作者：向家小十
一方面又由于彼此出身不同、政见不合，时不时就要勾心斗角一番。
如此一来，理查德国王便称心如意了。
只因这些人为了保住如今的地位，哪怕不用他特意吩咐，也会帮他看牢了亨利，不让这位公爵大人再有机会夺回那些权利；
而又因为他们彼此政见不合，无论如何都不能结为一伙儿，如此，也才更让人放心。
除此以外，对于萨菲尔公爵、德莱塞尔大人，还有朱迪安等一众人……
这位国王也都或安抚，或威胁、或震慑地软硬兼施了一通，既让他们保持着互相敌视的态度，又都产生了一种‘陛下还是更重视我’的错觉。
杰米冷眼旁观了这些操作后……
他心生佩服之余，也暗暗意识到，这位国王陛下看似和蔼可亲，实则心性冷酷，而且，在玩弄人心、掌控平衡方面有着极为独到之处。
只可惜，这份聪明才智大概全被运用在了如何大权独揽、乾纲独断上头。
于国事上，却是毫无帮助的。
理查德国王并不关心这个国家，也不关心这个国家的人民。
这世间万物于他都是可有可无的，但凡能让他舒舒服服地过日子，哪怕街头饿死几百人，他也是不会眨一下眼睛的。
出于这个原因……
尽管国王的态度一直很好，后来也确实兑现承诺地给他找了一份极好的差事。
可杰米却始终难以快乐。
他心里清楚地知道：“在这里生活，哪怕物质上再丰富，也好比生活在一层薄冰之上。而冰下，恶鲨迂旋，虎视眈眈。要是不想掉下去，被群鲨分吃的话，便只能同那些人一样，日日在阴谋诡计中打混，天天绞尽脑汁地向上爬，及至被逼到节操尽丧的时候，说不好还要学着朱迪安的样子，去替国王拉一拉皮条……”
“可是……”
“这就是你想要的生活吗？”
“这就是你想要的所谓的平静生活吗？”
第58章
杰米已经是一名伯爵了。
经过危险的冒名顶替，外加一番令人晕头转向的勾心斗角后，他算是彻底摆脱了这个世界下等人的生活，成功进入上层社会，从此以后，可以过上一种相对安逸又奢华、舒适的生活了。
但奇怪的是，这并不如他预想的那么快乐。
相反，时常有些孤单和落寞。
所以，在无人的注意的时候……
他还是选择独自离开家门，乘坐一辆出租马车，朝着城西的一幢临河小楼行去。
因为，马科姆和乔治已经搬到了那边暂住。
杰米此时原已用不上马科姆他们什么了，本可以同他们划清界限，再不联系，从此，安安心心地去做他的伯爵大人……
可他却隐隐觉得，假如自己真这么做了，怕是要日日不得安眠，从此后悔终生的。
于是，哪怕明知道同反抗军来往是一件极冒风险的事情，他却依然毫不犹豫、义无反顾地来了。
并且，还带来了一些……
在他看来，应是对他们有帮助的东西。
除此以外，他还下定决心，不再逃避，坦诚地同马科姆好好地聊一聊！
但在聊之前……
杰米先把钱拿了出来：“唔，虽则没有五十万那么的多，但这二十万也算我的一点儿心意吧。”
马科姆愣了一下，十分吃惊：“天！你从哪里搞到了这么多的钱呀？”
杰米回答：“一部分是《玛丽亚》上演后的分成，一部分是陛下给我的赏赐，再有一部分是我作为伯爵后，朝廷发的年俸……”
马科姆皱着眉，却并不去看那些钱。
他只盯着杰米严肃地说：“你不要哄我，《玛丽亚》的演出分成顶多也就一两万，且最近还有一堆人在抵制，恐怕连一两万都到不了的！至于国王给你的赏赐，哪怕再多，也赏赐不了十万吧？至于说什么年金，你才刚刚成为伯爵，哪怕今年的，再提前预支了明年的，加一起，这钱数也多了些……”
“于贵族来说，这钱数也多不到哪儿去。”
杰米想了想，大抵觉得这事也没什么不可说的，便直接讲了出来：“你不晓得，有那么一类商人是高高兴兴上门，主动要给贵族赊账的。若不是我才当上伯爵没几天，知道的路子也比较少，远比这还多的钱，我都是能弄来的。”
“可欠债总要还的吧？”
马科姆忧心忡忡地说：“虽反抗军那边缺钱，但总也不能让你负债……”
杰米摆了摆手说：“这你可想错了，便是没你们这档子事，我也是要找机会去借钱的。”
他说着，脸上就浮现出一种很是讽刺的笑意：“这年头，但凡是个贵族就要有欠债的。以至于，大家竟然觉得，欠债是一件很时髦的事情了。若是那些身上没欠债的人，还要被人在背后嘲笑吝啬、小气什么的……前阵子，一个宴会上，有个子爵同人打牌，只一晚上就输了八千磅，真是全不拿钱当钱呢。”
乔治在旁边不禁惊讶地重复：“一个晚上就八千？”
他不可思议又替人心疼地发愁说：“有这钱做什么不好呀，怎么就都输出去了！”
杰米从旁搭腔：“谁说不是，可在贵族那边，这却是出手大方，性格豪爽的好名声了。再来……”
他犹豫了一下，还是直接说：“那商人也是想贿赂我呢，他有个儿子，正参加骑士考核，指望我给他通过了……说来，这还是国王给我的差事，以前本是亨利公爵的活儿。”
“骑士的头衔也可以靠买了吗？”
“不是早就这样了吗？别说有钱人买个什么骑士头衔了，只说贵族，私底下还不是搞什么买卖爵位……对了，还是国王给的那件好差事，过阵子一些想袭爵又因为各种各样原因没被通过的，怕是都要跑来我这边递文件、走门路呢！唉，说起朝堂上的这些爵位，大概也就伯爵侯爵公爵什么的，还算有点儿价值了。”
马科姆听他说起这些内幕，大抵的意思除了爵位可买卖外，竟还有但凡想办事必须先拿钱的意思。
由此可见，这个国家的朝堂，内里风气已然坏到了何种程度？他不由轻轻叹气，没说话。
杰米顿了顿，又轻轻地说：“反正……就这么回事吧。这些钱拿到外面，是够很多人活命的；可放我这里，不过几晚上赌资吧。”
“你说得对，但听起来让人有些难受。”
马科姆终于同意收下这笔意外之财了。
他本来以为这次王城之行，要彻底无功而返，不想在最后时刻，终还是有了些收获。
“真是多亏了这孩子的帮忙啊！”
马科姆不禁在心里十分感叹：“实在想不到当初监狱里的那个孩子，竟已经独自成长到了这个地步……”
但他转念一想杰米越狱时的果敢和机智，又不禁欣慰地暗暗想：“也不意外，他本来就极聪明的，只最最难得的却是，哪怕当了贵族，依然不失本心，愿意拿钱帮助人民。”
然而，这么一个年轻人，都知道想想外面的人民。
可朝堂上的那些老成持重、自诩重臣栋梁的贵族臣子们呢？
马科姆因此有些生气，不由愤愤地说：“国家成了这个样子，国王陛下却视而不见，放纵那些贵族为非作歹，也正是因此，我们才要不断地起义……”
“可零零碎碎的起义有什么用呢？”
杰米往常是极不愿意掺和这事的，如今，却难得一反常态地反驳起来：“暴力能解恨一时，却终究不能改变现状。其他普通反抗军成员也就算了，只你们上层，若是没有一个足够的方针、政策来指挥大家具体怎么做……那么，等这些暴力被镇压之后，一切无非是回归原样，白费功夫罢了。”
“啊？”
马科姆望向他，颇为诧异的样子：“你这话倒是很有见地，能不能再详细同我说说。”
“关键在于，你们想要一个什么样的国家呢？”
“当然是一个好的国家，一个人人都能吃得饱、穿得暖的……”
“太空泛了！”
杰米直接打断：“马科姆，你有没有认真研究过，农民为什么吃不饱饭？先不要统统归咎于贵族们的肆意妄为。”
马科姆愣住了，不由低头沉思。
一旁的乔治看了看两人，只觉得他们实在厉害，懂得多，又会思考，而自己却脑子空空，什么都想不出，羡慕之余，便拼命去记他们说的话，想要默背下来，以后再慢慢去想。
这时候，许是不耐烦的缘故，杰米直接开口，先算了一笔账：“这么给你举个例好了，我当初原是想好好种地的，所以，特意去研究过这么一桩事。”
“先假设有一个住在贵族封地上的农民，他刚好有了一百磅的收入。那么，我们来算一算。”
“首先，这一百磅的一半钱数，是要充做税款缴纳给政府的，这是必须缴纳的钱。然后，他要从中拿出十五磅上交给这块封地的所属贵族——那个名义上的领主，这也是自古以来定下的规矩。再有十五磅左右，大概是要缴纳什么城市建设维修费。”
“接着，剩下的二十磅，既要用来贿赂前来收税的税务官，又要用来应对一些前来搜查的底层官吏，诸如警察和盐吏。”
“此外，时不时还可能会出现一些新税种……譬如，打仗了要加收军役税，想买卖东西时，还要单交一份商品税……”
“等到了最后……”
杰米带着点儿叹息地说：“看似很多的一百磅收入，能剩下超过十磅的钱，便已经算是一场大丰收了。”
马科姆当即问：“所以，造成这一切的原因是不合理的税收制度？这个我倒是也想过的，只是……”
“停！你为什么不再往深处想想，是谁搞出的这些不合理的税收制度？”
“贵族们吗？可这样一来，咱们的谈话就绕回来了？我们不正是一直都在反抗那些贵族吗？”
“但反抗他们有用吗？好比A剥削你们，你们奋起反抗A，将A弄走，然后，国王派了个B过去。你们继续奋起反抗，把B也弄走，然后，国王又派个C过去……”
马科姆被他这一连串的ABC给逗笑。
他的脸上就不禁流露出一种啼笑皆非的表情：“总不至于都一样吧？”
“天下乌鸦一般黑。”
杰米毫不犹豫地下了个结论。
“可要你这么说，事情就没办法解决了？除非……”
马科姆顿了顿，有些紧张地手握成拳，任凭心脏在胸腔中激烈地跳动，装着若无其事的样子，试探地说了一句在这个世界堪称惊世骇俗的话：“除非，我们换个国王？”
果然，旁边的乔治被吓了一跳。
他抬起那张圆圆的脸，满脸惊诧地看着马科姆，十分不敢置信的样子。
只因在这个世界，人人还将国王视作神灵一般呢！
反抗军的成员们已经算是这世界极难得的叛逆存在了，但他们懵懵懂懂的，大多数还都是被逼得不得不反。
可反抗的同时，却也是针对政府和贵族居多，至于对国王……日常提起来时，总是带着几分敬畏的。
然而，杰米显然是没这个感觉的。
他似乎只是听了很平常的一句话，甚至还很随意地反问了一句：“这同把A换成B和C，又有什么不一样吗？”
闻听此言，马科姆愕然之余，却又有一种遇到同路人的狂喜，忍不住激动地想：“我原本以为，自己足够离经叛道了，却原来，这世界还有同我一般想法的人！”