作者：顺颂商祺
就在刀刃即将落下的刹那����
“嘭！”
不知哪里来了个黑袍男子破窗而入，剑光如电，直刺领头黑影咽喉！
领头人猝不及防，下意识横刀格挡，“当”的一声巨响，火花四溅，他被震得手臂发麻，连连后退三步，狠狠撞在身后立柱上。
其余五名黑影反应过来，齐刷刷的转过身来，挥刀围攻黑袍人。
刀光交错间，黑袍人竟然以一敌六，剑法沉稳凌厉，每一招都封死对方退路，却又留着分寸。
黑影们招招致命，狠辣无比，显然是训练有素的死士，可无论如何冲击，都近不了黑袍人身前。
来回十余回合，黑影们渐渐落入下风，招式开始慌乱。
黑袍抓住空隙，剑脊横扫，狠狠砸在一人后背，那人闷哼一声扑倒在地，紧接着旋身一脚，踹飞另一人，手腕轻抖，剑尖精准点在第三人穴道上，瞬间动弹不得。剩下三人见势不妙，不敢恋战，转身想逃。
“举之，记得留活口。”床上传来清淡的声音，冷静极了。
黑袍闻言，剑势一变，挑飞兵器、封住对面的穴道，片刻之间，六名黑影尽数被制，瘫倒在地，动弹不得，只能用怨毒的眼神盯着前方。
黑袍收了剑，缓缓扯下脸上蒙面。
沈砚这才慢慢掀开被子，坐起身，冲他点了点头：“谢了，小贺大人。”
“言重。”贺骞抱拳道，“殿下果真料事如神，今夜竟真有人偷袭！”
沈砚的眼神清明锐利，静静看着地上的杀手：“你们，是赤月的人？”
几人相视看了一眼，忽然，头一歪，靠在墙上没了动作。
贺骞反应快，立刻抓住其中一人的下颌，用绑带将他的嘴巴打开，将牙齿与舌头分得很开。
“啊……啊！”那人忿忿挣扎着，一心求死，却什么也做不了。
“没用的。”沈砚轻声说，“就算你真自尽了，我也有办法知道你的雇主是谁。”
杀手倏地不敢动了。
沈砚冲贺骞使了个眼色。
贺骞会意，上前一步，向沈砚禀报：“殿下，你让我找的药，已经查到了。它确实出自睹货逻，是会让人体虚乏力的单方，不在药市流通。最近一次的买家出手很大方，上来就给了药铺三块金饼。”
贺骞说着，从怀里掏出三块金饼，递给沈砚。
金饼的样式虽因锻造时间有所差别，但贺骞手中的这块，色泽明亮，印刻清晰，竟像贤王府的私藏。
先是下药，再是撤防，今夜又来了赤月的刺客……
沈砚的指尖轻轻敲击着床沿，没来由地笑了下。
杀手被他笑得心里发凉，恶狠狠地盯着他。
沈砚望着窗外漆黑的夜色，不急不缓地说：“本王的这个好弟弟，就这么想让我死在瑾王府里？”
杀手的呼吸短暂地顿了一下。
看这个反应，沈砚知道自己猜对了。
沈砚冲贺骞抬了抬下巴：“把他们带回清夜台吧，别真让他们死了，还得审呢。”
贺骞会意，将他们团团捆住，又命几名亲信前来接应。
等人都送走了，沈砚才松了口气：“多亏你救驾，王府才逃过一劫。日后我会在陛下面前举荐你，升任新的秉夜使。”
贺骞哪有心思管这些，提醒道：“今晚之事干系重大，殿下不即刻进宫禀报陛下吗？”
沈砚看着跪在地上的杀手，沉默片刻，轻轻摇头：“先不必了。”
贺骞一愣：“为何？”
“刺客是清夜台抓的，我要是反应比你还快，反倒显得咱们一直有联系似的。”沈砚解释完，将金饼扔回贺骞手里，“再说，刺客又没松口，我如何告状？”
贺骞觉得有理：“那等清夜台审完，我一并禀报。”
“有劳了。”沈砚话音刚落，竟是将拐杖扔到一边，稳稳地站在地面上，走了两步，“不过，我倒真想谢谢这些刺客。我早想出趟城，正愁没机会呢。既然今日遇刺，不如我就勉强受些惊，出城静养吧。”
沈砚站在那长身玉立，君子端方，哪还有半点病弱的模样。
居然连病体都是装的，贺骞有些惊讶，但被骗这么多回也习惯了，面色很快恢复如常，他点了点头：“殿下要去哪儿？”
沈砚弯了下眼睛，举起食指，放在自己嘴边，是让他噤声帮忙保密的意思：“羌西。”
*
“废物！一群废物！”沈嘉将案上青瓷盏骨碌碌全部摔到地上，“几次出手，连个病秧子都杀不死，本王花这么多金子找你有何用！”
面具人垂首：“属下无能。”
“你是无能！”沈嘉大吼道。
面具人叹了口气：“清夜台的人踪迹难测，一直暗中护他左右，实在不好下手。”
“那是你的事，”沈嘉指着他的脑袋说，“我只要结果！”
面具人沉声道：“属下打探到，瑾王已向陛下请旨出城静养。”
沈嘉猛地抬眼：“父皇同意了？”
“是，陛下准了。”
“凭什么？”沈嘉倏地拔高声音，“他罪责未清，父皇亲口下令禁了他的足，怎么如今刚解禁就放他离京？他若是去找秦渊，再做出辱没皇家之事，谁来承担？”
“殿下，您先冷静。”
“我怎么冷静？”沈嘉喘着气，“他往哪个方向去了？”
“据眼线来报，是往西边去了。”面具人回复道。
“不可能。”沈嘉冷笑了一声，“孤这个好哥哥一向行事谨慎，不可能坐自己的马车招摇过市。”他深吸一口气，压下躁怒，“传令下去，所有人，往东南方向搜。”
面具人想了想，觉得哪里不对，但拿人手短，他也不敢说什么：“是。”
沈嘉遣散了身边人，背过身，轻声问：“我听说这次你们有人被俘，那些人的嘴稳不稳？”
面具人笃定：“赤月只可杀不可俘，嘴很严，殿下放心。”
话音未落，就听门外有人高声传报：“陛下有旨，宣贤王殿下即刻入宫觐见！”
沈嘉脸色骤白，回头瞪着面具人：“你不是说他们的嘴很严吗？”
“赤月绝对没问题。”面具人语气平稳，“殿下稳住心神，未必为此事而来，切勿自乱阵脚。”
沈嘉咬了咬牙关，拂袖而出。
御书房的青烟慢慢升起来，混合着檀香和甘松的味道。
沈嘉走进去，所有人都被皇帝撵了出来。
门刚合上，一记耳光重重甩在沈嘉的脸上。
沈嘉被打得耳里嗡鸣，半边脸都麻了。他踉跄跪倒，额头抵地：“儿臣知错，求父皇恕罪！”
皇帝居高临下，沉沉的问：“知错？你知什么错？”
沈嘉没有抬起头：“儿臣不知究竟犯了什么错，但雷霆雨露皆是君恩，儿臣甘愿受罚。”
“不知？”皇帝嗤笑，“在朕眼皮底下，给砚儿下药。沈嘉，谁给你的胆子？！”
“儿臣冤枉！儿臣从未做过此事！”沈嘉急声辩解。
皇帝从怀里掏出三枚金饼，狠狠砸向他。
一枚砸中沈嘉的肩膀，钝口砸破皮肉，鲜血立刻溢出来，浸透了衣料。
“这药引、金饼均出自你王府，你敢说自己不知？”皇帝指着地上的物证，气得食指发抖。
沈嘉看了眼地上，着急忙慌地又磕起头来：“儿臣……儿臣真的没有动用过府中金饼啊。”
“那你刚才为何慌张？”皇帝问。
沈嘉一时语塞，竟无言以对。
“来人，把他拖下去。”皇帝稍稍抬高声音，叫袁公公进来，“杖责三十。要是还没死，就扔进宗祠思过。”
殿外侍卫应声而入，上前架人。
沈嘉一听要打板子，吓得连连磕头，大声求饶道：“父皇！儿臣冤枉啊！父皇！”
皇帝置若罔闻，叫袁公公把门关上，自己坐在椅子上喝茶。
没一会儿，外面已经开始打了，沈嘉不像沈砚能扛，挨一下就开始呼天抢地，喊得震天响，隔几条街都能听到。
皇帝头疼地揉了揉眉心，正烦着，又听见袁公公通传，说曹贵妃来了。
皇帝哪里肯见，挥了挥手，叫袁公公把人打发走。
袁公公守在原处半天不肯动，皇帝这才问：“又有什么事？”
“回、回陛下，”袁公公低着头，“不光是曹贵妃，还有一众大人，都在外面候着。”
“哦？”皇帝扬眉，“朕平日倒是小瞧了曹贵妃。”
沈砚实打实挨三十下廷仗的时候，没见文武百官来求过情，如今沈嘉就喊了两声，竟是连柴恒都来了。
皇帝说：“叫他们进来。”
曹贵妃一身素衣，领着柴恒与十几名文臣，乌泱泱跪倒一片。
“陛下！求陛下高抬贵手，饶过贤王殿下！”
皇帝缓步走下台阶，扫过众人：“你们这架势，是来逼宫？”
柴恒磕头叩首：“老臣不敢。只是瑾王刚遇刺，朝野人心未定，此时重罚二皇子，必会引起流言猜测，动摇朝局安稳，还请陛下三思。”
皇帝立在廊下，不说话。
柴恒再磕一个响头：“陛下，如今羌西战事吃紧，漕运旧案刚清，天下都在看着宫中。百姓会说皇室同室操戈，世家会说陛下凉薄寡恩，边将更会心生不安。臣恳请陛下，以朝局为重，以天下为重！”
曹贵妃哭着膝行上前：“陛下！嘉儿年幼无知，受人挑唆是真，但绝无弑兄之心啊！求陛下留他一条性命，给皇家一个体面！”
几名武将也相继出列跪地，甲胄撞地有声：“臣等恳请陛下息怒！皇子受罚，军心易乱，请陛下三思！”
其他文官也纷纷附和，声音整齐划一：“恳请陛下息怒，以朝局为重！”
乌泱泱一片人跪在殿前，皇帝依旧沉默，目光从武将扫到文臣，最终落在曹贵妃惨白的脸上。
袁公公在一旁垂首，不敢出声。