作者：顺颂商祺
废太子在三位皇子中排老大，是周皇后唯一嫡出。传闻他醉心书画，不思朝事，难得圣宠，若非有李玉成辅佐，他怕是连储君都当不上。
因此，他对清夜台毫无威胁，二者向来相安无事。
一年前，周皇后因私通侍卫遭到废黜，太子也受牵连，被革去储君、降为瑾王，发到岭州治水患。
如今李玉成倒台，废太子复位彻底无望，士族正想拥趸二皇子成为新的储君。
颜和谦分析道：“清算李党是板上钉钉的事，太子殿下……当然，现在是瑾王了，他的势力必受重创。
“瑾王的母家出身微寒，向来倚重寒门才子；曹贵妃却是名门之后，想恢复昔日士族荣光。
“陛下曾借李玉成之势，兴科举、清世家，如今又清查李党，实则是借力打力、不再扶持寒门。势力此消彼长，少不了一番风雨。”
颜和谦站在风中，无人知道他用落拓的表情在说什么：“你杀过那么多士族子弟，他们恨你入骨。若二皇子真上位，你怕是第一个有麻烦！”
颜和谦与瑾王素来交好，过去也是李玉成的座上宾，今日朝上倒戈自保，朝下又替他们做说客，着实令人琢磨不透。
秦渊奇怪：“所以，颜大人是在替瑾王拉拢我？”
“什么拉拢不拉拢，都是忠君为国罢了。”颜和谦不认，“诶，你又给我挖坑！”
秦渊开玩笑：“朝中若真生变，我还能找你们户部领薪吗？”
颜和谦噎住，随即也笑了：“你有命领便能。”
秦渊点头：“多谢提醒，暂时还有命。”
颜和谦旁敲侧击半天，这人竟没一点表示，颜和谦索性挑明：“晦深，你就没想过以后吗？你甘愿做横刀，可万一失了陛下这棵参天树荫蔽，你要怎么办？”
“到时候，有仇有怨，都血债血偿好了。”秦渊行至御道尽头，冲远处的车夫招了一下手。
颜和谦嘁了声，语带轻弄：“你可真看得开。”
高马停在二人面前，秦渊掀开车帘：“车来了，颜大人请留步。”
马车摇摇晃晃，行过食肆民间。
内城与外城交接的地方，周遭都是舞坊乐坊，每日琴声悠扬，好不热闹。
一名男子坐于乐间坊的屏风后，貂裘裹身，身形被屏风遮住，影影绰绰的。
“秦宅可有来信？”男子声音舒朗，如云卷清风。
白衣女子立于屏风另一侧，低头复命：“未有。”
男子的背影稍稍侧过，露出高挺的鼻梁，一袭长发微微飘动：“十一在秦渊身边这么久，竟半点消息也无？”
女子忙说：“秦渊将他软禁在厢房，里外都有暗卫，吃穿用度有专人检查，凡出门必贴身看管，便是只蚂蚁也逃不过去，实在难传信出来。”
“十一是何许人，柳坊主难道不知？”男子的笑声传出来，带着逼人的凉意，“他若是想动手，有一百种办法送出信来。至今未动，怕是他不想动。”
柳忆桃抬起头，岁月并未在她脸上留下太多风霜：“兴许，是时机未到？”
“谁知道呢。”男子低低地笑出声，“他从来难猜得很。”
柳忆桃劝道：“不如再等等看。十一离秦渊最近，风吹草动也最先知晓。他不动，自有他的道理。我们既谋大事，便心急不得。”
“外边满城风雨，他竟在秦宅做起粗使。”男子拂袖取茶，有些担忧地叹口气，“我是担心，他忘了自己的身份……”
“阿嚏！”
十一忽然打了个喷嚏。
阿树见状，问：“怎么了？”
十一揉揉鼻子：“无事，可能是方才遭了风。”
阿树点头：“三九天，冷得很，你还是把袄子穿上吧。”
十一点点头，踮起脚尖，继续给门头贴红联。
腊八将至，十一领着一众旧役，买了许多鲜艳物件。等到日上三竿，该贴的都贴完了，雪也积了一寸厚，脚踩进去能挤出吱呀作响声。
十一久坐乏了，跑出廊间去踩雪，每一步都留下浅脚印，像追捕影子的猫。他觉得有趣，蹲下来，用树枝在雪地上写：“我去堆雪人啦。”
阿全和阿树便跟着他进院子。
十一问：“你们一直跟着我，不冷吗？”
阿全以为十一想跑：“大人吩咐过，我们要寸步不离，还请您别为难我们。”
十一莞尔道：“我没有要跑的意思，只是怕你们淋雪。这样吧，我就在天井旁透气，你们坐屋内能看到我，不必挨冻。”
“……啊。”阿全和阿树相视点头，感念十一竟如此心善，“多谢。”
十一便从屋内搬了块狐衾，铺在地上隔雪，席地而坐，开始揽雪搭雪娃娃的身子。
外头天寒地冻，十一虽穿着棉袄，手却露在外，没一会儿便被冻得通红。他觉得冷，便回屋鼓捣宅子里的解闷旧物什，鼓捣腻了再继续去门外。如此往复，竟是到日暮才堆好一个小雪人。
十一蹲在胖墩墩的雪孩子面前，拿树枝，小心往它脸上画嘴巴。
暮色在长发上镀上一层金边，让他的脸颊也染上似有若无的红晕。他的身段薄薄一片，背绷得笔直，仿佛白色的天鹅。
贺骞被秦渊差来监视十一，看到的就是这幕。
他站在十一身后，静站了许久，雪都在他的墨袍上积了薄薄一层，经阿全来提醒，他才扫去残雪。
十一发现身后有人，忙站起来：“小人家住岭州，甚少见雪，觉得新鲜，让小贺大人见笑了。”
三言两语，印证了乐间坊那边的说辞，贺骞确认他的身份没错：“锦杭也不常下，今年算是奇景。”
话音未落，十一又打了个喷嚏。
贺骞不敢怠慢：“肖大夫来过么？”
“昨日来过，说我风寒已愈，但又开了新药。”十一答。
十一跟贺骞聊家常，大概摸清了这人的性子����年轻气盛，善良天真，可以深交。十一想了想，挽起袖子，给雪娃娃点上眼睛，拍了两下手：“堆好啦。”
贺骞夸赞：“手真巧呢。”
十一指着贺骞怀里的书问：“小贺大人在什么？”
贺骞将书本拿出来：“哦，轮训用的书。”
十一不明白：“轮训？”
“嗯，秦大人定下的，拣选后需要通过轮训和考试，分高者可凭意愿择部任职。”贺骞解释。
“这么多步骤？”十一知道科举的流程，三甲进士可直接授要职，其余进士经过馆选也能授官，可轮训拣选他闻所未闻。
“入清夜台的人，多半出身微寒。”贺骞合起书，“我们没读过什么书，故陛下忧思，多加了一道考试。”
十一真诚地鼓励道：“你能在秦大人身边轮训，一定有过人之处。”
贺骞顿了一下，摆摆手：“谬赞了，秦大人当时只是从考生中走了一遭，抽了个名字留下来。我命好而已。”
十一将板凳搬得离贺骞近了些，和煦地笑着，打听道：“在秦大人身边轮训，很抢手吗？”
贺骞觉得十一的笑好有感染力，让人忍不住同他讲话：“当然，他很厉害的。当初五军总督去南陲打仗，苦战一月未果，秦大人在朝会上听完兵部呈报，竟能将南陲局势分析得一清二楚，还写出一纸兵书，说明兵法与步骤。”贺骞像说书似的添油加醋，“你猜怎么着？总督居然真的如他所写派兵布阵，不出三日，竟是大捷！”
“有这么玄乎？”十一噗嗤笑出来，“我只在坊间耳闻，说秦大人是先任秉夜使亲传，从小在清夜台长大，武功高强，文章也出众。没想到，他竟还懂带兵打仗？”
入社有两种方式，一种是贺骞这样，通过武科举和拣选，直接封官入仕；还有一种，是从小作为杀手被培养，教他成为最快的刀。秦渊便属于后一种。
“那当然！他从前写社论，陛下瞧了都夸精彩。他若非早早进了清夜台，想必也是文武双全的探花郎呢。”贺骞顿了顿，觉得这位琴师知道的未免太多，“诶，坊间也传这些？”
“毕竟是三教九流聚集的地方，锦杭城里风风雨雨，我们听到的，总比其他人要多。”十一仍旧笑盈盈的。
贺骞不再拿书本装样子，也不再绕七绕八，啪地合上书，盯着十一问：“哦？那你还听说过什么？”
“我还听说，上任秉夜使聂益，是秦大人的师父。不知为何，聂大人突然辞官，归隐江陵。没多久，江陵天降山火……”十一顿了顿，看着贺骞的眼睛，“大火烧了一整夜，整个村子的人，都死光了。”
贺骞的瞳孔猛烈收缩了一下。
“焦尸遍地，血流成河。”笔尖沾了墨水，��������的声音贺骞的耳边，像吐信蛇在窃窃低语，“人们都说，聂大人这是被寻仇而死，可没人敢为那位叛逃者清查。于是屠村案，变成……陈年悬案。”
贺骞往后退了一步，审视地看着十一。
书写者无知无觉：“小贺大人，您怎么了？”
贺骞盯着十一的眼睛，试图从里面读出什么。可对方表情如此无辜，比雪色更叫人容易看穿。
慢慢地，贺骞坐下来，说了句“没事”。
十一仍旧温柔勾着唇角，安慰似的拍拍贺骞肩膀。
“都是坊间瞎传。”贺骞的指节微微发白，“不必全信。”
“明白。左不过是饭后闲谈听来的，我也不知真假。”十一听劝，“小贺大人不让传，我便不提了。”
第9章 送糖
日头慢慢落下去，黄昏余韵里，高大的人影推开门。
秦渊逆着夕阳，影子被拉得很长。他甩了下伞上的雪，靠在门口，径直朝十一走过去。
十一和贺骞都站起来，跟他行礼。
“在聊什么？”秦渊问。
十一的眉眼立刻变得温和，他笑着站起来，从屋里拿出大氅，缓缓为秉夜使披上。
秦渊扬眉：“今日倒是长进了，还知道主动为我加衣。”
十一在心里“嘁”了声，面上却笑着：“是大人教得好。”
秦渊回头看向贺骞，贺骞把头埋得很低，秦渊问：“你们刚才在聊什么？”
十一替他回答：“自然是在聊大人。”
“哦？”秦渊笑道，“胆子这么大。”
“既是入了您的宅子，我总要将您了解清楚，才能伺候好您。”十一欠身写道。
秦渊看着雪地里这一排排字，攥住十一的手腕：“你想怎么伺候我？”
贺骞在一旁，自觉多余了，叉手行礼完，飞也似地跑开。
十一偏头往他离开的方向看了看，低头微微笑着，将秦渊的手指轻轻掰开，眼睛仍然盯着秉夜使：“您攥得这样紧，我纵是想伺候，也没法子啊。”
秦渊便松开他，冷笑了一声，转身走了。
十一便跟着秦渊进卧房，拿出两种香：“大人今日想用什么香？”