作者：岛里天下
……
郑江停写好信的时候已经是午时了，正要出去把信拿给甄胜时，晓秋正好回来。
“我信写好了，你们看看吧。”
晓秋把端来的饭食放在桌上，空气里飘着一股鸡汤的香味：“你都一天没有吃东西了，先吃饭吧。”
躺了两日，嗅着香味说不饿是不可能的，不过郑江停心里系着事儿，未得肯定答复也不动脚。
“信给我，我替你给甄胜就是了。”晓秋拿过信，一目十行，可惜大字不识，并不晓得上头写的内容是什么，她不愿丢了脸面，假装还赞叹了句：“没想到你不光人长得英俊，连字儿也写得好看。”
郑江停眉头一紧，被人夸了一道心里却没多痛快，并未答话。
晓秋叠好了信塞进信封里，旋即盛了一碗鸡汤推到郑江停跟前：“你快尝尝鸡汤吧，方才甄胜打回来的野鸡，可香了。咱们寨子好些人不光吃不到鸡，连饭都吃不饱呢，也只因为你是病人才有这待遇了。”
郑江停看着信张嘴正要说话，小姑娘立马道：“你放心吧，我会把信交给甄胜的，他被爹爹叫去了。”
无奈下，郑江停还是端了碗喝了鸡汤，确实是山里跑的鸡，清炖撒点盐味道就已经非常鲜美了，他足足喝了一碗，见晓秋就坐在对面眼睛一眨不眨盯着他，气氛有些尴尬。
他想引开小姑娘的注意力，道：“你刚才说你们寨子里有人吃不饱，山寨里很缺粮食吗？”
“缺啊！当然缺。”
晓秋回答的理直气壮，倒是颠覆了郑江停对山寨的看法，按照常理来说山寨里应该是大口吃肉，大碗喝酒才对，怎么会存在缺乏粮食的情况。
“你可别乱想，我们这里虽然是山寨，但和西峰的不一样，他们是真正的土匪，我们只是普通村民罢了。”
当初在西峰这一带是有不少村庄的，但是自从西峰盘踞起土匪之后，日子过的很不安生，匪徒每到丰收的时候就会进村烧杀抢掠，官府不作为逮不到匪徒，百姓无所依傍深受荼害，有的为了保命甚至主动加入了匪窝，有的举家搬迁，日子一长，西峰这边村子里的人就越来越少了。
这些村民大抵都是没有条件离开的人，为了能够生存下去，大伙儿便商议着聚集在了一起，在西峰寻了个偏僻的地方重新开始生活，刚开始为了抗击西峰匪徒的攻击，村民们也开始拿起武器反抗，久而久之也有了些匪徒气。
因所在的地势偏僻，农田开垦的少，粮食收成不大，很多人都吃不饱，由此就干起了些匪徒的勾当，有时候便会下山劫商队的车，或者拐了商队的领头，让家里送些钱粮来赎人。
郑江停恍然，也难怪甄胜那番话了。
“不过现在好了，西峰的领头被官府的人捉了。”晓秋托着脸：“不过说来也奇怪，西峰的土匪那么机灵，咋的这次就栽了跟头。”
郑江停想了想，西峰匪徒来劫车的时候，似乎说他早知道了粮车会来，应当是提前收到了消息。只不过郑江停不知道是谁传的消息，但不管是谁，其心可诛。
“好了说了这么多了，你快吃吧，可别浪费。我去给你送信了。”
郑江停看着拿着信封的小姑娘一蹦一跳，还是客气了一句：“多谢。”
晓秋出了屋，看了一眼信封，眨了眨眼睛，又回头看了看屋子，未曾到甄胜的屋子去，转而回了自己房间。
“道远，可有小郑的消息了？”
任大爷在西峰受了不小的惊吓，回到春来县时人都还是恍惚的，歇息了一日人才稍微好转了些。
“爹，我已经派人去找了，西峰地势宽广，实在不容易寻着山寨，否则当初西峰的匪窝也不会猖獗到今日。”任县令把运送到县城的粮食该卖的卖，该发放的发放了出去，人也疲惫着。
任大爷坐立难安：“这批粮食都是小郑筹集到的，若不是他送我过来又为了救我，如何会落到匪窝子里，怨我怨我，都怨我！他若是有个好歹，这可如何同郑家人交待。”
任大爷拽着儿子的手：“小郑可是郑家的顶梁柱，他家中只有一个老母和柔弱的小哥儿，你一定得把人寻回来。”
“爹，孩儿定然竭尽全力去寻找小郑兄弟，不单是筹粮的恩德，还有舍命就您的大义，说什么都得把人平平安安找出送回家去。”任道远回握着父亲的手：“孩儿得到消息缙城的新县令已经道任，我这便书信一封快马加鞭过去，让那边协助剿下西峰的匪徒，到时候也好寻到小郑。”
任大爷连连点头：“你快去办！”
“孩儿已经写了信，眼下有一事儿还得爹帮忙。”
“何事？”
“这送过来的一堆土豆当如何食用？春来县也没人吃过。”
任老大爷六神无主，听到还有用的着他的地方，心头才算是稳了一些：“你叫些人来瞧着。”
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第76章
信递出去以郑江停松快了不少，盘算着信件到达缙城怎么也得要上两日，他吃了些东西后人也恢复了不少，在屋里也没事，想着干脆出去转转。
清早上院子静悄悄的，郑江停推开门的时候，外头有两个老人家正在忙活，上了年纪的老人家睡眠少，起的都早。
郑江停见着老人弯着篮子和小铁锹，似乎是要出门的样子，他上前去攀谈了两句。
“趁着时辰早，我们出去挖点野菜，也好煮点粥炒点菜。上了年纪也干不了多少重活儿累活儿，光张着嘴吃东西也没脸面，想着能做点事情算一点。”
这话倒是说的郑江停很不好意思了，分明是来当人质的，却有病患的优待好吃好喝：“不妨我同两位一道去吧。”
两个老人家对视了一眼，这朝倒是换成他们不好意思了，若是半路上人跑了他们可没法子。
正僵持着，送着早饭来的晓秋道：“你要想去跟我一起就是了。”
郑江停闭了嘴，这朝又不太想出去了。
“早上最是好打猎挖菜的时候，大家一起就一起啊！”甄胜的声音打破了院子里的沉寂：“有我在你休想跑。”
来了山寨几日，郑江停还是头一次出院子，出去以后才发现山寨挺大的，像是几十户人家把房子聚拢修建成的。
外头有个大院坝，有人在准备着晒秋收的谷子，山上比山下温度要低，庄稼成熟的时间也相对于要晚一些，缙城都秋收过了，东山还在收谷回来晒。
见郑江停一直盯着谷子，甄胜塞了把小锄头到他手里：“看什么看，没见过谷子啊。”
“今年收成如何？”
甄胜耸了耸肩：“一般，还没你送去春来县的赈灾粮多。”
“我看寨子里的人不少，粮食恐怕不够吃到过年啊。”
“咸吃萝卜淡操心，要你管。”
郑江停被噎了一嘴，没在答话，随着几人一道去了林子挖野菜。以前刚来的时候也受过穷，但郑家好歹也是缙城住户，最穷的时候也没到出去挖野菜的地步。
山里的只要是没毒能炒煮煎的东西都称之为野菜，像婆婆丁一类的已经是很受欢迎的菜式了，很多味道不好的野草也会被挖回去，反正能填肚子就行，晓秋心直口快，山寨最难的时候连树皮的吃过，后来农田开垦出来，日子才稍稍有了好转。
早上即使未下雨林子里也是湿漉漉的，野菜带着露珠很新鲜，但是树上也会时不时落下水珠下来，滴在脖子里滋味可没多享受。几人忙活了一上午，每个人篮子里多多少少也有了些收获。
“还是春时最好，野菜好挖。”
“秋夏也还好，有的来挖，等入了冬什么都枯死了，届时想挖点野菜打牙祭都没有。”
“那就得趁着现在还有野菜多挖些，晒干了冬日也好有的菜吃。”
甄胜和晓秋一路伴着嘴，空寂的林子也不显得寂寞。
又过了两日，郑江停的信没到家里，倒是任县令的信先到了缙城。
晃眼过了半月，邹筠去庵里小住也该回了，楚纤置在宅子里督着家里的工程队施工，眼下也出了个大概模样，就差些细致功夫了，白日里施工起来也算不得吵闹，楚纤在家里左等右等也等不来家里郑江停的信件，近日来总是噩梦连连睡不安生，索性一早拾掇了准备去庵里把邹筠接回家来。
楚纤按了按太阳穴，喝了小菊端来的瘦肉粥，毫无兴致的扒了两口，近来睡眠多，但是总做梦，他心里慌的很，以前听人说无事贪睡要死人，原本他不信这些，可眼下郑江停去了春来县也好几日了，按照行程也该到了的，怎么也得回封信来，这静悄悄的让他不得不胡思乱想起来，以前听过的一些话也敏感的无限放大。
“主夫，车马都准备好了。”
小菊从外头进来，瞧着面色不太好的楚纤很是心疼，前些日子老爷在家还水灵灵的主夫，这人才走几日就面色泛黄了。
楚纤应了声，想着待会儿还得坐马车出城，很是有一段路，东西多多少少得吃点，可两勺子粥进肚子，他竟然觉得油腻的慌，忍不住的反胃。
小菊见状赶紧顺了顺楚纤的背：“主夫没事吧？可是这粥不合口味？”
楚纤摆了摆手，跟粥没关系，他知道是这几日没有休整好的原因：“罢了，不吃了，准备出发吧。”
小菊扶起楚纤，主仆二人方才出屋，花园里便是一阵急促的脚步声。
楚纤拧起眉毛。
“主……主夫。”
两人瞧着急喘喘跑进来的郑欢，小菊惊异道：“你如何这么快就回来了？”
郑欢未曾答话，楚纤呼吸略有凝滞，有预感出事了。
“你说，可是出事了。”
楚纤自己都未曾察觉到自己的声音冷的发颤。
“我们在路上遇了匪徒，老爷，老爷被匪徒掳走了，奴随着任官兵去了春来县，一直帮着寻老爷可迟迟没有下落，任县令只好写信求助缙城官府，希望县老爷派兵协助剿匪寻找老爷的下落，奴是跟着送信的官兵一道回来的。”
说到后头，郑欢已经泣不成声。
一瞬间宛若晴天霹雳，楚纤直觉自己身体摇摇晃晃站不稳当，险些倒了下去，幸而有小菊在身后扶了一把。
“去，去衙门。”
楚纤几乎是用尽力气吐出这几个字。
“是。”
原本要出城的马车转而飞速朝县衙驶过去，马车颠簸的厉害，楚纤胃里翻滚的厉害，但是他毫无心思管理自己的身体，拳头攥的骨节泛白。
两日了，郑江停足足两日没有音讯，素闻西峰的匪徒厉害，他根本不敢想郑江停落入悍匪的手中是否还有命。
马车驱赶到县衙门口，楚纤跌跌撞撞从马车上下来，县衙的官兵已经在外头排了两排，似乎是要出去，不光如此，头戴乌纱帽的县官儿老爷也在，然而此时的县老爷是一张年轻面庞。
楚纤晓得，这是新上任的县官老爷，来的那日还有不少人去看热闹，当日楚纤闲的无事也在街上瞻仰了几眼，时下倒是并不陌生。
“你可是郑家家属？”
楚纤连忙迎了上去：“正是。”
不等楚纤多说，县令也挺着急，这是他上任以来的第一桩案子，其中牵扯灾粮，当地有名望的商贾，他县县令，还有匪徒，可以说事关重大，他极为重视。
“春来县令的书信中已经说的很清楚，本官大致也了解了案情，在派人寻找郑商前，本官还得先行把贼人捉拿归案。”
楚纤不明所以，县令却未多做解释，已经带着官兵一道往城东的方向去了。
走在队伍里的一个衙役见楚纤着急，偷偷离了队：“小夫郎切勿担忧，此行便是去抓通信匪徒借粮的贼人，待将其捉拿后便会立即动身前去寻找郑老板，你且宽心。”
说话的是汤海新，昔时郑江停没少请这些衙役吃吃喝喝，大伙儿都记着他的情义，这朝人出了事情，大伙儿都比较上心。
楚纤咬着牙连忙点了点头：“多谢大人。”
得知是有人故意送信给劫匪，这才导致郑江停被抓，楚纤心中怎能不愤恨，他急着想知道结果，却又不敢耽误衙门办差事儿，等着衙门的人走了一段，他立马吩咐马车跟了上去。
衙门的阵仗大，县官老爷都亲自出动了，缙城多少年没见过这番光景了，一时间街市议论纷纷。
“出什么事了？”
“是何情况？”
“走，跟去看看。”
一时间人群涌动，或远或近的跟着衙门的队伍到了东街，又跟着进了缙城那一片儿最为富庶的民巷，如此一折腾，看热闹的人也便更多了，明眼儿瞧着便是哪个大户要倒霉了。
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