作者：岛里天下
他记忆中郑家早年间其实日子过得也还不错，郑父靠着做货郎挣了些钱，还从村子搬到了城里住，原身也被送进私塾上学，盘算着学成以后能做体面些的差事儿，识字当个账房先生，或是给大户人家当管事儿也是好的。
只可惜好景不长，到城里未过上几年好日子，郑父染了时疾便去了，只余下邹筠和原身孤儿寡母，流年不利，又战火纷飞，邹筠一个女人家也难糊口，原身便没再继续去学堂，留在家中帮衬着母亲，年岁大了以后，又重新干起了郑父的行当。
今年秋收不好，赋税又见长，匪徒格外凶横，原身才做货郎不久，门路还未摸熟，这次去邻县走货便栽了大跟头把小命儿丢了，最后得了这幅身子的就成了他。
郑江停不由得唏嘘，有言道万般皆是命，当真半点不由人。
不一会儿，邹筠又回了屋子，在桌边倒了杯水：“瞧这水都凉了，娘去烧些热水来，可饿了，娘一并把夜饭做了。”
郑江停看着忙碌的妇人，心有感慨，好些年没听到有人说要给他做夜饭了：“您先去换身衣裳吧，当心别染了风寒。”
邹筠闻言楞了楞，随后眼尾带了一抹笑意：“好。”
自打郑父去世以后，母子俩少有交流，原身为人懦弱，又木讷死板，母子俩时时相顾无言，何曾有过这般主动关切的话，邹筠听了自是欣慰。
深秋的雨一连着将近下了半个月，郑江停也就在身子都不太能舒展开的小木床上养了半个月，草药内服兼着外敷，外伤倒是慢慢结痂大好了，只不过就是后脑勺的重伤还得用着药。
能下床以后，郑江停自是在屋子里躺不住的，趁着邹筠出门上工，他便从床上爬了起来。
推开门，外头还是淅淅沥沥的雨，堆着柴火的小院子被淋的很湿，院子也不大，估摸着只能摆下三个方桌，几步就能走到院门处，院儿虽小，但邹筠是个爱干净的女人，处处都拾掇的很整洁，让人瞧着也舒坦。
郑江停心头放空了许多，这朝他背着邹筠起来，也是有自己的事儿要办的。
郑家的家境清贫，这几日他也深有感触，日里母子俩只食两顿，上桌的菜少有油腥子，半余月来也就吃过两次肉。
一回还是隔壁叫纤哥儿的送来的，他躺在屋子里，只听见一道清丽的男声，却未曾见着人，还有一次则是邹筠带回来的，且两次吃肉邹筠都舍不得吃，独让他一人吃，这让他一个大男人感动之余也很是难为情。
雨色中空气湿漉漉的，他抬手抚了抚自己的手腕，旋即一个巨大的空间出现在眼前。
里头大大小小的麻袋将近百个，十几副箩筐，敞着的箩筐里满满当当装着红薯土豆玉米小麦稻谷等谷物……
郑江停翻翻找找，一时间也不知该拿点什么出来补贴着家用，若是家里突然出现粮食，肯定会惹起怀疑，但米缸又见了底，日子已经过不下去了，邹筠虽嘴上不说，但日里也能瞧出在为这些事儿发愁。
时下是必须得想点法子了，正愁着不知该如何时，他忽然想起城里有收购粮食的铺子，若是拿些粮食去卖了换些银钱，那也比凭空拿出粮食来强些。
打定主意后，他进屋加了件衣裳，拿着伞便匆匆出了门。
青梧巷在缙城地处西南边，多是些平民老百姓，住户几十家，倒是很热闹，只不过近日接连着落雨，连孩童也不愿意出门玩闹了，郑江停穿过整条巷子也未碰见两个人。
他一路朝着东边去，原身是个货郎，对缙城的街巷熟悉的不能再熟悉了，凭着记忆很快就找着了一家。
进铺子前，他先寻了个僻静的地儿，装了大半背篓的红薯，又弄了半麻袋未去壳的稻谷装在背篓上，一大背篓的东西装起来，上背差点闪着还没好全的腰。
“可收米粮？”
斜靠在门口揣着手的小二哆嗦了一下，瞧见忽然来的高大汉子背着粮食，两眼放光，急忙振作精神热络道：“收的，收的，这阵儿收的价格可高咧。”
小二帮着接下背篓，铺子里没什么客人，掌柜的闻声手脚极快的拿了秤来，眼下来卖粮食的可比买粮食的客人稀罕。
一般红薯就红皮儿和黄皮儿两种，红皮儿的纤维要粗糙一些，适合蒸烤，味道甜而香；黄皮儿的纤维与红皮儿的相反，适合煮粥，味道细腻。
郑江停没有区分，拿出来的黄皮儿和红皮儿的都有，圆滚滚的红薯要两只手才握得住。
红薯要选择个儿顺纤长的才好吃，这种大的通常都是中看不中用的料，但饥荒年代谁还讲究这些，这时候拿出来卖就是最合适不过的了，红薯特别上秤，寻常的就有两斤，大的得有四五斤。
瞧着是很填肚子的红薯，半袋子的谷子也是颗颗饱满，都是些上品粮食，大户人家会乐意买，店老板嘴巴都快裂到了耳根子，抱起最大的一个红薯颠了颠：“小兄弟如何把地瓜，稻谷种的这般好，个头儿也忒大了。”
“太阳好些就长的大了。”郑江停没��嗦：“老板是怎么算价格的？”
“市面上地瓜都是收的五文钱一斤，去了壳儿的精米当下二十文一升，我瞧着你这稻谷品质不错，也没什么糠壳儿，就收你十二文一升如何，咱这条街不止我这一家铺子，我也不压你价格。”
郑江停心中有数，这时候的脱壳技术落后，脱壳间要花费许多功夫不说，还会碾碎损掉不少米，未去壳的米价格自然是比精米差的多，于是他点了点头。
老板见生意成了，赶紧把红薯和稻谷分别上秤。
一背篓粮食，郑江停卖了将近一两银子，他这卖东西的挺满足的，收了米粮的店掌柜也高兴。
第3章
郑江停兜里揣着银子，一边琢磨着怎么和邹筠解释这些钱是从哪里来的，一边往回走，倒是不多时辰就到了青梧巷。
这阵儿雨忽然又下大了些，伞檐边的水柱拉直了往下，大有漂泊之势，不得不让他快着往巷子里走。
他提着步子，远远的瞧见自家门前竟立着一抹瘦削的身影，一袭月白长衣有些偏大，但一根拇指宽的衣带却简单的将纤细的腰肢给勾勒了个大概。此人一只手扶着门栏，一只手正在敲门，微微的咳嗽声中身体轻微的在发颤，哪怕隔着几米远，一眼也能瞧出其病弱之相。
郑江停一时间也不知此人是谁，只快步上去，门口的人似是听见了脚步声，停手回过了头，恍然间，郑江停看到回过头的是个少年郎。
少年郎白的像珠玉的脸上覆着一块纱巾，遮住了口齿鼻梁，独见得一双丹凤眼，以及眼中装着的病气与冷清。少年看了他一眼，眼中的一丝防备一闪而过，轻声道了一句：“郑大哥回来了？”
郑江停听这声音有些熟悉，好像是听过，细细一想，晃然间才知道，这应当就是住在隔壁的纤哥儿。他一时间未曾想起也是原因的，一来是因为自己尚未见过这个邻里，二来在原身的记忆中，对这个小哥儿不甚喜欢。
郑家在搬到城里时，楚纤和他娘就住在了青梧巷里。楚母是一名靠着卖艺为生的歌姬，时时往返于酒楼茶肆，靠着赏钱养着病弱的楚纤，两年前楚母去世，楚纤也顺势接了母亲的衣钵。
戏伶艺人是下三流的行当，原是不入流的营生，可在动荡年代中，百姓只管糊口，对这些人也是格外的能够接纳，长得平头整脸的小哥儿姑娘，多的是出门卖艺的。
但原身却并不这般想，因早年进过学堂，正经好东西未曾学到多少，读书人的清高弯酸气倒是给习到了，硬是瞧不上楚家的营生，觉着卖笑陪乐侮没清白。
纵使这些年纤哥儿时时帮衬着邹筠，原身也未知感激，心下反而膈应着，若是没有邹筠在的时辰，两人就是在街角屋檐下碰见了，原身也不会招呼一声。
时间久了，楚纤虽不知郑江停因何缘由不待见，却也是知道他不喜他的，两厢如此碰面，着实有些局促，不过他历来自诩脸皮儿厚，照旧还是笑脸相迎打了声招呼。
郑江停瞧着小哥儿一双本就勾人的眼睛，猝不及防的一笑，眼尾微弯而上挑，活像是一株鸢尾花，他一瞬失神，老脸竟然升腾起一抹红晕，耳根子没来由的发了热。
原是看着个男子笑也没什么，可他早知这世界有三种性别，而像纤哥儿这种小哥儿也是要嫁人生孩子的，一时间也说不上到底是别扭，还是像见着好看姑娘一样不好意思，竟然失了态。
楚纤见着人脸色发红，不明所以，偏头关切了一句：“郑大哥脸色瞧起来不太好，可是身体不舒适？”
郑江停干咳了一声，错开自己的目光，语气生硬道：“我没事，你可是有什么事？”
楚纤原还以为郑江停磕了脑袋待他态度变了些，未料说话还是这般冷淡，于是也收了关切，提起放在一旁的篓子递过去：“邹大娘让我替她买的鱼。”
其实鱼是他送的，若是让郑江停知道必然不肯收，与其在风口上来回推脱，倒不如随口扯句谎话。
楚纤不太会做饭，平日里做点小菜应付着吃倒是还行，遇上煮肉大菜可就难了，往往都是味道不尽人意糟蹋了食材。自打娘亲过世后，他买了肉菜一般都往郑家送，邹大娘手艺不赖，大菜做好以后他拿走一份，剩余的正好邹大娘和郑江停吃。
郑江停扫了一眼篓子，里头果真装了条鲢鱼，约莫得有四五斤重，这年节里恐怕只有鱼肉的价格最便宜了，但他心里却有数，就是再便宜，眼下家里的条件也不是能随意买这么大一条鱼的，他又偷偷看了少年郎一眼，随后接过篓子，也没有戳穿：“麻烦你跑一趟了。”
楚纤见他收下了鱼，点点头，拿起靠在墙角的油纸伞：“那我便先回去了。”
郑江停站在原地，听着隔壁的开门声伴随着轻微的咳嗽，直到咳嗽声越来越远后他松了口气的同时，耳尖上的热度才慢慢回归于平静。
他正要打开院门，一声长一声短的“卖豆腐咯~”，一路从巷子口传进来，偶有街坊闻声开门买豆腐，瞧着篓子里的鱼，他干脆也把卖豆腐的小贩喊了过来。
小贩将担子里的白布掀开，一叠叠豆腐整整齐齐的摆着，瞧着霎是好看：“多少钱一块儿？”
“六文钱一块儿，两块儿十文钱，可够一家老小吃一顿咧！”小贩扶了扶斗笠，极力推销。
郑江停放下篓子，从身上摸出了十文钱：“来两块儿。”
小贩见一下子卖出两块儿，还不带婆婆妈妈讲价的，笑的一脸憨厚，麻利的就要装豆腐，郑江停连忙道：“等等，我回屋拿碗装就成。”
“好咧，好咧！”
碗里装了豆腐，郑江停端着感慨，豆腐价格不低，但是也实在，两块儿装了个大碗，最重要还是纯手工的。
小贩沿着街继续叫卖，今儿生意还真不错，心下欢畅，担子挑起来都是轻飘飘的。他常来这条街卖豆腐，记得真真儿，这户人家可还是第一次出来买豆腐。
郑江停回屋闲着也是无事儿，索性杀了鱼处理，早早放了盐把鱼肉给腌上去腥入味儿。
灶房里有的东西不多，翻翻找找，寻着了些泡菜，至于调料就不用说了，仅有些油盐和最基本的调味料，其余是一概没有，不过令郑江停意外的是在个圆簸箕里发现了些菜，杂七杂八的，什么半颗萝卜啊，碎成几节的葱，发黄的香菜，拆开的白菜叶子等等……
郑江停记得邹筠是在城里一户姓张的大户人家里做仆妇，日里总会捡些主家不用的东西带回来，想必这些菜也是从张家带的，他倒也没嫌弃，只觉得邹筠这些年来拉扯大原身当真是不易。
他从中挑出了香菜和葱，笑想像这般带些边角菜回来也不是人人都有条件的，还得是住在城里的人家才行，像那些个卖在主家或是在主家住着做长工的，还不能有这些好处，今晚索性就做顿好的，以酬邹筠。
晚些时候，掐着邹筠回来的时间点，郑江停炒料将酸菜下锅，熬着酸菜汤炖酸菜豆腐鱼。
……
邹筠下了工时辰已经不早了，入秋后白昼一日比一日短，她今儿听管家说主家可能要遣散些下人了，就是不遣散，每月的工钱也会削一些下去，眼看没两个月就要到年关了，若单是少些工钱还好，丢了差事儿可真不知该怎么办了。
虽说在主家里做事儿条条框框的规矩多，处处都得看脸色，做的是伺候人的事儿，可好歹差事儿稳妥，工钱也比以前做洗衣妇强多了。如今听说这么个消息，心里难免担忧，时下江停受伤到处都赊了账，又得还债，又得用钱，可万万不能丢了差事儿。
不过好在她办事儿勤恳，手脚也麻利，主家夫人还挺待见她的。
正想着，忽的一阵酸菜鱼香味儿随着风送往鼻子里送，那酸中带着鱼肉味儿，闻着竟比主家的饭菜还要香。
邹筠仰着脖子从一户户门前张望，心想着哪户人家今晚能享上这份口福，目光几番从王掌柜的院儿前扫过，然而令她意外的是香味儿并不是从王家传出来的，这王掌柜最是嘴馋，巷子里他们家是最爱做好菜吃的，整条巷子时时都能闻见，今儿倒是奇了怪了，竟不是他们家做鱼。
“邹大娘，今儿家里吃鱼啊？”
迎面而来的照面声打断了她的思绪，她抬头，正走过来的竟是王掌柜的夫人，身材圆润的妇人笑眯眯的，言语间带着羡慕之意。
邹筠不解王刘氏话里的意思，只朝着她点了点头，示意性的打了声招呼，直到走到自家门前时，院子里飘出的浓郁鱼香味儿才使得她明白王刘氏的话。
她急急推开院门，灶房里的人听见开门声，从屋里侧身探出了个脑袋：“娘回来了，洗洗手吃夜饭吧。”
邹筠木木的晃进灶房里，瞧着早些年置办的大铁锅里正炖着酸菜白豆腐鱼，自己那总板着个脸的高大儿子围着灶台，正在用锅铲尝鱼汤，一时间，她觉着自己像是在做梦。
“这……这……”
“今儿我出了门一趟，找之前一起干货郎的兄弟借了点银钱。娘，待会儿咱吃过饭把这阵子欠下的债算一算，拿去还了吧。”
郑江停算是一句话解释了今晚为何做好吃的，也解释了自己将要拿出的钱是从哪里来的。
邹筠张了张嘴，有太多的疑惑，又有太多的惊喜，导致她未说出话来，反倒是眼睛先给红了，她背过身压着语气道：“��，娘先进屋换身衣裳。”
郑江停在灶前看着邹筠进屋的背影，单薄的肩膀分明在打颤。他没说话，默默把炖好的鱼起锅，进堂屋去摆了饭。
邹筠再次出来的时候，小方桌上已经是热气腾腾的饭菜了。
她抹了一把眼睛，笑着走过去，正要帮着添饭，却是瞧见桌上摆了三副碗筷：“有客人？”
郑江停放下饭勺，想起今儿碰见纤哥儿，他一大老爷们儿脸红耳尖热的窘事儿就有些不太好意思，但不好意思归于不好意思，人情礼数他还是知道的。
“纤哥儿说这鱼是您让他给带回来的，我瞧着他身子也不太好，帮咱们家跑腿儿也不易……也不知他这时候吃了夜饭没有……”
邹筠自然是一下子就什么都明白了，她十分诧异儿子对纤哥儿的态度如何转变的这么快，但此时心下更多的却是欢喜，于是赶忙道：“是了，是了，纤哥儿总照应着咱们家。他日里吃饭吃的晚，估摸着这时候还没吃，娘去喊他一声，看看他愿不愿意过来跟咱们一起。”
第4章
一到入夜，楚纤的咳嗽就变得更厉害了，一声接着一声，脸上越咳越无气色，状态瞧着比白日要差上好几分。
入秋以后，日日见凉，楚纤身子骨弱，最是惧怕冷，前几日小染了点风寒，这两日不光咳嗽，身子也觉得乏力的很。
虽身子时时不爽利，家里大大小小的事情还是得他亲自操持，累些倒也没什么，只是家里仅住了他一人，三两间屋子里无人，夜里总是空唠唠的，除了他的咳嗽声以外，再也闻不见任何声音，这些时辰难免让人觉着冷凄，日子过的失了些意思。
方进深秋，他早早买了些炭火回来，夜里添置些进炉子里，屋里既能暖和些，又能添点人气，再者煨药也方便，他也只能从这些外物上填补一下空乏的心了。
炉子里的炭火发着红光，他泛白的手指捏着药罐盖，另一只手拿着长柄杓，有一下没一下的搅拌着汤药，想着今儿夜里吃点什么填填肚子，否则光是喝药，一嘴的药味儿能伴他到明儿早上，实在是不太好受，但昨儿做下的饭菜已经吃完了，若是要吃饭还得新煮，不能图便利热剩饭剩菜吃。
正思索着，院外忽然传来了敲门声：“纤哥儿，纤哥儿？可在屋里？”
他闻声细听是隔壁的邹大娘，赶忙放下手中的东西前去开门，不过是在里屋打了几个转，翻了两页书，外头天已经擦黑，雨这当儿竟然没下了。
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