作者：归远少爷
她这么一说，百姓们便又蠢蠢欲动。
“将本地在职官员都给本王叫来。”梅庚冷冷下令，又面带讥诮地瞥向那老妪，“你说这孩子是祭品，可有缘由？”
老妪言之凿凿：“河神喜食童男，此子献祭后，年年献祭，河神必定护佑我等不为水患所侵！”
“对！只要将祭品献给河神，这雨必停！”
“一定是因为今年还没送河神祭品，才会下这场雨，快将祭品还来！”
梅庚单手抱着婴儿，另手撑伞遮雨，眸内沉沉，映着坠落的雨，冷笑出声：“既然河神喜食童男，临漳的童男想也不止这一个，此子本王瞧着甚喜，不如换个童男也是一样的。”
闻他所言，那些放肆讨伐的声音一静，不少人面露慌乱，那老妪更是反驳道：“不可，时辰快到了，你快将祭品还来！否则若是发了洪水，你拿什么赔这么多人的性命？！”
说得义正言辞，那你们又拿什么赔这孩子的命？
梅庚未说出口，只是不紧不慢地讥讽道：“无妨，若河神生气便多给几个祭品便是，来人，给本王查查在场诸位家中可有适龄童男，尽数带来送予河神，也算是全了他等诚意。”
这手段不可谓不狠，众人当即慌了神，不少都是年轻男女，家中有子嗣的也不少，有儿子的当即被吓得白了脸。
梅庚犹嫌不足，又慢条斯理地添了一句，“仅送童男未免过于吝啬，将童女也带来，吃食有了，不若再送一场大礼，适龄婚配的少年少女通通带来，送予河神做妾室。”
方韧震惊，眼神瞟向了秦皈，使了使眼色：真抓？
秦皈犹豫片刻，颔首肯定——抓！
方韧脸色狠狠扭曲了一下，面无人色地点了点头。
而先前还气势汹汹的众人如今在雨中各个打蔫，不少人惨白着脸，他们也是走投无路才出此下策，指望着一个小孩换来雨过天晴，可若是自己的骨肉，便不舍了。
人心自古如此，梅庚冷眼瞧着，只觉可笑。
所有人瞧着那单手环抱襁褓的年轻男人，站在潇潇细雨中，容貌俊美却蛰藏阴鸷，如同淬毒的美艳花朵，锋芒毕露，极其危险，触之即死，令人望而生畏。
为首的老妪面色煞白，哆哆嗦嗦地怒道：“你……你这是要触怒河神大人！”
“本王已备了赔礼。”梅庚有恃无恐，眸光倏尔凌厉若万箭齐发，冷声讥讽：“还是说，这所谓的河神祭祀本就是子虚乌有？”
自从到临漳后便被南国细作绊住手脚，竟未查到这群百姓竟还有活祭河神的习俗，被他这么一搅和，先前嚷嚷着的百姓皆偃旗息鼓，生怕自家小辈真被抓来祭河神。
有人去搀着老妪低声劝道：“赵婆婆，要不……要不就算了吧，总不能将全城的孩子都带来活祭啊。”
“是，是啊，改日再祭吧。”
耳聪目明的西平王冷冷一笑，“不必改日了，现在便祭，本王倒是要瞧瞧这全城的童男童女，能护住临漳几年。”
人事一朝可改，人心却是亘古难变。
那几十号人当即期期艾艾，连被称为赵婆婆的老妪都说不出话，最后只是狠狠瞪了一眼梅庚，口中振振有词：“罢了罢了，今年没有祭品，河神必定发怒！待日后发了洪水，就等死吧！”
她骂骂咧咧地从岸边的木板路走下来，瞧梅庚的眼神尽是怨毒，仿佛梅庚当真断了她的生路。
恰至此时，诸位被从府中扯出的大人也被禁军逼着到了漳河畔，西平王搂着嗷嗷哭的小婴儿，一声令下，连百姓带官员全带回衙门。
各位大人脚步虚浮，无声叫苦，临漳出了南国细作他们已难辞其咎，没成想又让西平王抓住了把柄。
——
衙门内灯火通明，后堂传来阵阵孩子哭喊声。
“不是，王爷。”秦皈摸了摸自己的耳根，眼神往楚策怀里的襁褓上瞄，“能不能想想办法让他别哭了，这都半个时辰了。”
楚策无奈，低眸瞧了眼襁褓中的婴儿，轻轻道：“再哭下去，只怕孩子也受不了。”
梅庚两辈子也没伺候过这么点的小孩，摩挲着瓷盏道：“本王有什么办法，哭便哭吧，寻着他父母后交还回去就是。”
三个男人面面相觑，楚策敛下眼，轻轻晃着怀里的婴儿，眉眼柔和像是圆润的美玉，又轻声：“拿些温水来，先喂喂他吧。”
梅庚秦皈对视一眼，异口同声：“谁喂？”
“……”楚策无言，叹道，“我喂。”
五殿下任劳任怨地拿着瓷勺，轻轻吹凉，小心翼翼地喂给婴儿，那小家伙大抵是真饿了，只是温水也让他暂时止了哭声。
梅庚捻了捻指腹，若有所思地瞧着楚策，他喂水动作游刃有余，极其娴熟，当真像个慈父，当年楚策被封为太子后，便娶了当年将要世袭林氏开国公爵位的林书俞亲妹妹为妻，成婚后一年太子妃诞下长子，那时楚策也是这般的慈父做派，简直如出一辙。
可惜后来美艳娇柔的皇后娘娘被他一截弓弦勒断了脖子，长相极似父亲温润的太子死在军帐里。
梅庚脸上的笑缓缓敛去，瞧见这样温柔的楚策，他便想起那夜，刚刚得知太子被凌辱至死的楚策，原本寂然空洞的眸子里蓦然涌出的恨意。
无论他如何折磨，楚策都不曾露出那样的神情，直到太子的死。
似乎是察觉到了梅庚的凝视，少年忽地抬起头瞧去，温声笑道：“怎么？你想喂他？”
瞧见楚策唇角的揶揄戏谑，梅庚回了神，敛去那些复杂情愫，缓缓应声：“小殿下，本王更喜欢喂你。”
尾音微微扬起，说不出的轻佻。
秦皈摸了摸鼻尖，心道又来了，又来了，王爷又开始调戏小殿下了。
楚策脸一红，狠狠瞪了眼那披着王爷外衣的登徒子。
梅庚笑得意味深长，目光却流连在小殿下身上来回打量。
楚策生得温和相，不似梅庚那样危险又锋利的俊美，而是如纯白温玉般的干净柔和，怀里抱着襁褓父爱泛滥时便更显得温柔万分。
梅庚瞧了半晌，才收回视线，无声地笑了笑。
——谁能想到这就是日后那个阴鸷狠辣的年轻帝王呢？