作者：青山荒冢
半晌，她把神情收拾得干干净净，板着脸道：“叶浮生，我有一桩生意想找你做。”
管事的悄悄扯了扯叶浮生衣角，可惜这货仗着眼瞎恍若未觉，笑眯眯地答道：“什么？”
薛蝉衣道：“近日城中事端多，我欲再寻个护卫替我看顾师弟，你要是应我，事成后也就不用在这小小商队里混吃等死。”
管事的脸胀得通红，忍不住要跟这漂亮刁蛮的大小姐一般见识，叶浮生这回倒是手快，一把按住他肩膀，侧头笑道：“谢薛小姐抬爱，可惜在下贱命一条，只希望温饱不愁，没什么远大追求。”
薛蝉衣道：“你们一行都是外地人，古阳城的行情门路概不清楚，想在短时间里站稳立足谈何容易？你就算不为自己考虑，也要替那些老弱病残想想吧。”
管事的身形一滞，面色跟焉瓜如出一辙。叶浮生转身，一手指着自己的眼睛，一手拍了拍右腿，有些忧伤：“小姐你看我眼瞎腿瘸，能抵什么用？”
“就当我雇了个挡箭牌，好歹经得住三刀六洞。”薛蝉衣不耐烦地甩了甩鞭子，“一句话，应还是不应？”
叶浮生正色道：“不签卖身契！”
说这话时，他绷着一张棺材脸，后背被管事的拧得没了知觉。耳边听得风声一动，他抬手恰好接住了一锭银子。
“拿去置办点行头，莫脏了我断水山庄的脸面。”薛蝉衣抬脚下了车，留下一句话，“酉时三刻来见我，我会吩咐下人带你进门。”
叶浮生耸了耸肩，两指轻轻一掰，从银锭上掰下一个角来，把剩下的都给了管事的，嬉笑道：“这些日子，多谢管事的照料。救命之恩必不敢忘，他日若有吩咐，刀山火海我也��。”
管事的握着银子，气得直哆嗦，连连拍着他的肩膀：“我救你回来，没图什么，你不必为了我们去��浑水！这些江湖人士有哪个是好相与的？刀剑无眼，你一个又瞎又瘸的残废凑什么热闹，仗着三脚猫功夫上树不够还要上天吗？”
叶浮生：“哎哎哎，您别生气啊，等会儿哮喘犯了怎么办？”
“滚你个犊子！找死去吧，没人收尸！”管事的气呼呼地甩开他，扭头套马上车，一骑绝尘，险些甩了叶浮生一脸泥点子。
叶浮生听见马车咕噜声渐渐消失，手里有一下没一下地抛着银角，他脸色苍白，一双远山眉下横着一对桃花眼，看着有些男生女相，可不说话时神情冷硬，看着总有些不似人气。
他从腰封里摸出个锦囊，雪白色绢布上绣着一簇青竹，针脚凌乱，把好端端的竹叶歪扭得跟毛毛虫一样，沾着些干涸发黑的血迹。隔着锦囊细细摸了摸，里面是块方形的玉佩。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
他哼着一曲《秦风��无衣》，把香囊又揣了回去，摇头晃脑地走了。
此刻天色渐暗，微光落在断水山庄门前石碑上，刻字在明暗交错里模糊不清。
天下风云出我辈，一入江湖岁月催。
第4章 暗涌
入夜，长空披墨，大雨滂沱而下，古阳城里大街小巷无不人影罕见，家家关门闭户。
断水山庄后院，一阵阵砍声仍在持续，有十岁男童着一身黑色短打，脚下踩着生涩复杂的步法，手持一柄对他而言有些过大的木刀不断劈砍一人高的石柱。
他稚嫩的面容一片冷凝，哪怕全身都已经湿透，虎口也被力道震得发红，依然有条不紊地继续着挥刀。石柱上密布着浅浅的白痕，有的地方已经出现了蛛丝似的裂口。
站在廊下的男人身披狐毛滚边大氅，他冷冷地看着男童在雨中练刀，忽然抬起手，一枚核桃穿过雨幕击在了孩子持刀的手腕处。男童的手被他打得一颤，早已裂开的虎口握不住刀，木刀脱手而出，他的眼睫颤了颤，弯腰准备拾起，不料又是一记核桃打在膝盖上，整个人就要扑倒，幸亏一手撑住了地板，好悬没五体投地。
廊下的男人寒声道：“进来。”
男童把木刀背在背上，湿漉漉的像个刚从河里爬上岸的水猴子。他站在男人面前，规规矩矩地叫了一声：“爹。”
“谢离，我跟你说过很多次……练武之人最忌手中无劲、下盘不稳，你练了这三年，却半点长进也没有，丢人现眼！”男人生得剑眉星目，奈何一脸病容，不时发出几声咳嗽，他不过年逾而立，眉目间却含着一股苍老的死气。
这就是断水山庄的主人，谢无衣。
谢无衣的妻子在两年前病逝，膝下只留了谢离这么个儿子，按理说该视如心头肉掌上珠，可实际而言，这“肉”该是屠夫贱卖的边角料，“珠”也是当铺伙计瞎眼收下的劣品。
晨起早于鸡，夜寝晚于狗，习字练武四个字几乎压在这小孩头顶成了甩不掉的大山，早些年还好，这两年却活得堪比受罪。谢无衣自出事之后性格变喜怒无常，对待这个儿子更是严苛不已，有时候连庄里的下人都看不过去，可主人家的孩子是好是孬，哪容得下他们说嘴？
谢离将到了嘴边的话又咽了回去，不声不响好似个气沉丹田的蛤蟆。谢无衣又训斥了他几句，这才一甩袖子，顶着满脸厌弃和不耐走人。
等他走了，谢离抬起右手，看到腕子上青紫的核桃印，感觉手腕还在持续疼痛和战栗，默不作声地揉了揉，不言不语，满腹委屈。
一阵脚步声传来，薛蝉衣拿了一条锦帕擦擦他的脸，叹气道：“又被训了？”
谢离闷嘴葫芦一样不吭声，倒是薛蝉衣背后有人接了茬：“可怜见的，你师父下手不大人道。”
小孩脸上一白，这才发现薛蝉衣带了生人来。此人一身天青色箭袖长衣，掌宽腰封上束了条靛蓝锦带，墨发披肩，眉眼如画，看着与谢无衣年纪相若，身量也相仿，只是少了七分枯朽，多了三分洒脱。
叶浮生在半个时辰前把自己收拾得人模狗样，然后两袖清风地进了断水山庄，凭着三寸不烂之舌与七尺不穿之脸皮跟在薛大小姐身后左顾右盼，正打算去膳房吃点夜宵的时候，薛蝉衣听说自家师父又在训斥小师弟，忙不迭地赶了过来，心疼得连一张花容月貌都带了煞气，可惜打人的乃是她师父，薛蝉衣再怎么也不能拿鞭子抽过去，只好一边叹气一边给谢离揉散淤血。
薛大小姐年仅十六，却已是古阳城有名的夜刹悍女，多年来没几个人知道她还有如此“女人”的一面。叶浮生看得稀奇，又觉得这小孩儿倔驴脾气颇为逗趣，便出言调侃了句，没想到谢离突然板起一张和他老爹一脉相承的棺材脸，严肃道：“断水山庄不容外人踏足，你是何人？竟敢对庄主出言不逊！”
呀嘿！叶浮生笑眯了眼，俯下身和他平视道：“我是被你薛姐姐八抬大轿请回来的新人。”
谢离：“……”
薛蝉衣咬牙切齿：“叶浮生！你胡扯什么鬼东西？”
“好吧，八抬大轿是没有，新人倒是真。”叶浮生摆了摆手，掌中变花样似地多出一个小油纸包，里头是切得整整齐齐的糖块。
一颗糖猝不及防地被扔进薛蝉衣嘴里，浓郁的桂花香充斥在口，呼之欲出的喝骂被硬生生噎了回去，薛蝉衣杏眼一凛，那人偏偏好生不要脸地赔笑告饶：“小姐莫怪，在下赔罪。这桂花糖是新做的，吃一个甜嘴，莫要动气开骂，脏了小姐的口。”
薛蝉衣把一颗桂花糖咬得咔嚓作响，活像嚼着某人的骨头，耳朵却慢慢红了。谢离看得呆若木鸡，他小小的脑袋里没装过风花雪月，眼下被灌了一耳朵花言巧语，简直不能好了。
他嘴巴微张，叶浮生趁机塞了一颗进去，辛辣伴随着甜香在嘴里炸开，谢离脸色陡然涨红，可惜良好的教养让他忍住了吐出来的欲望，艰难地嚼碎咽了下去，两只眼眶里水雾朦胧，看着可怜极了。
薛蝉衣：“……你给他吃了什么？”
“糖啊。”叶浮生一脸正气凛然，遂又补充道：“姜糖，你看他淋了这么久雨，不吃点姜糖祛风寒怎么行？”
薛蝉衣挫败地叹口气，摸摸谢离的脑袋，低下头对他说道：“小离，你先回房沐浴更衣，我跟这个家伙还有话说。”
谢离吸了口气冲淡嘴里的甜辣味，依然板着脸道：“他是什么人？”
“是我新雇的护院，你放心。”