作者：猛猪出闸
琳儿望向宫城的方向，那里的夜空红彤彤的，看上去很好吃。
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一片映红的夜空下，尹北望正擎着火把，在宫里的大坪焚毁各部文牍。
夏小满陪在一旁，顺便取暖，不时将掌心朝向火光。
火舌窜起丈高，舔舐着一个百年王朝的痕迹。户部的田册账簿，兵部的调令部署，五军都督府的军籍……化为灰烬。
“宁王得到的够多了，朕什么也不给他留。”烈焰映着尹北望的脸，无法将那苍白融化。
他亲自烧了很久，实在累了，才让侍卫们动手，将一箱箱文卷倾入烈火，火星四溅。旁观片刻，他转身离去，淡淡道：“小满，让御膳房弄点夜宵。”
片刻，夏小满端来小米粥，炒鸡蛋，醋溜白菜，以及中午剩的红烧仙鹤。味道像鸭子，有点腥气。新米也早就见底，开始吃陈米了。
困守孤城第七个月，牲畜吃光了，宫里开始吃珍禽异兽。也许，某天松鼠小满也难逃一烹。皇后身边的胖宫女，日渐轻盈，几乎掉了一半的份量。
“你也坐下，一起吃。”尹北望微笑招呼，“放心，有朕一口，就有你的半口。”
夏小满盯着红烧仙鹤，不敢去想城里的情形。七个月，他没离过皇宫半步，但他隔着宫墙嗅到了绝望的气息，越来越浓。
风和园的山石、湖石搬空了，砸在了昌军头上。现在，正拆殿宇楼阁。好在，湖里还能捕到鱼。
叶皇后留下了几只猫儿，不肯吃。她对尹北望说，等夏公公开始吃他的松鼠，臣妾就炖猫。
“军队、官吏一天一顿，还能挺两个月。”夏小满慢慢嚼着仙鹤那又瘦又柴的胸脯，“可是，百姓怎么办？我听说，前天起全城停止配给口粮了。难道，就这么过年？”
尹北望神色复杂，咬了咬嘴唇，旋即恢复冷漠：“对啊。”
“恐怕，百姓要易子而食了。”夏小满越想越怕，喘不过气，“近百万生民啊。锦绣江南，繁华胜地，若发生这样的人伦惨剧——”
“滚。”尹北望把筷子拍在桌面，抬手一指殿门。
夏小满吞回劝降的话，哽咽着离去。
“回来！”男人厉声冷喝，“去床上等朕。”
夏小满刹住脚步，慢慢退回去。心想，睡前再劝，委婉一点。可是根本没有开口的机会，他一说话，男人就用各种方式堵住他的嘴。
“皇上，皇上！”清晨，夏辉狂奔而来，叫醒同枕共眠的二人。对于这种亲密，他已视若无睹。
尹北望起身，合着眼张开双臂。衣服经由夏小满的手，轻柔地套在他身上。
“皇上，公主回来了！”夏辉缓了口气，瞪着眼睛，“玉川公主，回来了！”
第411章 谁能力挽狂澜？
尹北望睡意顿消，陡然睁眼，迅速拢起衣服。又胡乱裹了两件，就要出宫。
夏小满也难以置信，怔了一下才跟上，臂弯挎着貂裘斗篷，急道：“当心冻着。”
“皇上，公主不在宫里！”夏辉追上来，“在城外，南边的凤仪门，孤身一人！”
尹北望脚步一顿，旋即更急：“她被昌军擒住了？难道，要杀她祭旗？”
夏小满小跑着跟随，心中浮起希冀。也许，为了妹妹，尹北望会放弃顽抗？他心里憋着一口气，眼下油尽灯枯，正好有个台阶下。
主仆俩携数百御前侍卫、禁卫军出宫，瘦马拉着宝辇往城南飞驶。
尹北望说，别往外看。可夏小满还是将车窗的帘布掀开一角。这一角，直通地狱，令他心口骤缩。
他看见有个老翁匍匐在地，用指甲刮蹭石隙里的碎屑，脊梁凸起如峭壁。
炊烟绝迹的屋檐下，蜷着无数饥民，都在无意识地啃指甲。一双双眼睛如同干涸的井，看见拉车的瘦马，才泛起一丝光。有两个人，在喝什么肉汤，碗里飘着黄澄澄的油脂。
车轮滚滚，兆安城繁华落尽，地狱图景徐徐展开。
夏小满呕吐起来。尹北望面无表情，目不斜视，轻抚他的背。
凛风湿冷，尹北望下了车匆匆而行，大步登上南城墙。在盾阵的掩护下，急切地从垛口巴望，不禁一阵狂喜。
妹妹身骑黑马，独立一片狼藉的护城河岸，扬着那张神似自己的脸。远处，敌营连绵，炊烟弥漫。
她穿着四年前离家时的那件衣裳，云锦大袖流淌着熔金般的华彩，牡丹绽于肩头，鸾鸟逐月而飞。发髻高挽，凤冠衔着明珠流苏，缀在眉间。
风华绝代，天地失色。
“月芙，月芙！”尹北望推开周围的盾牌，大笑起来，孩子般朝妹妹挥手，“你别动，朕派人出城救你！”
“皇兄，归顺吧！”妹妹一开口，就封死了他的笑，“我很好，这几年我在大昌为官，也成了家。你打开城门，走出来，我把这些经历细细说予你！”
尹北望死盯着妹妹，浑身发抖，指甲抠进掌心。
“你是坚强的人，我了解你，也知道你的部署。只要还能撑下去，就绝不会服输。我怕过早激起你的恨意，所以现在才露面。”妹妹策马徘徊，朗声高呼，“城里就要山穷水尽了，我知道你想治理好国家，绝不会坐视黎民受苦。至此，该做的抗争，已经做过了。未来应有的尊严，都会有。大齐气数已尽，归降吧——”
尹北望终于猜到，北昌的造船技艺是从哪学的。妹妹从小就对这些感兴趣，还临摹过。
他双眸赤红几欲滴血，嘶吼一声，夺过身旁士卒的长弓和箭袋。挽弓搭箭，毫不犹豫急射而出，正中黑马的胸口。
坐骑吃痛受惊，尥了蹶子。尹月芙坠马，又立即起身，继续喊话：“皇兄，一切都来得及，别让局面无可挽回！”
“那就让昌军退兵！”
嗖，又是一箭，斜扎在尹月芙脚边。她惊愕于兄长的疯狂，喘着气朝后退了几步，含泪相望。
第三箭袭来。她双手拖着沉重的华服，快步走远，途中不住回头。一阵悲愤欲绝的长啸，追在她身后。
回到军营，尹月芙对等候多时的叶星辞和楚翊轻轻摇头，发饰叮铃作响。她掸去身上的尘土，说马受惊跑了，胸口还插着箭。
“我看见，他朝你放箭了。”叶星辞平静道。
七个月的时光，他又长个子了，愈发英武。这期间，他荡平了兆安以南的所有州府，断绝了外援的可能，兆安彻底沦为一座孤岛。
“我一个人去劝降是对的。”尹月芙拔下珠钗，松了松紧绷的发髻，黯然叹息，“我哥好像疯了。我本想把娘子介绍给他，顺便坦诚相见。还好没带在身边，否则肯定被他一箭射死了。”
叶星辞和楚翊对视一眼，各自沉思。
“这衣裳和首饰，保管得真好。”尹月芙摊开手臂打量自己，“还和新的一样。”
“嗯，毕竟我自己偶尔也得用一用。”叶星辞淡淡一笑，“你身上这件，我似乎穿过两回。”
楚翊来了兴趣，细看刺绣花纹，点头道：“嗯，穿过，晃得我直迷糊。”
“这是皇兄送我的。”尹月芙眼眶泛红，“本指望能勾起些温情的回忆，谁知连话都没说几句。”
话音刚落，只听传令兵喊了声“主帅军帐不能乱闯”，紧接着一道窈窕的身影扑进厚重的挡风帘。那扭曲的面孔，仿佛揉皱的纸。
“娘子……”尹月芙像被无形的脚踹了一下，蓦地从椅子弹了起来，张皇失措。
“我听见你说的话了。”那妇人捂着心口，不可思议道，“相公，你、你是齐国的皇子？”
尹月芙扯了扯嘴角，终于从牙缝挤出真相，声音娇柔：“我是公主来着，呵呵。”
那妇人怔怔的，一步步挪向华服旖旎、倾国倾城的“丈夫”，周身腾起杀气。叶星辞和楚翊微微后仰，避其锋芒，紧张地交换眼色。
楚翊甚至屏住了呼吸。
“大骗子！”
啪，一个大耳光，糊在了公主脸上，几乎把她抽得原地转圈。之后，那妇人嘤咛一声，哭着跑开了。
“娘子，我还是我啊！做姐妹就好了嘛，我有好多漂亮衣服存在叶将军那，我们一起穿——”公主一手提裙裾，一手擦鼻血，追了出去。
“我就知道，他不是正经人！”那妇人对叶星辞颇有怨言。
“我是说，和你一起穿！”
二人的吵闹消散在风里。
一片沉寂过后，叶星辞用选材的眼光感叹：“公主的夫人手劲不小。假如，她是我这样的身高和臂展，玉川公主就变陀螺公主了。”
他看向楚翊，只见对方咬着嘴唇，表情复杂，一副感同身受的样子。
“我知道不该笑，可是……刚才那场面……”楚翊用手指压了压嘴角，语不成句。
“家家有本难念的经啊，公主这回有得忙了。”叶星辞走出军帐，对传令兵道：“将我父兄都请来，有要事相商。”
父亲、二哥和四哥先后赶到。
叶星辞将尹北望坚决拒降一事说明，父兄并不惊讶。对此，每个人都有预判。
叶星辞没废话，取出一张满是褶皱的字条，“昨夜，一名已在城里潜伏一年的我方眼线，通过弹弓传递消息，说城里已停发口粮。”
楚翊环顾几人，凝重地叹道：“目前人伦尚未崩坏，若不能尽快破城，最骇人的事就要发生了。”
不必多言，谁都清楚，兆安已濒临深渊炼狱的边缘。叶四一拳砸在圈椅的扶手，又用仅剩的右手捂住额头，许久不语。
“是得尽快。”叶二侧身对父亲嘀咕，“咱家的府邸，不一定叫饥民祸害成什么样了。”
叶霖蹙眉瞪他一眼，看向叶星辞：“近几月，王爷回了顺都，你率军南攻。我们能用的攻城招数，都用了。”
叶星辞翻看近期的战报和战损情况，目光在帅案游移，拿起一张空白信笺，若有所思。
“堆土山，挖地道，凿城墙。”四哥细数已经采用的攻城手段，“兆安城墙外壁是岩石，填了无数人命，只凿出个小坑。夏、秋借洪峰引水灌，乘风纵火，动摇军心，都不顶用。十二道外城门，都是尹北望最忠心狂热的拥趸在坚守，针扎不进、水泼不进。相对的每个瓮城里，都有四道券门，全有千斤闸。”
“大家都不惜余力，辛苦了。”说着，叶星辞竟翻出一把剪子，又将手里的信笺叠了叠，仔细裁剪。
“皇上重气节，可也不必如此固执。”二哥无奈道，“有公主殿下在，他会体面的。”
“这不叫气节，这叫癫狂。”四哥冷冷地反驳，“真有气节，就放了全城百姓，自己找个地方死去。”
“不然，想办法联系齐帝的叔叔顺王，就是有眼疾的那位。”楚翊给出可行的方案，“我在和小五成亲时见过他，是个忠厚之人。或者，联系小五的姑姑，让她劝一劝。记得你们说过，叶太妃和齐帝关系亲近。”
“是要联络一个人。”叶星辞干脆地下了决定，“不是顺王和我小姑，而是夏公公。”
“夏总管吗？”二哥不以为意地笑了，“嗐，他怎会劝降呢，他们是唇亡齿寒的关系。何况，他的名声可不好，身上一堆烂账。”
叶星辞手里仍在剪纸，坚持己见：“他身上有一种罕见的气概。他能放我一条生路，就能放全城百姓一条生路。”
“试试吧。”楚翊率先赞同，“我相信小五的判断。也许，此人真能力挽狂澜。只是，很难传话。他在宫里，我们的人进不去。”
“我有办法。”叶星辞放下剪子，展开叠起的信笺。经过裁剪，竟变作精巧的窗花。
他又拿起案头的一册书，随意翻开一页，“这是兆安围城前，新出的一部杂剧，风靡全城。只有这一个版本，宫里一定也有。我们剪出一些与书页一般大、特定图案的窗花，用来暗示其中某一章节。然后，将窗花射到城里去。守军以为城内外在密谋什么，会呈到宫中。小满拿到窗花，与指定的书页重叠。镂空的部分，就是我想对他说的话。”
说着，他将随手剪的窗花，和书页重叠。
第412章 愿君心系苍生重
“未免太迂回。”楚翊觉得，像自己这么爱绕弯的人都想不到这些，“谁能想到，把窗花叠在书上呢？”
“夏小满能想到。”叶星辞口吻笃定，又歉然一笑，“我说实话，你别生气。从前，我用过类似的方法，给他写信讲述近况。在一张纸戳眼，另一张纸写字，叠一起才能看见重要的信息。”
楚翊愣了一下，无所谓地摊摊手：“我不生气。我的王妃这么聪明，我开心。”