作者：池翎
没等他说完，景黎又看见了跟着阿七一道进来的人。来人穿着一身衙役官服，瞧着有些面生。
“你是……”景黎问。
“是我让阿七去了趟衙门。”秦昭解释道，“今晚是鹿鸣宴，我这模样恐怕去不了，得给知府大人一个交代。”
那名衙役也道：“是，知府大人听说秦先生病倒，特意派小的过来探望。”
景黎一怔，明白过来。
秦昭病成这样肯定是去不了鹿鸣宴，可那毕竟是巡抚举办的宴席，秦昭又是解元，说不去就不去，未免让巡抚大人脸上无光。
知府大人不敢轻易抉择，因此特意让衙役过来探望。
明面上是探望，实际是一探虚实。
知府大人的意思是，如果秦昭只是有些轻微不适，还能走动，那就是派轿子去接，也得把人接去鹿鸣宴。
可现在这样……
衙役看着那躺在床上，烧得面色苍白的男人，心下隐隐担忧。
这身子骨，要是强行让人去赴宴，怕不是要闹出人命来。
……还是算了吧。
衙役心头有了决定，便道：“知府大人体恤秦先生身体，今晚的鹿鸣宴先生无需参加了。先生送给巡抚大人之物知府大人会代为转交，还望先生好生休息。”
秦昭勉强支起上身，点点头：“有劳知府大人。”
衙役就要告辞，景黎道：“我送您出去吧。”
虽然知府这番举动让景黎有些不悦，但对方毕竟是衙门的人，得罪不起。他扶着秦昭躺回去，帮他掖了掖被子，道：“你好好躺着，有什么事就让阿七去做，我去给你请大夫。”
秦昭咳嗽几声，低哑道：“好。”
景黎随便披了件衣服，便与衙役一道出了房门。
阿七望着景黎离开的背影，又回头看了看躺在床上的秦昭，忍不住道：“夫人看上去很担心。”
“这也是没办法的事。”秦昭忍着浑身的酸痛乏力，不适地蹙起眉头。
他这身体着实有些经不起折腾，可如果不这样，就连知府那关都过不了。
装病，是最简单，也最不容易被人怀疑的方法。
阿七欲言又止。
心道这方法好是好，但看夫人今天早上这心急如焚的样子，要是让他知道这是故意为之，恐怕不会太容易哄好。
阿七没敢多说，又道：“顾长洲那边已经按先生所说吩咐下去，接下来我们该怎么做？”
“等着就好。”
秦昭轻咳几声，道：“折腾这么一通，希望我那位昔日的学生别让我失望才好。”
作者有话要说：景黎：你完了：）
第117章
当日黄昏，鹿鸣宴。
巡抚与几位翰林悉数到场，宴席上推杯换盏，歌舞助兴，新科举人们按规矩上来敬酒。巡抚邓天佑坐在主位，知府则坐在他身侧，向他挨个介绍敬酒的举人姓名。
乡试由翰林负责阅卷，巡抚无需插手，只在最终定下排名时将考卷过目一番。
能够在他心里留下印象的名字并不多。
不过他并未因此偏好任何人，对每位上来敬酒的举人都态度和善。尤其在听说有人在困苦时还坚持读书，今朝终于中举后，还会真心夸赞几句，劝说对方莫要放弃，日后要继续为国效力。
巡抚大人年纪尚轻，为人谦和，举止有度，在新科举人心目中赚足了好感。
听说这位巡抚大人当年也是名穷苦书生出身，最是了解他们这些文人的难处，有稍感性些的，甚至当场百感交集，落下泪来。
待最后一位举人敬酒完毕，邓天佑才偏头问知府：“就这些人？”
知府猜到他指的是什么，回禀道：“回巡抚大人话，还有位解元秦昭，今日卧病在床，不能到场。”
“卧病？”名翰林听了这话，不满道，“什么病这么严重，鹿鸣宴都敢不参与了？怕不是得了解元，就孤高自负，不把邓大人放在眼里了？”
“李翰林莫说气话。”邓天佑态度依旧平和，问，“解元患了什么病，请大夫瞧过了吗？”
“下官已经派人去他家看过，是老毛病了。”知府道，“巡抚大人有所不知，这位解元在府城出了名的病秧子，三天两头卧床不起，听说乡试考完那天，回去还病了场呢。”
“这身子骨……”邓天佑感慨叹息。
他对这位解元印象颇深。
解元历来由他和诸位翰林商议后决定，通常会有好几名备选，只因每人心中都有他们认为当拿第的人选。列出几名备选后，再结合多方考虑，才可最终定下排名。
可这次的解元，却没有任何悬念。
所有人拿到那份考卷之后，都毫不犹豫将其列为了第一。
这种事在科举场上极其罕见，邓天佑就是想不记住都难。
他本想借着这次鹿鸣宴，看看那位解元的真面目，没想到对方竟然因病缺席，着实可惜。