作者：钟一日
“子曰，唯女子与小人为难养也，这是古人言，而今是唯进士与老太婆难养也，这进士对上老太婆才叫好看呢。”
他说完就命仆从接着去打探，然后闭上眼睛闻着从异域番邦千里迢迢贩运过来的乳香。过了一会儿，一个男仆气喘吁吁进来报道：“老爷，那郑乱萤当着所有人的面，把房契烧了，还说马上搬出去，把宅子还给了老太婆。”
“运河案上招摇撞骗的私牙多了去，这房契有问题不容细查，他直接烧了房契主动离开倒是果断，我还以为得要百姓冲进去他才肯走。”赵宝钺睁开了眼睛，笑着把铜炉移开，“只可惜强占房舍的名声跑不掉了，好端端一个进士要在唾沫口水里仓惶离开沧州城了。”
仆人伸头缩颈，面露犹豫之色。
赵宝钺瞥了他一眼说道：“有话就说，别欲言又止的，成什么样子。”
“小的记不清那郑乱萤又说了什么，可他一番话说下来，弄得围观的百姓都称道他高义，还七嘴八舌的骂私牙骗人，有损沧州的名声。”仆人胁肩谄笑，“不过有老爷的吩咐在，沧州几个敢收容他留宿，任他再花言巧语，只要不想露宿街头，都得连夜灰溜溜的滚出沧州。”
赵宝钺闻言胸口一闷，又开铜炉拿过来，闻着香气平复心情，半晌后说道：“也罢，郑乱萤擅于言辞把戏，等闲人说不过。只要他碰壁几次过，明白强龙不压地头蛇，离开沧州城就好。”
话音刚落地，门外就有人来报：“京兆郑乱萤求见，他说夜无归处，听闻老爷乃沧州缙绅之首，宅心仁厚，想暂借老爷几件房舍。”
赵宝钺脸色由白转青，脸上脖子上的青筋暴起，双手紧握铜炉，肩膀微微颤抖。
“哐当”一声铜炉砸到地上。
斜阳半疏帘，郑照坐在堂上等赵宝钺，他还没在沧州玩够，若去别家投宿，估计也不肯收留，还不如直接借住赵府。如果玩够了，他今天可能就转身出了沧州城。
其实不住赵府也行，总之他在问过赵宝钺之后，住处若再出什么事，则是赵府没脸面了。
自此以后的生活极为享受，赵家别院屋舍清净，浆洗上人也比外面浆洗婆认真，只是拂娘非要了个小厨房自己打理，否则真是衣来伸手，饭来张口的好日子。郑照每日下午出游，观赏精致，毫不遮掩避讳身份，前来拜访他的士子商贾，把车停在门口能连绵三四里。
冶游赏景，间或画驴赚些润笔，郑照的日子悠闲。
与他不同的是，赵宝钺每天都在提心吊胆，生怕他跟哪个人说了什么暧昧不明的话，赶也不能赶，还得精心伺候着，他就是生个病都是赵府照顾不周。这种日子什么时候才有个头啊，有时候半夜惊醒，觉得头上悬着剑落下也好。这样折腾着，本来挺注重养生的他，看起来一下子老了十几岁的样子。
等到四月中旬，送了郑照离开沧州，赵宝钺竟有逃脱升天的感觉。
不对，万一他在别处说了呢，这样想着又睡不着了。
他要是想说出去，把人弄死都没用，人死了字画诗文也会一直流传，他真是弄出什么惊世佳作，大梁没了，他女儿都跟他扯不清。
呸，大梁千秋万载。
运河岸边，郑照临走前特意去问王三媳妇买。驴肉火烧的做法。五两银子，王婆乐呵呵的收了下来，让媳妇详细把驴肉火烧做法说清楚。郑照边听边用墨脂笔录下来，回来正好又路过了之前的那个茶肆。
老人一见郑照便记起来他，笑着问道：“公子那日可找到驴了？”
郑照摇头道：“活驴没找到，倒是吃到了驴肉火烧。”
“王三家的驴肉火烧。”老人颇为惊讶，这王三家的居然杀驴招待贵客了，莫不是见婆媳两个寡妇见人家俊俏想成好事？
郑照点头道：“唇齿留香，我今日正是来买她家方子的。”
这是该和乡老们说说，这些年轻寡妇越来越不像话了，近些年连节都不守了，改嫁的改嫁，瓜田李下的瓜田李下，老人把水壶提起来，问道，“不知公子高姓大名？”
“郑照，郑乱萤。”郑照拱手说完就上船了。
老人眯着眼睛看船远去，决定等晚上把茶肆收了就去找乡老们，知道了姓名也不怕当堂对质了。
只把丹青换酒金，世间万事不关心。月移篷影醒未醒，人在芦花深更深。
郑照誊写完驴肉火烧的食谱，躺在船头半醉半醒，沧州果酒清冽可口，名不虚传，不该因为不爱喝酒就只买一壶的。
舟行数日，郑照又回到了临清，自上次离开已经将近半年了。
他在临清时，先是在家玩弄笔墨，后来和卫昀恒余光笃一处学习，这临清城倒没真的玩赏过。下了船，他先命平湖去官牙那里买房置地，自己则去拜会郑炼。虽然兄弟关系不亲密，但郑炼作为兄长的责任从未落下，除了因为惧内不敢让他们进家门外。
不过这次倒是让他进了。
有些歪名但被赶出家中的庶子，和书画双绝名满京华的新科进士，在哪儿都是两种待遇。
府上的丫鬟奉了茶，郑照看向好久未见的兄长，郑炼身形比上次见更富态了一些，越发的像个商人了。但他脸色郁郁，说话时总走神，半晌才回上一句话。
郑照问道：“大哥精神恍惚，似有烦心之事？”
郑炼叹气道：“唉，你嫂子你是知道了，四妹妹在我这儿住着她便不乐意了。可她一个姑娘家，我怎么能让她住外面，万一出了事，我别说向家里交代了。我自己的良心都过不去。”
郑蔷也在临清？庆国公府虽然比不上那些传了两三百年的世家，但家中规矩也不少，若是无事，决计不会让一个待字闺中的姑娘到临清来的。
郑照问道：“四妹为何在临清？”
“当时三弟为何来临清？”郑炼反问了一句，又说道，“三弟是因为什么来临清的，四妹妹就是因为什么来临清的。”
他是因为醇娘之事，郑照皱起眉头问道：“我离开京城后，四妹妹到底发生了何事？”
“也许这话不该我说，但你听我说，总比在别人那里听到好。”郑炼把茶盏放下，挥手遣退了丫鬟，沉默一会儿，终于说道，“一月前，四妹妹跟人私奔了。”
郑照闻言有些难以置信的看向郑炼。
郑炼摇头说道：“她是跟一个戏子私奔的，给家里留了一封信。家里发现后火急火燎的找她，到处都没找到。结果过了半个月，她自己出现在庆国公府的正门口，又回到家里了。那是三妹妹刚进宫当女官，虽热还没受封，但家里已经有了消息。京中盯着咱家的眼睛多，怕有人拿她失贞之事做文章，耽误了三妹妹的好事，便连夜把人送到我这里来了。”
“我接到母亲书信的时候看了五六遍都不敢信，四妹妹怎么会跟一个戏子私奔？她心气极高，又争强好胜，爱逞娇斗媚，怎么肯跟一个戏子私奔？她既然肯跟一个戏子私奔，又怎么会自己回来？”
“我当时还怕四妹妹蒙受冤屈，又问了她十多遍，她亲口说确实跟人私奔了。”
郑炼起身说道：“三弟走吧，去见见四妹妹。”
作者有话要说：相传，郑照来沧州游玩，与随从走散，饥肠辘辘之时无意中走到一户人家，那家寡妇姓王，倾慕才子风流，又家贫无米炊，便杀了唯一牲口做驴肉火烧。郑照吃了王寡妇做得驴肉火烧后，赞不绝口，从此王寡妇驴肉火烧遍在全国流传开来。
女生看完小店墙上贴着的典故，笑着说道：“又一个典故，郑照当年是被撑死的吧？”
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第38章 世界编号：1
落花闲院春衫薄, 郑蔷在踢蹴鞠，红裙斜曳露出一双绣花鞋，郑照和郑炼进来时便看到了这幅美人蹴鞠图。
“三哥哥！”郑蔷看见郑照惊喜万分, 蹴鞠也不玩了, 香汗淋漓的跑过来。郑炼识趣的笑笑, 便转身离开, 好让久未谋面的弟妹们叙旧。
见大哥离开, 郑蔷便挽起袖子擦干汗, 拿眼睛上下打量着郑照, 见他神气清朗，毫无困顿之色，不禁舒了口气。外人只知他拒官远游，称道郑乱萤纵逸傲散, 庆国府能不知道这到底怎么回事吗？朝阳公主恣势弄权, 斩断了他的仕途, 但父亲为了郑蘅能顺利进宫，不想得罪中宫, 只装聋作哑的不知道。为了庆国公府的泼天富贵, 为了郑蘅的光明前进, 他的是被牺牲的那个人。
至于朝阳公主存的什么心思，她在妄园看得一清二楚, 口口声声尊崇嫡正，要一夫一妻，结果自己心猿意马, 现在把名声都赔进去了，可好受了吧。她放下翠袖，笑着看向郑照，“许久未见三哥哥风姿更胜往昔，不知是吃了什么灵丹妙药，快给妹妹也拿几丸来。”说玩伸出了手。
郑照从袖中拿出一包金丝小枣放在她手里，“三妹嘴比蜜饯甜。”
“这枣子居然还糖渍过？”郑蔷拿出蜜饯看了两眼，小枣附了一层白色糖霜。她放在嘴里咀嚼，返砂脆脆的，甜到嗓子都��得慌。
两人坐到廊下，一边吃蜜饯一边聊天，说了一会儿闲话，郑蔷拿出帕子，低头把粘到手上的砂糖擦掉。
“那戏子是画完眉那天我去勋国公府遇见的。”
“那时我也没注意他，后来你走了，三姐要备进宫，我去益侯府上贺寿，他家也请了那个戏班子，也演的是麻姑祝寿。一时开我不想理会他，可当时阖府上下都忙着三姐的事，根本没人注意到我，我觉得无聊，便和他传起了信，偶尔见上一两面。我原以为他是个轻浮人物，接触后却发现他很容易害羞，一害羞说话都断断续续的。那天偷偷跑来给我说话，不知道鼓足了多大的勇气。”
“他说他本是良家子，家里穷父亲便把他卖进戏班，从小挨打受骂，他想读书想上进却走不出这泥潭了，到了后来，我是真动情了，可怜他可怜得要命，总觉得我要是不对他好，就没人对他好了。”
“于是三姐进宫的那天晚上，家里好不容易松了口气，上下都懈怠松散，我收拾了一下首饰细软，趁着天黑从后门走了。”
“好笑的是，他们快傍晚才发现我不在府里的。”
郑蔷眨了眨眼睛，不让眼泪流下来，“三哥哥，你知道吗？自打我记事起，晨昏定省从来没晚过一回，可半天早上我没去请安，他们却没在意。我就算做得再好，也是不重要的那个。”
就连进宫也是郑蘅进，她一开始真以为是选女官呢，呵呵，郑蔷干笑了两声，眼泪流了下来。
郑照看着她，他理解她的悲伤，却又不理解她的悲伤。
如果你是重要的那人，注定要去承担应尽的责任，做很多自己不喜欢的事情，就算无心去争，也是眼中钉肉中刺。也许不重要，才能做自己想要去做的事情。
毕竟无人在意你，你也就不用在意别人，更没有违逆他们心意后感受到的愧疚。
郑照也吃了一颗金丝小枣，好甜。他打开扇子，看着扇子上之前写的润格，安静的陪在郑蔷身边，一言不发的等她哭完。有时候心中委屈痛苦，就要哭出来才好，哭出来心胸畅快。洛阳初夏广陵春，自己的痛苦委屈，他人永远无法感同身受，劝解安慰说起来都有些轻飘飘的，不如就哭吧。
梁间燕子高飞，人静回廊，郑照和郑蔷并肩坐着。
郑蔷哭了好久，她哭得像是好久都没哭过，眼泪流尽了，她笑着看向郑照，脸上泪痕还未干，“说了这么多，三哥哥为何还不问我怎么自己又跑了回来？”
郑照收起手中折扇，依言问道：“四妹为何自己返回公府？”
郑蔷笑道：“我那么相信他，他不仅没告诉我他已经和班主的女儿有了婚约，还想方设法的瞒我。我就回来了。”
回来了，虽然家中遮掩，但还是不一样了，一艘小船送她到了临清，这辈子都回不去了。大嫂讨厌她，多半是因为一个没了名节的女子要当她弟媳了。上传之前，她连姨娘一面都未见着，只听父亲说虽然是低嫁但也对得起她了。
她咎由自取，自作自受，但不甘心，为什么郑蘅进宫做皇妃，她要嫁给个出身商贾的童生？
郑蔷看了眼郑照，笑道：“三哥哥我傻不傻？”
郑照道：“红拂夜奔，不傻；楼昭君输财，不傻；四妹识人不清，傻。”
“三哥哥说话如此介直，妹妹要伤心了。”郑蔷闻言笑道，“她们是凤凰涅��，我是飞蛾扑火，不过好在及时止损，现在还可以亡羊补牢。”
郑照抬头看向她，她也看向郑照，似乎心中有主意，却不准备告诉他。
“三哥哥，你是江海客，妹妹我的怨月愁烟，不要沾身啦，”郑蔷扶了下云鬓歪斜的金钗，手腕如白玉，她垂下翠袖，转换了话题，“差忘记问了，我来临清的一路上都听见有人谈起你，三哥哥有如此盛名是何种感受？”
“还好。”郑照想了想，成为别人茶余饭后的谈资，于他确实没多大影响。
人们好奇他的一切，或是善意或是恶意的揣测他一举一动，口水横飞，唾沫四溅，甚至彼此争执，恶语相向。可人们在谈论他的时候，他还是他自己。
这晚，郑照就留宿在了郑炼的家宅。
什香面，烧焖子，托板豆腐，八宝布袋鸡，平湖起了一大早就去外面买吃食，然后送到厨房去，只为了少爷醒来能吃热乎的。他本来以为翠安觅夏这些丫鬟没跟来，无人叫起床，少爷得一觉睡到下午去，谁知道他刚把吃食送到厨房，回来就看见少爷披衣起身了。
“都买到了？”郑照闻了闻味道。
平湖道：“除了揪头包和下凡肉，其余的都买到了。”
“摆上吧。”郑照吩咐了一句就回房中洗漱了，丫鬟们伺候他换好衣服，临走前也都回头往食盒里瞅。他笑道：“买得多，你们也一起吃吧。”
运河往北走，最大的抄关就在临清，南来北往的船只把大梁各地的美食都带到了临清，临清人也在用自己口味改变着这些美食。什香面鲜美滑爽，烧焖子软韧有嚼劲，豆腐颤悠悠水汪汪，鸡肉软烂香酥。
用过了饭，郑照问道：“姨娘觉得宅子如何？要不是习惯的话，你下午去问问之前我们在临清住的宅子作价几何，能买就买下来。”
他一放下筷子，丫鬟小厮也都放下筷子。
平湖回道：“奶奶还没传信过来，想来应该是满意的。早上仰止堂着人送了封信，余小相公给少爷的。”
郑照把信拿过来看了看，余光笃已经外放到河南了，今年八月赴任，他先赶着回苏州成亲。信中都是他对赴任的忐忑，和对要娶盐商之女的纠结。亲早就定下了，两家媒妁之言，余光笃也没打算悔婚，但扬州盐商知道了他当上了进士，把他未来的妻子换成了另一个女儿，他父亲也同意了。据说这个新妻子知书达理，比之前只会打算盘的好，更适合当官太太。
这是成亲又不是买卖，哪有不适合在商家换货的道理？
余光笃气不过，但也不敢反抗父亲，只是对那个打得一手好算盘还能查账本的女子念念不忘。
信的后半部分则是卫昀恒的近况，在翰林院编书，挺安稳的。四月初的时候，翰林院突然起火，烧掉了不少文典案牍，甚至还有他编撰书籍的稿卷。而后的几日，卫昀恒便查到是有人故意纵火，想掩盖庶吉士舞弊的事情，得到了首辅的赏识，据说皇上也问询过一次。
余光笃似乎怕三人分隔几地后就生分了，把信写得事无巨细，面面俱到。末尾还说，请郑兄务必回信，有仰止堂分号的地方就可以送信。
郑照看完信突然有些唏嘘，一段时光转瞬而逝了，一群人也天涯零落。他起身走到书房回信，提笔落字百余言，然后让平湖送去仰止堂，转交给余光笃。没什么好说的，不过衣食住行又画了驴子。
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