作者：四火夕山
若明儿真因此有个三长两短，他如何对得起他那生母？他还曾盼着阮娘能有回来的一天，可事态如此。若她知道，只怕再也不会原谅他了。
马车之上，儿子吐血昏迷，声声喊疼的场景与那刺目的鲜血，再次清晰地浮现在他眼前，像钝钩，一下一下剜在皇帝心口，殷红温热，溅在他手背，烫得他至今指尖仍隐隐作颤。
皇帝心绪激荡，再无犹豫，他猛地一挥袖，声音带着不容置疑的决断：“传旨！”
“德妃失德，心术不正，行巫蛊魇镇之术，谋害皇子，罪证确凿！即日起，褫夺封号，降为嫔，禁足宫中，非诏不得出！协理六宫之权，交由魏妃掌管！”
“陛下！”德妃一惊，眼睛含泪地看向皇帝。
皇帝不闻，又看向淑妃：“淑妃御下不严，失察之过，罚俸一年，闭门思过一月！”
淑妃心中一紧，却也不敢辩驳，只得叩首谢恩，心中只记挂受伤的儿子，“陛下，臣妾放心不下泰儿。”
皇帝看了她一眼，补充道：“准你明日出宫，探望一次。”
“谢陛下。”淑妃这下便放心了。
“陛下！”德妃凄声哭喊：“陛下！臣妾冤枉！臣妾真的不知那诅咒之事啊！”
“再敢多言一句，便再掌嘴二十！”皇帝冰冷的目光让她瞬间噤声。
皇帝目光又转向三皇子：“工部尚书督造祭天台不力，险酿大祸，革去尚书之职，贬去苍州，非召不得入京！”
三皇子闻言大惊失色，工部尚书是他重要的臂膀之一，父皇此举，无异于直接砍断他一条臂膀，这惩罚之重，远超他的预期！
“朕，还没有罚你。”皇帝看向他带着深深的失望与警告，“永儿，你是不是已经忘了，什么叫血浓于水，什么叫兄友弟恭？”
这话如同重锤，敲在三皇子心上。他明白，父皇这是在点他，若他再敢对谢允明下手，他就会亲自出手削弱自己的实力。
三皇子深知此局已经没有解法，皇帝将一切都怪在他们母子身上，若再辩驳只会更惹皇帝震怒，他立刻转向谢允明，毫不犹豫一拜：“大哥！千错万错，都是弟弟的错！母妃她，她也是一时糊涂！大哥是受害者，弟弟只恳求您，看在兄弟情分上，饶过母妃，饶过弟弟这一回吧！”
他只能将姿态放到最低，料到谢允明绝不会在皇帝面前显得无情。
谢允明果然转过身来，他看向皇帝：“父皇，您今日罚的人已经够多了，儿臣……儿臣心中虽痛，但也不愿见兄弟相残，骨肉分离，求父皇……就不要再重罚三弟了。”
皇帝凝视长子，眸中痛色与欣慰交织，可若彻底毁了三皇子根基并不利于朝堂安稳，他终是顺水推舟：“三皇子回府闭门思过，无旨不得入宫。”
三皇子一脉，自此大伤元气，颓势已定，廖三禹见尘埃落定，稽首告退。
皇帝心力交瘁，挥退了众人以及内侍与宫女，只留谢允明与魏妃在暖阁中。
朱窗紧闭，灯火通明，却照不透人心最暗的褶皱。
皇帝长叹一声，似将胸中郁结尽数吐出，伸手握住谢允明瘦削肩臂，问道：“明儿，你之前……是真的想走么？”
谢允明抬起眼，眼眶微红。
他的眼睛总是含泪光，却从不真的落下一滴泪来。
皇帝说：“你告诉父皇，父皇想听你的心里话。”
谢允明摇头：“儿臣一点也不想走，儿臣只是……怕自己真的成了旁人口中的不祥，会让父皇为难，让朝廷蒙羞。”
“怎么会呢？”魏妃上前劝慰：“国师早言你是福星降世，陛下最舍不得你，你若走了，叫陛下如何安心？”
谢允明便道：“若能长伴父皇左右，无论风浪几何，儿臣也甘之如饴，还请父皇。无论以后发生什么，父皇都不要赶儿臣走。”
皇帝心中大石落地，一时感动，竟伸手将儿子揽入怀中，掌心抚过他散乱的发：“傻话，以后再也不准提。”
谢允明埋首于帝王肩窝，声音闷闷传来：“儿臣遵旨。”
谢允明倚在皇帝肩上，呼吸温热而轻缓。可再投眸时，那一刻，他脸上所有脆弱如潮水退尽，睫毛微掀，眸光穿过帝王肩线，与魏妃隔空相撞����
委屈，悲恸，皆化作冷雾，消散无形。
两双眼里，只剩冰凉的算计与心照不宣的默契，毒蛇在暗处交尾，鳞片轻擦，发出令人齿冷的����。
魏妃唇角挑起极浅的弧度，似笑非笑，谢允明的瞳仁则深得骇人，映不出半点真情。
片刻，他重新将脸埋进皇帝怀中。
第35章 祈福
延禧宫内室，能听见殿外雨脚斜飞，檐铃铮然，碎玉声噼啪不绝，似有人在琉璃瓦上急拨冰弦。
这是谢允明真正意义上正式与这位复宠的魏妃交谈合作。
香炉里吐出袅袅青烟，是上好的沉水香，却莫名带着一丝近乎哀婉的缠绵。
温柔刀也能取人性命，把控好皇帝的枕边风，谢允明才能更好利用皇权做他的垫脚石，第一次合作，收益颇丰，他事前从未与这个女子有过交往。但他现在更加确信，这是一个有本事的女人。
魏妃进宫前受过特意的调教，她深谙阮娘的习惯，可替身并不是好当的。哪怕相貌相似，举止相似，也不意味着就能盛宠不衰。
学得太像，男人不会真正高兴，因为赝品终究是赝品，时时刻刻提醒着他失去的是什么，只会徒增厌烦。
学得不像，男人更不会高兴，因为他花费心思寻来的替代品，连片刻失而复得的慰藉都无法给予。
所以，这样一个处境微妙的女人，她必须学会察言观色，必须懂得何为适可而止，她要在男人沉湎于怀念时，恰到好处地提供一丝熟悉的慰藉，又要在那慰藉即将触及真实伤痛时，巧妙地保留一份属于她自己的，不易察觉的新鲜感。
这一点，谢允明倒是能体会她几分感受。
此刻，两人正对而坐，中间隔着一方紫檀小几，几上白瓷茶盏中，淡绿色的茶汤正氤氲着热气。
阮娘最爱茶。
晨起必用荷露煮水，水沸三声后投茶，七息即起，不许早一瞬，也不许晚一瞬。
比起那永远喝不完的，苦涩的汤药，谢允明也更偏爱这清茶的微香与回甘。
而魏妃……她的喜好似乎早已不重要，她习惯性地端起茶盏，指尖的姿态，饮茶的节奏，都不是她自己的影子。
当两人同时拂袖，端起茶盏的刹那，那同步的动作，那低垂的眉眼，任谁看了，恐怕都会误以为这是一对血脉相连，默契天成的母子。
魏妃率先开口：“陛下有意将你过继到我膝下，你若觉得时机到了，这事……便可促成。”
谢允明只轻轻吹拂着茶汤上的热气，应道：“好。”
“我已经帮过你一次了。”魏妃搁下茶盖，脆声清冷，“告诉我，我孩儿的尸骨在哪里？”
“娘娘，合作不是这么谈的，你得到你最最重要的东西，我也要得到我最想要的。”谢允明抬眸，回道：“不过娘娘放心，尸骨在我手中保存得完好无缺。就连他脖颈上戴着的那条小吊坠，也依旧完好。”
“当啷����”
茶盏被重重落回案面，残汤溅成一圈碧痕，魏妃眸光倏地锋利，质问道：“什么吊坠？你是想要骗我？”
谢允明神色不动，语调仍带三分温雅：“怎么？娘娘这么快就忘了？”
“还是说，我竟是找错尸骨了？”他笑了笑：“那副小骨头颈上，可挂着赤金打的小虎坠，一指长，张牙抱尾，若娘娘真认不得，不如我就将其投炉火焚，再洒进南城河，也算给它寻个归处。”
“明儿。”魏妃这样温柔地唤他，“那是大火前一天，我给我的孩儿戴上的。”
“你还想要什么？我只想要我的孩子。”
“娘娘就做个好母亲便是。”谢允明迎着她迫切的目光，“我一定物归原主，只是，我还需借它一用，来对付真正杀害娘娘孩儿的真凶。”
“是谁？”魏妃猛地前倾身体，“是淑妃？还是德妃？你已经查清楚了？”
“娘娘还请耐心再等一等。”谢允明道，“时候到了，我自然会将真凶，连同尸骨，一同双手奉上。”
魏妃死死盯着他，胸膛剧烈起伏，良久，才像是强行压下了翻涌的情绪，她重新端起茶盏，转而说起了另一件事，“京城也在下雨，连绵不绝，陛下近日愁眉不展，各地水患的折子堆满了御案，难民越来越多，怨声载道，陛下……似乎起了想要亲赴地方微服私访，体察实情的心思。”
“届时，国师需坐镇京畿，陛下会带上三皇子同行，而五皇子，则会与厉国公一同留守京城，相互制衡，以策万全。”
魏妃笑了笑，问谢允明：“不知你，对此行，可有什么想法？”
谢允明推盏起身，一揖到底，再抬眼时，唇角含着极淡的笑：“如此体察民情，观览山河的机会，允明自然心向往之，还请娘娘……在陛下身边，多多美言几句。”
魏妃掠眼打量，仍禁不住端详谢允明的眉目。
雪肌乌鬓，唇淡而芳，像冷月新裁的一缕光。
那个女人的孩子。
真是漂亮啊……
她低眉，微微颔首，指尖轻抬，算是应下。
殿门开启，雨水扑面，厉锋撑开桐油伞，青绸伞面啪一声绽成圆月，罩住谢允明。
二人踏水回宫。
谢允明换了身衣袍，却不入内殿，只停步在檐际。
他抬头望天，穹顶低垂，乌云如铅瓦，层层叠叠压到眉际，似乎随时会塌成废墟。
他忽伸手，想接檐外一线冷雨，却被厉锋抢先扣住腕骨。
“主子，不可。”厉锋低声劝止，侧身一步，将斜雨凉风尽数挡在自己袖外，不让半点潮意沾他衣襟。
京城的天总是黑的，可谢允明远远看去，那池中的鱼儿却很是活泼。
德妃虽然倒了，可厉国公依然得势，他为皇帝办事屡屡立功，得奖赏时一直为德妃这个妹妹辗转求情，想将她从禁闭中捞出。
可皇帝余怒未消，祭天大典的账全算在德妃头上，地方灾异频发，他都加罪于她。
厉国公不想触怒龙颜，只得暂收心思。
如今京城涌入难民，国师奉旨在街巷设救灾所。连日阴雨，河水漫堤，施粥赠药，勉强压住乱局。
难得一个阴天无雨，厉锋奉谢允明之命潜出宫，到秦烈府上传达指令，谢允明叫他提前准备，务必抢得随驾护卫之职。
事毕，厉锋不急着回宫，而是顺着清冷街面缓步，探查京城现状。
夜忽起风，点点暖光自空中飘落。
那是长明灯。
百姓聚向河岸，惶恐里夹着期盼。
祭天失败，水患不断，人人自疑天罚。
廖三禹再出，奏请皇帝张榜，叫百姓在吉时同放长明灯，以上达天听，祈祷消灾降福。
厉锋看完告示，抬眼望灯。
星火逆流，银河倒挂，他本该返宫，脚步却一时挪不动。
厉锋猛地一转身，踩着灯影走到摊前，像一柄收在鞘里的刀，连夜色都被他劈开一道冷缝。
商贩瞧见他走来，吓得手一抖，竹屉咔啦一声险些落地，声音发飘：“爷，你是要买灯么？”
厉锋沉默地掏出一块银子，扣在摊上。
商贩拿了银子，咽了口唾沫：“一人最多买十份。”
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