作者：钟一日
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第42章 世界编号：1
秋风南浦送归船, 平湖腋下夹着油布包着的画卷跑过广义桥。
“少爷，少爷。”他在书房门口轻唤了两声，见郑照点头, 便走了进来放下画卷, “小的从成衣店回来, 那个何干简直懒怠。这么些天只画了两幅马, 少爷给他那么些银子浪费了。”
郑照没有说话, 拿起画卷到书案展开细看。日色渐昏, 他看着画卷也有些模糊, 就携画挪到西窗前的香几前，拉开竹帘好让阳光透进里间。忽见一阵风掠过，树上木槿花被纷纷吹下，落得满地皆是花, 甚至有些沾染到了他的袖口衣襟。郑照将花抖落窗外, 回身一看画卷上却也满是木槿花。手拂开落花, 却发现画卷上的骏马正踏着落花。
好巧，郑照不禁笑了出来, 手在画卷上随着墨线移动, “一幅画用上半年也是有的。”
平湖瘪了嘴, 那个何干才能拿上笔，怎么就让少爷青眼有加。
“何干现在何处学画？”郑照一边问话, 一边提笔写跋语，只说这幅画的好处，毕竟要拿出去卖。
平湖回道：“跟碾子巷一个姓曹的, 他说这曹先生虽然没名气，但很有真材实料。”
“确实进步很大。”郑照盖上“苍烟落照间”印，“这两幅挂出去卖十两。”
十两，这太少了吧。卖出去才能拿到一两，平湖失望的看了眼案上的画卷，又问道：“加上何干的这两幅，铺子里也只有五幅画，少爷，这些画卖完后要关门吗？”
郑照走到隔扇的茶室坐下，一席一炉一茶壶。
“有人浪得虚名，就有人寂寂无名，去坊间乡野去寻一寻，山东文气鼎盛，总有千里马等着伯乐呢。”
平湖闻言苦了脸色，他到郑照前面求道：“少爷，可我不懂画啊。”
“那边接着去成衣店。”郑照煎着茶，风炉水沸，他拿茶刀切开普洱茶饼，“何干虽然说不出明堂，但他知道什么样的好，什么样的劣。”
平湖拱了拱手，转身告辞又去了成衣店。这一去两三天都没回来，尔雅还替彩云来问过一回。
“公子！”午□□院炎热，何干看见郑照连连招手。平湖正抱着一堆画往书房走，他们身后还跟着个三十余岁的男子，头带青色方巾身穿��衫，看装扮就知道是个落魄秀才。
“在下牛笪，见过乱萤先生！”那秀才上前作揖。
郑照看向平湖，平湖看向傻站着的何干。
何干挠了下后脑勺，说道：“我和平湖兄弟把临清府逛了一圈，除了那些大人们，我就只觉得他画得好。”
何干说好，必然差不了，郑照闻言看向牛笪。
牛笪谦逊的说道：“哪敢在乱萤先生面前提好这个字，我只是画得年头久，不如小何灵气四溢。”
郑照点头，便问道：“牛兄……”
“当不起，当不起，乱萤先生叫我老牛就行。”这话刚说出口就被打断了，牛笪连忙摆手，“说来羞愧，有辱斯文，小女到了年纪，已经定了亲准备出嫁，我家贫，便想卖画赚些润笔，凑凑嫁妆。”
他躬身作揖，为女儿向钱折腰。
尽管牛笪身段也放得低，可郑照还能感受到他骨子的清高，便说道：“既是如此，着人送画就是，不必亲身过来。”
牛笪踌躇着道：“我画得慢……其实……其实是想向乱萤先生先赊一笔银子。”说完又躬身作揖。
“贵家之前没有的画吗？”郑照略微感到疑惑，擅画之人家中总有些练笔游戏之作，牛笪不应该会需要现画。
牛笪笑了笑，不好意思的说道：“往年画了些，都给我大女儿当陪嫁带走了。”
过眼金钱转手空，这便是眼下他囊中羞涩的缘由。尽管这样，郑照还是认为千金散尽还复来，颇有同感的吩咐道：“平湖，去称银子。”
平湖取来一百两交给牛笪，偷眼看了下郑照，把自己路上打的腹稿说了出来：“这是一百两，你今后五年的画全归苍烟落照间，每年至少要画两幅。如果卖出去，还有分润。”
这条件实在优厚，牛笪忙答应了：“多谢乱萤先生，我每年定不会只画两幅。”
何干见了有些羡慕，便问道：“平湖哥，我也想要卖画吗？”
平湖不想答应他，但又知道少爷喜欢他，便说道：“你还在学画，把画放过来寄售便是，也分润，等会儿怎么立怎么签，我们私下弄。”他肯定跟牛笪的分润不同，还是瞒着好些。
何干听了眉开眼笑，高声说道：“太好了，如果画都能卖出去，我就不用去成衣店做活了。”
郑照看着手舞足蹈何干失笑，比起偶尔会整理书画的自己，何干明显只享受画的过程，他甚至都不知道为什么要画，但就很纯粹的在画。
说完牛笪的事，平湖便和少爷一同进了书房看画。
这些画何干一个都看不上，但他觉得寻摸这么久，只找出一个牛笪实在跟不上他卖画的速度，不如多买些回来卖着。
“少爷，那些人就奔着您来的，见着苍烟落照间的印就买，根本都不看画，回去往书房墙上一挂充场面。小的觉得卖他们这些画就够了，好的他们也看不出来，白白浪费了。”
郑照翻了翻书案上的画卷，着实没一个能看的。
“我不盖印。”
平湖看见少爷嫌弃的表情只能放弃了，人家奔着苍烟落照见的印来买画的，少爷不盖印，这些画就只能当废纸卖。
何干从郑宅出去，蹦跳着回到成衣店辞工，然后抱着包袱去了碾子巷，决定现在曹先生家借助两日，然后在附近赁间屋舍专心画画。他上次两幅画都卖出去了，得了足足一两银子呢，以后他画得更好肯定能在临清买间房子，娶个本地姑娘做媳妇。
差点忘记了，郑公子让他去找间私塾学个一年半载，不用会写文章，识字能读书就行，那娶媳妇的事往后放放把。
曹切看着自己向来认真的学生走神，不禁有些好奇，他知道何干跟着郑乱萤家的小厮出去几日，这怎么一回来人就辞工了还整天傻乐傻乐的。
他问道：“何干，你这几日都干什么去了？”
何干正想入非非呢，听见先生问话陡然一惊，吓得赶紧道歉，保证道：“曹先生，我不该走神的，对不起，下次我绝对不敢了，一定好好听讲。”
曹切道：“我随便问问，没生气。”
何干盯着曹切的脸色，见他真没生气，便把事情一五一十的都说了。
“你们找了几日，只要找到一个郑乱萤认可的人，签了契后在苍烟落照间卖画？”曹切听得新鲜追了一句。
何干点头如小鸡啄米，说道：“是的，郑公子眼光很高的。我都说了，平湖哥还不信，硬是拿了一堆画去给郑公子看，郑公子果然一个印都没按。那些画我都看不上，怎么能挂在苍烟落照间？”
曹切听完陷入了沉思，他出身市井，父亲走街串巷卖油，母亲在家接绣活，幼年没钱读书，现在也没功名。他自诩画技远超众人，不是画匠之流，可就因着出身，士子们看不上他，平日里只画财神菩萨美人为生。如果能得到郑乱萤的承认，那也许能跻身士林，和士子们交游。
他看向满脸迷茫的何干，感慨了一下他的幸运，便问道：“能否将我引荐给郑乱萤？”
何干一知半解，只问道：“先生也想在苍烟落照间卖画？”
曹切点头道：“自然是想，只是不知我的微末画技是否能入郑乱萤的眼？”
何干喜道：“先生定然是够资格的，郑公子人特别好，我明日便上门去说，先生等着好消息就是了。”
郑照早就从平湖嘴里知道碾子巷的曹先生，见何干求问便应允了。曹切从家里选了三幅得意之作带去郑宅，郑照本来就因何干画技进步对曹切颇有好感，见了他的画确实不错，虽然匠气有些重，仍有独到之处，就也同意了他进苍烟落照间。
曹切得了郑照的肯定，心花怒放的回家开宴会友，装作半醉无意间把这事提了。
一石激起千层浪，曹切的友人也都是雅善丹青之辈，一些在山东境内都小有名气，平常不起眼的一个人得了郑照的赞赏，他们根本不甘心。宴上夸奖恭维后，回家恨恨的骂他趋炎附势，见识短浅，然后翌日盘点了下画稿，准备也去试试那苍烟落照间。
郑照门前马车绵延，平湖一开始担心没画卖，现在却开始挑三拣四了。但究竟谁的画能进苍烟落照间，还是何干牛笪曹切三人共同决定，更往细里说，其实都由最小的何干拍板。
至于郑照……作为苍烟落照间的主人，他嫌人多喧闹，袖手不管的避到了静宁寺。
月中寻桂子。
不管苍烟落照间如何被人追捧，郑照都睡到午后才起床。他用过寺里的斋菜，在院中练剑，动作缓慢，寒光凌冽的剑都温和起来。
“少爷，大少爷派人来寻你。”自从平湖打理苍烟落照间忙得不可开交，当湖就有些闷闷不乐的。原来都是两个人一起打闹，现在只有他一个人闲着。等平湖攒到钱，和奶奶提了彩云的事，更没有时间和他耍了。
郑照知道当湖落寞，才带着他来静宁寺的，可惜徒劳无功。
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郑炼在门前来回踱步，等着好久才等来了郑照，他挥手屏退仆婢，呼出一口气，强自镇定的说道：“三妹有孕了。”
郑照突然感到一些荒唐，那个设螃蟹宴刁难他的少女恍然如昨日。
郑炼搓了搓手，又说道：“就这个事，就没别的，家里传信来让你谨言慎行，别添乱子。”
“知道了。”郑照点了下头就往外走。
走了两步，他突然想到了什么，忙转身回头，盯着郑炼问道：“四妹呢？”
郑炼见他目光凛冽，全然不见平时的性姿雅淡，不禁动了动喉咙，把口水咽下去，如实说道：“四妹她进京了。”
她去做什么，她去争什么，她们两个又会变成什么。千万事，风前烛。郑照恍惚间只觉日暮天寒，皮肉如同被风刀霜剑剜去，露出骨骸在冰雪。他踩着残芜落叶，转身往门外走。
“三弟，追不上的，四妹早晨就走了。”郑炼喊道。
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第43章 世界编号：1
有些事是明知不可为而为之, 有些事是明知徒劳还要去做。
渡口人争红日晚，郑照唤船夫撑船北上，风寒白鹭啼, 他坐在船头捏碎点心喂鱼, 看着几尾银鳞在水中浮动, 不知不觉间星辰也落到河里。
“少爷, 前面水浅, 船走不动了, 要等着明天开闸放水。”船夫娘子端上一份蔬果。
郑照抬眼看她, 问道：“今日所有船都等在这儿？”
船夫娘子道：“回少爷的话，中午的时候开了一次闸，之前的船都走了，下次开闸是三天后。”
如果郑蔷是早晨走的, 一帆风顺的话, 那中午应该过了此关。郑照取出“苍烟落照间”印交给当湖, 吩咐道：“拿着印鉴去找河道或是漕运的人，说有急事请他们开闸。”
当湖应了声是, 接过印鉴等船泊岸就走了。
河道开闸要等上许久, 郑照便站起身, 眺望运河上密密麻麻的船舶。这些船应该都是商船，否则也不会停在这里等着开闸。商船停一天, 就多耗一天的银钱，但官船和贡船北上进京一路都畅通无阻，所谓的关也只关民商的船。只要一朝为官身, 就算致仕了回乡也能调用驿站。比较好玩的是，这种还称得上廉洁奉公，把火牌勘合牌借给亲友的事情不胜枚举。
“少爷！漕运衙门的人说了，马上调力夫，一会儿就开闸放水。”当湖气喘吁吁的跑了回来，他把印鉴交给郑照，又从怀里拿出了木牌，“张大人说，他有个堂侄与少爷同是今科进士，他也算少爷的年伯，这个勘合牌签发给少爷，以后拿给关头看就行，不用折腾一趟，浪费时间耽误了事情。”
郑照瞥了眼木牌，没接，只说道：“你收着吧。”
寒窗苦读，头悬梁锥刺股，绝大多数人都为了享受这种特权。他也属于绝大多数人，但比起绝大多数人理所当然的享受，他要虚伪很多，甚至都没有感受到一丝一毫的喜悦。
看见关上有亮光，运河水面的船舶都骚动起来。这情形常在运河上漂泊的人都司空见惯了，哪个官老爷或是衙内叫开了河关，马上就要开闸放水。他们连忙调帆整舵，一丁点的怨恨都没有，反而在庆幸自己的好运。郑照站在船头看夜里运河的热火朝天，突然看到不远处有个女子也站在船头，披着红斗篷，身形熟悉。
“靠过去。”他吩咐道。
郑蔷出来在船头透气，看见郑照站在另一艘船上往这边来，便笑着高声说道：“三哥哥，我们这算萍水相逢吗？”
郑照道：“不算，我是来见你的。”
郑蔷摇着头抱怨道：“三哥哥好生没趣，我的意思是我们在水上相逢，就算萍水相逢。”
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