作者：四火夕山
皇帝目光转过去，似在沉思，半晌才缓缓道：“为君者，未必需要多么惊才绝艳，只要懂得兼听则明，纵使才干稍逊，也差不到哪里去。”
他话锋微顿，声音低了几分，像是自语，“永儿……能力是有的，只是有时过于独断锋芒了些，心小了点儿。反倒是泰儿这般性子，或许更能容得下明儿，可泰儿身边又有淑妃……”
皇帝话未说尽，便倏然停住，仿佛触及了什么禁忌，只余一声几不可闻的叹息在寂静的殿中飘散。
霍公公已是惊出了一身冷汗，恨不得自己方才双耳失聪才好，帝王心术，储位之争，这等隐秘岂是他一个奴才能听的？
然而，他心底又不由泛起一丝为谢允明感到的欣慰。
他想起许多年前，阮娘曾予他的恩惠，他记得这个恩情，只盼着她的孩子能在这吃人的宫廷里挣出一条生路，有个善终。
这时节流转，暑气还没消，只是庭院里的梧桐叶开始泛出浅浅的黄边。
谢允明看了一阵儿外头的风景，现在一瞧这宫殿还多了一些新鲜。
宫女们捧着时新进贡的，用冰镇着的瓜果悄声而入，却被谢允明摆手屏退。
他贪不了凉。
谢允明不畏热，常命人在庭中浓荫下置一张躺椅，覆着薄薄的锦衾，或小憩，或只是静静地凝视着被飞檐划开的一方苍穹。
飞檐斗拱，朱甍碧瓦，这华美的宫殿有时也像一个精致的牢笼，而那些穿梭其间的宫人，则如同上了发条的木偶，循规蹈矩，周而复始。
有一日，厉锋问道：“殿下终日居于这四方宫墙之内，可会觉得……被困住了？失了自由？”
谢允明闻言，并未收回目光，只是唇角勾起一抹极淡的弧度：“若这整座皇城都是我的，我便不会有此感。”
如今，他已在暗中笼络了不少可用之人，羽翼渐丰。
下一步，他的目光便理所当然地投向了五皇子手中掌管的刑部，以及三皇子母族倚仗，由厉国公实际掌控的京畿巡防营。
巡防营，掌管京城防务与夜禁，位置关键，无疑是一块令人垂涎的肥肉。
如何才能名正言顺地将其纳入掌控？谢允明指节轻叩桌面，眸中掠过一丝冷光。狗被逼急了，尚且跳墙，何况是人？
他正思忖着如何寻个由头请五皇子入宫一叙，没想到对方竟先递来了帖子，邀他过府赏玩新得的玉器。
谢允明唇角微扬，欣然应允。
自此，朝臣们便常见大皇子与五皇子往来频繁，时而同车而行，言笑晏晏，一派和睦。
皇帝对此乐见其成，时常将这二人一同召至御前说话。
连魏妃也几次三番在宫中设下小宴，留二人用膳，有时甚至还会邀上淑妃同席。这在旁人眼中，无疑是天家难得的亲情与荣宠。
皇帝如今在金銮殿上，或是父子闲谈时，提起五皇子，不再是过去那种略带无奈的口气。反而屡屡称赞他至纯至孝，说他们兄弟和睦，是皇室之福，是国家祥瑞。
甚至有一次，还特意当着几位近臣的面，敲打了一向以能干著称的三皇子：“永儿，你凡事要强，朕是知道的。但有时也需学学泰儿的宽和之气，与你大哥多多亲近才是。”
三皇子从未在父皇口中听到过如此这般的比较与训诫，脸色当场就变了。
皇帝望着他瞬间惨白的脸色，误以为那是倔强不服，失望地摇了摇头。
没有呵斥，没有责罚，只是淡淡一句你且退下，便将他逐出宫门。
那语气里的冷漠，比雷霆之怒更令人心寒。仿佛他再不是昔日被寄予厚望的永儿，而只是一个不懂手足之情的庸才。
宫门在他身后沉重阖上，铜钉映着残阳，像一排森冷的獠牙。
三皇子立在阶前，耳畔仍回荡着谢允明当时那个眼神，平静无波，却带着居高临下的怜悯，那目光像毒藤，一路缠进他心底，每回想一次，便勒紧一分，令他夜不能寐。
“谢允明……”他低低咀嚼这个名字，牙根渗血，“你演了半生乖顺，哄得父皇团团转，套在那副温良皮囊里，明明恨不得我死，却仍笑得春风和煦，不累么？”
和谢允明论阴险，他自愧不如，论手段，他却觉得自己未必逊色。
死人不会争，也不会笑，只要谢允明咽了气，再深的谋算，再妙的演技，都不过是一��黄土掩风流。
三皇子眼中翻涌着毫不掩饰的杀意。
“只有死人……是不会构成任何威胁的。”
若谢允明死了，纵使父皇一时震怒，又能如何？难道他还能为了一个死人，废了另一个儿子吗？
长乐宫风光无限好，京城西郊的梵安寺外却山风清凉，谢允明照例七日一出的礼佛行程，辰时未至便已驾临。
今日恰逢民间俗传的驱邪日，山门前的空地此时热闹非凡，乡民抬着纸扎神偶，赤足踏歌，锣鼓声密如雨点，孩童擎着五彩幡旗，在人群里穿梭尖叫，尘土与柏香混杂，蒸腾出一片氤氲热浪。
谢允明拾阶而上，青衫被日头照得几乎发白，腰间束一条素色锦带，愈发衬得身形颀长。
他并不撑伞，任阳光落在肩头，却不见半分汗意，只温声笑道：“香火鼎盛，民间也自有趣味。”
人多混杂，谢允明却依然抬步往鼓声最密处走去。
厉锋落后半步，玄衣窄袖，目光如鹰隼般掠过人群。
鼓点骤然转急，纸偶被七八名壮汉高高举起，旋转间彩色飘带猎猎翻飞，围观香客爆发喝彩，人潮随之涌动。
便在此时，左侧一名戴草笠的舞者袖中寒光一闪，脚步似随节拍，却借旋转之力逼近谢允明，同一瞬，正前方人群忽被拨开，一名素衣女子似被推倒，身形踉跄，直扑向谢允明怀里。
她面覆轻纱，只露一双眼睛，黑得发亮，却冷得像深井碎冰。
“放肆！”厉锋低喝，身形已抢出。
草笠汉子袖中匕首才探半寸，便被厉锋一掌切在腕骨，咔嚓脆响，匕首落地，而那边女子袖下指尖一翻，三枚铁蒺藜呈品字射出，破空声尖细，直奔谢允明咽喉。
厉锋反手拔剑，剑未出鞘，鞘尾横扫，叮叮叮三声脆响，铁蒺藜被震得四散，其中一枚斜斜没入泥地，青烟冒起，竟淬了剧毒。
女子眸光一凛，似未料到阻拦如此迅捷，却毫不慌乱。
她足尖点地，身形如游鱼滑退，长袖顺势一扬，白色粉末随风散开，带着淡淡甜香。
鼓声顿时错乱，人群尖叫推搡，纸偶倾倒，幡旗遮天，尘土飞扬。
厉锋只得回身挡在谢允明身前，以内力震散迷香，再抬眼，女子和她的帮手们已借混乱掠出三丈，衣袂翻飞，几个起落便隐入寺后林荫，是个轻功好手。
尘土渐散，香客惊魂未定。
厉锋俯身，从草根间拾起一枚羊脂玉佩，并蒂莲纹，边缘磨得圆润，正中一个蝇头小字谢字，指腹摩挲，他眸色沉冷。
这是从那女子身上掉下来的。
女子名叫阿若，她掠至荒坡，方才停步。
阿若听三皇子的命令行事。
大皇子谢允明每七日都会去那寺庙，他们奉旨在半道上试图刺杀，他们的人曾今和厉锋交过手，却有去无回，这一次由她来正面交锋，试探对方的水平，发现不对就可直接离去。
三皇子说，就算打不过也不必担心，那个身手厉害的人也并不会深追，他不会离开谢允明的身边。
只要将玉佩落下，她的任务就算完成了。
阿若回到三皇子王府中复命。
府中灯火幽暗，三皇子倚栏而立，听得脚步，他回首探去。
阿若单膝跪地：“殿下，东西已留，属下全身而退。”
三皇子俯身，指腹托起她下颌：“你做得很好。”
阿若抬眼，面纱后声音微哑：“请殿下赐予属下解药……”
三皇子轻笑，指背缓缓擦过她眼角，语气温柔却带着不容拒绝的冷意：“事情还没完。等大事成的那日，本王自会将解药给你。”
灯焰摇晃，阿若眸中光芒微黯，却终究低头：“属下明白。”
三皇子不再理会阿若，目光越过她，落在自内室缓步而出的厉国公身上，语气里带着几分笃定与恭敬：“舅舅都听见了？以为此计如何？”
厉国公眉头紧锁，沉声道：“你确定谢允明还会再出宫？经此一吓，陛下恐怕会加强宫禁，未必再让他轻易涉险。”
三皇子闻言，成竹在胸：“他一定会出来，我这个大哥，最擅长以身作饵，引蛇出洞。如今他手里握着玉佩这条线，岂会放过这个顺藤摸瓜，将我扳倒的大好机会？这个诱饵，他舍不得不吃。”
那枚玉佩是饵，落在谢允明的手里，三皇子料他不会将玉佩交于皇帝，而是会自己私查。很快，谢允明就能将这次的杀手和江宁一带的反贼联系在一起。
幕后的真凶是谁，谢允明应当不难猜到，三皇子甚至从未想过要瞒。
谢允明向来嗜好这种暗潮对赌，越是险局，越能引他孤身临渊，三皇子想要做的，正是让谢允明看破之后自以为掌握先机，继而一步一步踏进更深的瓮。
厉国公沉吟片刻，又问：“若此次布局仍未能得手呢？”
三皇子眼中闪过一丝阴鸷与狠绝：“若失手……那便有劳舅舅，以巡防营统领的身份，及时赶到，奋力击杀几名刺客余党，向父皇邀功请赏便是。无论如何，这一局，我们都不会亏。”
厉国公闻言，沉默片刻，终是缓缓点头。
第46章 两道杀机
深秋的寺庙，古木参天，落叶堆积在青石径上，被偶尔经过的僧侣或香客踩出细碎的声响。
阿若已经在这里守了第三天。
日头从东檐爬到西脊，光斑在青石板上慢慢漂移，像一条不肯咬钩的鱼。
她坐在最外侧的经幢阴影里，冷硬的馒头掰成指甲盖大小，就着葫芦里浸过夜的凉水，一点点含化。
干涩的面饼屑刮过喉咙，她却连眉也不皱，她要让自己始终保持在刀锋最锐的弧度上，目光扫过拄杖的老妪，挎篮的村妇，执扇的秀才……像风过筛子。
谢允明的模样早已刻在她脑子里，清贵雍容，像一尊被岁月打磨过的白玉佛，就算混在布衣里，也无异于鹤立雪原。
三日来，香客换了一拨又一拨，寺门吱呀开合，却始终没有那张脸。
主持没有清扫内殿，也没有备下贵客专用的鎏金蒲团，阿若想，若她是谢允明，必不会再来。
被行刺过的人，为何要把脖子重新套进绳圈？真以为自己命大到能赌万分之一？
阿若站起身，像前两日一样，再次在寺院中缓缓巡视。
最后，她的脚步还是停在了那座最主要的佛堂前。
谢允明最常踏入这里，去拜善德佛。
因大皇子常年在此焚香礼佛，这间原本偏僻无闻的寺庙名声大噪，京中达官显贵与平民百姓蜂拥而来，只为沾一沾龙气福泽。
此刻香客散尽，佛堂空寂。
佛像高坐，眉目低垂，慈悲里透着疏离，阿若独自走到佛前，抬头与那半阖的佛目对视，她无事可做，便学着香客的样子，双手合十，腰肢一弯，动作快得像阵风，心里默念的却与虔诚无关。
“我想长命。”
阿若这一拜，很快抬起头，盯着那佛像。
若她不看着佛像，佛像便不是看向着她的，可见，神佛根本不会听见人的心愿。
可她就这么一拜，真把她盼着的人给拜到了自己眼前。
身后忽有脚步声传来，一轻一重，稳而规律。
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