作者：莲鹤夫人
“艾灵，”易真有些意外，“她怎么来找我了，她的集训完成了吗？”
艾灵也报名了争霸赛，虽然实力还比不上诸星联合大学的尖子生，好在她有个牛逼的哥哥，一张嘴，就把她加进了联合大学特办的突击集训名单。艾灵也没有像往常那样，对那些家世了得的学生团体望而却步，而是大大方方地走进集训场，任由他们上下打量。
有人用这个诘问刁难她，她也能一脸平静地回复：“啊是啊，我就是走后门进来的，怎么了，有事吗？”倒是颇有易真之风。
门被敲响了，蚀骨灵蝎撕咬着生牛肉，在玻璃罩里敏感地转过身。
蚀骨灵蝎异常关注领地的主权，易真作为它毒不死的饲养员，可以被划分成特别的例外，然而其他人就没有那么好运了。尽管容鸿雪那边已经没有派人每天监控易真的一举一动，可还是有不知情的佣人擅闯进来。最严重的一次，要不是易真发现的早，蝎毒已经从天花板上吊着丝，滴在那个男仆的天灵盖上了。
“安静。”易真对蚀骨灵蝎警示地竖起一根手指，示意它安分点，又过去把罩布蒙上，才过去开门。
“易真，”艾灵站在门外冲易真笑，虽然黑瘦了不少，但精神却较之前更好了，“你报名了英雄争霸赛，对吧？”
易真心说这两天真是邪了门了，怎么谁上来都照脸糊一句报名的事情。
“……是，你今天怎么回来了，集训完了吗？”
艾灵说：“还没呢，还剩十天才结束，不过因为今天公布了初赛规则，所以下午有线下的分析课。导师会请往届参赛的学长学姐讲一讲参赛的体验啊，对敌的经历啊……什么的，还有参赛星球的环境分析，对原生物种的处理策略之类，你要不要一起来听？”
她变戏法一样抽出两张票，又笑道：“而且，号称帝国启明星的虹之爱丽丝，也会在今天晚上到场喔！就为了他，礼堂的申请人数简直爆满，幸亏我有内部票。”
艾灵神秘地压低了声音：“其实我知道，是哥哥请他来的呢。”
“容鸿雪？”易真也笑了，“他有这么好心么，我可看不出来。”
“去不去嘛？”艾灵问，“据说连媒体都在外头蹲守了，就为了堵虹之爱丽丝。”
易真擦了擦脸，倒不是为了那个传说中的帝国启明星，而是对诸星联合大学的情报分析课动了心：“行，下午是吧？我收拾一下，你等等。”
艾灵应了一声，易真进去洗脸换衣服，她就站在桌子旁边，好奇地打量这间被佣人们传得神秘无比的易真专属训练室。
非常普通，这样的训练室在容家还有七八间，应付初学者还行，面对中高阶的驾驭者，那就有点不够看了。
只是，与其说这是驾驭者的训练室，不如说是机械师的。无论是桌上合起来的厚厚图纸，还是沉重的工具箱，未知的半成品零件，包括桌边靠着的一张素弓，都不太像驾驭者平日待的地方。
难道易真要以机械师的身份参赛？但机械师的战斗力，可是远不如驾驭者啊。
她胡思乱想间，易真已经换洗一新，从内间出来了，他的眉眼本就俊丽秀朗，加之肌肤莹然如玉，硬将十分的颜色衬成了十二分，即便穿着素衣常服，也叫人有些不敢直视似的。
“只要有票，哪怕我不是你们大学的学生，也可以进去吗？”
艾灵回过神来，无所谓地递给他一张：“当然啦，没有票，就算是我们大学的学生，也不让进呢。”
“那好，我们走吧。”
易真把那张金属卡片一样的票翻来覆去地看了几遍，等到了诸星联合大学的门口，他才知道什么叫真正的人山人海。
除了供给学生进出的主路和悬浮车道，其余地方全被媒体粉丝和围观群众挤的水泄不通，易真吃惊道：“虹之爱丽丝不是晚上才到吗，怎么搞的这么夸张？”
“不知道谁把消息泄露出去了，就变成这样咯，”艾灵也觉得牙酸，“快进去吧，到了学校里就安静了。”
两人从停车场里走出来，四周学生三两成群，笑着往教学楼走，青春气息浓郁。易真观赏着周围的景色，诸星联合大学确实财力雄厚，校园内花木繁茂，绿意盎然，脚下统一铺着光洁如雪的大理石地砖，叫人看不见一丁点土灰色。
艾灵的光脑突然响了一声，她点开一看，脸色大变：“呀，我刚没看消息，分析课怎么临时提前了？还好有朋友帮我占了位置……快跑快跑！”
校园内部不让使用交通工具，易真不明所以，只得跟着她一路狂奔，两人在四周学生诧异的眼神中跑得像两条脱缰的野狗。艾灵七拐八拐，最终在一栋气势恢宏的建筑门前停下，刷虹膜、按手印。
“快快快，十八楼十八楼！”
门一开，她闷头冲进去，易真学没上一天，倒是提前体验了一把迟到赶死线。
浮梯的光圈一环环亮起，转瞬将他们送到了十八楼，易真一看，走廊空无一人，两边的教室门统统紧闭，从外面听不见一丝声音。
艾灵气喘吁吁，踮起脚尖往里瞄：“怎么办，里面还有导师巡逻……就这么进去，好丢人啊！”
易真倒是冷静：“你朋友帮你占的位置在哪？”
艾灵看了看照片：“在后排靠边的位置，离后门挺近，我们悄悄摸进去吧？”
易真道：“屏住呼吸。”
说着，将教室的后门轻轻一推，无声留出一道可供一人进出的空隙。
艾灵不知道他要做什么，但出于某种盲目的信任，她刚刚闭气，就感到自己的肩膀被一双手按住了，易真说：“躬身。”
那是游离的雾气，还是黑烟？总之无形无体，无貌无相，她就像风中飘飞的落叶，以惊人的速度穿过转身看巡查的导师，一排排佩戴全息设备的同学，以及走道上一只被人放出来呼吸新鲜空气的精神体大橘猫，悄无声息地落在空座位上。
易真的身形犹如水中滴墨，凝聚在她旁边。
正帮学生调整头戴显示设备的导师后背一僵，在精神感知范围内，怎么突然出现了两个人？
他猛地回头，看见一个一脸懵逼的艾灵，和拿着设备研究的易真，不由愣了。
“喂！”他小声叫道，“你们是从哪来的，刚刚怎么没见你们？”
他步伐跨出，一步顶普通人的四五步，几乎是瞬移到了两人面前，皱着浓眉审视他们，其余两名导师也从另一侧走过来查看情况。
艾灵甫一入座，心脏还扑通扑通地跳个不停。她看着易真，又看着导师，结结巴巴地说：“我、我们刚才去……”
去，去什么？她的脑子实在空白，话没说完，先从怀里抖索地抽出两张票，放在桌上。
“……去、去，这是票，老师您先看看……”
言行着实可疑，导师们疑心这又是两个为了追逐虹之爱丽丝而混进来的学生，于是先拿起票卡查验。一见上面印着“艾灵·天心石”的名字，男导师皱着的眉头松开了，两位女导师也放松了一些。
“是你啊，艾灵，”其中一位气质温柔可亲的女导师笑了笑，“怎么来的这么迟，快进场吧。这是你朋友？”
“啊……是，”本来想悄悄溜进来，结果却引发了更大的骚动，艾灵的脸颊发红，“抱歉，我们迟到了……”
易真见导师们都走开了，于是以内力传音道：“老师都认识你。”
“……因为这栋楼就是哥哥捐的。”艾灵瞪着他，压低声音，“刚刚到底是怎么回事，那是什么东西啊！”
“嘘，”易真竖起一根手指，“这是秘密。现在，先进场。”
摩罗幻身一出，想潜进任何地方都不是没可能的事，只不过要捎带一个艾灵，难免引人注目了一些。
两人戴好头显，易真感觉，这就像一个小型的星网，带着他的精神力载进一个宽阔的场景。待他的眼前亮起来之后，发现自己站在蛋壳般洁白的地面上，数名导师分列带队，已经用全息实体开始为学生讲解参赛星球的原生物种。
“后来的两位同学，赶紧入队吧！别耽搁进度了。”
听见导师说话，前排的一些学生下意识回头，往两个人的方向瞄，易真敏锐地在其中发现了一张熟悉的样貌。
圆脸圆眼，猫一样。
金琦瞬间睁大眼睛，她火烧火燎地转头，僵硬地盯着眼前一株狰狞抽搐大嘴的植株。
厄休拉戴着防毒面罩，瞥她：“你干什么呢，看见谁了？”
金琦张着嘴，实在不知道说什么才好。那晚的宴会就像一场噩梦，易真那张蛇蝎般又毒又美的脸则时常在梦中一闪而过，每次都能吓得她一个激灵。
假如易真那天真的杀了他们，那倒还不会令她的感观这么复杂，问题就在于他没有。他以大师级别的幻术让他们体验了一次濒临死亡的痛苦之后，又将他们放回人间……金琦和她的同伴都对易真又怕又恨，但这怕和恨中，同时掺杂了许多别的东西。
“那个……那个谁啊！”她咬着牙低叫，“艾灵把他也带来了！”
厄休拉稍加思索，立刻心惊肉跳，她想回头，又生生地忍住了：“他……他来干什么，我们可没再欺负艾灵！”
倒不如说那天晚上过后，艾灵看着也顺眼了不少……但这话厄休拉是不会坦白的，她扯住站在一旁走神的娜塔莉娅：“喂，娜塔莉娅，你听见了吗！他来了！”
美艳的少女不耐烦地转过头，睁开一只眼睛：“啊……？谁来了，阿佐特的皇帝么？”
厄休拉看着她，冷不丁地说：“易真来了。”
娜塔莉娅一蹦三尺高，将前边站着的齐嘉佑以倒栽葱的架势撞进了龙牙花的大嘴里：“他来了？！在哪，在哪！”
四周静悄悄的，齐嘉佑半个身子栽在臭烘烘的花袋中，不由爆发出崩溃的土拨鼠大叫，手脚并用地想把自己扯出来。
导师：“……还救人干什么，愣着啊？！”
☆、第27章
旁边的几个男生急忙冲上去，七手八脚地抱住齐嘉佑的大腿，妄图花口夺食，场面瞬间乱成了一锅粥。
带队导师咆哮：“我刚才说什么来着，强碱强酸高温！”
其中一个往外扯大腿的男生大声回答：“生石灰易制作，遇水放出大量热，生成强碱，是克制龙牙花的最佳选择！”
“生石灰！快快快生石灰，洒生石灰打它，打它妈的啊！”
“……我叫你打它妈的，不是打我！啊我的眼睛！”
“我不是故意的，只是这实在是太臭……呕——”
“喂——！往哪吐呢你，赶紧把面罩戴好啊！”
“都给我让开！”娜塔莉娅抬起手臂，粒子手炮凝聚雪白的热光，“别碍手碍脚的！”
男生们急忙松手逃窜，光束如利箭飙射，爆裂声中热浪翻飞，龙牙花的根茎顷刻炸得四分五裂，黏液溅在地上，冒出腐蚀的白烟。
齐嘉佑同时被气流掀翻上天，半空中一道虚影掠过，将他带到地面。
西川弘树面无表情地擦手：“好臭。”
目睹了这一切的艾灵：“……”
目睹了这一切的易真：“……这究竟是哪儿来的一群活宝。”
艾灵：“……谁知道呢。”
“话又说回来，他们这个小团体是不是少了个人？那个金发的男孩呢？”
“你说奥利弗？”艾灵问，“他才20岁，就已经是A级的驾驭者了，如果不出意外，他一定能进入决赛，并且成为夺冠热门选手。这种人，当然要重点关照了。”
“原来如此，他又晋级啦。”
那头，齐嘉佑连话都没说上一句，就被导师扛去治疗。娜塔莉娅撩起长发，掩饰内心坑队友的不安，她四处寻找，终于在人群外围看到了易真的身影。
“……呵呵，”她干笑一声，没话找话道，“你在这里做什么？”
自从晚宴那天起，易真就再没有关注这个小团体的事情了，但眼下对方既然找上门来，他也不好避开，于是回答：“我陪艾灵一块过来看看。”
“也是，”娜塔莉娅干巴巴地说，“毕竟你也报名了比赛，应该过来看看……”
四周的学生都惊奇地望着这边。
即便拥有阿佐特帝国最严苛的入学门槛，家世在诸星联合大学也并非最重要的东西。每年都有大量顶尖的平民人才被召进这所大学，证明只要有足够的实力，哪怕是世人眼中的贵族学院，也能为你敞开大门。
不过，这种观念并非传统的延续，而是经过招生改革之后的成果。早在一百年前，这座大学还是纯血的阶级捍卫者，绝大多数校董都秉承“维护上层精英的尊严”这一理念，只愿招收皇室和贵族的后裔，然而，比这种门第之见还要残酷的，是摆在他们眼前的现实。
——仅用了二十年的时间，阿佐特大学、帝国工业大学以及第一科技大学等多个名校便轻松地后来居上，将诸星联合大学变成了一个只在昔日中辉煌的故事。它们无视诸星联合背后的老派门阀与浑厚财力，仅凭各校毕业的优秀人才，就能毫不费力地将这个贵族学院踩在脚下。
无法拥有出色的学子，就意味着学府的彻底失格。要知道帝国的大学是可以拥有自己的“猎场”和“私土”的，每年的年中和年末学考，这些都是学生们的考场和训练所。可是连年的败绩，使得诸星联合的猎场面积一缩再缩，直到丢掉一整个资源丰厚的星球。就算背靠皇室，校董们也没能阻止其它大学的吞并策略。
事态至此，大学的规章制度和招生计划必须得到彻底的改革，但仍有校董认为此举稀释了诸星联合大学的血统和尊荣，使得纯血的名誉荡然无存。当时的校长无视反对意见，以一己之力排除众议，他认为，只要还有皇室，以及那几个大贵族的子嗣入学，诸星联合大学就依然不会变。无论有多少平民学生涌入，哪怕像海潮一样把大学的门冲垮，他们都会像定海神针一样，能够永远维持这所大学的古老和高贵。