作者：来自远方
于是乎， 岛民和商人时常能见到两条变异蟒结伴同行。
岛民们早有准备，从不曾大惊小怪。商人也从最开始的惊讶和提防逐渐变得习惯。偶尔看不到它们在集市外出现， 还会感到奇怪。
岛上的变异兽陆续进入繁殖期，即便是松鼠和黑足猫，也表现得比雨季中活跃。
花海在岛屿南侧铺开， 花香弥漫， 绚烂夺目。
变异蜂倾巢而出， 日夜不停采撷花蜜和花粉。蜂巢中的蜜已经满到溢出来，相隔一段距离，都能闻到香甜的味道。
竞技场中的雏鸟均已孵化， 早一步出壳的， 有个别已经长出坚硬的飞羽。这样的生长速度远超出叶安的认知， 大多是变异所致。
回到孤岛后，叶安很快变得忙碌起来。
贸易区开设至今，人员往来频繁。随着时间过去，消息持续扩散。集市中的人非但没有减少， 反而变得越来越多。
其中有迟到的商队，和商队一同到达的聚居民，也有多个城池派出的队伍。其中规模最大的一支，是依照约定运送来矿石、武器和工具的金城车队。
由于城内事物繁忙，杰拉德没能亲自前来，但他亲笔写成书信，交给心腹带来孤岛，当面交给叶安。
信上写明车队中的货物数量，点出几个重要细节，末尾还附上从各城听来的消息，其中就包括丰城。
“没想到。”看完整封信，叶安交代木棉和紫荆安排到来的队伍，其后拿着信件去找萧��和赵翁，准备将信上的消息告诉他们。
赵翁刚送走几位商队领队，做成两笔大买卖，心情相当不错。叶安走进帐篷时，他正拿起几只鼓鼓囊囊的口袋，准备放进箱子里。
看到叶安，赵翁脸上的笑容愈发灿烂，直接将一只口袋递给叶安，告诉他，袋子里有十分珍惜的变异植物，可以用来投喂宝石虫。
“植物？”叶安盘膝坐下，没有同赵翁客气，当面解开系在袋口的绳子。
顿时，一股清香扑鼻而来。
口袋不算大，不超过叶安的巴掌。制作材料十分特殊，像是兽皮，但比皮子光滑。说是蚕丝布料，颜色和手感却有些不同。
“这是鱼皮，一种能飞的鱼，生活在海里。”赵翁对叶安描绘鱼的样子，并且告知他，这种植物也生长在海中，在海城覆灭之前不算少见，如今却变得稀有。
“没有种子，没办法种植。海边的人偶尔能发现，其他人想要就只能碰运气。有的时候，给出高价也未必能找到。”
听完赵翁的讲述，叶安对袋子里的东西愈发好奇。
“小心一点。”见叶安要将里面的东西倒出来，赵翁立刻出声提醒。
叶安停下动作，按照他的指点，放轻力气，将里面的东西捏出来。
“海草？珊瑚？”
看着手里的东西，叶安满脸疑惑。
说是海草，形状像足珊瑚；说是珊瑚，手感和颜色却是海草。更重要的是，珊瑚不是植物，赵翁身为植物变异者，不可能不知道。
“这是一种海草，靠捕食珊瑚虫生长。”看出叶安的疑惑，赵翁解释道。
早年间，他有幸登上过海城的大船。只是一直在近海游弋，从未到过远海。他之所以熟悉这种变异植物，还是一名海城商人见他好奇，亲口对他讲解。
“吃珊瑚虫？”叶安面露诧异。
原来还是一种食肉植物？
想到赵翁之前的话，他解下一直不离身的口袋，从里面取出一只宝石虫。
原本抱着晶石不放的小家伙，见到叶安托在掌心的海草，立刻丢开晶石，倏地弹跳起来扑向海草，小爪子牢牢抱住，咔嚓咔嚓啃得起劲。
事情发生得太快，等叶安回过神来，手里的海草已经被啃掉三分之一。
“你还会跳？”叶安点点小青虫的脑袋，回忆它刚才的动作，愈发感到不可思议。
自从离开盗匪据点，他一直将小家伙们带在身上。知晓它们的来历和本领，除非有万全的把握，委实不敢随意放掉它们。
即便如此，他也是第一次看到小青虫如此活跃。平日里投喂晶石，也没见他们这样兴奋。
“难怪只有岛民能养它们。”叶安感叹一声。不生活在海边，就只能喂晶石。仔细算一算，极少有人能负担得起。
小青虫陡然直起身子，貌似在向叶安抗议。
叶安按住小家伙的脑袋，无奈笑道：“知道了，不是养，以后不再说了。”
话音刚落，帐帘再次被掀起，萧��迈步走进来，看到帐内的情形，眼底闪过一抹不解。
叶安想起自己过来的目的，迅速将小家伙放回口袋，顺便将剩下的海草也倒进去。随即取出金城送来的信件，交给萧��和赵翁传阅。
“看后边。”叶安提醒道。
萧��和赵翁直接越过信件的前半部分，浏览附在最后的消息。
“庞森要做城主？”赵翁惊讶出声，“消息确实吗？”
叶安点头道：“杰拉德不会在这件事上开玩笑。他信中这么写，消息肯定属实。另外，这些天有更多商队抵达，可以问一问他们，想必会有收获。”
赵翁凝神沉思，萧��突然开口：“墨索斯可以再送消息。”
数日之前，墨索斯的第一份情报送出，通过提前安排好的渠道，将以最快的速度抵达丰城。
估计庞森收到消息，以为一切尽在掌握，才会彻底暴露出野心。
也有另一种可能，消息尚未送到，丰城内部出现问题，迫使庞森铤而走险，为彻底掌握权力，决心走出这一步。
无论哪一种，事情的发展都对叶安有利。
以丰城曾有的经历，结合现今情况，庞森强行登上城主宝座，除非有绝对的武力弹压，否则的话，城内迟早生乱。
“计划要改一下。”叶安开口道。
“要提前出发？”萧��猜出他的用意。
“没错。”叶安点头道，“带上墨索斯，途中可以继续送信。等队伍抵达丰城，能混入城内最好，混不进去，强攻也行。”
这个决定看似仓促，几乎推翻了之前的大半个计划。
无奈计划没有变化快，谁能想到庞森突然间要做城主。徐徐图之已经不合适，那就只能随机应变，提前出发前往丰城，快刀斩乱麻！
第452章 途中
旱季到来，荒原气温急剧升高，雨季时丰盈的小溪池塘逐渐干涸，变得死气沉沉，汹涌的大河河道也迅速缩减。
河床暴露在阳光下，烈日烘烤，湿泥大片晒干，裂痕纵横交错，如不规则的棋盘散落。
残存的少数湿泥中，小鱼同河虾正拼命挣扎，拥挤在一起，不顾一切想活下去。
雨季降生的蝌蚪已经长出四肢，层层叠叠密布在河道口，不需要花费太多力气，就有大群的猎物送上门。
体型硕大的变异牛蛙守在蝌蚪旁，背部的粘液能有效防止晒伤。头部一对变异锋利的骨角，两只外凸的蛙眼缠绕血环。
发现能对蝌蚪构成威胁的小兽，牛蛙立即发出叫声，惊人的舌头迅速弹出，牢牢缠住目标，送入血盆大口。
一条变异鳄鱼出现在河道口。同成年鳄鱼相比，一米左右的体型完全不够看，对付一群蝌蚪却绰绰有余。
变异牛蛙察觉到危险，有力的后腿用力一蹬，纵身前扑，落下时正好趴到鳄鱼背上。
鳄鱼迅速扭动身体，试图摆脱牛蛙。
变异牛蛙利用足趾牢牢抓在鳄鱼背上，嘴巴张开，三角形的利齿狠狠撕咬鳄鱼坚硬的外皮。
趁变异牛蛙同鳄鱼缠斗，蝌蚪大群涌过河口，逃入更深的水域。
被堵住的小鱼河虾逃过一劫，可想要活下去，必须沿着蝌蚪开出的道路前行。进到同一片水域，迟早有一天会再遇到这些贪婪的猎食者。
鳄鱼和牛蛙的争斗引起空中猎手的注意。
一只秃鹫展开翅膀，借热气流上升盘旋。敏锐的视力让它很快捕捉到目标，当下不再升高，而是缓慢降低高地，等待鳄鱼和牛蛙分出胜负，亦或是两败俱伤。
鳄鱼坚硬的外皮被撕开，破碎的鳞甲散落遍地。
牛蛙同样没能全身而退，它的一条前腿被扯断，伤口处流出鲜红的血，牵连的肌肉神经还在不断跳动。
盘旋在空中的秃鹫越来越多，显然都在等待这顿大餐。
突然，一阵引擎声传来，远处地平线上扬起沙尘，一支车队朝河边驶来。惊扰到即将落下的秃鹫。
叶安推开车天窗，举起金城送来的望远镜，不需要催动异能，就能清晰看到河岸旁的情形。
“那里有水，没发现大型变异兽，可以扎营。”叶安回到车内，朝同车的萧��说明情况。
他们从三角洲出发，迄今过去八天。
为节省时间，车队日夜兼程。赵翁特地派出经验丰富的向导，带领队伍抄近路，以期用更短的时间抵达丰城。
墨索斯、景龙和纳勒尔同在车队，帮了不少忙。
劳伦斯等人留在孤岛，被导民牢牢看守。即使他们发现不对，事情已成定居，不想被教训，就只能老老实实留在岛上，不可能送出任何消息。
赵翁没有一同出发，而是暂时代替叶安掌管集市。铃兰作为另一名��管理者，和强伯、木棉等一同负责孤岛的安全。
在出发之前，叶安分别叮嘱过岛上的变异兽，并再次向商人们讲明规矩。若有人不信邪，胆敢以身试法，最后落到什么下场，都是咎由自取。
萧��拉下车窗，探出一条手臂，向后方的车辆比出手势，下达加速前进，到河边扎营的命令。
拉契娃坐在一辆敞篷改装车上，由于身形高大，又带着不适合在车内存放的武器，索性坐到后座的椅背上，更方便观察四周的情形。
“加速，到前面扎营！”
接到命令，杰森和拉契娃同时扬声。
由五十辆改装车组成的车队同时加速，排成一条长龙，在引擎轰鸣声中向河边进发。
车队后方和两侧掀起大片沙尘，许多隐藏在沙下的昆虫和小兽被惊走。
一窝兔子速度最快，如离弦的箭冲出晒干的灌木丛。没跑出多远，就有破风声袭来，现身的兔子陆续被箭射中，没有一只能够逃脱。
“今晚加餐。”
射中兔子的猎人跳下改装车，冲到猎物身边，逐一捡起来，用绳子捆好甩到背上。其后转身飞奔，追上落在队伍最后的改装车，在奔跑中抓住车顶，纵身一跃跳了上去。
“下来！”车内的猎人不满，用拳头砸了一下车顶。
“别磨蹭了，快追上去！”车顶的男人哈哈大笑，回敬一拳，盘腿坐得更加安稳。
车厢内的男人气结，却也没有办法，只能猛踩油门，加速追赶同伴的同时，盼着让车顶的男人吃些苦头。
车队抵达河边时，鳄鱼和牛蛙仍未分出胜负。
天空中的秃鹫虽然不甘，却也能衡量利弊，放弃即将到嘴的猎物，接连借热风飞向远处。
于是乎，鳄鱼和牛蛙成为车队的晚餐，被猎人轻松抓住，敲碎脑袋剥皮下锅。
叶安跳下改装车，砰地一声关上车门。
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