作者：天堂放逐者
“没关系，第一夜圈套落空，还有第二天第三天。”乔安自言自语地说，他缓慢地伸手揉着头，醉酒的感觉让他更加烦躁。
桌上除了酒瓶之外，还有一小瓶药剂。
乔安摸索了一阵，终于握住了药瓶，很快把它吞了下去。
大约数分钟之后，乔安脸色通红，嘴里不停地往外冒着白气，就像一个沸腾的热水壶。等到白气冒完了，他的酒也醒了。
城堡里已经有仆人在走动，乔安将房间里的炼金术防御器具全部收了起来，他觉得葛霖只是因为不熟悉科维尔庄园的环境，才没有来。
“如果他是个胆小鬼呢？”
这个声音在乔安脑海里出现，乔安想也不想地回答：“葛霖已经变了，那个埋头不说话的胆怯家伙，不敢拒绝我提出的结盟。”
社会可以把一个人改造得多么彻底，乔安非常清楚，因为他就是最好的例子。
那些风光的过去，都只是青春年华。
来西莱大陆之前，乔安非常落魄，他住在一间老旧的出租房里，房间常年弥漫着泡面味，酒瓶顺着墙边码了一地，窗帘跟沙发套带着厚厚的油渍，窗户外面紧靠着垃圾桶，不管白天黑夜都有怪味往房间里钻。
这都是因为他选择了一条错误的道路。
不，乔安不承认是自己错误，他只是遇到了这世界的不公平。
当初乔安毕业后，一心想要往娱乐圈发展，不顾家里人的反对，坚持去参加一个音乐选秀节目。这跟乔安从前去的高中生综艺节目可不一样，据说优胜者立刻就能签约，作为歌手出道。
乔安长得还行，又确实有点儿编曲的天赋，他对自己充满了信心，可他忘记了这世上，最不缺的就是人，他有天赋，别人也有。他跟普通人比，那是音乐天才，从小被人吹捧长大，可是到了人人都有天赋的地方，乔安那点儿本领，就是高不成低不就。
更别说这个音乐选秀节目还有黑幕，前两名是实力派，后面的就难说了。
表面上看，有个长相可爱的女孩子特别会卖萌拉票，还有个卖惨派自述身世博得了评委同情，其实这些人的名额早就定下了，不是背后有金主，就是由经纪公司跟节目达成了协议，选择这档音乐选秀节目作为第一次公众亮相的场合。
乔安什么都没有，直接被刷了出去。
给自己捯饬得怎么好看都没用，灯光师故意打个偏色调的光，电视转播上看到的乔安就显得肤色发黄精神萎靡。演唱途中投射灯忽然打出强光冲着眼睛来，没有防备的新人歌手十个里面有九个都会把音给唱呲了。等到节目播出的时候，稍微剪辑一下，再精明的观众也看不出里面有什么名堂，因为镜头不可能全程跟着选手走，总要拍观众席跟评委。
有些性格单纯的选手被淘汰了还为是自己不适应这种舞台呢，被拍得丑也以为是自己不上相。然而乔安不是这么单纯的人，他满心怨恨与愤怒，买了小号去论坛发帖曝光，这些东西连个比较大的水花都没起，很快就被删掉。
乔安在三年内不停地参加这些节目，不停地被淘汰，不停地想办法曝光这些黑幕，有些也确实引发了热议，只是常在河边走，哪有不湿鞋，终于有一天被人发现了身份，然后他连淘汰的机会都没了，再也没有音乐节目通知他参加选拔，报名表统统石沉大海，了无音讯。
身上的钱用完了，又没脸回家，更没脸找同学朋友借钱，乔安找了个酒吧做驻场歌手，原本只打算做个过渡，之后踏踏实实找份朝九晚五的工作，以他的文凭这不算难事。可是接触了那种日夜颠倒的颓废生活后，乔安就无法自拔了。
上什么班？反正都是看人脸色。
没权没势的人还想成功？简直是开玩笑。
现在乔安回忆着葛霖提到“西莱大陆的生活比地球上好很多”，嘴角边出现了一抹笑意，讥讽道：“都是人生的失败者，否则又怎么会出现在这里？”
停顿了一下，乔安仿佛听到什么声音在跟他对话，重新靠在椅子上，懒洋洋地问：“引导者，你真的不知道我们后面一批竞争者的情况？”
这次乔安没有得到任何回答。
之前乔安看见葛霖出现在北港，询问引导者时，遇到的也是这种情况。
——这种沉默，通常代表着引导者也不知道。
并不是每个问题都能得到答复，乔安到西莱大陆已经五年了，一开始引导者根本不跟他交谈，几乎感觉不到它的存在，后来相处得多了，才慢慢有了“交情”。
关于引导者，乔安知道的并不多，反正每个进入西莱大陆的人都会有，乔安试探过自己的引导者很多次，都没能套出更多的消息。
比如为什么一定要杀死战神。
如果这是一场游戏，杀死BOSS就是最终目的，没有为什么。
问题是，这真的是一个虚拟的世界吗？
乔安把这个问题藏在心里，从不表现出来，就怕引导者怀疑。
尽管引导者越来越像是一个朋友，它很少主动说话，又非常靠谱，可是在乔安心里，还是对引导者怀有深深的戒备。
毕竟这东西在他脑子里面。
“引导者，每个竞争者获得的资料是一样的吗？”
“……按照道理是这样的，只是制造我们的人，对西莱大陆有不同的看法，”
引导者的声音只有乔安一个人能够听见，毫无起伏，也没有感情色彩，就像一个天性冷漠的人。
“还有，我们引导者的性格也不一样。”
乔安不厌其烦地提出了他问过无数遍的问题：“我以为人工智能都是一样的。”
“人工智能是什么？我是引导者二号，这也是你的编号。”
这样毫无变化的回答，乔安已经听腻了，他索性问：“你能感觉到葛霖身上的引导者吗？它是什么样的性格？”
“我不知道。”
“是吗？”乔安十分遗憾，他觉得人工智能之间交流，比说服葛霖那个死硬脾气要容易多了。
这时引导者又说：“其实那个叫葛霖的竞争者，有点奇怪。”
乔安顿时警觉地问：“他有哪里不对？”
“他好像没有引导者。”
“什么？”乔安震惊了，他脱口而出，“这不可能，如果没有引导者，他根本听不懂西莱大陆的语言，更不会说！”
“……他用的句子很简单，口音也有点不对，你们都是地球人，听不出来。”