作者：藕香食肆
二郎刚开始还在寻找巴掌大的食堂，闻言就改了目标，隔着老远挑了一块磨盘大的巨石，仗着修行积蓄来的怪力，骨碌骨碌强行将之滚到了门前的大树下。
谢青鹤指点他磨去巨石一块裂面，二郎又不大好意思：“大师父，南斗星序……？”
谢青鹤只好凑近了，在石面上点了几下。
做完这一切之后，谢青鹤也顾不上体恤二郎来往奔波，催促二郎马上收拾干粮清水，背着他上路。二郎不敢有异议，和面烙饼手脚不停，就是忍不住问了一句：“背着您走？”
有马车牲口不用，为什么要背着跑？两条腿哪有四条腿跑得快？背上哪有车上舒坦？
“七日之内赶不到莽山密林，我必死无疑。”谢青鹤不避讳示弱，必须告诉二郎此事严重。
二郎背后汗毛都竖了起来，手脚越发轻快地烙饼。
稍等了片刻，谢青鹤发现二郎在啪嗒啪嗒掉眼泪，他怕眼泪弄脏了烙饼，又用自己的袖子接住。
“为何要哭？”谢青鹤问道。
二郎终于忍不住了，哇哇哭道：“七天……七天怎么跑得过去？”
他一边痛哭还一边麻利地继续烙饼，把烙好的素饼晾干，先包上油纸，再放进干净的包袱里。
“大师父，你到底怎么了哇？怎么突然就要死了？昨天不是还开开心心的，叫小师父来看你么？莽山那么远……那么远啊……呜呜呜……七天时间……我真的跑不到……”
谢青鹤哭笑不得：“我既然做了安排，你只须尽力，不会做不到。”
看着二郎哭得满脸泪痕的样子，谢青鹤也不觉得他痴长年岁，反倒有些感念他的赤子之心。毕竟，肯为你的死亡伤心痛哭的人，不论才干人品，最起码是自己人。
二郎准备好干粮，只备了一些水，连换洗衣裳都没带。
——也实在是没法儿带。
他按照谢青鹤的指点，做了个背椅，把烙饼和清水挂在背椅两侧。
待谢青鹤坐上椅子之后，二郎蹲身背起椅子，撒腿就往莽山方向跑。为了赶时间缩短距离，完全顾不上循路而行，遇山翻山，遇水涉水，遇上天堑悬崖，若是距离短窄，就用长绳飞索借力跃过，若是超过了长绳飞索的距离，就吭哧吭哧往下爬，走到对面之后，再吭哧吭哧往上爬。
再是修行之人，毕竟还未入道，体能总有极限，二郎也需要饮食休息。
体力到极限的时候，二郎就忍不住要哭：“大师父，我没用。”
谢青鹤不让他休息，说：“你若躺下，我就要死了。”
二郎累得干呕，还得咬牙爬起来继续跑。
谢青鹤就在他背后指点：“我教你采气的法门。只是你要记住，所采之气强身自用，事后都得还诸天地。先将一口气咽在丹田处，从下往上，开天心九窍……”
二郎整个人意识都模糊了，只听见谢青鹤的声音，浑身气行跟着指点循环奔跑。
最开始两天，二郎过得非常艰难。初学的采气术跟不上体能的消耗，时时刻刻都有要崩盘的噩兆。只是想起谢青鹤那一句“你若躺下，我就要死了”的恐吓，二郎只能咬着牙坚持。
到了第三天，二郎就变得轻松许多，不自觉地跑得更快，翻山越岭，宛如平地。
根本不必第七天。
到第五天的晚上，二郎就跑进了莽山范围。
看着山下零星亮起的农家灯火，二郎跪地哭泣：“大师父，我们到了！”
“再往里走。寻一个千年老树环绕的地方。”谢青鹤说。
他要借命修行。
二郎的喜悦还不及收摄，就背着谢青鹤继续往大山里穿行。
莽山之中树大林密，落叶积淤，烟瘴丛生。
二郎打小生在京城，虽然生活贫困，却连农活儿都没怎么见过，更没见识过莽山这样的古林。
谢青鹤一路上教他各种驱虫祛毒的小法门，在这种不小心就会丢了小命的压力下，哪怕二郎资质普通，学得也是又快又扎实。
到了莽山之后，树冠高耸入云，遮天蔽日，二郎依靠天象辨认方向的手段就没用了。
何况，要寻找合适的修行之地，也得靠谢青鹤自己。
以谢青鹤如今的状态，皮囊无比虚弱之下，几乎连坐都坐不稳。二郎在莽山中走了小半天，一路上就看见了无数恐怖的生物。各色说不出名字的蛇虫鼠蚁，自山林中一闪而逝的走兽飞禽，全然是野兽毒虫的天下，不是人类居住的地方。
“大师父，那么大的蛇……”二郎看着趴在地上一动不动的大蟒，吓得有点腿软。
谢青鹤沉默不语。
二郎没听见谢青鹤的回答，忍不住回头一看。
只见他走过来的方向，原本遮天蔽日的草木都已经荒芜，就像是被没有实体的火焰焚烧过一样，所有的草木都失去了生命，干枯在当场。栖息在树上林下的毒虫鼠蚁尚且不知觉，偶尔爬行，咔嚓一声，不再坚韧的树枝断开，不再水润的树叶分裂……
“再往里走。”谢青鹤吩咐。
借草木之命延寿，是知宝洞典籍中记载的一种上古偏门。
早在数千年前，草木延寿术非但不是偏门，反而是一种很风行的正道法术，有着极其严格的诫条。有人群栖息的地方，不许借命；百年小林，不许借命；草木有精而无神，若老林之中有草木成精，也不许借命。借命之说，有借有还。这会儿向草木借了寿命，强壮自身之后，还得一一还回来。
许多地方说枯木逢春，枯木再生，多半都是修士借命之后，前来还命所致。
一借一还之间，对草木没什么妨碍，说不得还能得修士润养，生出精灵。
之所以会从正道法术变成了偏门，就是因为时代发生了改变。
上古之时，深山密林中的猛禽凶兽，多半会对栖息在外的凡夫俗子造成威胁，所以，在老林中借命延寿，顺带毁掉了猛禽凶兽大蟒的栖息地，使它们无处安生死于非命，对于上古修士而言，并非造孽，而是功德。
随着人群聚居地越来越多，古老的密林越来越少，密林中的猛兽飞禽不再是人类大敌。
这时候再大规模使用草木借命术，草木固然可以枯木逢春重获新生，一死一生之间，少则数年，多则数十年、上百年，依托草木生长存活的蛇虫鼠蚁必然难逃成批死亡流浪。
修士们反省自身，将草木借命列入了偏门之中，不再轻易施用。
这也是谢青鹤坚持到莽山来借命的原因。莽山有十万里密林，就算他借命毁去了一些，也不耽误这里的小动物们迁徙求生。若是在武兴城附近的天水丘借命，那里的飞禽走兽就得死个干净。
二郎原本被背后的枯萎荒芜吓得心中忐忑，听谢青鹤说了来龙去脉之后，总算松了口气。
“我还以为大师父是哪路妖怪……”二郎嘀咕。
“我教你的采气之法，也是草木借命术的一脉分支。你暂时借了山川灵气，强悍自身之后，记得要还回去。向天地万物求救，只是迫不得已的法门，不是自己的，终究不是自己的。”谢青鹤告诫。
上古许多修士都想借天地灵气强壮自身，如愿飞升的一个都没有，全都陨落在天门之前。
这一脉修法早已被认定为邪道，正经的修门全都不再传承，只做记载。
二郎不住点头：“是是，大师父，我过些天就去还了。”
谢青鹤哭笑不得：“也不是让你马上就还。待你修行有成，再把这些灵气清除就是了。得自天地，还诸天地。天地有行，自然会收去。”
密林之中，压根儿就不见天日。
谢青鹤借得一片草木精气之后，状态瞬间好了许多，指点二郎往莽山深处寻找。
二郎学了驱虫御兽诀，一路上把各类毒虫蛇鼠赶得到处跑，偶尔修法失控，就得靠着谢青鹤替他收拾残局。好在密林之中到处都是古木，谢青鹤左手借命，右手驱虫，也不至于出意外。
又走了近两日，终于在莽山深处，找到了一片符合谢青鹤心意的千年老林。
“这些树都有一千年了么？”二郎满眼感慨。
谢青鹤就没有告诉他，这些树多则数万年，最少也有七八千年。
若是放在其他地方，这些树木都可以成精了。可惜这地方灵气内沤，引草木之精以自闭。也就是说，这地方烟瘴缭绕，不使人类靠近，汲取了草木的气运。所以，这地没有人靠近，草木自由生长，却始终没有任何一棵老树成精。
“就在这里，把我放下来。”谢青鹤说。
积淤的落叶根本清理不完，二郎拖了一块被雷电击倒的朽木近前，把背椅放下来。
谢青鹤缓缓站起来，在古树环绕之下，闭目片刻。
“噗——”
谢青鹤喷出一口乌黑的旧血。
二郎吓得连忙上前：“大师父？”
“这就……好了。”谢青鹤吐出来的都是淤血，说话间，还吭吭吐出一些残血，“我要入定修行，或许要花些时间。这地方生活艰苦，你可走出密林等候，或是，去寻你小师父？”
二郎一路上背着他跑来莽山，知道他身体虚弱，哪里肯走：“大师父也知道此地生活艰苦，我好歹能跑能跳有一把力气，正好照顾大师父起居。只是咱们进山来，什么都没带……等大师父稍微好些了，我去山外采买些油盐酱醋被褥袍服……”又忍不住带了些犹豫地问：“咱们要长住么？”
谢青鹤也是第一次遇到这种情况，心里没底：“三五个月？”
那就肯定要去买东西，才能过日子了。二郎心里有了数，点头说：“我知道了。”
谢青鹤很快就坐回背椅上，开始入定修行。
二郎站在他身边，站累了就找个地方蹲着。这几天都在疯狂奔跑，带的干粮他没怎么吃，也就是谢青鹤吃了几口。这会儿闲得无聊把包袱打开，发现饼子都发霉了，只好扔在一边。
也不知道过了多久，谢青鹤还在闭目修行。
二郎又困又无聊，先用驱虫御兽诀把四周料理了一番，看着各路蛇虫鼠蚁悉悉索索往外跑。
他就睡在谢青鹤的脚下，没多会儿就呼呼睡去。
睡醒之后。
谢青鹤还在修行。
百无聊赖的二郎跑远些去放了水，生火烤了个不认识的小动物，没佐料，吃着有点腥，居然也吃得喷香。二郎觉得，可能是因为他饿了七八天，一直喝风饱肚的缘故。
在水泽附近，他找到了一些看似颖果的东西。
只是密林中各类作物看着都似是而非，二郎也不是农家出身，对长在地里的东西没什么经验，也不敢瞎采乱吃——那小动物烤熟了吃不会中毒，林子里的草啊花啊菌啊，一个不小心就把人吃死了。
混了半日之后，二郎闲得无聊，也开始做功课修行，直到又开始犯困。
……
这么三五日过去之后，二郎实在是顶不住了。
谢青鹤坐在背椅上一动不动，呼吸平均，神色舒展温和，没有半点痛苦之色。
二郎好歹也是被带入门的修行者，知道谢青鹤的状态很好，不必担心大师父不吃饭不休息不上厕所的事。可是，谢青鹤这入定就是整五天，且根本不知道还要多久。说不定就是三五个月！
二郎思前想后，又给附近施了一个驱虫御兽诀，这才抓紧时间往外跑。
这驱虫御兽诀不是为了保护谢青鹤，而是保护没有神智的各类小虫子小动物。
谢青鹤入定的时候，自有神通保护。若蛇虫鼠蚁前来攀爬，通常也不会被驱赶。但是，如果蛇虫鼠蚁稍有攻击的意图，马上就会被入定中的谢青鹤无差别攻击。这时候的谢青鹤是清醒的也完全不清醒，靠近他的飞禽走兽毒虫毒蚁都会死于非命。
二郎在密林中完全不出意外地迷了路，晕头转向找了快三天，才撞到了被谢青鹤借走性命、一路枯萎的草木地界时，方才算是找到了出路。他算计着耽搁了时间，担心谢青鹤出关时找不到自己，只想着快点买好东西赶回去，宁可多花钱银钱，到林外就找附近的农家想要换些油盐酱醋。
哪晓得靠山而居的山民穷得叮当响，根本就吃不起盐，哪里买得到？
这时候二郎才惊觉，从什么时候开始，我也习惯了每餐浓油赤酱、大鱼大肉的日子？
他觉得自己艰苦些没什么，反正打小过的都是苦日子。可是，大师父不一样啊。小师父在的时候，把大师父照顾得多么周到？吃茶用泉水，烧饭用井水，一丝错漏都不能有。
若是大师父出关睁眼，我给他一块没有撒盐的炙肉……小师父可能会掐死我！