作者：茕灯焕夜
“啊？”江麟旭闻言嘴唇都变得苍白，哆哆嗦嗦道：“还真有啊？”
褚廷筠对上他涣散的瞳孔，泯灭希望地点了点头，直把江麟旭吓得够呛。只有叶淮允看得清楚，褚廷筠眉宇间始终蕴着戏谑笑意，对这个越来越爱玩笑的人有些哭笑不得。
他们说话间，隔壁房门突然打开，“其实我猜……”
“啊����！”刚被褚廷筠吓到精神敏感脆弱的江麟旭，又是一声惊叫。
“……”想起昨晚经历，同样的场景复刻第二次，掌柜有些自我怀疑地看向叶淮允和褚廷筠，“我长得很吓人？”
江麟旭看清楚来人是他，一只手捂住心口，赶紧向掌柜道歉。
掌柜不甚在意地笑笑，开口声音温和，续道刚刚被截断的话：“其实我猜你在屋顶看到的，应该是我养的猫。”
他话音刚落，一只通体毛色亮黑的黑猫，就不知从哪处房梁纵身跃下，正好被掌柜伸手，用臂弯接住。
江麟旭看着黑猫那双如宝石般幽蓝盈盈的眼睛，顿时觉得自己昨晚上好像是白害怕了。
“而且刚刚这位客官说的天井下来自扶桑国。”掌柜继续向他解释道：“依照道理，应该不会漂洋过海地跑来峙阳郡吓人。”
江麟旭这才彻底把心放回肚子里，并且暗暗决定，到了峙阳郡之后，他要补觉一整天！
等众人收拾妥善准备结账时，掌柜也收了个布包袱站在大门口，右手有一下没一下地抚着黑猫背脊软毛，并且给客栈大门上了重锁。
叶淮允见状不解，“掌柜要出远门？”
“远门算不上。”掌柜道：“但我想跟着各位进城。”
叶淮允自然而然就理解成他要搭车送一程，当即点头道：“没问题。”
掌柜毫不客气地就把包袱放上马车，又道：“其实我的意思是，之后各位去哪里我就跟着去哪儿。”
叶淮允和褚廷筠同时一愣，问道：“不过一面之缘，掌柜连我们是谁都不知道，为何就决定跟我们启程？”
“就凭两位公子昨夜出手救了我，我就能肯定二位是侠士心肠。”掌柜道：“而且公子昨晚问的问题我也认真想了想，我不过一文弱书生，开这客栈实在不安全。万一又有仇家寻上门来，这条一文不值的小命眨眼就丢了。”
“所以？”褚廷筠问。
“所以跟着二位走至少能保个命。”掌柜厚颜无耻地笑笑，并且一溜烟就钻进了马车。
“……”叶淮允无语地看了褚廷筠一眼，“这算个什么情况？”
褚廷筠耸耸肩，“遇上个脸皮比我还厚的，不简单。”
而江麟旭对此倒是挺高兴，至少这个掌柜长得翩翩风雅，如玉少年。更重要的是，不会拿鬼故事吓唬他，比完全没有身为义兄自觉的褚廷筠不知好上多少倍。
车轮缓缓驶向峙阳郡，马车里的一人一猫是赶不走了。
叶淮允遂从外掀开车帘，“掌柜怎么称呼？”
“段夜。”掌柜道：“你们直接叫我名字就好。”
叶淮允点点头，“段兄，我二人想向你打听一件事。”
“叶公子客气，但问无妨。”段夜嘴上说着客气，手上动作却是从车壁暗格中熟练地找出两盒酸角糕，毫不客气地用来喂他的爱猫。
叶淮允看见褚廷筠眼睛简直就要喷出火来，赶紧轻柔拍着他的后背以示安慰。直到确定褚廷筠不会一怒之下从段夜手上抢东西后，才道：“先前听闻峙阳郡外山上匪患横生，不知最近情况如何？”
段夜一心喂他的黑猫，想了想后道：“是有那么回事，不过匪患横生都是之前的事了。”
“先前峙阳郡城西和城南外方向的两座山头上有不少土匪，专靠在附近打家劫舍为生，连我家客栈也被劫过好多回。”段夜道：“但大概五个月前，峙阳郡守丁大人发布公文说山匪已经被官府铲除完了，自那之后，城里城外就再没发生过有人家被打劫的事。”
叶淮允顺着他的话往下说，“看来峙阳郡守是个好官。”
“还行吧。”段夜却并不盲目认可，评价：“算不上多好，但至少没从干过恶事。”
他这话说的含混，叶淮允不由得问：“为什么说算不上多好？”
段夜道：“我只知晓他没干过恶事，但不知晓他有没有干过好事，因此不能武断说他定是个好官。”
“而我说还行，是因为对像我这样勉强糊口的寻常百姓而言，地方官没干过恶事就足够了，至于他到底是不是一个好官得由朝廷的御史来评判。”段夜揉着黑猫额顶软毛，笑问：“两位公子说对吗？”
江麟旭已经被他一段好不好的话绕晕了，而叶淮允和褚廷筠眉梢同时微微动了动，忽然觉得带这么个人一道启程，兴许也不是件坏事。
迎上他的反问，叶淮允敛眸，淡淡一笑，“是这个道理。”
峙阳郡的城门侍卫检查马车时，比他们先前经过的每个城池都要严格，甚至要所有人都拿出身份通牒才允放行。
段夜看着叶淮允手中那张商人名牒，不由探头多瞧了一眼，“两位兄台也是生意人？”
“算是吧。”叶淮允说出他们一早就准备好的说辞：“先前在京城做过些小本买卖但未能立足，便想着来峙阳郡重新寻个商机。”
段夜闻言，随手就把他的猫丢去了一边，挨近到两人身边坐，极其激动地道：“那你们带着我，可真是捡着宝了！要说商机，可没人比我这个见惯生意人的客栈掌柜更熟悉。”
褚廷筠在段夜几乎要凑到叶淮允耳边说话之前，即使把人和自己换了个位置，再淡漠反问：“比如？”
段夜从广大袖口里拿出一把折扇展开，老神在在，“商机嘛，一般来说，最热闹的地方就是最赚钱的。”
他说着就用纸扇挑开车帘，不远处，恰巧有一大群百姓站在某块布告栏前，正互相在嚷嚷讨论着什么。
段夜朝他们一努下巴，示意两人往车外看，“比如，这里就很热闹。”
“停车停车！”段夜丝毫不把自己当外人地使唤车夫。
待车轮停在路边后，他当即抱着黑猫往人堆里挤。
叶淮允与褚廷筠对这人无厘头的行为摇了摇头，但仍是抱着了解峙阳郡情况的心态，下了车紧随其后。
两人站在拥挤人群外，只单凭听着身边看热闹百姓的叽喳议论，也大概弄了清楚事情缘由。