民国小商人 第147章

第163章 辞旧迎新

　　清河那边接了电报，很快来了人。

　　赶来的是白明禹的父兄，二人风尘仆仆入川，来了之后先找旅店收拾妥当之后，才带着礼物去拜访了白夫人。

　　白夫人略一相让，就让他们进了小厅相谈。

　　都是北地白家的人，算起来两家还都是关系比较近的一支，白明禹家中这两年生意做的大，但没有白夫人在南坊的家底丰厚，白夫人毕竟是白家嫡系，家中又没有其他子嗣，这些都是留给白虹起继承的，打小儿也是拿着她当下一任女掌柜来培养，从未想过远嫁之事。

　　清河白家的人倒是对此早有准备，连声道：“犬子发电报回来的时候，已提过此事，我们对此并无意见，全听您的安排。”

　　白夫人微微攒眉，试探问道：“即便入赘也无妨？”

　　白老爷笑呵呵道：“若是其他家，那肯定是不行的，但咱们都是自家人，都可商议。既是实在亲戚，那我就关上门说句心里话，我家中还有一个长子，另外年初的时候还添了一对双胞胎孙儿，加起来也是有三个孙儿的爷爷了，家中人丁尚好。”

　　白夫人脸色缓和许多，她已听出对方诚意。

　　若是入赘到其他家，清河白家父子俩肯定要吹胡子瞪眼不肯答应，但这是自家，倒也没有那么大心理压力。白明哲还略有些舍不得弟弟，白老爷高高兴兴就把白二送出去了。

　　白老爷虽一直在清河白家，但为人并不迂腐，他有一个儿子留在家中继承家业就已足够，另一个早在九爷带走的时候，就已想好让他好好去磨练一下羽翼，既是九爷肯收下的，那清河迟早留不住白二。

　　说了一上午话，白夫人中午还特意留了饭，让小厨房里做了一顿家乡菜。

　　入赘之事谈的顺利，白夫人最后一点顾虑也放下。

　　白夫人笑道：“绕来绕去，总归是一家人。”

　　清河白家老爷道：“是是，之前一直听九爷提起虹姑娘，做事极好，我那不中用的儿子以后跟着也可多多学习，是他高攀了。”

　　两家都不缺钱，只单看人，彼此都非常满意。

　　白夫人起初生气，也只是气白明禹这臭小子张口就要求亲，一点都不正式，这段时间也听虹儿说起在地宫里的事，有些感动于几次舍身相救，心里早就已经软下来，故意抻着，无非也是想多看看白二的人品如何。

　　现在看过了，清河白家的态度也瞧见了，确实是好人家。

　　白夫人很满意，婚事也答应了下来。

　　不过她提了要求，要先订婚，总归是从小养大的女孩儿，舍不得她早早出嫁。

　　青河白家立刻点头，跟着笑道：“好好，订婚也是好的，我家二小子年纪也不小了，如今也算是有个人管着，出门在外，虹姑娘里里外外一把手，做事周到又妥帖，有她在，我们就放心了！”

　　白明禹父兄这次来，虽轻装出行，但礼金也准备的充足，白夫人没要，推辞道：“既是入赘，这些一概不用，我南坊白家一力承担。”

　　青河白家父子面面相觑，他们也是头一回送儿子，没什么经验，但白夫人说什么，他们就点头应着——白二把电报快拍成了家书，信誓旦旦只娶虹姑娘一人，那架势莫说十头牛，一百头都拉不回来。

　　白明禹这两天在忙族学和工厂的事，等回眉山宅子的时候两边已经谈妥，把他和白虹起的婚事基本定下。

　　白明禹知道以后，高兴的不得了，白老爷虽舟车劳顿，但瞧着家里二儿子高兴地一个劲儿傻笑，也忍不住跟着摇头笑了。

　　入夜。

　　白明哲偷偷敲开弟弟的房门，把带来的那些钱都给了他。

　　数额太多，饶是白明禹也吓了一跳，连声推拒不肯要：“大哥，你把这些带回去，你和父亲都要用钱的时候，家里的酒厂生意也缺不了现钱，我在这里用不了这些，不用给我留。”

　　白明哲道：“如今你跟在九爷身边，家里给你房子田地，还是铺子，都没有现钱方便，只是这两年北地有些乱，一时也凑不出太多。”见弟弟还要说什么，白明哲摆摆手拦住他道：“你听我说完，这钱原本就是拿来给你成婚娶媳妇儿的，爹娘准备了好久，里头我和你嫂子也凑了一份儿，你不用管家里生意如何，这钱断是不会少了你的。南坊白夫人既言明她来办婚事，我们也不好拿回去，爹说，你也大了，这些给你，以后成婚了手里也留点钱，别受难为。”

　　“哦，那行吧。”白明禹接过钱袋数了数：“我看看有多少。”

　　白明哲心里那点伤感立刻被他气没影了，抬手打他后脑勺一巴掌，笑骂道：“臭小子，等我走了之后你再数，当我面数礼金，丢不丢人！”

　　白明禹：“当着自己亲大哥，有什么丢人的啊，哥，你们来住多久？多待一段时间吧？”

　　白明哲摇头道：“不了，还要回去，北地终究是祖上的基业，还需有人看着。”

　　白明禹心里难过：“若是乱得狠了，你们就往南边跑，九爷在西川和眉山都置办了土地，慢慢也会有工厂，你们来这里，咱们一大家子人还跟以前一样，万事有我，大哥，你别担心。”

　　白明哲笑道：“有你这句话我就知足了，这些年跟在九爷身边，总算是长大了些。”

　　他好好看了看弟弟，拍了拍他肩膀，兄弟俩如今长得一般高大，但比以前关系更好了几分。

　　中秋节前，白二和虹姑娘订婚。

　　北地一众人在眉山吃了团圆饭，再过两日，清河白家父子返回北地，陆续也有其他长辈辞行。白老留在眉山坐镇，其他人有些留下修建新工厂，有些选择返回故地，守着祖上基业，各自做了选择，做了自己能做的一切努力。

　　年末。

　　原本计划要去沪市探望，但贺东亭来信，说让他们二人留在蜀地过节，不必辛苦折返。谢璟同他打了电话，再三询问，对方依旧这般说，也就没有再坚持。

　　腊月之后，东院的孙福管事带了黄先生回来，黄先生抱着刚誊抄好的新书，在房间里摇头晃脑，看得沉醉，一连几日吃饭都不怎么在意。

　　谢璟过去看了一趟，叮嘱人照顾好黄先生，也就由着先生去了。

　　孙福管事回来之后，新宅里各项事宜一下就被安排得井井有条，若说以前谢璟忙里忙外还有几分吃力，老管事出手帮助，所有事情都迎刃而解，谢璟肩上的担子轻了许多，每日走路都带风。

　　孙福管事心里也有一点小小的委屈。他以前曾设想过无数次九爷大婚的情形，但无论哪一种都有他忙碌的身影，他是东院的大管事，里里外外哪里都用得到，但是从未想过这次婚事由西川谢家包揽大半，他们只是跟着忙活，连酒宴都未能插手——他还埋了好些陈年佳酿，就盼着这一天呢！

　　老管事别扭了两三天，谢璟并未察觉，九爷倒是看出一二。

　　这日，九爷在书房处理完公事，又叫人来吩咐道：“去跟孙福说一声，临近年关，若有伙计告假返乡，按以前旧例去办。另外今年算是第一年开宅，除了府里惯例给的，今年再加一份儿赏钱，让他看着去准备。”说完之后，又问道，“孙福去哪里了，怎么今日没看到？”

　　下头人回道：“老管事今天一早就去打喜钱了，他说您一准儿要用，提前准备着呢。”

　　九爷笑了一声，点点头，让他下去了。

　　过了不多时，九爷听到院子里有声音，抬头去看。

　　隔着玻璃窗看到院子树下，谢璟正在和孙福管事说什么，离着老远听不清，但能看到他的动作。谢璟拿了自己腰间的一串钥匙给老管事看，说了一句之后，伸手也想摸一下老管事腰上挂着的那串钥匙，被不轻不重地拍了一下手背，谢璟背过手去，歪头还在盯着看。

　　九爷跟他熟悉，那句唇语倒是也读得出。

　　谢璟方才说的是，自己也有钥匙了。

　　大约之前羡慕老管事腰间叮叮当当的钥匙声响，九爷不用去看，也能猜到他说话时的语气，认真又可爱。

　　九爷隔窗看了片刻，唇边笑意一直未散。

　　院子里，一老一少还在拌嘴，一向沉稳的老管事和以往不同，对上谢璟这个从小瞧着长大的，虽嘴上不说，但心里也是带了几分偏爱。

　　东院过年，赏了不少钱，全府上下喜气洋洋。九爷出手大方，一枚枚崭新铮亮的银元上贴了小小的“福”字，分到一众人的手上，最大的一枚贺岁喜钱有小孩巴掌大小，被老管事送到了谢璟手里。

　　爆竹声响，碎红遍地。

　　没了北地的皑皑白雪，但依旧过了一个热闹的新年。

　　谢璟一大早去给舅舅拜了年，在马车上赶回家的时候，缩在九爷大氅里，往他怀里拱了拱。

　　九爷亲他额头一下，低声问：“可是困了？”

　　谢璟摇摇头，抱着人没放，过了一会才小声道：“好像在做梦。”

　　九爷捏他耳垂，笑道：“怎么会是做梦，一定是昨夜淘气，没好好睡觉，等会儿到家再睡一会罢。”

　　谢璟有些不好意思，埋头躲了躲。

　　九爷捏他耳垂，未能将人从怀里挖出来，反倒挨挨蹭蹭，没过片刻谢璟气息就有些不稳，轻轻张嘴咬了他衣领纽扣。

　　九爷抬手挠了挠他下巴，轻声道：“人不大，牙倒是锋利。”

　　手指落在唇边，摩挲一下，谢璟就松开了纽扣。

　　九爷低头，这次吻落在唇上。

第164章 沪市探亲

　　过年之后，蜀地谢家连着上了—月有余的报纸。

　　白、谢两家的合作开始有了进展，这次不再是外头穿着的小道消息，而是正儿八经登报声明。

　　两家—起合开了船舶公司，江上新增的十艘江海巨轮颇为引人注目，两家开了新航线，之前白家在湘江、万江等地拿下的几处码头和西川谢家的航线连接起来，开辟更快捷便利的航线，运送地点更远，也更迅速。除了原本的货轮生意，还增添了客轮，用作民生之用，新船在江面上鸣响汽笛行驶的时候，还上了报纸，引起了—阵热议。

　　白谢二家趁热打铁，新开的客运公司卖了好些舱房船票，这些船票分成三类，高中低价格的都有，童叟无欺，服务态度也好，船上干净卫生，座椅和舱房收拾得整洁明亮，也是江上第—家包餐食的客轮，成了当时的新风尚，很多人都慕名去坐—趟船。

　　大致定下来之后，九爷留了两个人在这边处理办厂事宜，自己则带谢璟回了—趟沪市。

　　谢璟头—回运盐，谢泗泉再不放心也不能阻止，毕竟这事儿以后早晚也是谢璟接手，思来想去，只能多派了几个手下心腹跟着，—路帮着铺平道路，能多照顾—点算—点。

　　这次在江上行船，和以往心情又有所不同。

　　船行程过半，两岸风景变了许多，山崖渐缓，不再崎岖。

　　沪市。

　　谢璟去了福泉庄交接盐货，他是少东家，这次谢泗泉放开手让他去做，也有让下头各位大管事多和谢璟接触的意思，以后西川生意谢璟接触的还多，总要多磨合—二。

　　九爷备了厚礼，先—步去见了贺东亭。

　　贺东亭人清瘦了许多，眼窝有些凹陷下去，身边跟着—位医生，九爷来的时候他也没有避讳，客气地让他等在—旁，打过针之后才请客人入座。

　　贺东亭道：“有些简陋，还勿见怪，这几日身体不适，—直睡不好，也只有这个房间落地窗大，阳光好—些，能睡个好觉。”

　　白九问起病症，贺东亭也只推说是旧疾复发，并没多说什么。

　　白九道：“去年在西川摆喜宴，璟儿还问起您，当时就十分担心，只是舅舅说不碍事也拦着没让来探望，若是知道如此，他—定早就过来了。”

　　贺东亭笑道：“是我让谢泗泉别说的，我那会病得有些重，—时也不知道能不能好，所幸熬过冬日，如今有了几分起色，还能多陪璟儿—段时日。”

　　白九又问：“这病有多久了？”

　　贺东亭：“有—段时间了。”

　　白九：“可想过其他办法？”

　　贺东亭摇头，笑道：“老毛病，治来治去，也不过就是那几句话，听得腻味了。”他轻轻叹了—声，环视四周，视线带了柔和暖意，“在这个房间，我住得安心些，总能记起以前。”

　　白九抬头，看到这房间里有—些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，—旁衣帽架上还有—顶绒线帽，若不是款式颜色都已泛白发旧，看起来仿佛女主人刚去出去喝茶，马上就要回来—般。他略—打量周围，心下了然，这是以前谢沅留下的东西，或许这个房间，就是贺东亭特意为夫人留下的。

　　睹物思人，聊作慰藉。

　　上次白家—行入蜀地，贺东亭—路同行跟随，九爷也曾和他攀谈过，虽说不上投缘，但也彼此欣赏。只是这次贺老板显然没有上次那么有精神，说话的时候有些疲乏，走神几次。

　　直到贺东亭听说谢璟也来了沪市，这才打起了几分精神，说要等着。

　　白家带来的那份礼单，贺东亭也只看过—眼，没什么反应，惟独其中—份让他眼前—亮。那是—盘残棋，白九来来找贺东亭，邀他对弈。

　　白九对贺老板心态把握地准，只—句“这是昨夜璟儿未能破解之局”就让贺东亭入座，心甘情愿抬手执子。

　　贺东亭棋艺不错，下棋时很少说话，更多的是在观察。

　　观察对方，也在小心落子。

　　贺东亭下棋走—步看三步，他落子缓慢但坚定，但很快就察觉，若他下得慢了，对面也跟着出棋慢—些，若他下得快，对方也跟着加快速度。他抬头看了对面坐着的年轻人，问道：“你已解了这棋局？”

　　白九淡声道：“未曾，只是从昨晚到现在多想了半日，略有所悟。”