民国小商人 第30章

　　东院。

　　黄明游正托着那只小石虎在同九爷说话，瞧见谢璟进来，忙招手让他来：“小谢来的正好，来来，我这两日终于找到这石虎的出处！你瞧这处，像不像星斗？”

　　谢璟伸手接过，托在手心左右看了黄明游指着的花纹，石虎有些粗糙，若不是黄先生指出，他还以为是之前在小佛里的磨损，“先生，这是什么？”

　　“依我看，这是一副星图，又或许是半幅，石虎应当是和旁的凑成一对，才可看到全貌。”黄明游点点他手心那只小石虎，拿它背上的花纹印记比做星斗，念了几处，但谢璟对此不懂，一脸茫然。

　　白容久开口解释道：“先生说的是西方星宿，方位所指，应为蓉城。”

　　谢璟：“蓉城？”

　　黄明游哈哈一笑：“对，就是蓉城！我就说瞧着这石虎眼熟，原来是它！”他摸了摸唇上细长两撇胡子，念道：“石龙对石虎，金银万万五，谁人识得破，买下蓉城府。”

　　谢璟不懂：“先生，这是？”

　　“是‘寻银诀’。”

　　黄明游心满意足，像是破了一个谜，笑眯眯道：“你不识得也正常，这是彭山流传数百年的一句童谣，说的是张献忠沉银的事儿。此人当年带兵攻入蜀地抢得无数宝物，彭山江口激战，张献忠溃不成军，和部分官兵逃回蓉城府，而满载金银的船只却因战乱沉入江中。也有人说他是有意沉宝，将蜀府金银铸饼，藏匿江腹，若有人能解开石龙石虎之谜，便可取得宝物。要不是寿宴上唱的那段，我也没能想起来，巧了，那天刚好唱的就是西川，当年张献忠曾改蓉城为西京，真是天意……”

　　谢璟看看自己手心那只丑巴巴的石头小老虎，不太相信：“先生你是说，它身上的星图就是藏宝图？”

　　这藏宝图也未免太过简陋，实在难以让人信服。

　　黄明游道：“岷江有宝物，确有其事，《彭山县志》记载‘乾隆五十九年当地官员曾上奏，渔者所得刀鞘一具’，有案可查。但两百年间想找寻宝物的人那可多了去了，民间藏宝图一说众多，能找到的人，至今还没影儿呢！”

　　他坐下喝了一杯茶，心里舒坦极了，见谢璟还在看那石虎，劝了两句：“小谢，你可别跟那帮人一样，去找什么劳什子宝物，我跟你说，岷江风高浪急，水又深，除非你请了天兵天将来截断江流，挖空河道淤泥才可找见，这岷江那么长，河道里的淤泥两百多年来得多厚？咱可不犯那份儿傻啊。”

　　谢璟笑笑，道：“先生放心，我不去。”

　　他留在九爷身边就已心满意足，银钱再多，也买不到这些。

　　九爷招手让谢璟过来，问道：“璟儿，你家中可还有什么人在蓉城？或许是族中长辈传给你的也未可知。”

　　谢璟想了片刻，迟疑摇头：“我也不知道，姥姥没同我说过。”

　　九爷：“你想找吗？”

　　谢璟摇头。

　　寇姥姥说过，他已经没有亲人了，既然没有人惦记他，那再找寻过往已毫无意义。

　　九爷退下手上的一串赤血珊瑚珠，套在他手上，抬手揉了谢璟脑袋一把：“拿去玩儿，那帮孩子的事处理的好，爷赏你的。”

　　谢璟手腕细，缠了三四圈还有一截宽松，一旁的黄明游眼馋地不行，问道：“小谢，你戴是不是大？让我帮你改改，取下几颗你戴着刚好！”

　　谢璟拿手捂着，往上推了推藏在袖口里，看都不给黄先生看了，跑出去泡茶。

　　黄先生叉腰站在那嚷嚷：“你这小财迷，我又不多要，不过拿你一两颗珊瑚珠而已……小谢，你要去岷江河里寻宝，你那石虎背上的星图还要不要我帮你看啦？”

　　谢璟权当没听到，一溜烟跑得更快了。

　　手腕上珊瑚手串碰撞发出碎响，谢璟心情也跟着好起来，眼睛微微弯起。

　　岷江河里的暂且别惦记了，他有一个小箱子，里头放着的那些“宝物”已快攒满整箱——那都是九爷平日里给他的，别说星图，万金不换。

第37章 吵架

　　七月末，尚玉楼把那些孩子们带走，离开了青河县。

　　东院恢复如常，九爷依旧坐镇青河。

　　白家大少爷白明哲在青河县城和黑河两处奔波忙碌，黑河酒厂得了那笔天价订单，此刻正忙得不可开交，工厂里一切事无巨细全都跑来跟九爷汇报一声，等瞧见九爷点头了，这才交代下去，兢兢业业，生怕做错了一丁点儿。

　　白容久坐在那喝茶看书，瞧见白明哲过来，提点道：“你是黑河商号的大掌柜，那边有什么事，你只管放开了做就是了，这让别人瞧见还以为你是个传话的伙计，有损颜面。你做事妥帖，我一向放心，加之来回往返太过辛苦，以后不必如此。”

　　白明哲站在一旁笑道：“我倒是想当您身边的一个小伙计，跟着学上一年，胜读十年书哪。”

　　白容久听到他这么说，忽然想起来问道：“说起读书，我听说族学里这两天闹了点事？”

　　白明哲略微犹豫，很快道：“也不是什么大事，就是小孩子们闹着玩儿呢，您不必挂心，总归是我家老二不懂事，和另一家的小子拌了几句嘴，两边推搡几下，已经让先生都罚了。”

　　九爷手里的书放下，微微皱眉：“既然是小孩儿的事，就让他们自己解决吧。”

　　白明哲答应一声，正准备要走，就听见九爷道：“璟儿，你去趟族学，替我盯着点，若是有读书无用的只管赶出去。”

　　白明哲停住脚步，回转身欲言又止。

　　九爷淡声道：“省府今日来信，要在年底挑几个孩子送去北平学习一段时间，多则一年，少则三五月，已在北平找了一位洋人传教士来专门教习英文，待他们学会便送去留洋，一切费用俱从公中出。”

　　白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！

　　白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。

　　路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：“小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说……你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。”

　　谢璟应了一声。

　　白明哲又关切问道：“留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？”

　　谢璟道：“今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。”

　　白明哲惊讶道：“头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？”

　　谢璟点头：“是，不过听说若再不会，就不行了。”

　　白明哲道：“那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！”他说完感慨，“要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。”

　　谢璟笑了一声，点头说是。

　　九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口北平官话也是跟着先生所学。

　　族学。

　　白明哲送了谢璟过去，打了招呼讲明是送来监督的，又喜滋滋地去找教习老师说留洋这件好事去了。

　　谢璟自己进了学堂，也没跟其他人讲什么，他之前来这里念过几天书，座椅还在。

　　先生不在，正在课间休息，教室里乱哄哄的，不时有人起身追逐打闹，一群皮小子没有半刻安静的时候。

　　谢璟脚步轻，进来之后瞧见自己之前的位置有人坐了，就另找了一处空着的坐下，但没过一会就有人瞧见了跑去告诉了白明禹。白明禹倒是兴冲冲的，三两步跑来凑到他跟前，一屁股坐到谢璟书桌上：“嗳，小谢，今日怎么有空来这里玩？”

　　谢璟抬头看他，还未等开口，就瞧见白明禹弯腰凑过来举着手在他耳边小声说悄悄话：“这里可没意思了，旁先生下午念书，不到半炷香时间自己就打瞌睡，等先生睡着了咱们就偷溜出去怎么样？去剧院包厢听戏，那边新来的厨子，做的糕点特好吃，我上回就想着给你带回来尝尝，花生酥，吃过没？”

　　谢璟摇头：“我不去。”

　　白明禹奇怪道：“为什么不去啊，不喜欢吃花生酥对不对，那咱们去吃羊肉锅子？”

　　“我来这里还有别的事。”

　　“什么事啊？”

　　“……我来看你们上学。”

　　白明禹莫名其妙地看着他，啧了一声：“你这也太不合群了，谁家上学上一整日的？”

　　谢璟脾气好，顺着他道：“二少爷说的是，不过我就想留下看看，之前没机会来学堂念书，想多听听先生教诲。”

　　白明禹想了片刻，道：“那好吧，我也不去了，我跟你一块听课。”

　　他还是少年心性，得了一个玩伴开心极了，让那帮小弟给自己把书桌搬过来，和谢璟做了同桌，大方地分了书给谢璟看，没一会就一口一个“小谢”的喊他，亲昵极了。

　　上课钟敲响，先生还未来，班里依旧吵闹笑声一片。

　　前头坐着的一个十四五岁少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：“还有完没完了！你们来族学整日打闹，不好生学习，也要吵得别人学不下去吗！”

　　白明禹被吓了一跳，立刻还击：“先生还没来，你吼什么！”

　　那个学生回头看了白明禹，抿着唇脸上挂了薄怒：“你们白家的人也太为所欲为了吧，即便这是你家开的族学，也不应这般横行霸道，毫不讲理。”

　　白明禹恼了，站起身骂道：“你说谁不讲理，你给小爷站出来，把话讲清楚喽！”

　　“说你，白明禹！”那学生倒是丝毫不怕，即便身板薄弱但依旧挺直了腰杆，瞧向白明禹的时候一双眼睛明亮愤怒，“你在学堂里带人逃课肆意游玩也就罢了，不爱学习是你自己的事，与我无关，但你不能因为几句口角就打伤同学！”

　　白明禹愣了下，一脸茫然：“我打谁了我？”

　　“你打了我表弟方继武！”

　　“方继武是谁？”

　　“……你不要欺人太甚！”

　　白明禹是真的不记得这个人，族学里分了三班，上百号人呢，他也不能每个都熟啊。倒是眼前跟他呛声的这人他认识，是族学里成绩最好的一个人，名叫王敬秋，也是他大哥成日里挂在最边上的别人家孩子——只要发了成绩，他爹和大哥就能把这人念叨上一天，他大哥还行，只念叨，他爹就不一样了，说急眼了还拿巴掌打他后脑勺。

　　白家族学和其他家有所不同，族学门前庭院里立了方柱，上面刻了历年成绩最优人的名字，之前一排清一色的都姓白，后头才轮到其他家的孩子落在二、三等位。而到了白明禹读书的这两年，也赶上王敬秋这么一个擅读书的人，一连刻了几年“王敬秋”三字于榜首。

　　白明禹为此没少挨训。

　　但考不过也是没办法的事儿，白明禹在家听了太多夸奖王敬秋的话，加上这人又太过古板，说一不二的，他也就敬而远之，尽量减少接触。

　　王敬秋也对白府这位二少爷敬谢不敏，但事出有因，他咽不下这口气，首先发难。

　　白明禹道：“小爷哪次打人没认过，你那个什么表弟我没打过，少把账赖在我身上，甭管伤得多重，不赔钱啊！”

　　王敬秋怒道：“谁让你赔钱，我要你去赔礼道歉！”

　　白明禹不耐烦道：“做梦吧你，听不懂人话是不是，说了几遍没打过，别蹬鼻子上脸啊！”

　　“你前几日还和他在学堂吵架，全班同学都可作证，”王敬秋气得胸口起伏，但他目光扫到哪里，其他学生都在回避，压根没有人站出来替他说一句。王敬秋咬牙道：“他们怕你，我不怕，今日我只求一句公道，三日前是不是你和方继武吵架，推翻了他的书桌，还威胁要打他？”

　　白明禹这几天没怎么惹事，唯一算得上小闹一回的就是推翻书桌那事，模糊记起一些，点头道：“是有这么回事，原来那孙子是你表弟。”

　　王敬秋道：“那你是承认，之后哄骗他去了东郊小巷将他毒打一顿了？”

　　白明禹道：“别瞎说啊，少爷没干这事，你问其他人，我这几天都蹲在剧院吃糖糕和羊肉锅子，压根就没去过东郊。”

　　周围几人纷纷附和，别的不好说，但逃学这事可是他们集体活动，羊肉锅子都吃了三回了。街口饭馆里新请来一位马师傅，专门切羊肉的，肉片薄如纸，肥瘦相间，下到铜锅里去滚上一圈儿就已熟透，沾上满满的麻酱汁儿佐料，忒香。

　　就是天热，闷着吃了一头汗。

　　王敬秋听见周围人左一句右一句帮着白明禹说话，脸都气得涨红，摔了袖子道：“你们一伙的，他们当然帮你说话。”

第38章 血封酒海

　　白明禹最不耐烦这样的，撸着袖子就要上去，谢璟拦他：“别在学堂闹事。”

　　白明禹瞪着前头的人，头也不回：“知道，我就是去同他讲讲理！”

　　他这么说，袖子都没放下来，谢璟也不敢让他过去，正好先生抱着书进来，好歹是先把人按住坐下了，两边没闹起来。

　　这位老先生讲课和白明禹说的一般，枯燥无趣，果然半堂课之后先生自己睡着了。