作者：薄暮冰轮/ESP
吕医生紧张地后退了一步，问道：“你究竟是谁？你为什么会知道这些？”
苏和噙着一抹微笑，对上齐乐人空洞的视线。
——我会告诉你一个小秘密。几个小时前，苏和是这样对他说的。
现在，他知道这个秘密是什么了。
“重新介绍一下我自己。我叫苏和，和你们一样是被卷入这个恐怖游戏的玩家，只不过我比你们早踏出了一步。”苏和不疾不徐地说道，“半天前我接到一个紧急调查任务，去了解某个新手村玩家短时间内大量死亡的原因，系统认为可能是出现了某种BUG，不过在空降新手村之后，我发现那只是玩家的人为因素造成的。这就不在系统的管辖范围内了，是生是死全看你们自己。”
薛盈盈已经听直了眼，半张着嘴傻傻地看着苏和。
夕阳好似给这个神秘的男人平添了几分温柔，让人不由自主地被他的话语吸引。
“在调查清楚事情的原因后，依照紧急调查任务的特殊性，我随时可以离开新手村，所以当时我的本意是假装坠落身亡，这样可以避免让你们发现我的真实身份——按照要求，我是不能透露自己的身份，也不能给你们提供有效帮助的。但是，齐乐人让我意外了。”苏和的目光在停留在齐乐人被夕阳照得通红的脸上，那似有若无的温柔和笑意让他忍不住移开了视线，他听见苏和继续说道，“我没想到他会拼上自己的性命救我，就算你那时候只是一时冲动，我始终很感谢你的这份真诚，所以我选择留下来，帮你们度过新手村。”
“可是你还是帮了我们啊。”薛盈盈喃喃道。
“这里就不得不提系统的死板了。它定义的帮助可不包含这里。”苏和说着，点了点自己的额头。
吕医生恍然大悟：“怪不得你划水划得比我还过分。那没有得到技能卡的事情……”
“抱歉，是骗你们的。虽然我不太用技能卡，但是我有，而且有很多。但是如果我说有，那我就不可避免地要在你们面前使用它，那就违反了系统的规定。对不起，在这件事上，我骗了你们。”苏和歉意道。
“不不不，你完全不用道歉，我们才应该谢谢你啊，如果没有你的话也许我们早就死了。”薛盈盈连忙摆手，一脸惶恐地说道。
“你隐藏身份是应该的，”吕医生也说道，“毕竟你也是有任务在身，你能好心帮我们，我们已经感激不尽了。”
齐乐人有点恍惚，他突然想起那时候苏和说自己是个程序员，他还不相信，原来苏和说的都是真的，他还真是个“程序员”。
这时他又想起一件事，那时候困扰他的三条金鱼，其实有了另一种解释。
三条金鱼指的就是他、薛盈盈和吕医生，而苏和，他才是“不存在的人”。
原来如此啊，齐乐人终于在心中释然了，原来如此。
把一切说开了之后，气氛又回归了轻松，吕医生站在半米高的堤坝上，眺望着四周的景象，不由兴奋地哇哇叫：“这里看起来好奇幻啊，是第二个副本吗？咦，不对，系统没有新的提示，只是告诉我通过了第一个副本，奖励了生存天数10天，这是什么玩意儿？”
没有玩过《噩梦游戏》的吕医生自然不知道，所谓的黄昏之乡到底是什么地方。
齐乐人的心情又沉重了起来，这片终年笼罩在夕阳下的地方，是噩梦游戏中人类仅存的两片净土了，离开黄昏之乡，外面的世界已经沦为恶魔的狩猎场，人类在困顿中挣扎求生，却看不到希望。游戏里，他一开始就在黄昏之乡中，接了几个零碎的支线任务后终于发现了主线任务，却没多久就打出了第一个死亡结局，正要读档的时候电脑就黑屏了。
现在看来，玩过噩梦游戏的人恐怕只有他自己，至少吕医生和薛盈盈看起来对这里一无所知。
“这个世界叫做噩梦世界，不能算作一个副本，应该说，这里就是主世界。噩梦世界可以触发主世界的任务，也可以接到需要前往其他世界的副本任务，种类非常多，难度也各不相同……这些说来话长了，来吧，我带你们去黄昏之乡里的玩家聚居地，就在前面的小岛上。如果不嫌弃的话，我想请大家吃顿饭，算作是我隐瞒来历的赔礼。”
一听到吃的，吕医生的眼睛都亮了，薛盈盈也咽了咽口水，肚子里咕咕作响。
齐乐人自然不好反对，只好说：“你太客气了。”
苏和嘴角的笑容迷人极了，两个路过海岸线行色匆匆的女性都忍不住回头看了他一眼，其中一个年幼的小女孩小声嘀咕道：“这几个是新人吗？要不我们去当个‘导游’？”
“不了，飞艇要开了。”另一个年龄稍长的女人瞥了他们一眼，细长的眉眼里毫无情感，就算是苏和出众的外貌也没有让她多停留一秒，她就像打量货物一样权衡着他们的价值，然后做出了否定的判断。
小女孩有点不甘心地回头看苏和，对他友好地笑，却被看起来像是她姐姐的女人拉走了。
“导游？”吕医生疑惑地看着苏和。
“有的玩家遇到新人之后会客串一下解说员，介绍一下这里的情况，不过一般都要收费。”苏和说道。
“收费？我身上好像还有点钱，这里能刷卡吗？”薛盈盈摸了摸口袋，一脸凝重地看着手里几张毛爷爷，这可是她预备的打胎钱。
苏和笑了：“这里的一般等价物可不是钱，也不是贵金属。”
“那是什么？”薛盈盈好奇地问道。
苏和深深地看了她一眼，淡淡道：“是生存天数。”
第二十五章 初至黄昏之乡（二）
如同一艘陈旧的船只一般，这艘包裹在钢铁之中的飞行器缓缓离开海岸，向落日海港外的海域飞去。行驶在空中的飞艇在金红晚霞的云海中乘风破浪，透过圆形的古旧船舱玻璃，三个初来乍到的新人惊叹地看着这瑰丽的一幕。
船舱内弥漫着机油和食物的混合在一起的味道，并不好闻，但是来来去去的旅客却给人一种鲜活的生命力——这些不是NPC，而是和他们一样的玩家。
齐乐人按捺着自己的好奇和疑问，偷偷地打量着四周的人。这些人大多都很年轻，很少有特别年长的，也几乎没有特别年幼的，男女各半，有的好像已经适应了在恐怖游戏里的生活，很淡然地和同伴交谈着最近的收获，也有一些形单影只，孤身一人坐在船舱中，双目无神地看着窗外的晚霞，浑身弥漫着压抑的气息。
明明正值壮年，却好似行将就木的老人。
是生存天数要耗尽了吗？齐乐人的心里闪过了一个猜测，连带着自己的心情都变得沉重了起来。
——他只有十天的生存天数。
“生存天数？”当苏和说出这个词语之后，吕医生下意识地重复了这个词语，脸上却流露出不自觉的恐慌。
“是的，生存天数。对生活在噩梦世界的玩家而言，没有生存天数，一切都是虚无的。从新手村出来后，每个玩家都会得到十天的生存天数，在这十天内必须赚取更多的生存天数，否则等待他们的就是死亡。金钱对他们而言毫无意义。”站在夕阳下的苏和眺望着茫茫的大海，碧波万顷的被绚烂的晚霞映红，如梦似幻。
“也许活在外面的世界的人会觉得，时间是可以随意挥霍的东西。他们不会去思考自己的一天到底价值几何，就任凭时间在无声无息中流走，但是在这里，时间就是生命，它重于一切。”苏和的声音轻柔地落在三人耳中，却如同一把敲击着心灵的锤子。
齐乐人回首自己曾经的生活：无所事事地玩游戏，偶尔接个设计单维持生活，然后继续无所事事……他并没有想过未来究竟如何。
可是现在，他只剩下十天时间。
当死亡真正降临在眼前，让人无法再去逃避的时候，他开始痛恨自己过去的奢侈。
没有时间了啊，可是他还想……还想活下去。
“副本世界里的东西不能带到主世界，吃的也是一样。先吃点东西垫垫肚子，等到了岛上再请你们吃好吃的。”苏和刚去买了点充饥的面包和饮料，放在了三人面前。
已经饿得肚子咕咕叫的三人一阵狼吞虎咽，苏和笑眯眯地支着下巴看着他们，薛盈盈被帅哥看得脸红，不好意思地说：“你饿不饿？要不要吃点？”