民国小商人 第73章

　　谢璟闷出一脑门的汗，放弃了，摇头道：“没有。”

　　九爷抬手碰了碰他的脸，给他擦拭一下，微微皱眉道：“还说没有，坐车又难受了是不是，下回不让司机去接了，你爱骑马，那就骑马。”

　　谢璟握紧他的手，带着鼻音嗯了一声。

　　九爷牵他的手，同他说话分散注意力，提起了白虹起等人。

　　谢璟试着提起白虹起的事儿，万幸，这次还能说一些：“爷，虹姑娘要去南边了？”

　　“嗯，现如今南边还好一些。”九爷缓声道，“原本爷爷和姑母安排虹儿在北地长住，我觉得她本事尚可，离家太近反而限制了才能，正巧东南那边有桩大买卖，原先手头银钱紧，一直没下定决心，我这次去俄国赚了些银子，倒是刚好用上。”

　　“是什么买卖？”

　　“告诉你也无妨，我打算让几个掌柜下南洋，建几家糖厂和橡胶厂。至于虹儿就让她先去南边练练手，过两年，大些了，性子也稳重点了，就让她去南洋做个大掌柜。”

　　谢璟抬头看他，忽然问道：“爷，北地是不是要乱了？”

　　九爷伸手给他摘掉头上的雪花，“说不准，世道如此，总要做些打算，留些后路。”

　　谢璟握紧他的手，还未开口，就听九爷道：“不让你走，放心，你跟在我身边就是。”

　　谢璟松了一口气，放心下来，也有心思同他继续聊下去，打趣道：“爷，你对虹姑娘比二少爷好。”

　　九爷轻笑一声，道：“男孩怎么能同女孩儿一般养？应该摔打着些，他皮糙肉厚，不碍事。”

　　谢璟也笑了。

　　九爷知他晕车难受，特意等在外头，等人回来之后又陪着走了一阵，一直到谢璟恢复如常才一起回去。

　　晚上谢璟的起居用具，尽数挪到了九爷卧房。

　　隔壁的那间，彻底成了摆设。

　　东院众人手脚利落，但也怕太利落了，小谢这老实孩子脸皮薄，大家伙都不约而同地不和他对视，一瞧见立刻低头手中做出忙碌的模样。

　　谢璟上楼之后才察觉，但木已成舟，他略想了下，就大大方方住了下来。

　　九爷瞧他耳尖泛红的模样，心里喜欢，坐在床榻上逗他道：“要不我让人把东西搬回去？等过几日，你适应了再来也无妨。”

　　谢璟摇头道：“没事，我以前也常给爷守夜，一样的。”

　　“这和平日可不同，”九爷捏他下巴，抬起来看了一会，道：“哪儿有守夜，守到爷床榻上来的，嗯？”

　　谢璟仰头，喉结滚动，发出一小声讨饶似的声音。

　　九爷凑近了咬他唇边，声音低哑，带了白日里不曾有的磁性：“你什么都不懂，胆子倒是挺大，我知你还未准备好，今日不要你。”

　　话是这么说，但也只做到了“没要”二字而已。

　　九爷二十岁出头的年纪，对这些也只从书上看到过零星内容，就这些，还是这几日抽空补习的功课。

　　他把书中所讲，实战演练，尽数在谢璟这里施展一遍，揣摩其中滋味。

　　像是捧在掌心的一枚果子，青涩却可口。

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　　谢璟不管醉酒还是清醒，胆子都很大，区别只在于清醒时话少，实在受不住了，才咬着唇发出一两声鼻音。

　　他双手抓紧九爷胳膊，仰头看他，眼神里带了倔强，不肯移开分毫。

　　只这么贪婪看着。

　　即便那阵白芒在脑海中闪过，让人愉悦地分不清现实还是虚幻的时候，也没有松手。

　　来处不可说。

　　去处不可知。

　　唯有抓紧手中之人，才可渡他上岸。

　　冬日，南坊。

　　铁路沿线两侧不过几日功夫，就有了这么一片酒馆，俄人领事馆的负责人也是头疼万分，立刻就找去南坊当地官员，勒令他们立刻查封。

　　南坊官员却没有同以往那般好说话，先是打太极，胡搅蛮缠几日，待拖不下去了又推辞道：“这事儿我们也管不了，需得去省府，找总督签字。”

　　省府的将军白西梁早就盯着这处。

　　东省铁路位置关键，横贯三个极重要辖区，是为北地三省之咽喉。

第83章 春日 【加更1000字】

　　俄人借由当年签订修建铁路条约，趁机掠夺铁路两侧土地，数年来攫取许多非法特权，如今侨民越来越多，还兴建了几个机构，俨如国中之国。

　　白将军一早就死死盯着东省铁路，只等机会，把这处枢纽的管理、指挥和运营权限一并夺回。

　　他手头有兵，加上白九这一年在河对岸倒腾来的千万银元税金，一时军费充足，腰杆和枪杆都硬挺起来，说话有底气。

　　省府有政客来给俄人讲话，话里话外都站在对方那一边，若不是华国人长相，听起来倒像是俄领事馆又派来的说客。

　　白将军对这样的人没半点好脸色，语气冷硬：“俄人现如今借由一纸禁酒令，私改条约，在我国地界行使他国权力，尔等食君俸禄，尽说些猪狗不如的话，荒唐至极！”

　　但凡来总督府胡言乱语之人，尽数挨了二十鞭，赶了出去。

　　白将军亮出如此态度，摆明了要对方给南坊商户一个交代。

　　商户要钱，他白西梁要的是失去的土地。

　　众人皆知白将军最疼爱白容久这一个晚辈，算起来还要喊一声叔父，不知情者还以为老将军是为了侄儿撑腰，但知道内幕的，却只暗自叹一句，如今的世道，名利场上心台如明镜一般的恐怕找不出几人了，白西梁将军，当称得上一位。

　　省府白家，被白西梁将军扶持多年，也只有现任家主白容久，才知道老将军心中所愿。

　　不知者，谓我何求。

　　知我者，谓我心忧。

　　白九爷在南坊闹的这一场，完全中了白将军的心思，余下之事叔侄二人合理谋划而成。

　　国有国法，家有家规，条约内容既已不可更改，白将军态度明确，要求按章程办事，让俄人退后二十里。

　　俄领事馆的官员气得大呼小叫，但依旧没有拿白将军有任何办法，白西梁态度一贯强硬，虽和他们没有起正面冲突，但没少和日本人起争执，是块硬骨头。

　　俄人拿禁酒令当说辞，闹得狠了，白将军就对他们道：“不就是禁酒？那好办，让霍尔瓦格先把南坊铁路两侧辖区内的什么啤酒厂迁出去，你们俄人禁酒，就该先封你们自己的酒厂嘛，你做个表率，我自当约束下头的那帮小子们。”

　　俄人禁酒，只限制华国商人，却不限制俄国酒厂，这事儿早已引起不满。

　　尤其是华国商人被没收货物，又被驱逐过几次之后，还有人去领事馆抗议，要求归还货物。

　　领事馆的官员在省府碰了个软钉子，愤怒回了南坊。

　　十一月，俄人开始借故驱逐华国商贩，清理铁路线五十里内造酒、贩酒的人。事发突然，且范围扩发，许多商人还未来得及反应就被查抄了店铺。

　　一众酒商去问，但俄人态度蛮横，把他们都驱赶走。

　　酒商们只能采取拖延的方法，一面要求退还被抓捕的店员伙计，一面要求给时间，好让他们运回手中积压的商品——说是运回，大部分就地倾销了，支持禁酒的俄人毕竟还是少数，大部分看到其中利润，或是留下自己喝，这些酒都成了争抢的宝贝。

　　十二月初，交涉无果，俄领事馆又有条文下来，态度强硬。

　　随后，铁路沿岸两处辖区的华国酒商开始聚集，以北地三省商会的名义召集到一处，筹议抵制在东省铁路附近地界内禁酒的办法。

　　坐在这里的大多是男掌柜，女掌柜极少，如今天寒地冻，人人都裹了厚袍子，聚在一处围着一处炉火，愁眉不展。

　　有一位身穿黑色绸缎长袍罩短褂的男人开口道：“事到如今，白掌柜的，不如你再递封信给上头？即便总督府不好找，那南坊铁路管理局一处，总该为我们出谋划策，想想法子吧？”

　　另一个耷拉着眉毛，一脸愁苦道：“何老板，您那边不过是两车皮的货，我这可是搭进去好几个人哪！”

　　“哪怕替我们给九爷递句话也成，我们这日子过得着实艰难呀。”

　　“是啊，白掌柜的，全指望您了！”

　　几人议论纷纷，有不少人跟着点头催问，几句话功夫都看身白明禹，目光带了期盼。

　　白明禹头一回处理这样大的事，坐在主座上，面沉如水，听一众人说完才开口道：“诸位，此事不是我白家一家的事，也不是各位自己的事，需大伙通力合作才可完成。”

　　“白掌柜有什么话，但说无妨！”这节骨眼上了，商户们也不顾得其他。

　　白明禹目光扫过他们，让人拿了纸笔来，挨个分发下去：“各位受了什么损失，或有什么冤情，还当写清楚交于我，一并递交上去，好同省府再次请愿。白将军清廉爱民，为我白家一家撑腰那是不可能的，但大家伙这么多人都受了损失，老将军势必要过问一下。届时就算找俄人拍桌子吵起来，也好有个信物，你们说是不是？”

　　有伙计和亲戚被抓的商户，率先提笔写了，他们只求要人，不求其他；另一些略做犹豫，也很快提笔写下，他们在南坊这么多年，早就受够了俄人的气，尤其是还有些二洋鬼子，若此次白将军真能出面替他们做主，他们也没什么好怕的！

　　白明禹收拢了书信，把众人送走，又连夜去找了九爷。

　　九爷还住在南坊洋房那边没有离开，白明禹来的晚了些，让人通传之后，过了一阵九爷才应声，让人把他带去书房等候。

　　不多时，九爷披着厚外套去了书房，身后跟着谢璟。

　　白明禹忍不住多看了一眼，瞧着九爷头发略微有些乱，像是刚睡下又被喊起来的模样，脸色瞧着如常，但九爷平日里表情也是淡淡的，看不出什么来。白明禹心里惴惴不安，他还从未看过这样的九爷，一面害怕，一面又忍不住好奇。

　　九爷坐在书桌后，问道：“事情办得如何？”

　　白明禹把那些信都递上去，“都已按您吩咐的办好。”

　　九爷略看了一下，点头同白明禹小声交代其余事项，白明禹集中注意力，一边听一边记住。

　　谈了近半个时辰，九爷才摆摆手，让白明禹回去。

　　白明禹点头应了，走了两步，又微微拧眉道：“爷，闹上这么一场，咱们这边胜算几成？两成？一成？”

　　九爷摇头：“一成都没有。”

　　“啊？那这……”

　　“即便一成也没有，也要让他们明白，该争的就得争。”九爷语气平淡，没说是谁，或许说的是俄人，又或许是那些已慢慢适应条约中那些不合理内容的华国人。

　　白明禹胸腔里莫名涌起一股热气，他咧了咧嘴角，脸上那些迟疑全部消散，笑道：“爷，您放心，这差事我一定办好！”别的不说，闹事儿他可太会了。

　　等白二走了之后，谢璟站在那想了片刻，实在搜索不到有关南坊的记忆，但没有太糟的印象，那事情应当是有转机才是。

　　谢璟低声问道：“爷，俄人的禁酒令要禁到几时？”

　　九爷看他一眼，眼里带了丝满意，“你倒是机灵，知道从这里找漏洞，他们禁不了多久，这一纸禁令就会成为废纸。我敢用酒起事，也正因为此，这禁令作废，他们自当退后二十里，之前蚕食的两侧土地也当吐出来。”

　　谢璟想了想，又问：“是每回都如此？”

　　九爷点头：“是，俄人禁酒已不是头一回，但没一次成功。”

　　谢璟：“这是为何？”

　　九爷：“原因很多，他们地处极寒，不饮烈酒，无法生活，上位者禁酒自然是看到酒的弊端，但他没有意识到酒的重要性。”书房没人，九爷干脆拽了谢璟的手过来，把人抱在怀里坐在一处，握着他的手指一点点同他分析。“酒卖得好，是因为有人需要，而不是酒水的生产和贩卖。”

　　谢璟不解：“爷是说俄人自己会闹起来？就，因为酒？”

　　九爷道：“嗯，他们同我们不一样，没了酒，还真会闹事。我去俄国一年间，北部已出现酒荒，那些俄国酒商破产大半，经济萧条，且私酿成风，为此中毒的人屡见不鲜，有些俄人受不住，连教堂里的‘圣酒’都调包出来偷喝……这禁酒令作废，不过是早晚的事罢了。”酒水税金分量极重，商人利益受损自然要闹，他们没钱，政府财政也就亏空，循环往复，可不是什么好事。