作者：金牌芋头糕
掌柜立在他身边，悄声道：“郎君，看够了就回去吧。”
李寒道：“贵府不叫上街，我可是在屋里看。”
“您这是临街，和上街有什么分别？”掌柜忙道，“今夜使君提前宵禁，违者以反贼论处。保命要紧！”
梅道然在一旁道：“原来安州的反贼都是这么来的。”
“可不敢说这话！”掌柜闻言，直唬得要捂他嘴，“你们外乡人，不知道本乡艰难。”说着叹道：“日子是越来越不好过了。”
梅道然只作一笑，李寒静静望着，并不说话。
一片锣鼓丝竹声里，李寒指了指前方，问道：“怎么用这么多孩子？”
掌柜一看，唉了一声：“别提了，咱们使君的独创，叫彩童捧春。选的都是七岁下的男女童子，烟火夜，穿绣衣，捧烛塔，率头走着……这蜡烛上雕的才是业障！”
街中走着十名孩童，手中烛有丈高，一条红龙般。龙身镂金错彩，隐约见男女图像。
梅道然目力甚好，屏息道：“是春宫。”
李寒深吸口气，攥紧了门。
掌柜不忍目睹，再叹气道：“这还是好的……前头有个彩童迎喜，是叫小孩手拿烟花燃完！咱们就算没儿女，也是做儿女的……炸的没个人形，父母喊冤，抓进州府打个半死……造孽啊！”
梅道然一拳捶在门上，“畜生！”
李寒只说了半句：“小不忍。”
梅道然循他目光去看，正见街道尽头浮出一座庞大身影。高比楼阁，有头有角，宛如怪兽。再往前到了亮处，竟是一座旱地楼船，全木雕刻，下驶木轮，作巨龙形状。目如灯笼，口如堂门，鳞甲毕现，须爪传神，只需点睛即上天宫。
掌柜道：“这就是咱们使君最得意的龙楼。”
龙楼两侧亦有小儿捧烛。有一个孩子身形一歪，连人带蜡烛扑在龙楼身上，当即磕破手脸，叫蜡烛烫在面上。
两旁侍卫高喝道：“混账东西，伤了这宝楼，你有几个命赔！”说罢竟抄矛起来，要将那孩子刺死当场！
李寒冷喝一声：“蓝衣！”
他话音未落，客栈门即被风吹开般。掌柜一阵眼花，再定睛，见那蓝袍人竟已跃至街中，一手抱起孩子，不见拔刀，那侍卫却已仰面栽倒。
刀竟已提在他手上。
变故突生，街上乱作一团。掌柜还没反应过来，身边那位年轻人已步出门去。待他走到街中，那蓝袍人已扫倒八人，提刀笑道：“你还知道出来！”
一阵马蹄疾响，一名军官骑马而来，高喝道：“怎么回事？”
侍卫勉强从地上爬起来，道：“这贱种撞了龙楼，属下正要处置……他们……他们便砍伤弟兄们，寻衅滋事！”
那军官闻言，见孩子被梅道然单手抱着，竟弯弓搭箭，径直向那孩子面门射去！
只见寒光一闪，小儿大哭声里，那箭竟鬼射出般，调头刺回来！
梅道然将刀落下，白芒微颤。
那军官堪堪躲过，当即喝道：“何处宵小，还不弃刀受死！”
梅道然冷笑一声，却被李寒拦住。李寒走到他身前，笑道：“你不认得我，我却认得你。”
那军官亦冷笑道：“哦？愿闻其详。”
李寒上下打量他一番，道：“小绫裤褶，服碧色，带扣银��，这是我朝六品下、九品上的军官服制。不着快靴着云靴，说明你非府衙守备，而是折冲府卫率。众人步行，应当遵吴汉川令，你却当街骑马，说明你与他关系极为亲近。你是安州折冲府的都尉郎，但同时，也是吴汉川的卫队长。”
那军官点头，“有点意思。”
李寒话锋一转，“我朝军制严令，折冲府只受天子卫调动，与州府平级，互不干涉。你身为折冲府军官却护卫一州刺史，说明军政混乱，尔等已然沆瀣一气。你已见我这位朋友功夫，如此距离，还敢托大下视，说明你酒囊饭袋，愚蠢无知。观你行事，大言不惭，颐指气使，受贼倚重，同为蛇鼠。必定横行地方，鱼肉百姓，人面兽心，形同匪寇。”
他厉声道：“天作证，日出前，我必取你项上头！”
那军官面色涨红，这就要拔剑挥下。李寒往后一退，刚将那孩子接住，那军官便觉浑身一松，马镫、马缰、马鞍俱被砍断，竟直接摔下马来！
一声冰响。梅道然刀回鞘中。
李寒笑道：“如果我所料不错，贵府要的是活口。”
那军官恨声道：“拿下！”
守备军见梅道然按刀，皆不敢上前。竟是李寒变了面孔般，温和道：“我这朋友脾气不好，最看不得别人动武。有什么话，还是同我说。”
见众人俱不敢动，他又道：“那就麻烦这位长官前面带路。”
那军官见他改换态度，以为他外强中干，便道：“觐见刺史，不得带刀！”
梅道然目中狠色一掠，笑道：“你搞清楚，是他要见我们，不是老子要见他。小兄弟，轮不到你谈条件。”
“我这位朋友个性独特，你解他的刀，就是动他的老婆。”李寒道，“夺妻之恨，自己掂量。”
他虽口吻玩笑，却语气严肃。那军官一时不敢上前，只招手挥来两队守备军，挟带他二人去了。
街旁有座朱楼高矗，灯火通明。那军官在前，一众守备军在后，李、梅二人夹在中间，走上一道窄楼梯。
楼上视野开阔，正好可视街上全景。李寒一��，见烟花缤纷，灯火如龙，恐怕秦灼一地之主的千秋节都无此阵仗。
那军官抱拳道：“使君，这两名闹事贼子已带到。”
椅中正坐着个人，穿朱红官服，瘦长脸，八字胡，正将茶盏放下，做势问道：“下立何人？冲撞本府，打伤官兵，可知该当何罪？”
梅道然呵地笑道：“安州刺史，好大的官威！”
见吴汉川要发作，李寒便叫他：“蓝衣。”
梅道然名号传奇，朝野多有听闻。吴汉川心头一惊，还不及思量，就听那年轻人道：
“在下姓李，名寒，字渡白，大梁幽州人。官二品，居大相，加安州大都督。代天巡牧，核查百官。此州境内，权同皇帝。”
第40章 三十六 疑窦
或有不识梅蓝衣，但无人不知李渡白。
肃帝朝弹劾恩师、辕门矫诏，怀帝朝书生监军、指挥必胜，本朝天子更是为他改相制，设大相，实可谓一人之下、万人之上！
吴汉川遽然变色，撑案立起，声音微有颤栗：“你……”
李寒从怀中取出鱼袋，“此乃在下官凭印信，贵府还要验看吗？”
不待吴汉川答覆，梅道然已冷声道：“大都督代天提事，所到之处如陛下躬亲。贵府目而不迎，见而不跪，好一个威风八面、不动如山！”
吴汉川闻言如梦初醒，忙就地跪倒，“下官不知大都督驾至，多有冒犯，还请大都督降罪！”
李寒也不搀扶他，迳自往他位子上坐了。吴汉川座位临窗，窗外烟花怒放，鼓作锣鸣，好似一片盛世夜色。
李寒声音毫无波澜：“天上烟火，地上龙楼，贵府好大的排场。”
吴汉川冷汗直流，叩首道：“都督恕罪！”
“陛下入潮州，逢暴雨，舍屋与民，自宿堂下，一草席、一破被则足；后至西塞，血衣不弃，敝盔不补，甲胄新至，先与将士。待登基正位，取用俱是旧物，甘露殿中，未添一件新器。”李寒双手插袖，“天子尚如此，你一小小刺史，从四品官，安敢盘剥百姓，逞此恶行！”
吴汉川忙伏地道：“下官知罪！”
李寒盯着他，“吴刺史，私开矿山，自增税目，单这两项，其罪当诛！我问你，你垄断烟火作业，究竟是什么目的？我安州子民被官府无故强征，如今生不见人死不见尸，他们现在何处？”
吴汉川只道知罪，连连叩首。
“看来贵府是难开尊口了，”李寒指了指他身后军官，“这位军爷，贵府认识？”
那军官忙道：“卑职安州折冲府都尉薄老四，有眼无珠，冲撞大都督，请大都督海涵！”
李寒并不理会，指了指他，对吴汉川道：“我有言，日出之前，我要他的人头。贵府知道，我代天而行，天子无戏言。”
梅道然看了眼窗外，“天要亮了。”
吴汉川把身躬得更低，“不知这蠢材哪里冒犯了大都督。”
李寒没想到他有此一问，干笑一声：“我奉劝贵府，不要这么问。”
薄老四眼见不妙，忙高声道：“刺史，老爷！你救救卑职，卑职所作所为都是为了你！”
吴汉川猝然回身，当面喝道：“你这恶贼，狗仗人势欺压百姓，被大都督当场擒获还欲强言开脱！就算大都督饶你，本府也绝不轻饶！来人！”
“不劳贵府费心了，”李寒抬手拦下，“蓝衣。”
梅道然抽刀出来。
李寒道：“带下去。”
梅道然惊异道：“如此恶贼，你不杀他？”
李寒捏着那只茶盏，“带下去，我自有料理。”
梅道然知他有计较，便提人起来。此时李寒亦振衣而起，对吴汉川道：“贵府远望一夜，何不与我下楼近观？”
***
楼下，龙楼已停，烟火已歇，安州守备军皆收兵器，孩子们也列成两队。雕刻春宫的烛塔堆在地上，蜡融了一地，如男女相交的躯体。
再往外，两队军士皆骑马举火，将守备军、灯具木龙围在街中。双翅冠，龙头靴，服纹瑞马，正是右卫服制。
众人一见李寒，立时跳下马背，揖手道：“遵大都督钧令，一应人等均已扣押。”
李寒接过火把，走到龙楼跟前细细观看，叹道：“好大的工程！”
说罢神色一厉，高声道：“左右！”
右卫抱拳道：“在！”
李寒一挥袖，“烧了！”
右卫领命，即要举火把来投。吴汉川忙阻拦道：“不可，不可！这木龙表面皆涂饰桐油，如果要烧，只怕火势太盛，殃及两街房屋！”
“贵府如今倒爱惜百姓了。”李寒睨他一眼，“那敢问贵府，有何见教？”
吴汉川抬袖擦汗，忙道：“城中不好停放，城外有座荒庙，可以暂行安置。”
李寒颔首，又问：“我观贵府年纪，约莫而立左右。敢问贵府可有子女？”
吴汉川捧袖道：“一男二女，俱在府中。”
“也是为人父母的人。”李寒将火把往边上一照，孩子们脸被照亮，可见烫伤痕迹，还有血般的积蜡。他叹口气，问吴汉川：“倘若令郎令嫒在其中，举高烛，捧春宫！”
他语至此处骤然��厉，半晌方缓和气息，继续道：“����任父母官��辱亵玩，贵府该当如何？”
吴汉川觳觫不能立，扑地高呼道：“大都督恕罪！大都督恕罪！”
李寒不看他，喊道：“安州守备军何在？”
守备军刚与他持械相对，又闻他手段如铁，不由新生恐怖，只听李寒道：“事因未明，对尔等暂不追究。着尔等速查名册，将这些孩童悉数送回，明日一早，请父母到府衙来。须好生抚慰，不得口出恶言。再敢行凶，定斩不赦！”