作者：招展
仵作规矩多，以死者为大，从不去破坏尸首，朱敬守则没有这样的顾忌。战场上他杀人如麻，连生人都不放在眼里，更何况是死人。
“这是！”只刮掉了一缕头发，小柒就看到了三个红点。
朱敬守过来看了下，一点儿也不意外，像是早就猜到了一般，说：“继续剃。”
等李参石的头发被全部剃下，他头顶上密密麻麻的红点就暴露在朱敬守和小柒面前。
“不错的手法。”
这些孔洞极小，像是绣花针刺成的。如此密集，李参石就算是想活都活不下来。
仵作的推断没有错，李参石没有外伤，只可能是溺死，但史候简添油加醋地说是“醉酒”，就显得很多余。
观察四肢的肿胀程度，李参石在水中泡了至少一夜。水流冲干了他头上的血，把针孔泡得发白，与头皮无异。仵作在尸首刚打捞后就验尸，就算检查了头皮，也发现不了这些针孔。
杀死李参石的人想用这种方式来制造李参石意外死亡的假象，但他没料到朱敬守居然会亲自来查。尸体在冰冻几日后，头皮上的伤口逐渐显现出来，也证明了李参石之死根本不是意外，而是有人刻意为之。
“令牌呢？”查明死因后，朱敬守松了一口气。
怕就怕李参石是畏罪自/杀，断了之前查到的线索。既然有人费尽心思要杀李参石，就说明李参石绝对知道那些人的秘密，也坐实了李参石和他们的关系。
至于“他们”是谁，朱敬守早就有了答案。只是这股势力牵扯很大，不能直接连根拔起，否则会使朝廷动乱。他必须剥茧抽丝，一步步得到能扳倒那人的证据。铁证如山，皇兄想保，也保不下来。
“在这里。”小柒端起一个木盒子打开呈给朱敬守。
“假的。”只消一眼，朱敬守甚至没有拿起来翻看，就确定这块所谓的“东厂令牌”是假冒的。
小柒面露惊讶，仔细回想铜牌上的花纹和文字，想找出些被遗漏的细节。
“你真是该回锦衣卫让牟斌好好练练了。”朱敬守对小柒的表现很不满意，“先不说这铜牌在水里泡了一夜就生出苔藓，御马监铜牌，亏他们想得出来。”
小柒恍然大悟，有些尴尬。这么显而易见的证据他却没有发现，王爷也没骂错。
御马监驾牌，是御马监太监独有的代表身份的令牌，每一牌上都刻有编号，左右正书“出京不用”，背刻“御马监随驾小厮悬带此牌，无牌者依律论罪，借者与借予者罪同”。
御马监太监掌管宫中马匹以及皇帝出行车架，每日必会核对腰牌，若是牌不对人或是丢失，都会收到极重的惩罚。
宫里没传消息出来，就说明没有人的令牌丢失。
“去查编号，看看这是哪个太监的令牌。”朱敬守合上盖子，准备返回崇明县。如果快一点，说不定还能在路上碰见沐青天。
“王爷安！京城来信！”史候简站在门外双手捧着黄封信帛，恭敬地跪在地上。
“免礼。”
朱敬守推开门，从史候简手上接过信帛展开阅读。这是皇兄的笔迹，末处也有大印，的确是出自皇兄之手。
信的一开头先是问他最近的情况，又说了一堆有的没的，最后一句才引出了皇上真正的意图。
“速归京城，有要事商讨。”
因为是兄弟间的书信，再加上从太/祖时流传下来的、写俗语的习惯，所以这封信帛的书写十分随意，用语也是不拘小节。
远在京城，张皇后命御膳房熬好一碗人参羊汤，端着去了小书房。
朱��樘端坐在桌前，提笔犹豫。
“皇上又在苦恼些什么？”她轻步走过去放下汤碗，抚上朱��樘的肩膀为他松筋。
“在给皇弟写信，总觉得问康健有些生分。”
张皇后好奇道：“怎的突然想起要给昶安写信了？”
朱��樘放下笔，笑着说：“这小子，在外面野疯了也不知道给宫里来封信。”
“你就是想弟弟了，还说人家的不好。”张皇后嗔怪，“昶安在外替你奔波，你可别使坏。”
“让他回宫一趟，给太后她老人家看看，怎么能叫使坏？”朱��樘挑眉，提笔开始写。
“回来也好，多休息一阵。”张皇后点头赞同。
朱敬守不知道皇宫里的哥嫂两个拿他寻开心，还真以为有什么急事，连忙赶回顺天府。没想到刚一回府，宫里就来了太监，带着轿子把他接去了太后那里。
“予知晓你不愿娶文臣家无趣的女子，就挑了些武将家的。予看，马尚书的嫡次女就不错，还有广东右布政使刘大夏家的，也是极好。”
朱敬守不想谈这些，又不能忤逆太后，只能想方设法往别的话题上拐。
“明年开春，又到了选秀的时候，皇兄还是不打算开后宫吗？”
朱敬守算是明白了，合着皇兄是叫他回来当挡箭牌的。
太后叹了口气，说：“皇上有自己的主见，予管不了。”
朱敬守趁机说：“那我去帮您劝劝皇兄。”
说完，他还不等太厚挽留就逃似的离开了慈宁宫。
“怎么，回来了？”朱��樘靠在椅背上端着茶吹了口热气。
“皇兄，你说的要事？”朱敬守也跟着坐下。
“庆王选妃，怎么不是大事。”朱��樘大笑一声，挥退了周围侍奉的太监和侍女。
“皇弟无福消受，还是留到明年选秀吧。”朱敬守也不客气，呛了兄长一口。
朱��樘一顿，骂道：“果然是在外面野疯了，朕肯定是要把你说的话原模原样告诉皇后。”
兄弟两个嬉笑了几句之后，许久不见得生疏感也没了。朱敬守也很想念在皇宫里的兄嫂，虽然被太后逼婚的事弄得糟心，但总体来说还是喜大于愁。