作者：来自远方
叶安盘点岛上的防护力量，除非变异虎一样的捕食者成群出现，或者是有数百人的狩猎队伍，否则孤岛的安全基本不会受到威胁。
如果真有万一，沉睡在地下的变异蟒必然会被惊醒，加上藏匿在林中的毒虫，届时谁胜谁负真不好说，更可能的结果是闯入者有来无回。
安排好这一切，叶安检查过雪橇，清点携带的货物，在一个风雪稍小的清晨，带上鱼鹰和一群雀鸟，准备出发前往贸易区。
临行之前，几只雪貂突然缠上他。
“要跟着？”叶安十分诧异。
雪貂飞快爬上雪橇，和叶安最熟稔的一只还爬上他的肩膀，挥舞两下爪子，叫了两声表明态度。
“带上它们吧。”铃兰将准备好的药品堆到雪橇上，仔细检查过绳子，对叶安说道，“雪貂的爪子带有毒素，也十分聪明，遇到麻烦的话，应该能帮上忙。”
“好吧。”
叶安拎起肩膀上的雪貂，将它和同伴放到一起，拍拍站在雪橇前的变异狗，捏碎一块晶石喂给它们，随后登上雪橇，拽紧缰绳，同铃兰和祖孙俩告别，准备启程离岛。
“路上小心些，早去早回！”铃兰抱着用兽皮包裹的小狗，在风中对叶安挥手。
“走！”
叶安拽紧缰绳，犬群在雪地中狂奔。
鱼鹰在风中穿行，振翅翱翔长空。火红的雀鸟群紧随其后，穿过灰蒙蒙的云层，为叶安指明方向。
头犬发出响亮的叫声，变异狗再一次加快速度。满载货物的雪橇离开孤岛，穿过茫茫雪原，向猎人城的方向飞驰而去。
第86章 途中见闻
雪季中，狂风暴雪连绵不断，大地尽被银白覆盖。
鱼鹰和雀鸟在空中引路，变异狗在雪地中飞奔，带着雪橇穿过茫茫荒原。遇到风力增强，叶安就会暂时停住，寻找背风处或是挖掘雪窝。
在出发之前，叶安特地带上两块较小的鳄龟腹甲，确保自己能随时随地汲取能量补充体力，应对可能发生的任何意外。
出发前三天，除了变异兽，叶安没见到半个人影。由于雀鸟和犬群的威慑力，大多数变异兽也不敢靠近，都是在远处徘徊，继而调头离开。
到第四天，叶安遭遇一场罕见的暴风雪，狂风呼啸而过，暴雪从天而降，像是有看不见的大手在半空中倾倒雪块和碎冰，风冷得能将所有生物冻僵。
这样恶劣的天气，变异狗也坚持不住，鱼鹰和雀鸟都无法继续飞行。
“停！”
叶安拽住缰绳，找到一个勉强能挡风的雪丘，靠近才发现，雪是一截被风吹倒的断木，树干被掏空，还残留着动物的毛发，此刻都被冰雪冻住，分辨不出究竟是哪种变异兽。
雪已经没过叶安的膝盖，每向前一步都十分艰难。
变异狗靠在一起取暖，雀鸟和鱼鹰也飞落下来，抛开之前的不愉快，在雪地中团成一个个毛球。鱼鹰还张开翅膀，将几只近乎要冻僵的雀鸟护在翅膀底下。
叶安从携带的肉干中取出数块，分给变异狗、雀鸟和鱼鹰，让它们补充体力。随后顶着风雪，在断木附近挖掘深坑，倾斜一定角度，能保证不被飞落的雪堵住。
坑挖得差不多，叶安又徒手堆成雪砖，在雪窝两侧砌成能挡风的矮墙，时间紧迫，外形自然不太好看，好在足够牢固和宽敞，能容变异狗和鸟群一起躲藏。
“进来挤一挤。”
堆砌雪墙耗费大量体力，却让叶安的手脚活动开，感觉不再那么冷。
将铁锹插在雪地中，叶安招呼变异狗先进雪窝，随后是雀鸟和鱼鹰，自己最后进去，和犬群挤在一起，同时将堆积货物的雪橇拉到洞口，遮挡凛冽的寒风。
雪貂比变异狗更耐寒冷，也是队伍中最活跃的。
在叶安堆砌雪墙时，几只雪貂挖开冻土，从土下找到一窝雪兔。
叶安没时间生火，直接扭断雪兔的脖子，饮下温热的血，再将剩下的分给变异狗、雀鸟和鱼鹰。
“多谢。”叶安敞开身上的斗篷，将雪貂抱进怀里。双腿曲起在身前，背后和两边都是变异狗，肩膀上还站着几只雀鸟。耳边听着呼啸的风声，呼出的气在眼前结成白雾，眉毛和睫毛上挂了一层。
风雪持续很久，叶安手里攥着晶石，尽量保持清醒，避免自己在冷风中睡着。
透过雪橇的缝隙，几片雪花飘落到雪窝内，叶安伸手接住，想起曾经同行的萧��，想到对方的异能，不由得生出羡慕之情。
风越来越强，一侧的雪墙突然不稳，顶端摇晃，出现塌陷的征兆。
如果雪墙倾倒，整个雪窝都会岌岌可危。
以为是风雪所致，叶安起身从雪橇旁走出雪窝，万万没想到，造成这场危机的竟然是一头独行的变异象。
不知是看雪墙不顺眼，还是雪窝正好挡在它前进的路上，变异象传递出暴躁的情绪，用鼻子和象牙推动雪墙，发现推不倒，竟然用前腿去踩。
如果是自然原因，叶安还能想办法补救，遇到这个庞然大物，他实在没有太好的办法。无奈之下，只能移开挡在洞口的雪橇，让变异狗和鸟群快点出来，避免被雪窝埋在里面。
几乎就在鸟群飞出的同时，变异象前腿踏下，雪窝被踩平，雪墙轰然倒塌。
清理掉雪墙，变异象貌似心情转好，看也不看叶安，他携带的鳄龟甲和肉干都没能引来对方的兴趣，扇动耳朵发出嘹亮的象鸣，迈开粗壮的四条腿，继续在风雪中前行。
叶安站在狂风里，目送变异象走远，不知该庆幸躲过一劫，还是叹息这突来的霉运。
雪窝不能再用，他只能召集变异狗聚到一起，靠在雪橇和断木后硬抗暴风雪。这样做的结果就是，没过几分钟，队伍就被大雪覆盖，和满目银白融为一体。
鳄龟腹甲过于坚硬，无法破碎，没法分给犬群，叶安取出之前得到的珍珠，碾成粉末洒在肉干上，让犬群和鸟群去分。特地留出两块给雪貂，确保队伍中的所有成员都能保持体力。
苦熬一天一夜，风雪终于减弱。
叶安站起身，身上的雪已经冻成块状，需要用力去敲才能去掉。包裹在头上的兽皮垂挂下冰棱，叶安掰断一根咬在嘴里，冷得打了个哆嗦，却也同时精神一振。
头犬率先站起身，叫声在风雪中传出，犬群陆续甩掉身上的积雪，抖擞精神，重新穿过绳套，拉起雪橇。
鱼鹰和雀鸟梳理过羽毛，先后振翅飞起。
鱼鹰在前引路，雀鸟群组成大团红云，在皑皑白雪中无比醒目。
叶安检查过捆绑货物的绳子，发现有几条松脱，取出备用的绳子重新绑紧，随后踏上雪橇，挥动缰绳，变异狗发出响亮的叫声，合力拉动雪橇，向鸟群带领的方向加速奔跑。
雪貂趴在叶安身旁，半点不惧寒冷，偶尔还会发出叫声，警示叶安沿途有变异兽出现。其中大部分不会追逐雪橇，少部分想追也追不上，很快被甩在身后。
雪橇的速度越来越快，顺风前行时，叶安近乎生出要飞起来的错觉。
越过茫茫雪原，前方出现一片嶙峋的山丘。山丘后是一座冰湖，湖面结成厚冰，大多被积雪覆盖。湖岸边是茂密的丛林，林中古木参天，多以松木为主，树冠中藏着成熟的松塔，饱满的果实撑起外壳，样子十分诱人。
天色渐暗，叶安决定在湖边扎营。
环绕冰湖的土丘和密林形成天然的挡风屏障，叶安能清楚感觉到，穿过身边的风比之前小了许多。
雪橇被安放在一座土丘下，变异狗经过长时间奔跑，仍是精神头十足。见叶安从雪橇上搬下工具和兽皮，在头犬的带领下上前帮忙，用嘴咬住铁锹和骨钉，拖到叶安指定的位置。
“这里。”
叶安在背风处清理出一块平地，让变异狗将工具和兽皮放下，然后开始搭建帐篷。先将骨钉砸进土里，再用打磨过的兽骨支撑起帐篷中心，确保帐篷足够牢固，里面的空间足够宽敞，不会被风雪压倒。
帐篷搭起来，叶安又铲雪堆成矮墙，为营地提供防护。
变异狗过于兴奋，打闹中意外将叶安堆砌的雪砖推到湖里，顺着光滑的冰面滑出很远。
看着变异狗低头的样子，叶安既无奈又好笑，只能强行命令它们不许上前，工作效率才得以提高。
营地搭建完毕，雀鸟纷纷落下，挨在一起整理羽毛。鱼鹰却没有进到营地，而是盘旋在湖面上，明显有东西吸引它们。
“有鱼？”
感受到鱼鹰的思绪，叶安抄起铁锹和短刀，想了想，又取来一柄斧子，小心走上冰面。
沿着雪砖滑过痕迹前行，来到鱼鹰盘旋的地方，叶安弯下腰，将冰面的雪尽数铲掉，透过冰层，发现下方聚集大团黑影，分明是游动的鱼群。还有个别变异鱼被冻在冰里，雕塑般一动不动，时间凝固在生命的最后一刻。
叶安蹲下身，拂开残存的雪粒，仔细检查冰面，发现有一处的冰比周边薄，还略微向下凹陷，像是被开凿过。冰块上还留有缝隙，有空气传导，这才是吸引鱼群的主要原因。
“人还是变异兽？”
无法确定这块冰的成因，叶安直起身向四周眺望，并未发现任何人的踪迹。谨慎起见，召唤营地中的雀鸟，让它们警惕周围环境，随后举起斧头砍在薄冰上，几下之后，咔嚓声传入耳中，冰块从中心处碎裂。
碎冰落入水中，鱼群立刻聚集，叶安不需要费力，直接用手去抓，就能抓起一条条足有手臂长的湖鱼。
过程中要十分小心，每条鱼都长着锋利的牙齿，轻易能咬穿兽皮和变异兽的骨头。
险些被咬住手指，叶安不再徒手抓鱼，直接改用铁锹。变异鱼一条接一条被掀起，出水时尚能挣扎，落到冰面上时，已经被冷风冻僵，再也无法动弹。
叶安抓得兴起，鱼鹰继续在冰面盘旋，指给他一个又一个捕鱼地点。变异狗也上前帮忙，在叶安用绳子将鱼捆起来后，咬住绳子的一端，将猎物拖回营地。
突然，空中的雀鸟发出叫声，向叶安传来警报。
叶安立刻停下动作，迅速跑回到湖边，登上高处，向雀鸟发出警讯的方向眺望。
来者是一支不下三十人的队伍，没有改装车，徒步在雪中跋涉。每个人身上都有武器，还背着鼓鼓囊囊的兽皮袋。其中有几个人拖拽板车，车上是用绳子捆绑的变异兽。
在叶安发现这支队伍的同时，队伍中的人也发现了他，双方都十分警惕，队伍不再前进，叶安也握紧手中的武器。任何一方发现不对，冲突都会在瞬间爆发。
第87章 雪夜
贸易区开设的消息已经传出，陆续有城民、聚居者和流浪者动身前往猎人城。
对一部分队伍来说，这座冰湖是旅途中的必经之地。
湖边的土丘和密林可以遮挡寒风，让他们得到短暂休整。湖中的鱼是重要的食物来源，如果运气好，捕捉到的数量足够多，还可以带到集市中交易。
这支三十人的队伍就是其中之一。
只是让他们没有想到，叶安会捷足先登，先一步在湖边扎营。
天色已经变暗，有暴风雪来临的前兆，继续在夜间赶路十分危险。可对面是不知底细的陌生人，选择在湖边过夜同样不安全。他们的队伍中不只有货物，还有没成年的孩子，一旦发生冲突，对这些孩子都是威胁。
领队木棉犹豫不决时，队伍中突然走出一个相对矮小的身影，怀中抱着一个小孩，在她耳边低语几声。
“确定？”木棉向同伴确认，视线落在孩子身上。
“小薇是这么说的。”同伴回道。
“好。”木棉点点头，放低武器前行两步，掀开裹在头上的兽皮，对叶安扬声道，“湖边的朋友，我们只想在这里躲避风雪，如果你愿意行个方便，我们会在另一面扎营，绝不会和你动手！”
在木棉说话之前，叶安就注意到被人抱在怀中的孩子。从孩子身上，他感受到同类的气息，变异者。
不等他继续探究，就听到木棉的声音，抬头看过去，发现这支队伍的领队是一个身材高大的女人，模样十分刚毅，从外形来看，比寻常的男人还要强健。
仔细观察这支队伍，叶安惊讶地发现，队伍中绝大部分成员都是健壮的女人，几个相对矮小的则是没长成的少年和少女。被抱着的孩子最小，用兽皮包裹着，暂时看不出是男孩还是女孩。
隔着呼啸的寒风，木棉重复之前的话。
风越来越冷，暴风雪即将来临，这样的天气赶路无疑是在搏命。
叶安释放出自己的意志，同化木棉及近处的几个人，确定他们没有敌意，多是戒备、谨慎和不确定，再看一眼天色，同意他们进到土丘之后。
队伍中的人全都松了口气。
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