行的手：“谢谢您。”
“现在您能让我出去了吧。”方知行无奈道：“我也不确定他到底在哪，反正您到时候别说是我说的。”
蒋桐正要保证，会议室门突然被向内大力推开，李倩倩满脸如释重负：“终于找到您了！蒋总，出大事了！”
她递给蒋桐一张纸：“参与A轮的基石，方达和博腾联合提出召开董事会，要求投票表决……免除您的职务。”
话说到一半，她才发现方知行也在现场，小鹿眼瞪得圆圆，满脸懊悔。
方知行摸摸下巴：“不应该呀，这几家的股份加在一起都不到半数，何必费墨起草一个绝对通过不了的提案？”
“除非……”
“除非有机构愿意与他们合作，只是现阶段态度仍在摇摆，逼他们不得不放手一搏。”蒋桐淡淡道：“中立方看来股份不少，大概是c轮投进来的。”
他盯着手上的文件出神。薄薄一张A4纸打印邮件，写得相当客气，不算提头结尾一共四行，落款是三家基金合伙人电子签名。蒋桐突然觉得这场面似曾相识，s校的入学offer也是这么短。他记得那是十年前的春天，他结束一轮面试，为省钱顶着大风走路回家，一面走一面争分夺秒掏出手机给面试官写感谢邮件。打开邮箱却看到一封新邮件，发件人是s校生物系主任。他以为又是一封拒信，几乎想直接删除，犹豫好一阵还是直接点开，却被邮件开头的“congratulations”刺得眼睛酸胀。
从那一封邮件开始，他直线向下的人生，终于开始一点一点扳回正规。
李倩倩没接蒋桐的话，眼神一个劲瞄方知行。后者心领神会，咧嘴一笑：“我什么都没听见。”
“我先走一步，咱们随时联系。”他迈出会议室大门，又仿佛想起什么，回头冲蒋桐挑眉：“祝蒋总好运。”
“这话是什么意思嘛。”等他走远了，李倩倩气得原地跺脚：“还祝您好运……到这会了说什么风凉话！好像投票出了岔子，华毓能落着什么好处一样。”
她悚然一惊，抬头看蒋桐：“您说，该不会华毓表面上和我们达成一致行动人，背后使小动作吧……”
蒋桐闻言苦笑：“倩倩，对下任老板可不能这么口无遮拦了。”
“蒋总！”
“开个玩笑而已”蒋桐把文件递回给李倩倩：“不用起草对股东的声明了，帮我约好时间，我要挨个跟他们谈谈。”
“把今晚时间空出来，我有私事要办。”
第72章
两人重逢前肖凤台到底过着怎样的生活，蒋桐心中有数，却一直没机会亲眼见证。明明是意料之内的事，等到身临其境，亲眼目睹肖凤台在舞池中痛饮烈酒，同陌生女孩耳鬓厮磨，蒋桐发现自己远没有想象中宽宏。
“跟我出去一下！”他粗暴抓住肖凤台的手臂，在他耳边大喊。音乐震耳欲聋，蒋桐能感觉到自己的声带因嘶吼而阵痛，却几乎听不到自己的声音。
“有事要跟你说！”他不管肖凤台听没听见，就要把他往外拽。四周都是人，跃动尖叫流汗大笑的年轻肉体，无数手臂在空中挥舞，仿佛水草随波逐流。推力从四面八方涌来，是方向时刻变换的洋流，又像散发刺鼻香水味的沼泽。蒋桐发现自己举步维艰。
何况肖凤台并不配合。他皱着眉打量蒋桐，或许酒精作祟，他的目光涣散，反应比平时迟钝。
“你来干什么？”他冲蒋桐大喊：“谁叫你来的——”
蒋桐没答话，肖凤台自己又咯咯笑起来。他不再挣扎，反而凑近蒋桐，作势要吻他。
蒋桐抢过他手里的酒瓶，向肖凤台兜头泼下。
“清醒点”镭射灯光五彩斑斓，映着他面无表情的脸：“我有正事跟你说。”
终于挤出大门，两人都是衣衫不整，仿佛经历一场大战。肖凤台尤其狼狈，他上身穿了件墨绿色t恤，因被泼了满头满脸龙舌兰，整个人散发出浓烈的烈酒气息，仿佛一颗酒精泡发的橄榄。
乙醇比水蒸发快，蒸发带动体表热能流失。夜风一吹，肖凤台的眼神渐渐清明，然而他仍旧吊儿郎当靠在墙边：“有事快说，我还有朋友一会儿要来。”
蒋桐还没说话，他像突然想到了什么，低头笑笑：“不用担心，方知行跟我汇报过，投票的时候华毓会站在你这边。”
“没事我先回去了。”他向蒋桐敷衍地摆摆手，转身要走。
蒋桐抓住他的手：“我不是为了华清来的。”
肖凤台转过身，疑惑得很真诚：“除了华清，我们之间还有什么正事要谈？”
“你是不是误会了什么？”蒋桐急切道：“照片曝光确实会有些棘手，公司已经发了声明委托公关公司处理。我会一个个约谈股东，澄清华毓与华清的关系。”
“我从没想过我们会因此分开，我们也不该因为这点小事就——”
“够了”肖凤台打断蒋桐：“我们到此为止吧。”
他仰着头与蒋桐对视，唇边噙着一抹嘲讽笑容。霓虹灯光映在他的眼睛里，深红浅蓝，闪烁变换，蒋桐从未发现肖凤台的目光可以这样冰冷。
“我太累了，懒得继续陪你玩爱情游戏了。这次我是认真的，我们好聚好散，到此为止吧。”
蒋桐对他的拒绝充耳不闻：“黑公关很多公司都会遇到，你自己说过，不是什么大问题。如果之前有什么令你误会的言行，我道歉。你能不能给我一次机会。”