作者：来自远方
燥热让变异兽们失去耐性，脾气变得愈发暴躁。水量有限，河岸边很快乱成一片，两只不走运的胡狼当场被晚来的水牛群踩成重伤。
车队行进过程中，萧��偶尔会“人工降雨”，严格控制次数和频率，为的就是避免酿成混乱。变异兽对水汽的感应异常敏锐，若是运气不好，离开得不及时，被兽群包围都有可能。
临近傍晚，气温没有丝毫下降的迹象。
天地间仿佛成为一个巨大的蒸笼，身处其中，汗水不断涌出，在高温下蒸发遗留盐粒，轻轻一搓就是一小把。
好在目的地越来越近，从车窗眺望，已经能看到起伏的山峦和青、紫两色的甘蔗林。
如叶安之前所想，地图上标注的藏宝地和甘蔗林重合。成熟的甘蔗近乎覆盖整个山脚，数量多得超出想象。
猎人们开始欢呼，车队再次提速，呼啸着向前冲去。
叶安心情变好，带着些许兴奋。受他的情绪感染，熊猫也变得精神起来，只是不愿意离开冰块，先后坐起身，靠着冰块啃起矿石。
车队在一片甘蔗林前停住，车门打开，猎人们纷纷跳下来，抽出腰间的短刀，各自选定一根甘蔗，砍断之后，撕下外皮当场大嚼。
清甜的汁水滑入喉咙，伴着从林间吹来的风，有效缓解燥热。
叶安跳下房车，关上车门，走到近处观察，发现变异后的甘蔗均长过七八米，紫色的外皮似金属发亮，一刀砍下去就有汁水溢出，透明的色泽，散发出香甜的气息。
林间长有多种变异植物，以变异草和藤蔓为主。
藤蔓下藏着色彩鲜艳的蘑菇，大的直径超过十几厘米，伞盖呈鲜红色，边缘处垂落菌丝，粘着数只落入陷阱的昆虫。昆虫种类不一，均被消化完血肉，只剩下一具空壳。另有几种珊瑚状的菌类，层层叠叠，环绕甘蔗根部生长。
叶安弯下腰，用匕首拨开两颗，从断口出涌出白色的汁液，散发出类似油漆的味道，相当刺鼻，显然蕴含毒素。
“小心一些，别碰这些东西。”
叶安直起身，擦掉刀上的菌丝，提醒萧��和车队众人。
猎人们啃完甘蔗，留下部分人手看守改装车，其余带上绳子、干粮和工具，和叶安萧��一同前往山林深处，寻找地图上标注的藏宝地入口。
越向前走，植物生长得越是茂密，隐约有水流声传来，正好解释了这片山林能在旱季存活的根源。
叶安很快察觉到异常。
除了甘蔗之外，这附近生长的变异植物均不寻常，他能认出的七八种都含有毒素，轻者能让人身体麻痹产生幻觉，重者直接毙命。
萧��也意识到情况不对，切断一棵叶片呈扇形的高草，看到断口处迅速变色，对叶安道：“这里不太对。”
叶安点点头，和萧��商量过，接下来的路程，众人变得格外小心，用兽皮包裹脚踝和小腿，即使再热也不会脱掉外套，以免遇到不认识的有毒植物，因疏忽大意造成不必要的损失。
穿过一片长有毛刺的高草丛，水声愈发明显。
叶安精神一阵，向众人挥挥手，率先向声音传来的方向寻去。
萧��和猎人们快速跟上，踩着叶安开出的小路，拨开垂挂在眼前的藤蔓，一道奔腾的瀑布赫然闯入眼帘。
第321章 探路
瀑布垂挂山腰，如白练飞流直下，注入山脚水潭。
水潭中有大群手指长的小鱼，鱼身覆盖彩色鳞片，鱼尾呈扇形，隐藏锋利骨针。鱼眼鼓起和头顶平齐，鱼嘴张开，两排三角形的利齿寒光慑人。
叶安一行走近水潭，飞溅的水花扑在身上，驱散萦绕不去的热气。
水声轰鸣，震耳欲聋。
众人定睛看去，发现瀑布源于山腰的一个洞穴，洞口周围凸起青石，形状类似砖块，并从水流下方一路延伸，很像是人工打磨的石梯。
“应该是那里。”叶安对萧��道。
他掌握的地图算不上精细，仅有大致的地形地貌，并未注明进入藏宝地的准确方法，更不可能给出入口。
众人一路行来，除了茂密的植物，仅有这一处存在人工开凿的痕迹。如果当初海城人遗留的宝藏果真在此，那么，这里很可能就是入口。
“我打算进去看看。”叶安凝视山腰，仔细打量通往洞口的石梯，尽管被水流冲得异常光滑，不小心就可能坠落，却是通往洞内的唯一途径。
“我和你一起去。”萧��道。
叶安斟酌片刻，摇了摇头。
洞内是什么情况暂未可知。他一个人探路，遇到麻烦能以最快的速度脱身，还能催动异能寻找帮手。若是去的人多，难免会拖慢速度。万一里面有危险，也不如一个人容易处置。
“我先去探路。现在还不确定那里一定是入口。你留在这里，如果我遇到麻烦，可以接应。”
叶安和萧��联系愈深，相隔很远，依靠叶安的异能，仍可以准确传递消息。
如果萧��和他一起离开，就无法联络留在原地的猎人。双方断绝联系，很可能产生无法预料的后果。
萧��被说服，接受叶安的建议留在原地，在叶安准备就绪后，于水潭上方架起一座冰桥，有效避开水中鱼群，将他送往高处。
冰桥快速延伸，距离洞口越来越近。
桥身映在水面，潭水忽然翻涌，瞬间沸腾一般。
大量的小鱼从水中跃出，不断撞向桥底。
潭鱼个头不大，力气委实不小。一身鳞片又是坚硬无比，小炮弹一样从水中冲出来，撞在冰面上，桥身出现裂纹，大量碎屑从半空中撒落，。
叶安站在高处，明显感觉到桥身不稳，开始左右晃动。
萧��不断加固冰桥，奈何水中鱼群密集，接二连三的冲击之下，冰桥布满裂痕，随时可能从中间断裂。
叶安目测一下距离，当机立断从桥上跃起，穿过冲力十足的水流，身体牢牢附上岩壁。手指抓住石梯，指尖用力扣下去，以防石面光滑，不小心从高处滑下去。
脚底踩上凸起的石棱，叶安稳住身体，侧身朝水潭边的萧��挥挥手，庆幸之前做出的决定。如果萧��和自己一起过桥，此刻怕会一同掉进河里。
“小心点！”萧��扬声道。
叶安再次挥手。
轰隆的瀑布阻挡了他的声音，他只能凭借异能沟通，借助两人之间的联系，告知萧��不必担心，自己可以应付。
短暂停留，确定上行的路线，叶安开始向洞口攀爬。
石梯光滑无比，他每挪动一步都有下滑的可能。手指牢牢扣住石棱，仿佛抓住被打磨得光滑的玻璃面，能抓握的地方不多，仅是两步的距离，他的脚底就连续打滑，速度比预期慢了许多。
叶安深吸一口气，手上继续用力，指尖捏碎石面，钩子一样楔入山体。
这么做很耗费力气，却更加安全。在没有绳子的帮助下，他只能以此稳住身体，避免被愈来愈强劲的水流冲落。
水潭边，众人紧张盯着山腰，注视着叶安的一举一动。
萧��分心留意水中，发现鱼群仍在聚集，半点没有散去的迹象，不由得眉心紧锁。
叶安继续上行，距离洞口越来越近。
突然，踩在脚底的石梯断裂，叶安心中一惊，本能探手抓住洞口凸起的青石，整个人悬于半空，目睹碎裂的石块被水流吞没。
石块砸向水潭，大群变异鱼同时跃起，摆动鱼身撕开水流，在中途将石块分解。飘扬的石粉被水淹没，不留半分痕迹。
可以想象，如果落下去的是叶安，此刻将会遭遇什么。
叶安深吸一口气，手指牢牢抓住青石，另一条胳膊上举，抓住头顶的石块。身体晃动两下，脚底猛踏山壁，借力向上一翻，顺势冲入洞口。
这个举动十分冒险，稍有不慎就会从高处坠落。
叶安身手利落，在冲入洞口的同时抓牢洞壁。这个举动救了他，否则下一刻就会被奔腾的瀑布带出洞外。
稳住身体，叶安一点点挪动，后背紧贴青石，尽量避开水流的正面冲击，勉强舒了一口气。
萧��感知到叶安传递的信息和情绪，知晓他平安无事，悬着的心放下一半，下令猎人们警戒四周，提防可能出现的任何危险。
叶安歇息片刻，没有继续耽搁时间，等到双眼适应洞内光线，开始逆着水流前行。
山洞内阔外窄，像是一只平放的大肚瓶，瓶口是瀑布的出口，瓶身盘踞山中，积成一个暗湖。
随着深入洞内，水位开始下降，水流的速度也逐渐变缓。
叶安仔细观察，发现水底存在大量生命，不确定是什么种类的情况下，他打起十二万分精神，继续贴着石壁前行，尽量走在水浅处，避开任何不必要的麻烦。
有风从洞内吹来，带着丝丝凉意。
风掠过水面，荡开层层波纹。水波下浮现暗影，如果叶安没看错，那是一条体长超过两米的变异乌鳢，周围环绕着大群未成熟的小乌鳢。
发现乌鳢群，叶安的行动愈发小心，尽量踩着凸起的石头，避免惊动鱼群。
前方有半截石桥横过水面，不确定是天然形成还是人工所为，却帮了叶安大忙。
目测一下距离，叶安冒险淌水而过，在被鱼群发现之前，顺利登上石桥。
站在桥上，叶安向前眺望，发现洞穴深得超出想象。
类似的石桥一共有八座，每一座都延伸出数米，在石桥尽头，有石拱从水中立起，顶部直抵山壁，从形状判断，很像是一个巨大的门框，只是门扇不知所踪，或许已经在长久的岁月中倒下，淹没在黑暗的湖底。
第322章 满载而归
石桥之间相隔两到三米，叶安从一座移向另一座，必须十分小心，以免引来乌鳢群的注意。
就在他踏上第八座石桥，即将接近拱门时，貌似坚硬的桥身忽然断裂，大块的碎石落入水中，溅起成片水花。
乌鳢群迅速聚拢，另有不知名的鱼类从水下出现。
断裂的桥墩上爬满黑棕色的螃蟹，背甲凹凸不平，一对大钳比得上整个身体，样子分外骇人。
叶安当机立断，在石桥全部碎裂之前，纵身向前一跃，牢牢抓住立在水中的石拱。
刚一触碰到石拱，叶安就察觉到不对。熟悉的能量从石中传来，青黑色的石皮大片脱落，现出掩盖其下的璀璨晶石。
叶安吃了一惊。
他想过多种可能，万万没想到会是这一种。
乌鳢群聚集到石拱周围，成年乌鳢拥挤碰撞，不时从水中跃起，扑向高处的叶安。它们貌似对晶石不感兴趣，只锁定上方的“猎物”，企图将目标拖入水里，吞噬入腹。
叶安来不及多想，沿着石拱的斜面向上攀爬，很快来到石拱顶端，避开水中的鱼群。
从高处向黑暗中眺望，数不清的块状岩堆积在一起，大部分浸泡在水中，长年累月，表面覆盖青色的苔藓及各种贝壳类生物。
叶安下意识咽了一口口水。
他想到某种可能。
从表面看，这些岩石和石拱的材质十分类似，莫非也是藏起来的晶石？
叶安扫视鱼群，小心下移一段距离，其后深吸一口气，纵身向前一跃，落入水中的同时，迅速摆动四肢，快速游向石堆，在乌鳢群追上自己之前，顺利爬了上去。
掌心触及石头表面，大片石皮脱落，熟悉的能量充斥岩洞，验证了他之前所想。
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