作者：我想吃肉
郑琰亦笑道：“可不是，就应在今天了。”
两人携手入内，家里听说两个出嫁了的女儿都回来了，大大小小的媳妇儿们都涌了出来，聚在杜氏的上房里，点点人头够开好几桌麻将的了。其时的娱乐也不少，什么赌棋啦、打牌啦不一二足，不过杜氏嫌吵，郑家不开局而已。人多了，就是说说话、交流一下消息，如果人多了，再听歌看舞一回，也是自得其乐。
一屋子的人，互相问候就花了好一会儿功夫，杜氏见了女儿也高兴，问道：“你们怎么想起一块儿回来了？池女婿眼下不在京里，七娘多回回娘家也没人说什么。四娘家里婆婆妯娌一大家子，你婆婆允了？”
郑瑜道：“我婆婆这回是拦不了我的。”
杜氏听这话头不对：“难道有事？”
“也不是什么大事儿，我婆婆的心尖子说错了话，拦我，倒像是心虚了。”
关氏因问：“谁还给我们四娘脸色看不成？”她随郑琦回京叙职，因州里事务不多，到得却是比池脩之要早。
郑瑜看一下郑琰，郑琰心说，反正我回来就是要告状的！张口就道：“不就是昨天么，我也在呢。”一长一短把话说完了，听得杜氏很不开心，她与丈夫都没什么活亲戚了，就指望着儿女能够团结，现在有人居然言辞挑拨，杜氏的脸沉了下来。
方氏随郑琇返京，此时亦在，皱眉道：“这沈氏也是大家子，怎么说话这样不中听？”
赵氏笑道：“但凡拿捏着点儿的人，就算吵架也不肯露出粗鄙，必要引经据典的方显斯文，久而久之，凡说话就要绕个弯儿。未必是真存了坏心，真要是心毒的，就不会这样在你们姐妹俩的面前说了，背后多少话跟四娘说不得？我看她心里不痛快倒是有的，说出口来呢，听不懂的也不觉得，听得懂的就更讨厌她。”
杜氏道：“这却是了，”又说郑瑜，“你心里明白就好，甭管别人说什么，自己心里要守得住。”
郑瑜笑道：“她不仁，我不能不义。”我用仁义衬得她二缺！
方氏和赵氏齐赞小姑子有教养，虽然脾气火爆直爽了一点，做事也略霸道，然而能做到现在这个样子，性格上的小缺点就可以忽略不计了。
关氏却道：“让她一回两回，再多了，就不能让了，不然还道你好拿捏，日后家中仆役也不把你的话当回事儿了。”郭氏、萧氏一齐点头。
郑瑜也接受了她的好意：“我省得，做事有分寸就是了。小事儿让着她，大事儿我得站得住。”
郑瑜的目标是回家告一状，以后沈氏娘家连着沈氏的丈夫吴喆，只要名字出现在娘家人面前，就要受点儿亏。真好，大哥做吏部侍郎呢。
郑琰却看着嫂子们的脸色，心里暗爽：再不八卦的人，回到娘家也要多说两句。尤其是赵氏，回娘家一趟不容易，自是能嘱咐的都嘱咐了。沈氏也是世家，与赵氏难免有交集，一说到沈氏，想不提郑瑜那个弟妹都难。沈氏女的名声就要小受影响，过不两天沈家就得把沈氏接回娘家去回炉重造一回了——啧，就算重造也晚了。
郑琰摆摆手：“不提这些扫兴的了，今年人可全了呢！过年都要玩什么？”
气氛重又活跃了起来。
办完事、告完状，池脩之也该回来了。
入京述职的人先是要住到驿馆里，见过了皇帝才能回家，以示先公后私。池脩之返京这一天不是郑琰入宫给萧复礼讲课，徐莹这些天也懒得动，躲在昭仁殿里猫冬，郑琰没能在第一时间跟池脩之见面，只好在家里等，希望池脩之下班之后赶紧回家！
池脩之是在午饭后到家的，萧复礼留他吃了顿午饭，让他详细说明一下北边的情况，并留郑靖业作陪兼讲解。在萧复礼的印象里，池脩之一直是风度翩翩，像是从古书中走出来的风流人物，今日一见，风度仍在，人却憔悴了不少，心中大是感叹，治国当真不易！
吃过了饭，池脩之才得以回家。远远地看到自家大门，一路打马奔驰的他居然勒住了马头，心中居然升起了一丝踌躇：家中现在是个什么样子呢？
别犹豫了，老婆孩子都在等着呢！
池春华与池宪姐弟们还没放学，只有郑琰和三小在家，为了欢迎池脩之，郑琰特意把小东西们裹得毛茸茸的。中门大开，池脩之跳下马来，努力克制着用正常的步伐迈进大门，郑琰已经带着三个孩子等在门内了。
这个时候，已经集合起来的仆役们识趣地默默行礼，并不出声。
郑琰先开口：“可等到你回来了。”
池脩之止不住笑道：“不让你白等的。”
众目睽睽之下，两人就这么拥抱在了一起。直到下摆被拉来扯去，低头一看，三个小东西正在刷存在感。
池脩之弯下腰，一手抱起一个，三郎、四郎猛然间没认出他来，胡乱挣扎了一下。郑琰抱起二郎：“还不叫阿爹？”
二郎歪着头，咬着手指头看了一下，犹豫了一下下，才坚定地开口：“阿爹～”
三郎四郞跟着一齐叫：“阿爹阿爹～”
郑琰嘲笑道：“终于认得啦？白让你们看画儿了。”天天拿着素描让孩子认爹，就为了防止孩子太小，记不住亲生父亲的样子，没想到见面了还是差点掉链子。
三郎抱着池脩之的脖子嘀咕道：“画上黑乎乎的。”郑琰脚下一个踉跄，个呆货，那是素描啊！
四郎抱着池脩之的脑袋也嘀咕：“阿爹也不白，”扭着小身子与池脩之打了个照面儿，“没有阿娘白。”
萌物×3，池脩之看着三个毛茸茸的小脑袋，抖抖胳膊，把小四儿抖下脑袋，又把怀里的两个孩子抱得再紧一点，一个亲了一下，凑过头去又大大亲了一口次子：“进去说话。”
到底是血亲，不大会儿功夫，三个小东西就在他们已经换完了衣服的爹的身上乱爬了。池脩之享受地眯起了眼睛，手在三个小家伙毛茸茸的脑袋上乱摸一气，纵容他们抱他的大腿扯他的胳膊。
郑琰从旁道：“明日要拜访先生，然后是我娘家和外婆那里，接下来就要设宴，政事堂诸人也不能少了，你的故交我也下了帖子了，今天你就在家里跟他们撒欢儿吧。”
“那敢情好，”池脩之抱抱这个拍拍那个，“春华长生怎么样了？”
“春华明天有旬假，长生明日旬考，放学早。”
“他们都还长进？看着信里写得倒是不错。”
“那是当然。”
三郎爬下榻来，池脩之弯腰捞起了他：“做什么去呀？”
“我也有写功课！”
经他提醒，一兄一弟也跟着嚷嚷要取功课来，池脩之又做一番评委：“二郎写得最多，三郎最工整，四郎卷面整洁。”竟是每一个都夸了，大大地满足了宝宝们的虚荣心。
冬季日短，宵禁的时间也比夏季略早，学校放学也早，不多会儿池春华与池宪也回家了。两人穿着镶毛边儿的青锻校服，一身毛茸茸的。小春华冲上来抱着池脩之的胳膊就喊：“阿爹，我好想你～”一只手往身后乱抓，抓起她弟弟就往池脩之怀里塞。
招了池脩之稀罕地又一手一个搂了过来：“我也想你们呢。”
两个家伙很给面子地没有跟他们爹告诉，说郑琰不吃午饭等等等等，拥抱过后才退开两步，又行了个礼。池脩之招招手，他们这才往榻上跟弟弟们滚作一团。池宪一直绷着的“长男风范”也扔到一边了，靠着他爹，眼睛一眯，跟池脩之的神情要多像有多像。
郑琰心道，这大概就是天伦了吧？
纵使在娘家已经碰了一回头，郑瑜还是往妹妹家跑了一趟，她是跟吴熙一块儿过来的。池脩之返京，亲朋好友见了个遍，没道理不跟大姨子一家联络联络感情。接到请帖的吴熙夫妇也乐得前往，不但夫妻俩到了池府，连孩子也一起带过来了。