作者：荧夜
岳清明毫无睡意，在察觉对方睡着后，才起身离开房间。
在顾律诚临睡前，他交代过对方，有什么事情就打他的手机，对方也乖巧地答应了，恰巧先前认识的新朋友发来邀请，他便打算去赴约。
大概是顾及他的年纪，科尔约定的地点不是酒店附设的酒吧，而是咖啡厅，岳清明先到了，索性先点了饮料，喝了几口。
过了一会，科尔才出现在他身边。
「晚安。」对方笑着道。
岳清明微微颔首，算是打了招呼。
科尔对他的事情相当积极，打从两人交换联络方式以来，就算不会每天碰面，也会利用通讯软体发信息。
从这几日的聊天内容而言，岳清明知道科尔其实是在政府机关上班，不过做的工作却更像是社工，工作内容基本上是帮助像他这样并非从小与血亲生活在一起、甚至原本不知道自己身分的人融入这个国家。
因为国内种族繁多，类似的事情其实也发生过不少次，甚至有过在动物园里发现走失幼崽的情形。
在这种情况下，通常便由科尔工作的机关出面处理一切，岳清明这件事上也不例外。
科尔任职的地点对外有一个类似动物保护协会之类的名号，在国际上也多少有些知名度，但实际上他们照料的生物大多是本国的「国民」。
「怎么了。」
「什么怎么了？」岳清明茫然道。
科尔凝视着他，「过去几天，我邀你见面，你总是不出来，我知道你是想照顾那只雏鸟，不过今天你为什么改变主意了？」
岳清明犹豫半晌，「我有事情想请教你。」
「什么事？」对方的神态看起来并不意外。
「关于……」他有点纠结，但还是道：「发情期。」
「你还不到考虑这种事的年纪。」科尔反应极快，「是顾先生？」
岳清明点了点头，欲言又止。
对方仿佛猜出了他的心思，「你想帮助他，又不知道该如何着手？」
「嗯。」岳清明如释重负地颔首，将顾则贞这阵子的反常举止叙述一番，等待对方给予回答。
这些话说出来与人商量确实有些奇怪，然而顾则贞的现况已经开始影响他们的生活。
虽然顾则贞本人说不必在意，但岳清明多少能察觉对方平静表象下的隐忍与焦躁，但这话又不能与对方直接讨论，在这种情形下，寻求第三人的帮助显然比较实际。
「说实话，他不愿意去找别人，大概是种族的关系。」科尔思索半晌，「我不知道他确切是什么种族，不过鸟类里头性情忠贞的种族不少，还有他身边带着的那个孩子……我想他并非真的不愿意，而是出于本能所以做不到，他先前的伴侣应该已经不在了。」
岳清明有点怔愣。
难道顾则贞不愿与人发生关系，是在为死去的伴侣守节？
如果这是真的，顾则贞肯定会很怀念对方，甚至不时与小诚谈起母亲；但就他所知，那个家里完全没有第三人居住过的痕迹，小诚对自己的血统完全不清楚，顾则贞也从不提起那个人。
一时之间，他心里有些五味杂陈。
顾则贞完全不提那个人，或许是因为那个人的离开是一道至今都未愈合的伤痕，所以连提都不肯提，宁愿默默放在心里。
想到这里，岳清明便感到心里泛起一丝难以言表的酸意。
「所以，我完全帮不上忙？」
「确切来说，是的。」科尔平静道，「除非他愿意，不然谁都无法逼迫他。从你说的那几件事来看，他其实已经在用各种方式控制自己，只要持续下去，等发情期过了就没事了。」
岳清明不禁叹了口气，「发情期……难道我以后也要面对这种情况？」
科尔有些好笑，「你要面对的情况只会比他更糟糕。」
「什么？」
「我们基本上跟鸟类不一样，毫无忠贞或专一的概念，发情期到来时，欲望也远比鸟类强烈。」科尔停顿了一下，神态微妙，「你以后就会知道，春天时每晚都要花几个小时甚至一整夜在这件事上会是什么滋味。」
岳清明神态微僵。
对方描述得太过具体，他一时间完全不知道作何反应。
科尔像是明白他的窘迫，若无其事地跳过这个话题，两人就猫科生物的习性又聊了半个小时，才算是结束了短暂的会面。
「我回来了。」
岳清明关上门，朝对方道。
顾则贞坐在沙发上，回头望向他，那目光炙热得令人吃惊。
「我需要水。」对方哑声道。
饮水机里显然连一滴水都没了，岳清明意识到对方此刻的异常，匆匆去找酒店服务员/ 侍应生要了几瓶矿泉水，加上一小桶冰块，便匆匆回到房间。
他现在已经明白，顾则贞这几日吃得清淡，常喝冰水，也是一种克制欲望的方式；眼看对方不好受，岳清明的动作也愈发匆促。
他将水杯递过去时，顾则贞沉声道谢，两人手指相触，岳清明察觉到对方的手颤了一下，很快就拿走了水杯。
顾则贞一口气喝完一整杯冰水，岳清明看得牙齿一阵发酸。
「你去见了朋友？」
这也没什么好隐瞒的，岳清明点了点头，「稍微聊了一会。」
顾则贞沉默地看了他一眼，并没有像往常一样接话，岳清明有点犹豫，但还是忍不住问道：「你一直不出去找人过夜……是因为小诚的母亲？」