作者：不鸽鸽
第143章
一点灯线明亮，窗外明月已经冒了头。
香凝那边刚送来信，说王薛两家已经定了成亲的时间，看了眼时间，预计自己能赶回去，嵇临奚便没回信了。
贺瑶就站在嵇临奚面前，面对眼前这个看起来俊朗文雅实则冷心冷情的大人物，心里头难免紧张两分。
“别紧张。”嵇临奚冲她笑了笑，让下人给她端来一张椅子，坐在上面，又命他们奉上两盏茶。
窗门已经被关上了，四周都有自己的人把手，嵇临奚也不担心会有外人窃听。
“说吧，姑娘你说完了，本官才能决定是否救你。”他端着茶杯盈盈喝了一口。
贺瑶从椅子上站起身，跪在地上，双手也撑着地面，说：“奴家名叫贺瑶，并非知府远亲，而是那群劫匪虏来的女奴……”
她知道自己已经决定背叛那群土匪，对眼前这位从京城来的大人决不能有任何隐瞒欺骗，否则对方舍了她，她回去之后，只有死路一条。
她不仅交代了自己身份来历，还将自己是那群劫匪派来勾引他的事也一并托盘而出。
“唔……原来如此。”嵇临奚点了点头。
“那你是知道他们的一处窝点了？”
“我不知。”贺瑶咬唇，“他们把我带上山，又把我带来知府府邸，都会蒙住我的眼睛，不让我知晓他们的窝点所在。”
嵇临奚也不意外这个回答，若是贺瑶回答说知道，他反而要怀疑贺瑶别有用心。
怕嵇临奚觉得自己没有利用价值，不肯救自己，贺瑶连忙道：“但我后面会努力打听出来的！”
嵇临奚是最擅长撒谎的人，也擅长辨认别人是否撒谎，看出贺瑶没有撒谎，见对方和赵韵经历有些相像并且太子为人善良的份上，也不介意出手帮一下对方，至于贺瑶能不能为他探出来，能探出来最好，探不出来他也不在意。
“你今日来我院里，回去之后，势必要被他们审问一番。”手中茶盖子轻轻揭过杯沿，嵇临奚语气平静，“等回去之后，就说本官将你带到这里来，只是与你聊了一些琴棋书画，对了，琴棋书画你会吗？”
“会一点琴。”
“好。”嵇临奚转头，吩咐下人去问管家要一把琴来。
琴很快拿到手，他对贺瑶扬了扬下巴，“弹吧，弹拿手的。”
贺瑶低头，抚了她最熟练的曲子，一曲谈完，嵇临奚就让她回去等了。
“那大人……”
“别急，本官自有对你的安排，保你最后安然无恙。”嵇临奚不紧不慢地说，“但你若回去乱开口，我会你真的死无葬身之地。”
贺瑶为他嗓音里的阴冷打了一个寒颤，连忙说自己不会的。
能逃离那个土匪窝她求之不得，又怎么会背叛眼前的大人。
嵇临奚点头，让下人送贺瑶出去了。
等贺瑶离开，他将最后一口茶喝完，写了一封信给他的太子。
信中他将一切解释得清清楚楚，包括自己与贺瑶的每一句对话，只隐去自己最后的威胁，写完反复看了三四遍，还是觉得不够妥当，补了句——小臣之衷心，天地可鉴，绝无半点虚言。
……
嵇临奚可没有太多心情留在营州与这群土匪官员周旋，当天晚上，他就开始一副清剿劫匪的姿态，只叫了知府，地方知县和县令都未曾搭理半点。
他的人已经打听出三处匪窝。
“嵇大人，这营州土匪窝点太多，其它的都还没查出来，先打这三处，会不会打草惊蛇？”
嵇临奚握着一把锋利的匕首，削着手中苹果，漫不经心道：“本官来到这营州的第一天开始，不就已经打草惊蛇了吗？”
“先剿掉这三处，他们若敢真的与本官带来的军马开战，就杀得他们片甲不留，再不行，若失败了，太子还会派新的兵马，一群千人数目的蝼蚁，还能翻了陇朝不成？”
“乔大人。”他抬头，冲着乔知府笑了笑，“你当真以为你等与土匪勾连，本官不知情吗？”
眼见嵇临奚拆穿，一直存着侥幸心理的知府脸色一白，早在听闻嵇临奚朝堂上的上奏时，他就心知自己危矣，但看嵇临奚并没有对他厉色，就知此事还有挽回的机会，而如何挽回，嵇临奚这三天收了他的礼，已经给了他答案。
他跪在地上，红着眼眶悔恨道：“嵇大人，本官实在没办法啊！这群土匪是不要命的，懂兵法，又熟知地形，极为擅长地方游击战，本官……本官也不是没有召集乡勇围剿过，但他们太狠毒，杀了不少人，剩下的要么就是直接投靠了他们，地方知县和县令也活在他们的淫威之下，为了稳住这群亡命之徒，本官才不得不如此。”便是因为那次召集乡勇的决策失误太大，他才不敢向上面调兵，他费尽心思好不容易才将这件事压下来，一旦调兵，消息到朝廷那里，他就只有被革职的份，说不定还要抄家流放。
谁不知道现在朝廷国库空虚，地方官员被抓到错处，家产都要被没收充公。
“我……我愿将我家产献予嵇大人，求嵇大人放我一马，我这就让下人将我库房里的金银抬来。”
闻言，嵇临奚当即皱眉，“乔大人，你这是算什么，本官奉太子之名前来剿匪，可不是那等收取贿赂的贪官污吏，你把本官当什么了？”
能做到知府，乔大人亦是人精一个，他本想今日就将嵇临奚收取贿赂的名目定死，这样自己手里握了嵇临奚的把柄，后面结果如何，嵇临奚也不敢攀扯他，甚至自己还能借嵇临奚再往上爬。
但嵇临奚虽入朝堂不久，却已是一把老手，看出了他的手段，他连忙将脑袋埋在地上，十分卑微道：“是我的错，我考虑不周，求嵇大人指一条明路。”
最后一块皮削干净，一整圈完完整整的落在手里，嵇临奚拿起来皮看了看，对自己的技术颇为满意。
皮扔在一旁，手中的苹果，也被他放在地图上一个土匪窝点，“其实本官也只是为了自己的功绩和前程，并不想与人为难。”
“乔大人，本官不会在营州待多久，相府马上有一门喜事，我还要尽快回京城对太子复命，我想……你们若让本官省点心，本官自然也会让你们省心。”
乔知府便就意会了他的提点，脸上露出狂喜之色。
离开知府书房的嵇临奚回头看了一眼，夜色下，嘴唇牵出一抹弧度。
……
一切如同嵇临奚料想的一样，第二日他率兵攻打上几个土匪窝点，里面都是些“残兵败将”，压根掀不起什么反抗的浪潮，每个窝点里都还放着不少金银财宝，都是所谓的土匪“赃款”。
他让手底下的人全部收干净了，等到傍晚时分，才带着被俘虏的人回到知府府邸，知府与他一同，喊着衙役和下人帮他一起将那些箱子抬进他的院子里去。
“恭喜嵇大人，首战告捷呐。”
“我让下面的人做了饭菜，大人赏个脸，一起用。”
嵇临奚自然是没拒绝的，用饭的时候，他还给乔知府夹了一道肉菜，回到住的地方，那些箱子已经摆满了院子，他坐在凉亭里的石椅上，让四面点灯，将里面的银两一一清点记录在案。
营州剿匪这件事本就不难，难的是如何将它物尽其用。
地方土匪畏惧朝廷，不敢与朝廷开战，自然若非绝境，也不敢对他动手，唯一剩下的一条路，就是对他献媚讨好，求得和他统一。
偏他嵇临奚在朝中又有一点拿钱办事的名声，知府一番试探后，他们就觉得真的有用没问题，卸下大半心防。
嵇临奚此时似乎已经有些明白，为何太子一定要将此事交给自己了。
也只有他，才能从这群官员土匪身上敲出最大的价值来，并且能明白太子想要如何的心意。
若是派沈闻致，如何能有自己做得好？
想到这里，他一时有些自得起来，看向院中桂花，想到太子几日后就能收到他送去京城的花枝，更是忍不住笑出声。
只觉满心甜蜜。
“大人，一共是一万两黄金、五万三千两白银。”清点结束，护卫上前汇报。
“封存起来吧，派人看守着，丢了哪怕一两银子，你们脑袋也别想要了。”
“喏！”
整理衣摆，嵇临奚施施然起身。
这只是刚刚开始。
几万两就想把他打发了，难道不知他嵇临奚是雁过拔毛、兽走留皮么？
殿下要他将这群人手中钱财缴尽，过河拆桥，他如何能令殿下失望。
“唉——”分明是扼腕叹息，月下他的双眼，却算计得分明。
第144章
隔日，在嵇临奚的暗示下，乔知府邀请了知县县令与一众土匪头子在营州一处酒楼里会面。
盛酒的是嵌绿松石象牙杯、手中握的亦是象牙箸，这样的酒楼宴会，嵇临奚不知道赴过了多少次。
“恭喜嵇大人。”
“剿匪首战告捷，回京之后，迎接嵇大人的定是数不尽的封赏——”
各个官员轮番敬酒，嵇临奚面带微笑喝了，为首的刀疤眉男人亦是卑躬屈膝，姿态放得极低，只当他敬酒时，嵇临奚却是放下手中酒杯，似笑非笑说：“贾兄敬的酒，本官怕是喝不起啊。”
男人面色一变，挤出笑脸：“嵇大人的意思是——”
嵇临奚说：“本官乃朝廷命官，若接了这杯不合时宜的酒，只怕回京之后就要掉脑袋了。”
“更何况……”他视线一瞥，看了一眼男人与身边几人的腰间，“若是敬酒，却无诚意，这酒不喝也罢。”
“你——”人群当中，当即有人就要站出来，但他才站起，嵇临奚身旁护卫按住剑鞘，抽出一半的剑，发出冰冷刺耳的声响。
乔知府见状，连忙起身与知县县令共同安抚，“嵇大人，哎，今日与朋友们喝酒庆功，乃是喜事，何至如此啊？”
嵇临奚坐在自己的位置上，他身体微微偏侧，脊背却无比挺直，手指按在酒杯的边缘，轻轻一抬眼，就令乔知府心中忍不住抖索了一下。
“庆功？”
他笑开，“不过是首战告捷而已，营州匪祸都未曾解决，庆的什么功？”
“乔大人，你是在与本官开玩笑吗？”
乔知府没想到昨日嵇临奚才收了他们的贿赂，今日就翻脸无情，他还在拼命思索让嵇临奚反悔的原因，刀疤眉男人身边有一个沉不住气的兄弟亦是掀开自己的衣摆，从腰间抽出刀来：“别以为你一个太子派来的五品小官就能在营州为所欲为了！论品阶！知府都在你上头！”
本就是一群亡命之徒，在营州又作威作福这么久，连知府都要对他们避让三分，眼下被嵇临奚如此轻蔑，顿起杀心。
这人自以为是在为老大出头撑腰，却不及其它人都变了脸色，刀疤眉男人沉下脸色，但事已发生，他心中亦是有气，昨日为了全这位嵇大人的功绩，他献出自己一部分人马，亦是奉上几万两白银，今日对方如此不给面子，若不是从京城下来的官员，他已经动了杀心。
嵇临奚冷笑着说了一句好，而后凝着脸色，忽然掷出手中酒杯，顿时，外面的木阶传来震颤有力的脚步声，士兵们停在门外，而后有人停在门口，敲了敲门，“大人。”
嵇临奚坐在原地动也未动，“不错，本官确实是一个五品小官，仅此而已，只是本官身后站的是朝廷与太子，你们确定，要与朝廷作对吗？”
知府看到这一幕，已经明白了过来，心里暗骂这群匪徒愚蠢。
酒楼赴会带刀来，如何不能引他人动怒，便是嵇临奚原本打算轻拿轻放，也绝不会如此了。
眼下士兵就在门外，真与嵇临奚动手，只有死路一条，他也是为自己前途考虑，一个眼神示意刀疤眉男人，刀疤眉深呼吸一口气，将身侧兄弟用力踹了一脚，他是学武的武夫，并且功力不匪，若非如此，也做不到老大的地位。
“谁让你带刀来的！蠢货！还不快给嵇大人磕头赔罪！”
那一脚踹得男人胸口一闷，喉中溢出血来，他踉跄着跪在地上，见老大阴冷逼迫的神情，又见外面层层把守的士兵，只得收敛内心不甘，几步爬到嵇临奚脚前，刀重重扔在一旁，脑袋磕在地上：“嵇大人，是我鲁莽了，不会说话，还请嵇大人饶我一次。”
嵇临奚连看都懒得看一眼，身旁护卫为他端上茶水，他抬手接过，捏着茶盖抹过茶沿，喝了一口后，从容起身，茶杯也被他放在桌面上：“明日本官还要带兵清理其它土匪窝点，今日就到这里了罢。”
“嵇大人，请留步！”
眼见嵇临奚头也不回，就要踏出门时，刀疤眉狠狠一咬牙，从地上捡起刀来，一刀朝跪在地上的兄弟斩了下去，他下手果断，一击致命，那人甚至还没反应过来惨叫出声，就这么瞪大眼睛，身体软倒在地上。