作者：昵昵儿女
“内外轻重，由大及小，邺城被当地豪绅把持财权，赵知府这是也想效仿秦魏集中自己的权力了。”
魏渝听懂了，叹气道：“当官可真不容易，要跪皇上，要跪大官，若遇意外还要跪地方豪绅。日后若是有人敢这般欺负哥哥，我就是倾家荡产，拼了这条小命，也要为你争一口气！”
“你才十六，莫要张口闭口和人拼命。”
魏承坐在榻前给他掖好被角，轻声道：“你好好的，我才能好好的。”
“哥哥。”
魏渝用脸颊蹭了蹭兄长的手，有些凉，有些舒服，却察觉到兄长的手指一颤。
他并未多想，只抬着莹亮的眼珠，闷闷道：“秋季出海，你是不是不能与我同去了？”
这是魏承这段日子一直刻意回避的话题。
秋闱在即，来年二月份又要进京春闱。
他不能动随罐罐出海的心思，也不能让魏家商船等着他。
等又能等到何时呢？二月春闱，四月殿试，若取得进士，还不知晓会被派去哪里做官……
见着兄长沉默，魏渝鼻头微酸，可还扬唇笑道：“是我不懂事，我们都长大了，一个要四处行商，一个要做朝廷大官，终究是要过上聚少离多的日子。不过凭借哥哥的才学，大有可能最后在京城做官，到时我就将魏家商行迁至京都，寒来暑往总能团圆在一处几天。”
“让你说得好生可怜。”
魏承忽然低笑道：“过了科举这两年，只要你不嫌我，你去哪儿我就随你去哪儿。”
魏渝猛地瞪圆眼睛，惊喜道：“真的？”
魏承笑道：“你信我。”
到那时他自信会为自己谋算个有权又能随着罐罐四处走的官。
“这些事还远着呢，睡吧。”
魏渝高兴坏了，难得躺得板板正正，闭着眼睛道：“我先睡一会儿，待到卯时哥哥可要唤醒我。”
“好。”
魏承起身熄灭床头的蜡烛，只留着一盏微弱烛火。
他和衣躺在离床较远的窄小硬榻上，眸中清醒，并无睡意。
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此时天有疏星，寂静山路只有细微的脚步声。
“杏儿。”
魏渝轻轻摸了把黑狼的耳朵：“去看看山下的义庄有无埋伏。”
黑狼轻甩尾巴，胖乎乎的灰崽忙亦步亦趋的跟上。
魏渝以手挡唇，轻声对哥哥道：“许是常喝小野参洗澡水的原因，杏儿越来越壮，灰崽好像更圆润了几分。”
魏承瞧他一眼，同样低声道：“补大了。”
魏渝忍住笑声。
怕打草惊蛇，他们只带了两头狼偷偷出行并未带上镖局的汉子。
没过一会儿，两头公狼悄无声息地跑了回来。
见着灰崽那悠闲小胖样就知道前方并无危险，如此兄弟俩便大胆从山坡下来，直奔亮着两盏灯笼的义庄。
一到义庄还应景的刮起阵阴嗖凉风，卷起几张沾染泥土的黄纸钱。
魏渝轻扣三声门环，里头传来缓慢的动静，破旧的木门打开一条缝隙，露出一张苍老的脸来：“谁？”
魏渝张了张嘴，就听兄长淡声道：“幽州官学魏承。”
老者看魏承一眼，沙哑道：“进来吧。”
义庄果然不负魏渝的想象，一进院子就停放着数十口棺材，四处漏风的堂屋中摆着数不清的牌位。
那牌位前正站着个瘦削的中年男子。
他闻声转过头来，露出一张儒雅清俊的脸。
魏家兄弟拱手道：“赵知府。”
赵知府打量他们好一会儿，半晌才道：“颜公想必安康如常？”
“承蒙大人挂心，师父一切安好。”
“看到你的字我忽然想起当年在京城杏林诗会有幸一览颜公墨宝风采。”
赵知府负手而立，似感慨似轻笑：“颜公选中的徒儿到底不是凡人。”
他忽然转头道：“若你是邺城新上任的知府，农家子出身，一无背景家财，二无恩师提携，如何破局？”
魏承眸色清冽，并未思虑直接道：“隐忍蓄势，逐一瓦解，革新震慑。”
赵知府笑出了声：“何不激进？”
“大康四十八年内阁大学士杨硕任螺州巡抚，因着激进退田致使当地豪绅报复，最终被弹劾罢官，后妻子子嗣受其牵连死在归乡路上，落了个晚年凄惨的下场。”
魏承沉声道：“单兵突进不是良策。”
“那何不随波逐流？”
魏承默了默，只道：“大人是好官。”
赵知府冷笑两声：“你我不过说过寥寥几语，何以见得本官是好官？”
“宋子明能顺利得以入幽州府学，还不足以证明大人爱才怜才？”
邺城靠山临海，地界不如幽州宽阔，故而并无官学。
若是赵知府与幽州府丞书信往来，但凡指出宋子明一点是非，宋子明也会断了在官学的前程。
“宋子明不过是宋家最不起眼的旁支，我何故为难他一个自幼勤学的孩子？”
赵知府摇摇头，笑道：“竭石港宋家在邺城虽然并无杀伤抢掠，但这些年因着他们把持港口，扩大生意，年轻力壮的百姓多为其家族捕捞海物为生，只留着妇人和老者耕种农田，致使田税寥寥，可宋家便借此利用放债侵吞百姓不少良田，作为他们的隐田，偏偏城中粮食价高，商铺多是宋家人所有，他们还打击外来和旁姓商户，如此往复，百姓的钱财还是全都入了他们的口袋。”
“说起来也是你的农书在幽州蒙地推广印刷一事，本官也知晓打压宋家，清退隐田，让百姓复耕的时机已到。”
赵知府看着他们道：“你们放心，本官会保你们魏家的商船日后能平安进出竭石港，唯一的条件便是你们日后能带着幽州商户在邺城落脚。”
宋家能够这些年屹立不倒，不过是凭借独占竭石港，魏家商行如今生猛地闯进来，生意货物还多数与宋家重合，若他们被扶持起来，势必能给其最有力的打击。
果然是天时地利人和，缺一不可。
魏渝和魏承对视一眼，不约而同心道，他们欲用赵知府激化与竭石港的矛盾，同样地，他们也成了赵知府打击地方豪强的棋子。
不过能坐上这把交椅的人岂能是等闲之辈？
魏渝忽然道：“大人与宋家打交道多年，不知宋家如今哪一位当家？”
赵知府盯着他瞧一会儿，道：“你这小子还想搅乱这锅粥？”
“宋家盘根错节，非一日能拔根去骨，大人既然想要用雷霆手段清算宋家，这自然也要扶持一位听话的家主。”
魏渝笑道：“我是生意人，不是非要争个你死我活的政客，若是宋家的新家主是个聪明人，肯里应外合主动开门与我一起发财，倒也省了整日在海上还要处处提防。”
赵知府哼笑一声：“与虎谋皮，你小小年纪不怕被吞吃入腹？”
魏渝不以为然，只弯眉笑道：“谁是虎还说不准呢。”
赵知府若有所思，半晌才道：“宋家大房统管全家，专制蛮横，二房三房放债囤田，阴险非常。四房乃是庶出，他们一家不争不抢，四房少爷是个病秧子，他还是宋子明的表弟，其父主管竭石港的船只来往营生，我听说四房一脉的地位有时还比不上大房里头的管事。”
不争不抢？
是不争不抢还是早已心怀鬼胎？
他可最喜欢有野心的人了。
让魏渝没想到是在他们回到客栈不久，那不争不抢的四房病秧子就登门拜访了！
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与四房病秧子同来的还有兄长的同窗宋子明。
“魏学子。”
宋子明见着魏承很是激动，因着魏承在家守孝三年，这几年他们鲜少有机会见面。
“若不是家弟与我说家中客栈住进两位姓魏的少年人，我还不敢相信你竟然来了邺城，怎么不写信与我，我正有学问想与魏学子一同探讨。”
宋子明高兴给他们介绍：“这位是我的表弟，竭石港宋家的宋万奚。”
宋万奚的年纪瞧着与魏渝一般大小，个子却比其稍高一个头，他面容清俊，唇色发白，瞧着有些孱弱病气。
“魏小掌柜，魏学子。”
魏渝打量他几眼，心道难不成还真是个病秧子？
宋万奚感受到他的注视也不闪躲，只是动唇一笑，端着一副温和知礼的病弱模样。
四人简聊几句，宋学子便和魏承论起经义来，宋万奚看向频频打哈欠的魏渝：“我这个表哥是个书痴，昨儿我和他说好像是他的同窗来了，他高兴得一夜未眠，今儿一大清早就来打扰了。”
他眼珠一动，咳嗽两声：“小东家，可是昨儿没休息好？”
魏渝轻笑两声，胡诌道：“我这人认床榻，怎么说也得等个十天半个月才能睡习惯一张床。”
“巧了，巧了，我也认床。”
宋万奚边说边走近他，不成想魏渝哎了声：“你这病着就离我远些，可别过了病气给我。”
宋万奚一怔，似乎是没想到竟然有人会这样对待一个病人。
魏渝见他这呆若木鸡的样子，没忍住笑出了声：“开个玩笑罢了，我打小跟着长辈略识得几分面相，宋少爷瞧着不像有大病症的人，可是近来惹了风寒？”
宋万奚摸了摸脸颊，只道：“娘胎带来的虚病，算不得什么大病症，但也成不了什么大事。”
他又道：“今日天气放晴，不如我陪着小东家去外头走走？”
“好啊，有你这个邺城人带着，还能领我吃吃新鲜玩意儿。”
他临走前看一眼在偏房论经的兄长，轻轻叩两下侧门。
魏承放下书本走过来，温声道：“怎么了？”又看一眼立在罐罐身后的宋万奚。
魏渝笑眯眯道：“宋少爷邀我在城中逛逛，午饭我就不回来吃了。”
“魏学子和表哥的饭菜一会儿我也叫人端上来。”宋万奚在一旁搭腔。
魏承垂眸意有所指道：“带上云风几个，让他盯着你莫要胡吃海塞，仔细着肚子。”