作者：萧寒城
“殿下，这间澄明书院，经查便是最早传出那首歌谣的地方。”
这书院建造已有些年头，破败大门前贴了官府的封条，更显萧条。
谢瑾环顾四周：“这是一间义塾？”
耿磐：“不错，建康城每年都有不少从北边因战乱逃亡来的流民，这澄明书院便多是招收那些从外来贫寒子弟与孤儿，免费为他们开蒙。”
“北边？”谢瑾警觉了下。
“那帮孩子只说歌谣是从流亡途中道听途说来的，也说不清楚究竟是何人所作，这便难查了。下官还审问了这间私塾的先生，也并未查出什么特别之处。”
谢瑾点了下头：“有心人有意为之，想来定是隐去了关键证据。”
耿磐若有所思，也觉得拿捏不好，便作揖请示：“那殿下觉得，这案子接下来该如何查办为好？”
谢瑾鼻尖轻叹，对耿磐淡淡一笑：“在下知道耿尚书为了查案，着实辛苦。可这不过是一首歌谣，能传唱开，无非是百姓对皇家秘闻感兴趣，图个新鲜。如今既已查到这一步，也算是有个交代了。战事当前，在下倒以为，不必在此案上多耗力气，耿尚书觉得呢？”
耿磐愣了下，低声劝道：“可朝野上下因此对殿下非议不断，据说已有弹劾殿下的折子递到了御前，殿下当真不介意么？”
谢瑾目色微落：“说不介意，太过虚假。可面对这些流言，我眼下又能如何自证呢？退一万步说，我的确不知自己的身世，连是否该当自证，都不得而知。”
“这……”
耿磐一时也无言。
他知谢瑾是个清正谨慎之人，不知真相之前，不应拿着臆测的结果去反证，这也确实是查案的大忌。
若那歌谣真只是扑风追影，等风头过去，任由之平息，也不失为一个稳妥的办法。
耿磐对他心生出敬意，忙道：“殿下，下官明白了，只是皇上那边——”
谢瑾：“皇上那边，我自会与他说明，不会牵连刑部和大人。还请刑部尽快放了那帮私塾先生，让孩子们重新上学吧。”
耿磐是裴珩的心腹重臣，早就对二人关系有所察觉，这次回来后更是证实了。听他这么说，提着的心便也落回到了肚子里，一切都听谢瑾打算。
谢瑾已掀袍上了马车，准备回宫。
不多时，空中便下起了淅淅沥沥的春雨，将石板巷上的青苔都染上了一层幽绿。
马车缓缓往前驶了一段路，绕过那书院后门，谢瑾便看到了一个熟悉的身影，正站在檐下躲雨。
“先停一下。”
谢瑾下了车，灵昭在身后为他撑着伞。
“秦大人？”
谢瑾没认错，在屋檐下躲雨的人正是秦焦。
秦焦的姿容冷淡清俊，身形瘦长，他今日身着一件银竹长袍，头带玉冠，像是特意打扮了一番。
可这场烟雨朦胧中，他的眉宇间也难掩几分落魄。
说起来这秦焦的官运委实不算好。
参加科考时就险些被人顶替，后来当了相府门客不到一年，司徒钊便倒台了。而后因康怀寿弑君，牵连到文澜阁众人，他身为文澜阁执笔也受到牵连，只怕再难升迁。
可他自身也并不无辜。
谢瑾隐隐觉得，此人所图谋的，并非是那官运亨通、权势逼人，因此总叫人有些看不透。
秦焦见到谢瑾，那张天生冷脸竟然微微一怯，不及掸走肩上雨尘，先弯腰朝他行礼：“见过瑾殿下。”
雨下忽然得大了，从屋檐落下的雨水很快连成了涓涓细流，地上的水洼也渐渐积起来了。
谢瑾见状，让灵昭去车上再取把新伞过来，然后递给了秦焦。
秦焦有些拘谨：“殿下当年在科场舞弊案中还我清白，救我于苦海之中，在下未曾报答一二，这把伞如何还能再受？”
“秦大人言重了。不过是举手之劳，何足挂齿？”
谢瑾见他还是推脱，便只得道：“就当是借给大人的，改日还就是了。”
秦焦这才肯双手接过那油纸伞，视线沿着伞尖，缓缓抬看了谢瑾一眼，眸子生出一缕滚烫，又忙低下了头：“多谢殿下。”
谢瑾与他熟络了几句，这才切入正题，问：“说起来，秦大人为何会在此处？莫非，你也奔着这间书院来的？”
秦焦目光愁苦：“在下家境贫寒，得乡亲父老接济，方读得起书，连入建康赶考的盘缠都是乡亲替我一文一文筹的。在下心疼这些孩子，所以刚入建康那两年，每月都会来这澄明书院为学生们讲课。”
谢瑾微微挑眉，又笑说：“秦大人由己及人，实乃高义。”
“不过今日来此，实为在下打听到殿下会来，所以特意在此等候殿下。”
“等我？”
秦焦又行了个礼：“殿下恕罪。在下官阶低微，又受人提防，想在宫中见殿下一面，实在难如登天，才不得出此下策。”
“既如此，秦大人有什么话，就请直说吧。”
秦焦便从怀中掏出一物，递给了谢瑾。
是一枚玉珏。
谢瑾一眼便认出了这玉珏与那日裴珩从北朔使团拿回的那枚很像，只是左右缺口不同，应当是一对。
谢瑾眉头一深：“此物……你是从何得来的？”
“此乃谢氏传家之宝，谢夫人多年随身之物，”秦焦说着，忽朝谢瑾跪了下来：“夫人性命危矣，还望殿下能念着血缘亲情，出手相救——”
第89章 身世
“殿下, 此人不可轻信。”
马车内，一向寡言少语的灵昭也开了口。
谢瑾若有所思，忧心忡忡：“嗯。”
他知道秦焦是个工于心计之人。
此人因精于谋算先前在相府受司徒钊重用, 后来秋闱改制学子动乱罢考, 也是出自他的手笔。
且秦焦为何会持有谢茹的玉珏？
照他方才所言, 是因前些日子往南访友，无意与谢茹在苟县的驿站萍水相逢。彼时她受殿前司挟制，无意得知秦焦是建康官员，因此无奈之下, 便命婢女暗中赠以信物, 请他回建康中向自己求救。
虽说得通, 却也过于巧合了，很难不令人起疑。
可是……
谢瑾面色凝重地望向手中的那枚玉珏。
他听过谢氏祖上确有一对传世玉珏, 乃稀世珍宝, 只是未见过实物长什么样。
若秦焦今日递给自己的信物为假，那又为何会与裴珩当日所持的玉珏如此相似？
谢瑾愁眉如雾，掌心不由捏紧了那枚玉珏，暂且忍着心绪, 没再往下多想。
“先掉头罢。”他忽沉声决定道。
灵昭一懵：“殿下要去哪？”
谢瑾：“救人。”
……
马车没有回宫, 谢瑾给裴珩留了封书信，遣人带回宫中。
而后他就掉头前往校场换了匹快马，冒雨出城, 一路疾驰南下。
裴珩早解了对谢瑾的所有禁足令，守城门尉见到是他, 更不敢阻拦，连忙放行。
按秦焦所言，谢茹一行, 应正在离建康一百里外的嘉县。
“吁——”
天色暗了不久，谢瑾便马不停蹄赶到了嘉县县丞府中，请他即刻带自己前往官家驿站，去见谢茹。
果不其然，还未走近那间客房，廊外便站满了披坚执锐的殿前司护卫。
他们见到谢瑾突然出现在此，皆有惶恐诧然之色，有意上前阻拦他的去路：“见过瑾殿下，不知殿下如何会来嘉县？”
谢瑾见他们神色有异，便已多半证实了秦焦的话，忍气问道：“我母亲可在里头？”
护卫们面面相觑，低头禀报：“回殿下，谢夫人半个时辰前已歇下了。皇上命吾等护送谢夫人回建康，您大可安心，等——”
话音刚落，便听得屋内传来一阵瓷碗摔裂的声响。
紧接着，是一阵虚弱的咳嗽声，还有女子挣扎无果的呜咽声。
大抵是血脉相连，孩子会保护母亲，是天性使然。
谢瑾一凛，没有多想，便不顾阻拦推门而入。
但见谢茹模样可怜地卧于榻上，上身半挂在床沿边，气喘吁吁，似刚与人起过争执。
她床榻旁没有贴身伺候的婢女，只有两名御医和药官，皆面色冷毅，毫无半点为医者的仁慈。
“阿瑾……救……！”一见到谢瑾，谢茹就如见救命稻草般般，哑声用尽力气呼唤。
谢瑾心中一紧，忙快步走到了榻边，握住了她的手。
近距离才看清谢茹面如缟素，眼球深陷，气息奄奄之际，已看不出几分原本姣好的面容。
“母亲？母亲！”
谢茹很快便晕了过去。
谢瑾随即看到了地上被打翻的黄色汤药，眉头深拧，看向为首的那名御医：“你们给她喂了什么药？！”
沈良不为所动，淡定解释说：“殿下切莫担心。谢夫人是患了痨病，下官唯恐她病情严重，拖不到建康，因此便想法子试图先为夫人缓解一二，吃的只是副寻常治痨的药方子，不过病人初期服用此方，是容易损耗身子，待过几日适应了就能好。”
谢瑾见她消瘦不济的惨样，质问：“药再吃下去，她还能挨过这几日吗？何况什么救人的方子，是需要先损耗身子，才能治病的？”
沈良一拜：“殿下此言差矣，这的确是副良药，而且就算眼下不铤而走险，以谢夫人的病情，只怕也拖不了几时。殿下若是信不过下官，大可再请大夫过来查验药渣——”
“不必了。”
谢瑾无心再与他争辩，面色沉了几分，直入正题：“是皇上让你来的？”
沈良支吾一顿。
若不是领受了皇命，他又如何能在一帮殿前司的眼皮子底下接触到谢茹？
窗外雨声陡然大了，连屋内都透着一股阴冷之气，叫人坐立不安。