作者：徐飞白
纸张触上去的确像当年的老东西，只是蝇蝇小字，极潦草，尽写些废话，看了费眼，车上读书极易头晕，翻到提起韩临的那段往事挽明月便抛下不看了。
如此闹着，二人正月初三下午赶到荆州。
半年前来过一次，那时闹得很不愉快，这次来认亲，挽明月更是不情不愿。只是当得知城门口等候多时的女子是白映寒时，他风吹雨打多时的心情愉快到了极点。
趁马车未到，挽明月将脸别到韩临耳后，笑道：“她要是你妹，我看姜舒也能成。姜舒长得还像一点。”
韩临怅然若失地望着窈窕的身影，半天才说：“就连同胎生的兄妹都有长得不像的。”
第82章 咫尺远近
不止长相，白映寒的脾气也跟韩临不像。她高挑漂亮，脸生得张扬，脾气却沉静。乘车往家赶时，沿街总有熟人透过车帘同她拜年，她不善言辞，只是点头微笑，至多说句吉祥话。不过扭过头来对上二位客人，一路都努力讲着话，给他们指沿路商铺哪家最地道，格外热情。
一路也快，白府门口早有人在等，见她下车，忙把备好的暖炉大氅往她身上披。
韩临见此情状，当她体弱，怜惜地皱眉：“不必到城门口去接的。”
白映寒笑着摇头：“上官楼主珍视的客人，我若只等在门口，可是怠慢了。”
听见这话挽明月脸色一阴，已知这位又是上官阙的爪牙。
韩临原当她是认出自己是哥哥才这样，听了这话，知道上官阙还未露口风，显然不知这个妹妹是真是假，要他亲自来辨别。又联系到挽明月在他耳畔说生得不像，心中一团乱麻。
一路经过曲折长廊，先是安置住处，白家安排的是隔院的两间房，白映寒懊恼着自己的疏忽：“原来听说只来一位客人，便先挑了间独院，后来又听说是两位。也是不巧，逢上过年，家里从外地来往拜年的姑侄跟外家多，客房紧俏，安排不到一块去了。也是我没问清楚。”
韩临心想他二人住一间就够，口上只道无妨。
白映寒领他们出来，介绍着宅中花草景致。走了极长一段路，才转入个花木扶疏的庭院。一进院便听到小孩子背书声，磕磕绊绊，循声望去，见一壁窗大开着，四五岁的男童立在窗前，男人坐于书桌前垂眼看着手中的书卷。
那小孩儿韩临见过，正是半年前他在荆州遇见上官阙，从茶楼里跑出催上官阙上楼的男孩儿。
小孩子瞧见有人来，新奇极了，书更背不下来，张口就是嘹亮的一声：“娘。”
大过年的，白映寒心疼坏了，然而见书桌前的男人未出声，并不敢回应孩子的恳求。闻声，男人从书卷中抬起视线扫向窗外众人，目光最终落在韩临身上，停了半晌，搁下书说，明日再背不顺，可是要罚你了。
小孩子最懂乐在当下，当即抛了书跑出门来，扑向白映寒，可把管家吓了一跳，忙提前拦住他。
男孩儿也知道不对，忙说：“哎呀，我忘了娘亲有小妹妹了。”
记起在门口时众人的紧张，原是主人有孕，念及不是她患病，韩临也松了口气，问向白映寒：“你走了一下午的路，合适吗？”
白映寒摇摇头：“这胎不大稳，大夫要我适当走走，强健体魄。”
韩临点点头，又问：“几个月了？”
男孩争先抢着答：“小妹妹三个月了！”
“这孩子顽皮。”白映寒把他拉到自己身边，有些惭愧他的顽皮：“还得等落地了才知道。是他想要个妹妹。”
“我小时候也是这样。一个人无聊，老爱缠着我妈，要他们给我生个弟弟妹妹。”思及往事，韩临半蹲到男童面前，与男孩平视，笑着道：“既然是你想要的，等小妹妹生下来，你一定要待她好好的，做一个好哥哥，好吗？”
男孩子昂头道：“当然啦！”
除挽明月外，院中众人都笑起来。
韩临起身揉揉他头发，抬起眼就见上官阙走出来，似乎是听见他们的问答，他脸上流露出淡淡笑意。
客栈一别，如今再见，相顾无言，月亮在西天现出淡淡的白影，一同到用饭处，白锋夫妇早在等了，白映寒的丈夫此时也应酬完拜年的亲戚，带着二儿子来见面。
见了面，白家老二先管上官阙叫了声伯伯。见到同席的两个陌生人，扭向父亲，问他们两个是谁呀？
白映寒的丈夫肖朝兴说是客人，韩临问小的多大年纪，他答说两岁半。
饭上齐了，老二年纪小吃不了这些饭菜，被喂饱了，便在堂子里乱跑。他顽皮，见挽明月生得极高大，从头至尾一言不发，过去闹他，又踢又踹试图打败他，话都说不大清还要问你怎么不讲话呀？你叫什么名字？
韩临知道挽明月不喜欢孩子，吓了一跳，忙抱住小的，拖自己到膝上，坐到离挽明月远点的位置，偏过头笑着问那你叫什么名字呀？白家老二说他叫园园，一旁白映寒补充说大名叫白钟渊，算命的讲命里缺水。又说老大今年五岁，叫白弘轩，小名团团。
吃过饭，桌上换上瓜果零嘴，话起家常，一张圆桌，太多人，个个长嘴，韩临顾不上时时给挽明月递话。
期间有一桩意外，众人正自聊天，有个醉汉忽然闯入堂中，躺在堂上不走，大哭道：“娘啊，你刚走四年，你弟弟就连办给你办周年的钱都不肯出了，你看你在世时待弟弟多好，如今人家家里张灯结彩欢迎客人，咱们家连灯都点不起，饿得你孙子孙女夜里爬起来哭着喊饿。娘啊，我每天闭上眼就总看见你哭着跟我说在那边吃不好穿不暖，你在天上看看，看看你死后白家都是怎么对我的——”
上官阙起身，提起那泼皮醉汉往外走，说：“这事我来解决。”
他走后，肖朝兴先朝客人解释，讲这是白映寒三姑家的二儿子郑庸，整日游手好闲，又好赌，母亲在世时他没管过一天，后来母亲去世，兄弟三个分了家产，他吃喝嫖赌，将钱早早用光，到兄弟姊妹那里借了一圈，也都清楚他没本事还不上，借得次数多了，亲戚见他还是不改陋习，便断了联系。
这两年他听说白映寒接手白家，看白映寒是个姑娘，跟自己去世的母亲关系好，好拿捏，便总来荆州讨钱花。年前他在荆州城内赌，输光了身家，还是肖朝兴捞他出来，与白映寒商量后将接济他家的银钱都转交给他家里的妻子，他妻子万不肯将孩子们活命的钱给他糟蹋。想是他心中记恨，便趁着有客人，来撒泼讨钱。
不过是穷亲戚找上门的戏码。白老太爷太多孩子，孩子又生孩子，总有不成器的男丁找上门，见白映寒是个女人，没有白家血脉，又嫁了外姓人，说不合家规，嚷着闹着，无非是来要钱。白映寒不是硬脾气，起初见都是一家人，多少也给了，后来便止不住，白家再阔气，也经不起这样赡养外家，只是头疼。
白映寒笑道：“平常过年，家里可热闹了，撒泼打滚的，乱成一团。今年是上官楼主来作客，他们不敢耍横，才稍微清净点。这次这个坏了脑子，不长眼。”
当年劝白家老太爷，上官阙从中出力不少，白家人谈起离席的上官阙，都话带感激。又聊起小夫妻的结合是上官阙牵线促成的，肖朝兴是白家老太爷姐姐那边的后人，沾点血脉，人也勤恳，上官阙当年病居金陵，专程远道来操持打点这桩婚事。白映寒说老二生下来他们便有意认上官阙作干爹，只是他说等孩子年纪大认事了看小孩肯不肯。
不久上官阙回来，回座时路过韩临，顿足问：“手酸吗？”
是有些，但孩子长得白嫩，童言童语的，惹人喜欢，韩临一时不舍得放开他，但见挽明月沉默不语，只顾剥着瓜子，面前已堆了很大捧的样子，便点了点头。上官阙从韩临手里接过孩子抱走，路过挽明月，小孩见了瓜子仁山，很有兴致的要去抓，被韩临眼疾手快地往他手里塞了橘子。
韩临方坐回挽明月身边，便听挽明月低声道：“你猜那个泼皮是上官阙找来的可能有多少？”
韩临没出声，只将他手边没剥的瓜子全抓回盘碟中，他笑了一声，自己又抓了花生来剥。
晚上席散，韩临取出两封红包，依次要去分给孩子，白映寒推谢，说早先送的那两柄宝刀已贵重极了，这些不必了。
白家大少爷正犯困，听了这话乍得醒了，跑过来扯韩临衣服，眼睛发亮：“送刀的是你呀！”
男孩子到底都有过侠客梦，韩临被团团揪住衣裳说着多谢以及崇拜的话，抬眼去询问上官阙。上官阙今晚没说几句话，此时正给怀里的白家二少爷摘橘子上的白丝，察觉到落在身上的眼光，只是轻轻点头。
红包拿出当然没有收回的道理，一番推辞，白映寒还是让两个孩子收下了他这份额外的好意，让人抱走两个孩子去休息，扭头她忽然问：“方才那位先生呢？”
刚才挽明月还在，韩临慌乱了一下，移目四下去找，遍寻不到，不知他几时离席走了，只剩桌上堆成山似的瓜子仁和花生粒。
韩临强笑着说他兴许是困了，早些回去休息了。白映寒点点头，随即又注意到挽明月毛氅落在位置上，韩临此刻也发现，忙挽起他落在会客堂的毛氅，点头道了声告辞，抱在怀里点头走出门去。待出了门厅，忙跑动起来，朝来时的路追去。
挽明月腿脚不好，倒不难追，为他披上衣裳，见他冻得白里透着红，韩临捂住他双手问：“怎么这么粗心，都不留意一下自己落了东西？”
挽明月皮笑肉不笑：“你都能认毫不相干的人做韩颍，倒来指责我粗心。”
韩临认真说：“她也很高挑，我家人身量都高。”
挽明月听他竭力拼凑着立不住脚的证据，忍不住道：“难道天下女人筛一筛，高的都是你妹吗？”
韩临觉得挽明月有点强词夺理，正是因为有线索，他才找来的。但见挽明月在气头上，并不敢再多嘴。
同行一段路，到了住处，挽明月几乎疑心韩临听进了他的规劝时，忽然听韩临恍然大悟地又说：“她脾气很安静。其实我爹也爱清净，都说女孩子像爹……”
“够了。”挽明月厉声说：“他随手找来的人你又在认真什么？”
舒红袖尚不是亲生，都将韩临勾得一次次往京师跑。白家孩子环膝，老的小的与上官阙一派其乐融融，倘若真糊涂认了这个妹妹，挽明月已经可以预想到他们伙同上官阙，要用什么样的理由纠缠韩临。舒红袖一家还不够，帮凶里又要添进白家人。
韩临关门，找出行李中的那本书册，又翻出几封信，一一摆在桌上：“他不是胡找的，我托你们白楼主查过，是有这桩事。白楼主总不会偏袒他。”顿了顿，抬起眼又说：“她说你也查实过。”
见挽明月没有答话，韩临撑手在桌上，不敢相信地忽然问：“明月，你不希望我找到妹妹吗？”
“你想过他伪造整本手册，安排送给已故拐子佬的子女这种可能呢？”挽明月道：“我不想看到你被上官阙稀里糊涂地骗，又被他玩弄于鼓掌。”
“这样的手册有整整一箱，字迹一致，费得上劲捏造吗？何况画像也对得上。”韩临讲完，不可置信地自语：“我想过上官阙不愿意我找到，我实在没有想到，竟然会是你。分明你也有过亲妹妹，你也失去了她，你该理解我才对。”
挽明月不想提起自己妹妹，掀杯要去倒茶，却是空壶。
韩临偏又不依不饶地试图将心比心：“要是你妹妹站在你面前，你会不认她吗？”
挽明月随即摔杯沉声道：“我宁可她死掉。”
韩临不明就里，高声道：“你说什么？！”
挽明月是在说与其被侮辱后半生不人不鬼，不如趁不记事时就死掉。然而因为他不曾透露过当年的真相，韩临并不明白此事是非曲直，这句牢骚话韩临听在耳中，似乎是挽明月不希望韩颍活着，异常的刺耳。
韩临皱眉又问一遍：“你说什么？”
见韩临震怒，挽明月更不敢将掐死亲妹妹的事道明，心中滞闷，不想解释，只是扶额道：“我们两个都冷静冷静。”
韩临站了半天，见挽明月不准备再谈，只好离开。
过不多久，门外又有人敲门，挽明月当韩临又折回来陈诉白映寒与他家人的相似之处，不甚痛快地敞开门，却见门口站着个丫环，手里提着一壶茶。
姑娘道：“韩公子叫了壶热茶送过来。”
挽明月接茶关门，方才的心烦只剩下空落落的恐惧，一波又一波地揪着心肝，想了许久，倒了杯茶，搬出那箱潮皱的手册，泼到地上，依序摆好，捡起最初那本翻看起来。
……
叫过热茶，韩临再回去就犯了难。他从没打算住另一间房，是故白天只是随白映寒过去兜了一圈，没记路，黑暗中院与院更没什么差别。绕了不知多久，他迟疑地循着模糊的记忆走进一处院落，正碰见剑影闪烁，凌厉至极。
梅枝挂灯，上官阙见有人来，收了剑招，拭汗取灯去照。
韩临退了两步，说：“我走错了。”
听出是谁，上官阙道：“倘若没错呢？”
韩临一怔，下意识回身要走。
身后传来上官阙笑声。
韩临扭身又问：“我的那间究竟是不是这里啊。”
上官阙笑着说：“不是。”
随即为他指明了他住处的位置，讲他那个独院有架秋千，孩子爱上那里玩。
韩临又想起今天的事，还是顿了顿足：“多谢你赠孩子们刀。”
上官阙喘着白热的气，折身将灯搁到石桌上：“当年不少人赠你的刀堆在我那里，如今只算代你处置。”
哪里会有无缘无故的好事，当年名流赠韩临刀，皆因想攀上上官阙暗雨楼这根高枝，而上官阙最看重韩临，才别出心裁赚他满意。
韩临心中清楚，只道：“说是送我，都是图你。”
上官阙垂眉擦剑：“暗雨楼撼动不得的地位是刀圣砍杀来的。前两年你若是想，一刀杀了我，下面的人不会反对。”
韩临皱眉：“好端端的我为什么要杀你？”
上官阙撩眼看他，无声地笑了一下。
半天韩临才醒悟过来他为何笑，懊悔自己嘴快，只得又说：“杀了你，斗下我就简单了。他们当然不会反对。”
上官阙抿笑：“自然。”
想起晚上席间的那场闹剧，韩临问了一嘴那醉汉怎么处置，上官阙说这简单，打点他一些钱。韩临说这不还在放纵他吗？
上官阙道：“大过年的，杀人总是坏喜气。等出了十五，自有人引他去赌场，赌场混进个逃犯，与人争斗时不慎捅他一刀，恰好在致命处。”
韩临谢他：“他们这些高门大户，亲戚真复杂。我看她脾气也不硬，多亏有你。”
“你不怨我管得太多就好。”上官阙问起正事：“怎样，是韩颍吗？”
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