最后的帝王 第126章

　　曹昂下意识照做，回过神来往旁边一看，就见父亲与袁大公子都诧异得望着他、嘴巴里仿佛能放下一枚鸡子。他又转回头去看皇帝，却见皇帝已经自自然然吃着那枚鸡子了。曹昂面色不变，又垂下眼睛来，他大概明白自己这“天子第一信臣”的名号是怎么传出来的了。

　　在座唯有挑起事端的那两位少年，曹丕与袁熙，心无旁骛，才不管冀州之事，只想着要如何与甄宓话别。

　　一时政事议完，刘协道：“甄氏之事，就此定了。但你们二人擅闯之罪，可还没罚。”

　　听到这一句，曹丕与袁熙才收回思绪来，心都提了起来。

　　曹操与袁谭此时开口，只能是力求皇帝重罚，绝对不能求情的。

　　刘协悠悠道：“朕看你们这场祸事啊，都是闲出来的。既然如此，就罚你们从今日起，做一年的苦工，各自负责挑水生火。你们一个是曹家的公子，一个是袁家的公子，若是放到军中，谁都不敢真用你们。所以朕的意思，叫你们都来朕身边。朕这段时日还要在外面，就由你们负责众郎官的用水薪柴，你们可服气？”

　　曹丕与袁熙刚才是恨不能殉情，才敢不管不顾直闯进来，现下过了气头，也都明白擅闯圣驾乃是大罪，当即都应下来，只是此后一年还要与对方日日相见，不禁都觉气闷。

　　“你们且退下吧。”刘协让曹丕与袁熙退下后，又留曹操和袁谭，细说了片刻冀州各族势力的情况。

　　而曹丕一离开郡府，立时上马飞奔，让胯|下的御马跑出了最快的速度，顾不得满头满脸的汗水，冲进内室去找甄宓。

　　甄宓刚得知曹丕与袁熙大打出手的事情，还不知道两人闹到了御前，此时手中攥着白绫，正默默饮泣。她不是只有容貌的女人，心里很清楚，事情闹大了之后，两个少年虽然爱她，少年的父亲兄长却绝对不会再容她活下去。

　　曹丕冲进来，就见甄宓要悬梁，吓得腿都软了，忙将人抱下来，叫道：“你若死了，我也不活了。”

　　甄宓忍声哭泣，抚着他面上的汗水与泪水，望着他发青的眼睛，轻声道：“如今事情闹大了，妾唯有一死。公子日后多加保重。”

　　曹丕肝肠寸断，望着她那张可爱至极的面容，忙将他如何闯入州府面圣，皇帝又如何裁决一一道来。

　　甄宓听到两人闯了圣驾，当真要吓晕过去，听到后来峰回路转，还有些不敢置信。

　　曹丕握着她的手，鼓励她道：“你放心，只是三年罢了。到时候我迎你回来，谁都不能再说什么。”顿了顿，又道，“你也不必害怕，听说长公主殿下是极和气的，我已经亡故的长嫂当初便是在长公主身边服侍了几年，才嫁给了我长兄。还有如今的江东长公主，原本是陛下的表妹，也是服侍过长公主后，嫁到了江东。”

　　甄宓愣愣听着，原本枯死的心里，又照进来一道阳光。她望着少年激情蓬勃的面容和他双目中赤诚的爱意，想到不日就要离开他，也觉有些不舍；但是想到能离开此间这一堆的麻烦，心底竟也悄悄松了口气。

　　州府之中，曹操与袁谭也已经退下。

　　刘协问道：“那甄宓是什么来历？”

　　曹昂答道：“ 她原是上蔡令甄逸的女儿，自幼丧父，但祖上乃是太保甄邯，最鼎盛的时候，族中既有大司空，又有大司马，还有京兆尹与光禄勋，号称‘四甄’。论起来，到如今也是中山望族。两年前，袁绍为次子袁熙聘娶了这甄氏为妻。后来曹丕领兵破邺城，正好撞见甄氏，当时袁熙还在幽州……后来的事情，陛下便都知道了。”

　　刘协想到曹丕与袁熙鼻青脸肿的模样，忍不住又是一笑，摇头叹了一句，“年轻人。”他翻开案头书信，道：“玉奴来信，又给朕举荐人才。他也真是能耐，把荆州差不多的学者都笼络住了，除了朝廷派去的兵马，还用出来一个甘兴霸（甘宁）。”

　　刘协便将冯玉举荐来的人才与附诗，一一给曹昂看，两人商量着品评。

　　忽然刘协动作一顿，慢悠悠道：“诸葛亮？”

　　曹昂看过来。

　　刘协细看冯玉所写的关于诸葛亮的事迹，慢慢笑了，“治国理政，还是需要这样的人才。”

　　此时正事已经议完，冯玉的信也看过，曹昂该退下去处理他的杂务了。

　　刘协见他直到此刻都没有要开口的意思，才出声道：“方才朕与你父亲和袁谭说话，你仿佛是有些不赞同？”

　　曹昂脚步一顿，也不隐瞒，轻声道：“的确如此。”

　　“那怎么不跟朕说？”刘协望着他，“朕若是不问，你便不说了吗？”

　　曹昂恳切道：“臣自己想着，也不是非说不可的。”他顿了顿，问道：“听陛下的意思，是要臣父暂时做了这冀州牧？”

　　“嗯。”刘协曼声应着。

　　“那兖州牧由何人来做呢？”曹昂问道。

　　兖州是曹操起家的根据地。

　　曹操就是事实上的兖州牧，而且还亲自掌握兖州的兵权。

　　如果按照皇帝的分派，要曹操做了冀州牧，那么兖州牧又由谁来做呢？

　　刘协微微一愣，道：“由你父亲兼理，不可以吗？”

　　曹昂眉峰一挑，道：“天下可还另有旁人，一人而为两州州牧？”

　　这于礼不合，于官制也不合，曹操手中的权力会太大，一旦心变，就会成为事实割据，能逐鹿中原的诸侯王。

　　曹昂解释道：“臣原本不说，是想着陛下如今用人也艰难，臣每常多留意，劝说父亲，当不至于再起祸事。也知道这是陛下信重于臣一家……”他会有这样的担心，既是因为有此前曹操找他想给皇帝办家宴之事，也是因为他在皇帝身边久了，更明白权力的诱惑力。

　　刘协却感到心中的弦“嗡”的一声响了，子脩把他往好处想，可他骗不过自己。直到此刻曹昂点破，刘协才明白过来，他潜意识里在故意纵容饲养曹操的野心，就好比郑伯克段于鄢，如今的曹操是大功臣，他动不得；可是他忌惮曹操，不管是出于对真实历史的畏惧，还是因为皇权对于臣权的警惕，所以他要把曹操放到一个适合犯错的位置，物尽其用之后，剪除掉这一处令他不舒服的势力。

　　曹昂若是主动说破，其实从长远来看，是维护了家族的利益。而他若是不问，曹昂便选择不说，其实是自己在其中吃苦煎熬，竭力要平衡皇权与父亲的权力。

　　刘协回过神来，喃喃道：“朕真是每天都对自己有新的认识。”

　　“陛下？”

　　“你说的很对。”刘协有些松弛得坐下来，轻声道：“朕此前没有考虑周全。”他可以用好曹操，可以用好刘备，也可以用好孙权，帝王之术，不知是有捧杀这一条路。

　　曹昂深知皇帝的执拗，没料到简单两句话之下，皇帝竟然转变了态度，倒是微微一愣，顺着道：“那陛下的意思是？”

　　刘协想了一想，道：“其实文若（荀彧字）做兖州牧倒也合宜。”他既是本地名士，得到士族支持；又辅佐曹操多年，所以细务都清楚。

　　曹昂又是微微一愣，道：“可陛下不是想征召他为郎官，要他御前行走吗？”

　　刘协无奈道：“不是文若，便只有子脩。”只有曹昂能借着父亲的威名，接过兖州的势力；同时既有忠心，又有能力，可以处理好兖州事务。

　　曹昂倒没想过自己，闻言认真思考。

　　刘协忙道：“你们两个里面选，朕还是选子脩留在朕身边。”一来他习惯了曹昂陪伴左右；二来是因为曹昂如今的身体状况，他也不放心把曹昂放在远处。

　　曹昂便笑了。

　　刘协又道：“这么一来，你可要跟你父亲好好说，免得他心中不满。”毕竟兖州是曹操经营多年的地方，感情不同。

　　曹昂低声道：“冀州富可敌国，臣父亲做了冀州牧，哪里还会计较兖州之事？”

　　“也是。”刘协笑笑道：“你父亲做过冀州牧，下一步只能往中枢走了。那甄氏祖上有‘四甄’，你们家有你父亲、你、曹丕与曹彰，又如何不能出一朝‘四曹’呢？”

　　曹昂听多了皇帝的胡话，此时也只是无奈一笑，道：“臣与父亲倒也罢了，曹丕今日这事一见，还是太莽撞了，做些小事还行，若放到高位，恐怕要辜负陛下信重。更不必说曹彰了。”

　　刘协倒是很能理解，道：“他还小呢，也不过十四岁，谁还没有年少轻狂的时候呢？就是毓儿在宫中，为着不能跟子柏（淳于阳）去巡营的事情，还跟朕闹过几回别扭呢。”

　　“这如何能相提并论？卢小公子是自求上进，陛下回护也是疼爱之意，乃是一段佳话。曹丕耽于美色，冲撞陛下……”

　　刘协笑道：“你这就是做长兄的苛责了。若史书上全是清正端方的君子，又有什么趣儿？也要有曹丕这样爱仕途，更爱美人的少年郎，那才精彩嘛。”

　　“陛下只管有趣、精彩，”曹昂虽然与曹丕相处很少，但有种天然的关怀之情，这种情感不在日常嘘寒问暖上，只在紧要的事情上，不希望曹丕走了歪路，或是不求上进，因此比起皇帝优哉游哉的态度，难免因为着急多了一分火气。他歪理像来说不过皇帝，此时打了磕巴，见皇帝还眼瞅着看他怎么驳，只能低声道：“这哪里像是皇帝该说的话。”

　　“皇帝该说什么话？”刘协好整以暇，笑道：“子脩教朕。”

　　曹昂向来守礼，方才也是急了才说出这么一句来，已知是僭越了，此时听到皇帝问话，答不出来，又不能不答，闹了个大红脸。

　　刘协大笑。

　　笑过之后，见曹昂要走，刘协忙道：“子脩留步，朕再不说笑了。”果然就正色问道：“你可记得有个术士叫左慈的？”

　　曹昂点头，道：“父亲从前写信提到过这人，说是极有神通，能从铜盆清水中钓出鱼来；还曾宴请父亲的宾客，一壶酒倒之不绝，一片肉吃之不尽。后来父亲发现镇上酒肉铺子里的东西都失窃了，便下令逮捕这左慈。谁知他便就不见了。”

　　“玉奴说在荆州见到了此人，留住他要待朕一见。”

　　曹昂对这等术士心中忌惮，不愿意皇帝与他们相见，便道：“从前臣告诉陛下时，陛下不还说都是骗人的把戏吗？既然知道是骗术，陛下还见他做什么？”

　　刘协“唔”了一声，先是打算抵赖，“朕说过这样的话吗？”见曹昂点头，只得又道：“骗术用好了也有奇效，便如方泉‘骗’下五斗米教来一般。”

　　曹昂便知道阻拦不得，因问道：“不如让玉奴带人前来？”

　　刘协摇摇头，翻出冯玉先前写来的信，指着上面抄录的《梁甫吟》，微笑道：“朕亲自走一趟，顺便也见一见这位诸葛孔明。”

　　曹昂明白皇帝求贤若渴，便也不再说什么。

　　刘协望着曹昂，却是在想，虽说他从前不信神佛，也总觉得左慈大约就是古代大魔法师，但曹昂余毒既然医家解不得，求助于术士，说不得也是一解呢。

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第188章

　　荀彧没想到, 皇帝送的鸡舌香犹在手中，却传来要他做兖州牧的诏令。

　　刘协召见他，亲自解释道：“朕的心意, 文若（荀彧字）当是都能明白。时局如此，孟德（曹操）又要往冀州行事, 这兖州唯有交付到文若手中，朕才能放心。”

　　荀彧当日接了鸡舌香, 虽然也想跟随皇帝, 但毕竟故土难离，也很有几分不舍, 当下做了兖州牧倒是两全其美——既解了皇帝的难，也圆了自己的乡情。此处没有第三个人, 荀彧低声道：“臣都明白的，陛下放心。”他顿了顿，问道：“昨日陛下召见, 臣与陈群、钟繇等人各有谏言, 不知陛下要如何采用？”

　　昨日皇帝并没有表态。

　　刘协跟他也就不绕圈子，道：“你们说的都是正确的法子。举荐人才这一条且不论，陈群与钟繇也都说连年征战, 民生疲敝，要朝廷下令减免田租，而且将民间原本欠着的种子债、劳役债一笔勾销。”他提到这些事情, 神色沉重起来，“道理是好的道理, 只是朝廷减免田租，究竟有多少能落到百姓手中，又有多少是便宜了大族豪右呢？”

　　要知道此时的自耕农小家庭经济是非常脆弱的, 刘协此前曾经算过一笔账，一个五口之家，耕种百亩田地，一年到头，除去田租、劳役还有人口税，只穿衣吃饭红白喜事，就已经是刚好持平；万一其中有家人生病，或者年景不好，那立时就是破产。破产的自耕农，只能将自己的土地廉价卖给富户，而自己去给富户做佃农。

　　但是佃农与自耕农不同的地方在于，佃农所得出产，一半都要分给富户。

　　战乱十年，各处豪族兼并土地，天下耕农之中，大半都变成了给豪族做工的佃农。就算朝廷此时将已经减少到三十分之一的田租，彻底减免了。那与佃农也毫无关系，他们种出来的粮食，还是要分一半给豪族。

　　荀彧是基层实操过的，更清楚土地兼并之下，百姓生活之酷烈，因此道：“陛下所行屯田之法就很好。”

　　所谓的屯田制，就是变兵为民，耕种朝廷分发的土地，也是五五分成，甚至于如果需要用朝廷给的耕牛，那士卒只能留下四分粮食。

　　这样一变，就相当于是皇帝是最大的豪族。

　　也正是这样的政策，给了刘协养活长安二十万大军的经济实力，因此能够平定益州与凉州。他的拳头最大，也就最后平定了天下。

　　可是屯田制终究只是战争时代的过渡性办法，不能为长久之计——耕种的兵卒只能拿到一半的出产，这仍是非常沉重的田租。

　　但现在的问题在于，刘协是皇帝，他心系天下，所以想要改变这样酷烈的税制，让百姓得以休养生息；但这天下还有成千上万的豪族，他们的本质就是逐利贪婪的，就算没有战乱疫病的时候，尚且要拿钱去买良田，增加祖产，更何况是当下？而豪族没有想变的心，若只是朝廷改变，那么豪族拿着一半的田租，势力越来越庞大，家资越来越厚重；而朝廷骤然减租，国库空虚，中枢疲敝，此消彼长之下，又如何还能节制地方？

　　刘协与荀彧都是绝顶聪颖之人，响锣不用重鼓，只两人间坦诚的几句交流过后，便明白彼此是站在同一处的。

　　虽然荀彧也感念百姓艰苦，但他显然并不主张皇帝这时候去动豪族的利益，他轻缓道：“陛下，事缓则圆。当下最要紧的乃是稳定形势，复兴汉室。待到陛下车驾东归，赏赐左右，天下归心之后，这些尽可徐徐图之。”

　　刘协拍了拍他的手，道：“朕明白的，如今不过先透露几句，跟你交个底。”

　　荀彧原本见皇帝年轻，担心年轻人热血澎湃之下，做事冲动，反为祸乱，没想到皇帝如此沉稳，倒是微微一愣，感受到皇帝拍着自己手背的力度，有种诡异的感觉——仿佛皇帝是一位德高望重的长者，正在安抚他这个毛头小子一般。看来皇帝雄才大略，是有心要抑制土地兼并的，甚至还要动一动豪族——汉朝四百年来，一直都是抑制土地兼并的，可还是一路走到了如今。即便以荀彧之能，一时也想不出解决之法，不禁暗自为皇帝深感忧虑。他当下所能做的不多，但至少在颍川、乃至兖州境内，他可以做个表率，做主将族中的千亩良田分一部分出去……也许还可以联合陈群、钟繇等人一起？

　　荀彧正如此盘算着，就听皇帝又道：“昨日那位崔琰，下去说朕坏话了吗？”

　　荀彧回过神来，道：“他向来如此，好有惊世之语，但并不敢有不敬陛下之心。”就是说这人个性就这样，也不是成心的。

　　刘协微微一笑，道：“文若似乎与他交情尚可？崔氏在冀州清河田地多吗？他既然口口声声为了百姓，就先从他试手如何？”

　　荀彧忙道：“臣明白陛下的心。冀州刚刚平定，此事急不得。陛下若果真欲行此事，不如由臣先从自家行起……”

　　刘协方才一问，还是要借荀彧之后敲打崔琰的意思，他明白此时不能大动，因方才与荀彧谈得投契，倒是忘了眼前这人不是曹昂，荀彧可不清楚他的脾气，也就因为敬畏难免会分不清他的真心话与玩笑。刘协笑着摇头，先是道：“朕吓那崔琰一吓罢了。”听到荀彧后面的话，又有些动容，问道：“文若愿舍家财田产，为天下表率？”