作者：万山横
六儿道：“凭我家三郎这等才貌，什么样的女子娶不到？不是我吹，皇帝家闺女也娶得！”
方犁扑地笑了，敲着六儿的头道：“这些糕还堵不上你的嘴？再不许瞎说了，小心人听到治你的罪！”
六儿伸伸舌头，咕咕哝哝地吃糕。方犁站了片刻，又进房去。贺言春在外头又呆了会儿，才撇下六儿，也进了房，隔着桌几，与方犁相对而坐。
方犁见他进来，搁下笔看他，道：“有事？”
贺言春从小包袱里拿出个皮手筒，递给方犁，道：“送你。”
方犁将两手插进去，刚好合适，又暖又轻，不由欢喜道：“怎不留着自己戴？看这皮子，怕是在边郡打的那只兔儿罢？”
贺言春摇头，道：“那回赶上匈奴人来，哪顾得上拿它？这是后来我在回程路上打的，打了好几只。墩儿哥哥请人帮我矾了，我带回来的。这个你戴，我还有。”
“那就多谢你了，如今天冷了，正想要这个。”方犁细看那皮筒，外头皮毛油光水滑，里头缝着棉布，针脚□□，便道：“这是你娘做的么？怎好劳动她老人家？”
贺言春顿了顿，没好意思说这是自己亲手缝的，含糊嗯了一声。方犁又道：“胡安前儿做了点心，回去时记得带两样给你阿娘，好好代我向她道谢罢。”
见贺言春踌躇未答，心里奇怪，道：“到底怎么了？”
贺言春想了想，便把阿姊进宫、母亲让他辞工回家等事都细细地告诉了方犁。方犁听了十分惊喜，嗔道：“吓了我一跳好的。看你沉着张脸儿，还以为出了什么不好的事！你娘说得有理，如今你阿娘阿兄都脱了奴籍，手里又有产业，正该一家人好好过日子，哪有叫你在商队里奔波辛苦的道理？再者，你阿姊新进了宫，以后若得了封号，娘家兄弟在商队做活，说出去脸上也不好看。等李财回来，我叫他先给你算了工钱，你就辞了回家去罢。”
贺言春想到辞工以后，便不能与这些人常见面，心中十分难过，低了头闷闷道：“我舍不得。”
方犁也自难舍，叹道：“我心里才难过好不好？你也晓得，你墩儿哥这人，叫他行商出力，尽没问题；叫他学写字算帐，便要打瞌睡。我教了他这些年，前儿叫他把商队里账目拢一拢，他还为难。我寻思着，你这样聪明，这些小事肯定一学就会，不如教你写字算帐，在外也好帮衬墩儿。如今可好，你又要回家去，这不是去了我一条得力臂膀么？”
贺言春听说要教他写字算帐，眼都亮了，越发缱绻难舍，道：“我和阿娘说说，再留下来多做几年，跟着你学识字，她必定愿意的。”
方犁本十分舍不得他走，却觉得强留下也不妥当，想了想道：“我这里不差你一个，墩儿管账虽不太行，还有李财呢。李财感激咱们上回救了他，如今也处处和咱们一条心了。你只管回家去，若舍不得，时常回来看看就是。我别的学问没有，也粗粗识得几个字，你要愿意，赶明儿有空了，我教你就是。”
贺言春听了大喜，转眼想到他长年在商路上跑，只怕有空的时候不多，又闷闷不乐。正想着回家怎生说服母亲，忽然外头一叠声喊，两人都站了起来。
只见墩儿张张慌慌地从门外冲进来，在院中连声喊：“三郎！胡爷爷！快出来！快些出来！”
他性子一向沉稳，此时却露出欣喜若狂的神情来，方犁见了深为诧异，忙出去道：“怎么了？你不是在外头打听皮草行情么？怎么这个时辰就回来了？”
墩儿见了方犁，斗牛一般冲过来，把方犁胳膊紧紧握住，激动得险些说不出话：“三郎，咱家这回要发达了！咱们这回遇到喜事了！你听我说，我今早出门时，这左眼皮子就嘣嘣地跳……”
方犁见他半天说不清楚，也自着急，幸好这时，李财和丝绸行的一位梁老板匆匆进了屋，方犁忙撇下墩儿，道：“墩儿你先歇会儿！来个明白人给我好好说说，这是怎么了？”
李财亦是喜色满面，一边把语不连声的墩儿扯下来，一边道：“三郎，这是真正想不到的喜事咧！今儿我跟这位梁兄闲谈，听他说西市署正在找颖阳来的方犁，我说这不是咱家三郎么？来来来，梁兄，你给三郎好生讲讲，到底署里找我们有何贵干！”
那梁老板开口之前，先道恭喜，笑呵呵道：“想不到颖阳方三郎这般年少！我也是听署正说的，说阁下义捐钱物，朝廷要重重嘉奖咧。如今满世界找你，只是找不到！”
这消息一出来，就如在院里放了个巨大的炮仗，把众人都震住了。墩儿兀自喋喋不休地道：“怎样？我就说是天大喜事！……胡爷爷呢？去那边新房了？六儿，快告诉胡爷去！伍爷呢？哦伍爷回颖阳了……，快着人告诉家里太爷爷去！”
方犁呆了半晌，那欢喜才慢慢从心底升上来，见墩儿已经全然乱了方寸，忙道：“这话听真了？这……我不过做点力所能及之事，怎么朝廷竟这般重视？”
梁老板道：“真得不能再真了！如今西市里都得了消息，都在问颖阳方郎是谁咧。听说连天子都晓得你名字了！刚刚李管事已经派人去了西市署，只怕一会儿功夫，署正王大人便要亲自登门了！”
这一说，众人都慌了手脚，墩儿尤为忙乱，无头苍蝇般在院里转，要洒扫庭院迎接贵客，全失了平日稳重模样。幸而方犁虽然欢喜，还有两分沉静，见指望不上别人，先请了梁老板进屋，大家坐着说话；又叫六儿去新房那边叫胡安回来，备办饮食。那边贺言春又帮着给其余伙计分派任务，洒扫的洒扫，擦洗的擦洗。抬眼看见方犁穿着件家常旧棉衣，忙又催他进房换件衣裳好见客，安排得也是有条不紊。
方犁渐渐平静下来，亲去房里拿出几罐好茶来，要煮来喝。正各自忙乱间，就听外头一片喧哗，伙计飞跑着来报，说是署正果然来了。
方犁忙迎出去，就见门口乌泱泱来了一大帮人，前头一位四十多岁男子，骑白马，穿玄色官服，正是王署正，后头除了几位随从，还跟着好些个看热闹的，都闹哄哄站在门口。
署正王大人下得马来，拱手道：“哪位是颖阳来的方犁？”
方犁忙迎上去，深深一揖，道：“在下就是方犁。大人，先请屋里坐。”
众人见他不过十六七岁年纪，都暗暗惊奇，各自窃窃私语。那王大人也大为诧异，上下打量道：“只听人说起颖阳方郎，不料竟是如此一位少年郎！真真后生可畏！失敬失敬！”
方犁忙致谦逊之辞，引着王大人和随从往里走，那看热闹的人多是西市里店铺老板，李财和墩儿也都请进来。房中狭窄，便在院中设了席位，请大家坐下吃茶。
彼此坐定后，方犁唤人端上茶点来。王署正见他遇到这等大喜事，却言语从容礼数周到，深为纳罕，不敢因他年幼便小看了他，道：“方郎是几时回京的？前儿上官吩咐下来，叫我在市里寻找方郎，谁知遍寻不着！今天才晓到，原来才从边郡回来！”
方犁忙道：“辛苦大人了！我们七月底从京中出发，前往青原郡，家中只留了位老家人看门。回来后大伙儿又休整了几日，才到市场中去打听行情，谁料到竟有这等意外之喜！实不相瞒，上回在青原郡里逢上战乱，方犁钱少力薄，不过带着商队上下捐了点药草，此乃区区小事，怎么就惊动了朝廷？王大人，上头到底怎么说的？”
作者有话要说：好，终于要当官了！
第二十八章 义兼利
西市署的署正王大人,起初听说有商人捐钱捐物，还以为有这等魄力见识的，必定是什么富商大贾。如今见了面,才晓得是这么一个少年郎。等进了屋,见方犁住处十分狭窄，又见他年纪虽小,说话却至为谦逊，便真心敬重起来。
“方小郎君，我听说的可不是这么回事。”王大人哈哈笑道：“邝将军专门写了奏章，上报朝廷,说是匈奴作乱，侵扰百姓，围了大夏城池,方郎带商队上下,甘冒箭矢，先是扑火救人、修补城墙，后又义捐药草，挽救许多将士百姓性命。临走之时，又将商队花费尽捐军中，助我大夏守军修缮城池。这些，可都是真的罢？”
旁边那些人听了这话，哄地炸了,纷纷啧舌议论，道：“天爷爷！真在边境碰上蛮子兵了！小后生恁般胆大,竟还带商队上下活着回来了，真真运气好！难怪人都说大难不死必有后福……”
方犁听了有些局促不安，忙道：“大人有所不知，蛮人围城之时，大夏将士个个浴血奋战、舍生忘死；城中百姓也人人出力出钱，有位老丈连房子都拆了送去补墙。我等受将士百姓庇护，怎好袖手旁观？如今听您这般夸奖，心中着实难安！”
王大人哈哈笑道：“方郎勿要一味谦逊！听说皇上看了奏报后大喜，称赞方郎此举义薄云天，堪为表率！如今既寻到人，我也要回上官的话去，你们好好准备，估计不日便有圣旨下来！”
说了片刻，站起来要走，想抢在东市署正前头，把这消息告诉上官。方犁苦留吃饭，王大人只说来日方长，方犁见他不肯留，只得将人恭送出门外。
那院里看热闹的人和梁老板却不走，都乱纷纷地来道恭喜。方犁晓得这都是西市里财东，不敢怠慢，忙吩咐贺言春和六儿去安排饮食，自己和李财等人应酬了一番。
胡安这时才从新房那边赶回来，见了方犁，喜极而泣。不及细叙，便亲自去了厨房操持饭菜。当日人散后，胡安又拉了方犁，细问在边郡里的情形。原来方犁回来时，曾严令商队上下，不许在胡安面前多嘴。如今见他晓得了，只得把遇上蛮兵围城的事轻描淡写地说了一遍，胡安一喜一惊，一颗老心扑扑乱跳，险些吓出病来。
这晚伙计们都聚在院中，欢天喜地地议论朝廷嘉奖之事，又有那不在场的伙计，后悔得捶胸顿足，拉着六儿贺言春问个不住，六儿便眉飞色舞、添油加醋地说了当时情形，一时学那署正语气，一时学看热闹的人议论，险把嗓子都说哑了。
这天往后，颖阳方家义捐钱财、助军守城的事情，顿时在东西两市里都传遍了，日日都有两市大财东登门拜访、攀扯交情。以前跟方家做过生意的两位丝绸铺老板，更是满京城吹嘘自己和方家如何地熟，那时便看出方三儿是怎样的一位神人。最后闹得京里人都晓得，颖阳方家有位小郎君，人长得出奇地好、账算得出奇地快，虽是商贾之人，却胸怀家国天下，端的非同小可。
方犁便趁此良机，将从边郡带回的货物一一脱手。他家皮草漆货等物都是上等货色，本不愁销，加上有诸多财东捧场，很快便销售一空，利润自然十分丰厚。伙计们除了工钱，人人都领了厚厚的赏封儿。
家里胡安又觉得租的房子太逼窄，恐朝廷来了人，方犁脸面上不好看，忙忙地请人看了吉时，举家搬去新买的宅子里。商队上下人等没日没夜地忙了两三天，等房屋刚刚收拾好，朝廷的嘉奖便下来了。
宣旨那日，西市署的书吏头一天就跑了来，把消息告诉了方犁。胡安早命人将宅子洒扫一新，方犁大清早就率众人守在门外等候。直等了一两个时辰，站得脚酸腿麻，把六儿脖子险些伸断了，宣旨的少府中丞齐大人才带着队伍到了。
原来，来方宅之前，齐大人先是领着人在东西两市和京城里绕了一圈，一路鸣锣开道好不威风，都晓得这是朝廷嘉奖义商方犁，引了上千的百姓去看，拥护中险些踩死了人。一行人浩浩荡荡，行到方家门前，齐大人下了马，就在门外当着百姓的面宣读了圣旨。