最后的帝王 第127章

　　荀彧点头道，“臣在族中，说话还是有分量的。只是哪怕由臣先行，此事也要慢慢来。”

　　因为一旦他来做这个表率，天下豪族中有识之士就会明白，这是一个危险的新风向。其中有些人恐怕就会相机行事，再生战乱。

　　刘协熟视荀彧良久，叹道：“朕从前也问过苍天，先有桓帝、灵帝，后有董卓、袁绍，上苍到底留给了朕些什么？如今见了文若，朕才算苦尽甘来，从前上苍给朕的那些苦难，便都一笔勾销了。”

　　荀彧就算听惯了曹操的夸赞，此时面对皇帝的彩虹屁，还是有点顶不住，俊颜微红，低声道：“陛下身边有曹昂大人这等纯臣，又有淳于阳将军这等勇将。臣也不过锦上添花罢了。”

　　“那文若便是花中君子，亭亭芙蕖。”刘协笑道。

　　时日君臣一番畅聊，刘协将兖州放心交付荀彧之手，荀彧也大概了解了皇帝的志向、为之暗中筹谋。黄河这边的事情稍定，刘协便匆忙南下，前往荆州襄阳。

　　在南下的马车上，刘协还在与曹昂讨论土地兼并的问题。

　　“其实如今许多能提高生产的工具，普通的农人都用不起。”刘协数给曹昂听，“多年前就造出来了新式的犁头，能挖掘更深；又有新式的农具，可以两头牛拉着，只要一人在后面扶着；还有铁锹等物品。但这些东西，寻常农人家买不起，所以哪怕是同样的土地，他们花费同样的力气，种出来的东西也不如豪族所得多。况且豪族土地众多，更能够因地制宜，什么土地适合种什么作物，都安排得清清楚楚。豪族又能自己小范围打井引渠。一旦自耕农卖了土地成了佃农，原本需要五个人耕种的土地，借助这些新的工具、水利与条件，豪族只需要雇佣三个最有力气的便可以。那么多出来的这两个变成了流民、难民，要朝廷开仓赈济的。和帝时候，国库充盈，遇到灾年还能够大方赈济。可自和帝之后，国库也日渐空虚，如今养着众多兵士之外，也不过只是勉强敷衍朝廷用度，更遑论去赈济灾民呢？正是巧妇难为无米之炊。

　　曹昂静静听着。

　　“如此下去，民不聊生，没有黄巾贼，也会有黑山贼，没有黑山贼，也会有什么白山贼、绿山贼，直到天下分裂，再起新朝。”刘协叹道：“所以说，天下大势，合久必分，分久必合，症结就在这里。王朝更迭，社会却没有进步。”

　　曹昂双手仍稳稳放在膝头，可望着皇帝的双眼忽然睁大了，他听着皇帝的话，感觉自己抵达了从未有过的高度，从这么高的地方看下去，连王朝更迭，都像是翻过一页书那么轻易。他双唇微动，因为安静听了太久，乍然开口时声音有些微微的喑哑，“所以陛下想要做的，是让社会进步吗？”

　　不管是那夜济水江上，那番惊骇世俗的话；还是此刻皇帝对土地兼并的批驳——本质上都是皇帝在试图找出一条路来，跳出王朝更迭的怪圈，让最广大的百姓过上更好的生活。

　　“觉得朕是在痴人说梦，是么？”刘协淡淡一笑，自己也清楚这条路多么艰难。

　　曹昂摇头，凝望着皇帝。这么久以来，生活中且不论，至少在政事上，他一直觉得皇帝有种超越了年龄的成熟，一种天生帝王的工于心计。

　　可是这一刻，听着皇帝那近乎不可能的愿景，曹昂倒是看出了皇帝那一颗纯粹的心。

　　“陛下也还是……”曹昂低低的，声音几不可闻，“少年呐。”

　　少年人才有的赤子心。

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第189章

　　刘协只听到“少年”二字, 微微一愣，想起曹丕与袁熙来，笑道：“朕方才远远看见你二弟, 见他一瘸一拐的，该不会是又跟袁熙打了一仗？”

　　曹昂无奈, 道：“他那日做下错事，回去后臣父亲给他上了家法。”

　　刘协咋舌。

　　那日曹丕回去之后, 幸好是曹操已经得了冀州牧的差事, 否则大概要被打个半死。儿子为了女人争风吃醋，闹到了皇帝面前, 此事可大可小。曹操因为这事儿，不仅揍了曹丕一顿, 而且也斥责了曹丕的生母卞夫人。不过这些家事，细节就不必告诉皇帝的。

　　曹操只需要皇帝知道自己的态度就好。

　　曹昂又问道：“陛下这么着急南下，是为了见玉奴推荐的那位诸葛先生么？”他听皇帝提过两句, 也看过冯玉写来的信。

　　刘协摇头道：“那倒也不是。”诸葛亮与他是同龄人, 如今也不过十九岁的年纪，虽说英雄出少年，但是太年轻的人要在治国理政上有什么高见, 还是很不容易的。所以刘协虽然知道历史上诸葛亮的威名，但并没有抱太大的期望，“朕若是再不去荆州, 恐怕玉奴就压不住了。”

　　这说得乃是实情。

　　冯玉之所以能策动甘宁，一举击杀刘表, 拿下荆州。一来是借着朝廷平定袁绍的余威；二来是借助孙权、张绣两处兵马，暂时压住了荆州大族。荆州豪族畏惧于朝廷剿灭袁绍的能量，一时不敢轻举妄动, 所以暂且投降，要看清形势再做选择，其实根本能力没有受到影响。刘表虽然被杀，但他的儿子和后妻也还活着。与之关联的利益集团，也还未动分毫。这也是冯玉采取的措施。荆州看着兖州、冀州的情况，见袁绍的两个儿子袁谭与袁熙都安然无事，这才能静心等待，看朝廷要如何处理荆州。

　　各方势力都在暗中窥伺。

　　所以荆州之事，一日不解决，就多一日的危险。

　　冯玉是朝廷平定荆州的大功臣。

　　但只是冯玉的保证，并不能让荆州豪族安心。

　　比如说诸葛亮妻子的外祖蔡讽，诸葛亮的岳父黄承彦，这都是与襄阳士族圈子中的庞统、司马徽与徐庶等人交好的。

　　冯玉举荐的荆州人才中，之所以会出现诸葛亮的名字，除了因为诸葛亮本人的确有才华之外，更因为他是这个圈层中的青年才俊。要知道诸葛亮妻子的外祖蔡讽有两个女儿，长女嫁给了诸葛亮的岳父，小女嫁给了刘表的后妻。

　　所以细论起来，诸葛亮能喊刘表一声姨丈。

　　荆州如今大致可以分为两派，一派是原本支持刘表的，比如说蔡讽的儿子蔡瑁，原本就是领兵支持刘表的，他最早协助刘表平定了荆州。而在他身后，从黄承彦到诸葛亮，这都是原本与刘表站在一起的势力。

　　而另一派则是冯玉代表的朝廷，又有他策动的甘宁，在乱局中占下了近两万兵马；还有州学中策动的文士，如王粲、士孙萌等人。在外还有孙权、张绣等将领的支援。

　　在这两派之外的，则是游移不定，还在观望的豪族将领。

　　冯玉在其中小心翼翼维持着平衡，安抚着原本的刘表派，翘首以盼皇帝的到来。

　　接到皇帝已经动身南下的消息后，冯玉先是松了一口气，然后整个人都陷入了一种过度激动的状态。自他辞别长安，如今已经将近一年，其间发生了太多事情。当初是他坚持要离开大部队，自己做出一番事业来，谁知道才入益州，就遭遇了水贼，险些丧命，还遇见了甘宁。历经艰险，总算不辱使命。

　　冯玉已是迫不及待，想要与皇帝相见。皇帝此次南下，不是秘密，所以冯玉也就没有隐瞒，他立刻行动起来，要在荆州治所襄阳，为皇帝营造不属于洛阳、长安的宿处。

　　衣食住行，冯玉都亲手操办。

　　以至于连甘宁都看不下去了。

　　“这个灯不行，太矮了。”冯玉皱眉看着仆从自刘表府库中取来的明灯，无奈道：“罢了，待我画出图纸来，再交由匠人去做吧。”

　　仆从唯唯应着退下。

　　甘宁笑道：“就凭玉兄做过的这些事儿，我还当你是条天不怕地不怕的好汉。怎么这般婆婆妈妈起来？”他虽然已经知道了冯玉的真实身份，也知道了是冯玉，不是“荀玉”，但两人也算是过命的交情，要他正襟危坐对着冯玉，他也做不出来。

　　冯玉瞥他一眼，道：“兴霸兄今日不用操练士卒吗？”

　　甘宁笑道：“借玉兄吉言，我如今虽说统领的士卒不到三万，但也相去不远了，交待给底下人，倒也不必我亲自去。我今日来，一呢是多日不见，着实思念玉兄；二呢是想问一问玉兄，你所说的三十万大军，我何时才能统领呢？”

　　当初冯玉策动甘宁反叛的时候，曾经诱惑他，说只要这件大事成了，以后别说是三万兵马，就是三十万兵马也是有的。

　　甘宁此时问出来，既有调侃的意思，也是风闻了皇帝要来的消息，所以来探一探虚实。

　　冯玉真受不了甘宁这等水匪性子，压着脾气，尽量平心静气道：“你若是到了陛下面前，也这般说话，怕是连这三万兵马都保不住。”

　　甘宁混不吝道：“果真如此，拿我还认他做什么皇帝？”他本就是法外狂徒，江上杀人越货的出身，激起性子来，什么做不出？

　　冯玉面色一寒。

　　甘宁却又嬉笑道：“我也不过是嘴上吹吹牛。如今做得这样的将军，我哪里还舍得造反？那玉兄倒是教教我，到时候御前要怎么说话，皇帝才肯多多给我兵马？”他当初在江上做水匪，无牵无挂，自然光脚的不怕穿鞋的，可如今成了大将军，风光不同往日，若非逼不得已，岂能不珍重自己性命？

　　冯玉无奈，仔细打量他两眼，道：“到时候，你换件齐整衣裳，修饰整洁。平时什么性情，也不要遮掩。旁的……”他原本要说都由他来安排，但想到这句话一出这甘兴霸不知道又有什么胡话出来，便改口道：“旁的到时候再说。”

　　话音未落，仆从便来传报，说是王粲与士孙萌联袂而来。

　　冯玉便知道，这是要商议给皇帝上奏的文书要怎么写，此事虽然也重要，却并不紧急，因此道：“请他们先到外书房等一等。”

　　甘宁在旁看着，笑道：“可以啊，玉兄水涨船高，拿起架子来了。”半年之前，冯玉要寻州学的差事，还要通过他的关系，贿赂财物才能得到机会；那时候已经在州学之中的王粲与士孙萌等人，可以说是高出两人好几个阶层去。没想到短短半年之后，王粲与士孙萌想要见冯玉，反倒要等着候着了。

　　冯玉习惯了甘宁说些胡话调侃他，此时只是不理会，盯着那盏在他看来太矮了的明灯，想着改怎么改进之后放入皇帝在此间的宿处。

　　甘宁原本的确是下意识调侃冯玉，但说完之后自己也愣了一愣，借着堂外正好的日光，望向冯玉的侧脸，只见青年面如美玉、神色认真，与一年前初相见时分明是同一个人、却气势更盛。这样一个人，一年光景，绝处逢生，搅动荆州，又将迎帝王。甘宁久久凝望着冯玉，此人非池中之物，来日造就，怕是不可限量，自己跟着他，说不得真有执掌三十万大军那一日。

　　皇帝的车驾已经离开兖州，南下在与南阳郡交界处，暂时停驻夜宿。

　　自从汪雨之事后，刘协便不再用宫人近身服侍，在外更是一切从简，凡淳于阳在时，由淳于阳统领郎官保护。

　　前阵子冀州作战，淳于阳一直领兵在外，直到日前才回来。

　　是夜刘协与曹昂议过政事，又批阅过长安传来的奏章，回好各处写来的密信，见夜色已深，便洗漱准备歇下。

　　在外之时，向来是淳于阳与他宿在一帐之中，分为内外两室。

　　此时刘协洗漱过后，穿着中衣走出来，就见淳于阳正要在外面宿下。因为要保护皇帝，所以淳于阳在外都是和衣而卧，当下也不例外。

　　刘协开口道：“子柏（淳于阳字），这次在外作战，不曾受伤吗？”

　　淳于阳背对皇帝坐在榻上，因为熟悉，所以私下倒不讲究礼仪，闷声闷气道：“不曾。”又道：“夜深了，陛下睡吧。”

　　刘协走上前来，道：“你且宽去衣裳。”

　　淳于阳却不肯动作，听到皇帝的脚步声，不耐道：“这又是谁多嘴？”

　　刘协笑道：“是马超写信来，告诉朕的。你若要找他打架，他如今领兵在幽州，可接不到招。”

　　马超与淳于阳当初在长安城外，也算是不打不相识。

　　淳于阳道：“不过是一处小伤，早就好了。”

　　“朕竟不知道，利箭刺破后背，也算小伤了？”刘协在他身边坐下来，道：“马超说那日攻邺城，你冲在最前面，混乱中吃了一箭，血透衣衫，面如金纸，他都担心你当时要晕过去。”

　　淳于阳哼了一声，道：“他以为我是他不成？”

　　刘协打量着他的神色，虽说淳于阳的年纪比他这具身体要大五岁，但是在刘协心中，他是看着身边这几个小少年一点一点长大的。曹昂、冯玉与赵泰，虽说年纪渐大之后，也都有了各人心思，但总体而言还是善于表达的。只有子柏，少年时候不开口则已，一开口就是怼天怼地怼空气，连对他这个皇帝也一样开嘲讽。后来子柏先是不服气曹昂，两人分别操练宫中郎官，子柏一定要争先。后来又不服气马超，苦练了三五年，总算能打赢马超。要知道马超有一半羌人血统，本就健硕高大。淳于阳能打赢马超，是付出了太多艰辛。只是淳于阳向来不怎么爱说这些。像曹昂、冯玉与赵泰，这些年来也逐渐有了方向，比如冯玉立志要做一番事业，赵泰就想周游天下。只有淳于阳，仿佛还是初见时那个十四岁的少年，不服气就要打赢你，每天的日常就是自己练武与操练手下。

　　一句话来说，淳于阳还像是那个十四岁的少年，只是身边的人都长大了，就显得他没有生活。他又什么都爱闷在肚子里。

　　所以刘协看在眼里，也记挂在心里。

　　此时听淳于阳犟嘴，刘希也不多话，抬手试探着在他背上按了几下，按到一处，就察觉手下的肌肉一缩，虽然淳于阳咬牙不出声，但他清楚这就是还未痊愈的伤处。

　　刘协起身，淡淡道：“你是配合点，朕给你上药。还是不配合，等朕喊人把你捆起来上药？”此时夜色已深，若是他的帐中传医工，又要闹得许多人悬心。

　　淳于阳没得选。

　　刘协身边有常备的伤药，这种情况也不是第一次出现了。

　　昏黄的烛光下，两人一趴一坐，刘协见他伤处甚至已经有要化脓的迹象了，一面上药，一面在心里骂淳于阳这狗脾气，口中道：“你这伤处再发展下去，到时候要剜肉疗伤了。”

　　淳于阳硬邦邦道：“倒是想试一试。”

　　刘协手下用力。

　　淳于阳背上肌肉瞬间绷紧，却仍是不肯闭嘴，道：“其实上药未必有用，过几天它自己就好了。”

　　刘协道：“既然如此，那下次在你爱马腿上打个洞，不给它治试试？”

　　淳于阳的命门就是他的爱马，闻言总算是闭嘴了。

　　静默中，刘协涂药到后半程，轻轻开口道：“你父亲的尸首，朕命人受了，运回原籍祖坟安葬。”

　　淳于阳微微一愣，庆幸自己是背对皇帝，可以隐藏起此刻的神色，他脸埋在被子里，好像什么也没有听到。

　　但刘协知道他必然是听到了的。

　　虽然当初在长安，淳于阳一再说他恨死了自己的父亲，因为父亲虐待死他的母亲。可有时候亲人之间的情感是很复杂的，恨是真的恨，但恨的那个人死了之后，又会想起零星的好来。

　　火烧乌巢那一夜，曹操下令杀了淳于琼。

　　淳于阳必然已经知道了消息，他大约是理不清楚自己的情感，只觉胸中悲愤，又有怒气不知往何处去，所以领兵作战时才不顾生死，受伤之后又不肯好好治疗，在这种连他自己都未曾意识到的悲伤下，有一种潜在的自毁倾向。

　　淳于阳把脸埋在被子里，感到皇帝的手已经离开，刚刚上过药的伤口传来冰凉的疼痛。