作者：水如天儿
曾爱玉感慨道：“哎，这人的命啊！就说孩子的事儿吧，你呢是求之不得，我呢是却之不及，要是能换换就好了。”
少妇道：“千万不要这么说，就是为了孩子吃再多的苦，想想他身上有你先生一半的骨血，你是在替你先生受苦，也就什么都甘愿了。”
曾爱玉眼神一动，表情也温柔下来，显得痴痴的：“听你这么说，我就知道你和你先生有多恩爱了。”
少妇笑道：“我看你的穿着打扮，还有专门的人陪着看病，你先生待你也一定很好，很心疼你。”
说来奇怪，曾爱玉明明怀着范涟的孩子，听见这句话，心里却只浮现出程凤台的身影。可不是吗？从商量这个孩子的身价，到之后的一应照顾，程凤台真是像个丈夫一样的尽责了。曾爱玉当然心里有数，所有的好都是为了孩子，不是给她的，但是一个女人漂泊久了，忽然受到真心实意的关怀，还是忍不住产生了错觉，她从没有像现在这样渴望有一个丈夫。
曾爱玉怜惜地抚摸着自己高凸的肚子，柔声说：“好什么呀！一副少爷脾气，成天和我斗嘴，让他办个什么事吧，总要跟我矫情好一会儿，嘴上一点亏都不肯吃，最后还不是得给我办来，就是他们上海男人的磨叽脾气……”说到这里，她想起来让护士去找程凤台：“去找找二爷，人跑哪去了，快把挂号单子拿来。”护士刚要起身，便看见程凤台从走廊那端笃悠悠地漫步走来，曾爱玉向少妇笑道：“你看看他们男人，我在这受苦受难的，他还是摆着大爷的款儿，八成是受不住恹气，出去抽烟了。”
少妇看见程凤台远远的走过来，一瞬间脸涨得通红，满脑子都懵了，一句话也没说，扭头就跑进了斜对面的厕所间。曾爱玉倒愣了，心说怎么见了男人就羞成这样了呢？程凤台把挂号单子往她手里一扬，说：“等了这么半天还没轮到？这妇科医生比委员长还难见，我再去外面抽根烟吧！”
曾爱玉此时心中还存有一丝柔情，往下拽了拽他的衣摆让他坐下，说：“你就踏踏实实的在这待一会儿吧，来回溜达个什么劲！”
程凤台没动，坐立不安的：“我一个男的，在这门口待着多不合适。”
曾爱玉说：“我很快就出来了，医生说的那一套我都会背了，不过就是多呼吸新鲜空气，多吃维他命。”
程凤台说：“你都会背了，还来这一趟图什么？难不成真是商老板说的，存心耍我？”
曾爱玉语气一变，道：“那不也得看看才踏实呀？万一有个三长两短，你也白白盼了一场，我也白白受了一回罪！你那个商老板是管生啊还是管养呀？净在那说风凉话！我看啊，他就是见不得老娘有这份能耐！”说着自豪地拍了拍大肚皮，咚的一声。
程凤台跟着心头一颤，道：“你有胆量就和商老板当面说去，别拿我闺女逞威风。”
曾爱玉眼皮一翻：“偏偏就是个小子呢？”
程凤台道：“小子我家多的是，我就不稀罕他了。”
两个人一言一语说了一会儿话，很快就轮到曾爱玉了，曾爱玉刚要进诊室，忽然想起那名少妇，便走到厕间门口向里探身喊道：“那个……太太，轮到你看病了。”
厕间里传出支支吾吾的声音：“谢谢你，我有点不舒服，你先去看吧。”
曾爱玉听了就急道：“哟！没事吧！要不要替你喊护士呀？”里面忙说：“不必了，没什么的。”这时候程凤台不耐烦地走来拉了曾爱玉一把：“干嘛呢？医生都催了。”曾爱玉只好走开了，并且嘟嘟囔囔地说：“这位太太刚才排在我前面的，占了人家的位多不好意思呀！”程凤台于是忍不住回了一次头，他总觉得那声音有点像蒋梦萍。
☆、97
九十七
蒋梦萍迟早是要遇着曾爱玉的。自从吃了秦淮河边的秘方不过一个多月，身上就有了感觉，因此隔三差五的去医院检查；曾爱玉这边也是隔三差五地滋事。但是偏偏那么巧，她们甫一见面就谈论到了关于程凤台和孩子，谈也没有谈清楚，这样不明不白，似是而非的。蒋梦萍这天病也没看，恍恍惚惚回到家里，心里盘算来盘算去地替程二奶奶感到痛心，晚上吃饭的时候与常之新说起今天的见闻。常之新虽然不知道这孩子的来龙去脉，却很明白程凤台的为人，说：“妹夫应该不至于把孩子弄到表妹跟前去，八成是偷偷养在外面的闹着玩的。事到如今，劝也来不及了，你在表妹那不要透露出来，就当今天什么都没看到。”
蒋梦萍呆了一呆：“闹着玩？偷养二房是可以闹着玩的吗？没想到你会这样说。”常之新意识到自己说错话已经来不及了，蒋梦萍凄苦一笑：“是不是今天你替他瞒一回，明天他也替你在我这里瞒一回？”说着眼睛里就泪汪汪的，常之新赶紧搁下筷子给她擦眼泪，好生劝慰着。蒋梦萍为了别人家的事务难受了好几天，范金泠那边也是一股邪火没处发的，见到面互相一诉苦，互相都震惊了，还是蒋梦萍的消息更为骇人。范金泠腾地站起来，拉着蒋梦萍的手就走，惊叫道：“表嫂！你也太糊涂了！这么大的事怎么能不告诉我姐姐！那不等于帮着外面的人暗度陈仓吗！等哪天姐姐知道了，我们就成了帮凶了！”
蒋梦萍心里其实很听从常之新的话，既有惺惺相惜的正义感，又觉得插手别人家事终究不妥。范金泠炸起来，她倒紧张了，一路上心里咚咚跳着。两人手握着手，手心都汗湿了，滑腻腻冷冰冰的，像是她们做了错事似的，但是她们又有什么错呢？总不能叫自己的姐妹受了蒙骗受了欺负呀！范金泠踏进程家的门那一刻，心中又气又急，一股不忿之意冲上喉头，止不住自己就先哭了。蒋梦萍本来就是个多愁善感的，无事也要嗟叹两声，见到小妹妹哭得伤心，她不禁跟着落下泪来，心疼二奶奶，心疼她们身为女人所受的委屈。姑嫂两个哭哭啼啼走近内宅，把二奶奶吓了一大跳，二奶奶万万不能想到她们是在为了自己哭，首先以为是杜九或者常之新出了岔子����但凡女人掉眼泪，十之八/九都是为着男人。等到听她们颠三倒四说明事情原由，二奶奶是哭也哭不出来了，她愣了好大一会儿，接着整个人身子一软，向后一仰昏厥过去。范金泠和蒋梦萍大呼小叫又是扇风又是掐人中，把人唤醒过来，这时候四姨太太和察察儿，并着两个少爷听见动静也都来了，他们围在床边站了一地，二少爷摇着母亲，在那怕得呜呜地哭。二奶奶睁开眼睛扫视了一圈家人，有气无力地说：“孩子们都出去，察察儿也出去。”孩子们刚一走出房门口，就听见二奶奶在屋内哇地爆发一声哭音：“他这是不给我活路了啊！”察察儿脚步一顿，两个少爷也顿住了。里面紧接着是女人们密密切切的劝解声音，孩子们屏着声息听着，没有听出所以然，依稀知道是父亲惹得母亲伤心了。二少爷悄悄问哥哥：“什么叫外头的野种？”大少爷也是一脸茫然，但是心里知道不是好话，不便向弟弟做解释。察察儿已然不小了，她深知哥哥的风流荒唐，皱眉说：“快回去练字，不许议论大人的事！”孩子们便带着惶恐走了。察察儿犹豫了一下，走到客厅间翻了翻电话本，连续拨了好几个号码找她哥哥，一面四下张望着，防止有老婆子小丫鬟听见了去给嫂子打报告。电话一接通，她迅速说：“哥你快回来吧，嫂子知道你的事了。”她不待程凤台发问，补充道：“知道你外面的孩子了。”说完这一句话，一把将电话挂上了，皱着眉头呆呆站着好一会儿，心里对这些事情感到非常厌烦和恶心。
二奶奶斜靠在一只大引枕上，眼泪开了闸，拿手绢不停地擦，她已经顾不得丢脸了，向姐几个哀哀说道：“我没有对不起他的地方呀！要说家业，我带来的嫁妆在上海滩都出了名！要说孩子，你们看看，一连三个都是带把儿的！两个小姑子我当亲生的一样待！他在外面嫖戏子，我不是不知道，你们见我闹过他没有？做女人的道理我都懂！可是他偷着养二房！悄不作声的连孩子也有了！瞒得我好苦呀！”
四姨太太垂首叹气，蒋梦萍陪着抹泪，范金泠帮着抱怨了几声，她一个新派的女孩子，最看不得娶小之类的事了，骂得真心实意，义愤填膺，可惜毕竟年纪小，想不出切实的好主意。姐几个商讨不出结果，最后决定请来程美心当军师����毕竟是她弟弟干出来的好事，这个时刻，婆家人是有责任出来说话的。
程美心坐着小汽车花枝招展地来了，一来就看见二奶奶红着眼睛歪在床上，见到她进屋了，也不像平常那样起身相迎，而是扭头落下泪来，再看其他几位女亲戚的脸上多有难言之隐。程美心顿时意识到大事不妙，嘴里嗳哟哟地快步上前，从腋下抽出自己的手绢按在二奶奶的泪珠上，一脸的心疼难耐：“弟妹快别哭了，你身子本来就虚，不禁这么伤心的。出了什么事你同我说，我来给你做主！”
二奶奶带着哭音说：“你弟弟可坑苦了我了！”其他也不肯说什么，由四姨太太全权代劳，期期艾艾把事情大致说给程美心听了。程美心听到这些，第一个反应不是责怪程凤台不妥当，而是看了一眼蒋梦萍，心里暗暗恼怒她多管闲事，给他们家添乱。程美心不以为然地朝二奶奶笑说：“这捕风捉影的，我还当多大的事呢！就凭一个照面三言两语的，舅奶奶听见的未必是事实。弟妹是不知道，他们男人在外面，常有替朋友跑跑腿的事，就连朋友的外房也有代为照看的。那些女人和我们不一样，大多出身不干净，横竖见惯了男人，没什么忌讳的。舅奶奶那天见到的，难讲是二弟哪个朋友的外房呢！不好往二弟头上栽的！还是等他回来了仔细问一问吧！但凡有一句交代不清楚，我替你办他！”一边说一边看住了蒋梦萍，脸上微微笑着，眼神含着凌厉，把蒋梦萍唬得一时也不敢做声。
正说着话，小丫头从外面回话，说二爷回来了。四姨太太与蒋梦萍范金泠自觉退让出去，单留下程美心做陪审。程美心坐到二奶奶床尾，一手搭在二奶奶手上安慰她。四姨太太她们在门口遇见了程凤台和范涟，范金泠瞪了姐夫好大一眼，蒋梦萍没有往日的和气，冷着一张脸目不斜视。程凤台不知道自己快要倒霉了，还和范涟嬉笑说：“你看看我受的这份冤枉。待会儿你姐姐要打你，你不许躲，也叫我出出气。”
范涟臊眉耷眼的报以苦笑。
程凤台和范涟原来的计划是等到孩子出生了，打发走了曾爱玉，就让范涟把孩子往二奶奶面前一抱坦白清楚。为的是避免曾爱玉与二奶奶相见，方便扯谎，要不然，二奶奶最厌恶烟花女子的，看见孩子的母亲是这个做派，说不定就不承认这是他们范家的孩子了。现在整个计划都被打乱了，只好让范涟提早来自首，争取姐姐的谅解。他们怎么也想不到二奶奶的思想并没有他们想的那样简单，二奶奶看见程凤台带着范涟来认错，当即认定程凤台是得到通风报信，逼着范涟来背黑锅了����这一对素行不良的纨绔子弟，做小舅子的替姐夫说谎遮丑，做姐夫的不劝人学好，反而伙同小舅子狂嫖滥赌。这两人嘴里说出来的话哪有真的！
二奶奶冷笑道：“哦？那是你的孩子？你家里又没搁着现成的老婆，用得着偷养在外面添丁？全当我是傻子！”她猛然从程美心掌中抽出手来，抓起床头一只花瓶，用尽全身力气朝范涟砸过去。范涟避了一避，头还是被砸破了。
二奶奶指着范涟恨恨哭道：“当年我出嫁，我有着自己的同胞兄弟不扶持，扶持你当了家主。你就这样吃里扒外回报我？不是一个娘养的，果然就狠得下心了！”
范涟心中大愧，膝盖一软就给姐姐跪下了，低头说：“大姐这个话，真是让我无地自容。”他额头上的血一会儿就淌了半张脸，也不敢捂着伤口擦拭，血淋淋地说：“可是这孩子的确是我的，我和孩子妈闹了矛盾，不愿意见她，请姐夫代我照应着。大姐千万不能冤枉了姐夫！姐夫是个有分寸的人。”
这番话和程美心之前猜测的不谋而合，二奶奶几乎就要怀疑程美心也涉及其中，和他们串通一气了。程美心也觉得心虚，一面暗骂这二人愚蠢，一面又去拉着二奶奶的手重重地握了一握表达忠心。二奶奶倒是任由她握着手，一握之下，程美心惊叫道：“呀！弟妹身上这么这样烫！”程凤台一愣，立刻去请来医生。因为生了一场大气，又痛哭过许久，二奶奶牵动旧病发起寒热，医生嘱咐了几句好好休息不可动气之类的话，给她打了一针退烧针。二奶奶看了一眼范涟，恹恹地对医生说：“也给他治治。”
范涟的伤口已经凝结住了，他跪在地上躲开医生，医生只好作罢告辞。二奶奶说给范涟听，也是说给程凤台：“你跪着也是白费。我只知道外面现在有了个孩子，孩子的娘还管二爷叫她男人。至于你说的，我一句也不相信。”
程凤台在外头是多伶俐的一个人，然而见了二奶奶生气他就发憷。自从结婚以来，夫妻俩但凡有什么不愉快，程凤台都是不声不响事后再服软。事到如今，在二奶奶发怒的时候，他仍旧像个不经事的少年一样。况且是第一次见到二奶奶这样发脾气，把范涟脑袋都砸开了，更说不出话来。程凤台一句话都没说，二奶奶从头到尾也不去看他，对范涟发作过一顿之后，躺平身子朝床里翻了个身。屋子里谁都没动，程美心为二奶奶牵了牵被角，心想这回算是搞砸了，没有她插话的份了。哥俩也算是见过世面的男人，蠢起来到底有多蠢，过堂还要避嫌呢，被告带着亲舅子当证人，这算什么事，哪怕一口咬定压根没有什么孩子，蒋梦萍是认错人了，都比现在的状况好呀！程美心姐弟对望一眼，程美心翻出一只大白眼。程凤台指指躺床上的二奶奶挤眉弄眼，意思让姐姐赶紧劝两句，程美心无声地朝弟弟呸了一嘴，懒得理他。姐弟俩又一同去看范涟。范家伏的还是老规矩，长幼有序，嫡庶有别，父亲过世了，兄姐对弟妹们打也打得骂也骂得。见到范涟活得这样窝囊，程家姐弟也是咋舌心惊，要知道现在可是范涟当着家呢，如果倒回过去他还是少爷的时候，更不知道要受多少气了。
二奶奶忽然开口说：“姐姐答应给我做主，现在姐姐怎么说？”
程凤台满心期望程美心打个圆场，把这事糊弄过去，日子长了，二奶奶自然会看明白事体的。程美心是何等样人，论心计论洞察，十个程凤台也抵不上她，她凭什么让程凤台如愿，她还有着更长远的企图呢！程美心深深地计较了一番，说：“二弟不如先搬出去住几天，你在弟妹眼前待着，弟妹没法养身子。等弟妹气消了再说吧。”
二奶奶浑身一僵，她从来没想过要和程凤台分居这回事，尤其这是等于把程凤台逐出家门了，一个宅门没了老爷丈夫，如何使得！二奶奶挣扎着坐起身，有点茫然似的。她脸上向来化着老派女人的妆，胭脂涂得很浓，这时候红的胭脂都被抹去了，白的脸显得很憔悴。程凤台在这件事上可谓是问心无愧，然而看到二奶奶的形容，心里也是很不落忍。程美心拍拍二奶奶的背使她宽心，一面给程凤台使眼色。程凤台终于说：“我去范涟那住几天，你好好歇着。等你气消了，我再和你慢慢说明白这件事。”他把范涟从地上拽起来，范涟灰溜溜地瞅了他一眼，程凤台报以一个鄙夷的眼神。
二奶奶本来很不愿意程凤台离开家，一直以来，她为了把程凤台拴在家里简直花招百出，现在怎么舍得拱手相让，但是看见程凤台答应得这么痛快，竟不告饶，并且和范涟眉来眼去的，似乎有着奸计得逞的意味。是了，他一定是在那巴不得了！二奶奶心口上又顶出一口恶气，忍不住弯下腰剧烈地咳嗽了两声，程美心为她顺着背脊，她冷着脸说：“人走……把图章留下来！程家的钱全是我从范家派生来的，你人模狗样的��瑟什么！我告诉你！甭想带出去一个子儿花在你的男姘头女姘头身上！你要有骨气就净身出户！”
这话一出，莫说程凤台脸色大变，就连程美心也感到刺心和难堪。程凤台倒吸一口气，他几次出关走货，趟过刀山火海，结果到头来在他老婆眼里，这一份家财仍旧只是嫁妆的衍生物。程凤台的要强心，自立心，曾经吃过的那么多苦，全被一言否定了。这让人上哪儿喊冤去呢？程凤台脸孔铁青，二话不说把支票簿印签盒一样一样掏出来放到案头上。程美心这时候有些着慌了，除非是真正的小白脸拆白党，不然没有男人不觉得这是莫大的侮辱，忙说：“弟妹气糊涂了！说的气话！”二奶奶也察觉到自己失言，当然这时候是不肯低头的，扭着脸不言语。程凤台在那交割财务，范涟直拽他袖子，他甩开范涟迈步就走。二奶奶在他身后发出一声大哭。
程凤台一离开二奶奶跟前，立即腰板直起来，嗓门也大了，口才也利索了，总之，胆魄是回来了，和范涟噼里啪啦算账：“说程家的钱都是你们范家的，笑话！你们范家的账本都在你手里，你翻出来算算，嫁妆之外我拿过岳家一分钱没有？哪一分钱不是我自己挣的！脑袋拴裤腰带上跑到土匪窝里七出七进劈出一条路来！我赵云啊我！你们范家的人呢？全他妈孵在窝里焐着蛋！”
范涟在今天是彻头彻尾的罪人，惹得姐姐一场大气不说，还直接导致了姐姐和姐夫反目，不禁磕头虫一般连连点头：“姐夫确实是顶天立地的汉子，我那就是个吃祖产的废物，不敢跟你比。”
程凤台边走边喊丫鬟收拾行李，说自己要出远门了，四季衣裳都要带足，烟斗烟丝也要带上。二奶奶的乳娘林妈紧紧跟随在后，想劝又无处插嘴，只一叠声地喊着二爷，拦这拦那不让他走。程凤台一向厌恶这些二奶奶从娘家带来的老妈子大丫头，她们因为护主心切，常常在无意中挑拨了许多夫妻矛盾，平时在这家里打鸡骂狗，几乎是半个丈母娘似的人物。此时程凤台也不用给她面子了，冷笑道：“林妈妈来得正好，你仔细查看着，我带走的都是自己的衣物日用，你们范家的金银财宝一个都没动的。”林妈冷汗涔涔而下，心里真怕大姑爷撇下他们姑娘跑了，急得快哭了。程凤台不和她多费口舌，扭头到察察儿屋里，气咻咻地宣布说：“你收拾收拾，现在就跟我走，你不是要上学吗，二哥送你上学去！”察察儿开始并不搭理哥哥的疯话，直到她看出哥哥是认真的。程凤台任何时候眼角眉毛里都藏着点喜上眉梢的笑模样，一旦冷酷起来，整个儿就像换了个人，换了张脸似的。兄妹俩很利索地收拾了细软，装了整整三个大箱子绑在汽车后面，像是逃难一样。四姨太太和蒋梦萍她们听到风声出来看，也是惊呆了。蒋梦萍眼见这回闯了大祸，一阵怔忡，手脚虚软，说：“我可害了表妹了。”
范金泠看见负心汉滚出家门，倒是很快意，说道：“表嫂不要太心软了！我姐夫他是罪有应得，姐姐以后也免得受气，还应该感谢你呢！”
蒋梦萍绞着手帕，心里是一阵赛一阵的心乱如麻。
程美心踏着高跟鞋笃笃笃从后面追出来，尖指甲戳了戳程凤台的脑门，用家乡话说：“怎么越活越回去了！不要发神经病！老早在上海闹得那么厉害你都闷声不响的，也没说要离家出走，现在脾气也变得这么大了？一句话就要翻脸的？”程凤台不耐烦地把头一偏，指甲在额角划了一道白印子，程凤台似笑非笑看着她：“不是你让我出去住几天吗？就是现在，我不也没和她吵嘴？”范涟扒着汽车窗户赶紧说：“姐夫上我那先住着！我们聊聊。”
程凤台看也不看他：“我没话和你说！你自己一屁股稀屎先擦干净吧！”
范涟瞅了一眼车里的察察儿，企图用她打动程凤台：“你哪儿都能凑合，三妹妹小姑娘家家的怎么办？和你上外头浪去？”
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