作者：狂渚
“警察很快就回到，在这之前，你还有向我坦白的机会。”陆烬朝顿了顿，道，“不过既然你不想说，也不必强求。”
他没跟哨兵浪费口舌，精神力不费吹灰之力的进入那屏障破裂的精神图景中，直接去探查其中隐藏的记忆。
哨兵无法做出任何有效果的反抗，他是个很强的哨兵，不然雇主也不会在那么多杀手中选择他了，然而自己的精神力在陆烬朝面前就如稚童，轻轻松松就被击溃。
属于另一人的精神力在图景中扫荡而过，任何一个角落都无法逃脱，在完全被压制的窒息痛苦中，灵魂深处却产生另一种感觉。
那是未结合向导进行疏导时经常出现的情况，精神力交织生出的快感和痛苦纠缠着，让哨兵两眼不住翻白，浑身抖如筛糠，喉咙里发出意味不明的嗬嗬声响。
海啸淹没了他的图景。
所有记忆都在冰凉的水中被读取，在无数纷杂画面中，陆烬朝终于找到了自己想看的东西。
杀手不曾见过他的雇主，所有联络都在网上进行，对方相当谨慎，用的崭新号码和他联系。他被要求用隐蔽的手法杀死温荣兮，最好能伪装成自然死亡，老人年事已高，突发疾病再正常不过，事成之后，他会得到一笔巨款，雇主也会送他就此离开首都星。
杀手提前在温荣兮需要服用的日常保健品中加了料，原本的保健品药变成了能让血压迅速升高的夺命之物，按照正常计划，杀手只需要在旁边看着，确定温荣兮发病就可以了。
但就是这么凑巧，今晚陪着温荣兮回家的，竟然是身为首席向导的陆烬朝。
陆烬朝为温荣兮测量血压，却没有像生活助理嘱咐的那样，让他吃日常的保健品。
他收回精神力，面前的哨兵已然垂着头失去全部力气，在他身下，是一大滩腥臊的液体，还在不断蔓延。
陆烬朝拿过杀手的智能手环，解开密码和指纹锁，找到他和雇主联络的通讯页面。
“能追踪这个账号吗？”
E7：“可能会有点困难，就算追踪到了，应该也只是一个很粗糙的范围，我试试。”
确定杀手已经激不起什么风浪，陆烬朝用精神力将他牢牢捆住，转身走出卧室。
走廊处豺狗浑身是伤地躺在地上，几乎找不出一块好肉，身影因为主人的虚弱相当虚幻，似乎下一秒就会直接消散在空中，云津站在它身上，见陆烬朝终于出来，振翅腾起。
温荣兮正坐在二楼客厅的沙发上，焦急地探身望着卧室那边，见陆烬朝全须全尾地出来，总算松了口气。
陆烬朝在温荣兮身前蹲下，抬头望着老人：“已经没事了，老师您感觉怎么样？”
“我没事，你呢？没受伤吧？”
“没，他不是我的对手。”
“那个人……”
“是专门派来的杀手，我会查清究竟是谁。”
就在这时，警笛声隐隐出现在远处，急速接近，最终停留在了楼下。警方赶来了。
之后的一切就用不着陆烬朝操心了，警察勘察了现场，向陆烬朝和温荣兮询问详细情况，把瘫软如烂面条的杀手带走。
折腾过这一番，已经两个多小时过去，天马上就要亮了，无论是谁，都没了现在去休息的心思。
陆烬朝：“今天先不要去实验室了，老师这一阵就跟着我吧，那些人一次不成功，很可能会继续动手。”
温荣兮点点头，他抬手捏了捏眉心，满脸的疲惫之色。
“老师。”陆烬朝终于还是没能按捺住心中想法，低声道，“您退出项目吧。”
温荣兮抬头看向他，他当然知道自己是因为神经官能脱敏的研究才遭此一劫，却从未想过要退出，不料陆烬朝竟然直接提出来了。
“项目到了关键阶段，有太多人在暗中盯着，今天的杀手只是一个预告，未来会有更多危险出现，而我不可能时时刻刻待在您身边。”
“正是因为到了关键阶段，我才不能退出。”
温荣兮的回答不出陆烬朝所料，老师是典型的科研型性格，有自己的倔强和坚持，只要是他认定的事，无论再怎么危险困难和枯燥，都会坚持到底。
“至少这两年，先避避风头。”陆烬朝顿了顿，声音很轻，“我不想再失去您了。”
温荣兮笑了，他拍拍陆烬朝的手背：“我已经年纪大了，没几年好活，至少能在最后的时间多做一些贡献。”
“不，按照您现在的身体状况，如果好好照顾，还会有很多很多年，未来的日子里，您会做出更多成果和贡献，我希望您能有机会在下一个人类难以攻克的领域发光发热，而不是因为政治上这些乱七八糟的原因，止步于此。”
温荣兮还想说什么，但陆烬朝打断了他：
“老师，请您好好考虑一下好吗？在您离开后，项目并不会被搁置，我会代替您成为总负责人，让它继续下去。”
温荣兮沉默片刻，最终叹息一声：“我会考虑的。”
天色亮起，陆烬朝照顾着温荣兮在另一间房重新睡下，老年人还是需要保持足够睡眠的。
轻轻掩上房门，陆烬朝站在客厅窗边，询问E7：“怎么样？”
“查是查到了，就是结果……”E7欲言又止。
“怎么样？”
耳边安静的数秒，陆烬朝听到E7的声音：“那个账号的大约地址，在皇宫。”
第179章
……皇宫？
陆烬朝讶然，在此之前他一直觉得是沙伊米耶夫家族为了阻止神经官能脱敏的研究痛下杀手，毕竟研究一旦成功，会直接损害到他们的利益，结果那位神秘雇主的地址竟然在皇宫？
看来曾经和塔夏说的，请求他放过老师的那些话还是起了些作用，但陆烬朝并没有被这以点安慰道，皇宫……意味着老师是因为另一件事才被盯上的。
陆烬朝很清楚究竟是什么。
“好奇怪……”E7喃喃道，“为什么会有皇宫里的人呢？温教授不是一直在帮助皇帝治疗身体吗？难道是哪个皇子不想让陛下康复，才要杀害温教授？”
“可能是吧。”陆烬朝含糊带过，他没有对E7说更多，也不能够说更多。
“那应该就是二皇子一帮人了，我听说他们一直想要那个皇位。”
E7忍不住吐槽：“真不知道有什么好想的，自己一点本事都没有哪来的脸去通过害人的方式去抢啊，有本事你让你爹重新立皇储，换成你啊。”
陆烬朝没有再继续这个话题，他也同样一夜未睡，确定精神力的天罗地网重新布下，就找了个房间短暂休息了一会儿。
温荣兮遭遇刺杀的消息很快传出，所有人都被吓了一大跳，他的学生们纷纷前来看望，而陆烬朝联系了维多利亚，询问她近期的一些状况。
“我这边还是挺安全的，毕竟没人会大胆到在温莎家族的地盘上动手吧。”
“好，等教授同意了就到我这边来吧，正好我最近没什么事，可以陪着他。”
维多利亚挂断和陆烬朝通讯，她坐在豪华房间的床边，望着庄园中湛蓝的湖水，思考过后，拨通了另一个神秘号码：
“嗯，是我，工厂那边情况怎么样了？”
知晓老师极有可能因为神经官能脱敏的研究才被盯上，更多人加入了劝说温荣兮退出的行列，在众多学生的再三恳切言辞下，温荣兮实在磨不过他们，同意了陆烬朝的建议。
他以身体抱恙为由，退出神经官能脱敏的研究，将项目全权交付给关门弟子，也就是同样在科学理事会任职的陆烬朝。
为了保证温荣兮的绝对安全，陆烬朝拜托维多利亚照顾老师，维多利亚将温荣兮接到了温莎家族的一处庄园，这里虽然有着温莎家族的名号，却是父母送给维多利亚的成年礼物，属于她的私人财产。
庄园的环境相当好，很适合老年人疗养，温荣兮不再负责研究了数年的项目，但并不意味着就此清闲下来了。
维多利亚对医药方面一直很感兴趣，如今有温荣兮这样一个业界大拿在，可找到好好学习的机会了。
适应了几天后，温荣兮过得相当舒心，开始系统性地教维多利亚那些她感兴趣的东西，谁会不喜欢勤学好问又温柔漂亮的小姑娘呢？
“这样一看，我好像成了你师妹呢。”维多利亚笑着和陆烬朝干杯。
陆烬朝提醒她：“然而我是老师的关门弟子，关门弟子的含义你应该是知道的吧。”
温荣兮遇刺的一个月后，在陆烬朝三十岁的生日聚会上，发生了上面的这段对话。
是的，他已经三十岁了，今天是他的三十岁生日。
朋友们纷纷过来为陆烬朝庆祝这一人生中的重要时刻，除了路德维希还在银河军团没办法赶过来，维多利亚，张家两兄弟，陆烬朝的舍友翠利克斯，其他在向导学院里认识的同学，以及研究所的同事们也都过来了。
聚会的地点在张汲玥名下的一处房产，这栋别墅他空了很久，坐落在郊区，周围没什么邻居，很适合开一些吵吵闹闹的Party。
陆烬朝礼物收到手软，大大小小的盒子堆放在圣诞树下，等待着空闲时间被他拆开。
客厅的吊灯被换成了灯球，沙发全都靠墙摆放，留出中间的大片空地作为舞池，半开放的厨房已然成为了酒吧，张汲玥特地从家里的酒庄那边运来了很多好酒，过来的朋友们也待了不少食物和水果。
年轻人们相互聊着天，大家作为陆烬朝的朋友，性格都很不错，彼此之间也能聊得来。
而作为生日聚会的主人公，陆烬朝坐在沙发的一角，听E7给他讲“专门为三十岁老男人特供的童话故事”。
陆烬朝有一搭没一搭地喝着酒：“你有没有想过你的年龄可能比我还大？”
E7：“……你在说什么，我明明是个在五年前苏醒的可爱脑子，我才五岁好不好，你就是嫉妒我年轻！嫉妒我可爱！”
张汲玥拎着酒瓶过来，扔给陆烬朝一小瓶洋酒：“来，喝一点。”
陆烬朝接过来，两人打开瓶塞，直接各自对瓶吹了，陆烬朝知道张汲玥最近也相当心烦，每个向导都逃不过被催婚的命运，更何况是这种大家族。
陆烬朝能借着相亲的机会多多认识优质哨兵，利于发展未来的事业，所以心态还算平稳，而张汲玥又不需要这些，所以无休止的相亲对他来说就是完完全全的浪费时间。
张家兄弟的父母都是哨兵，一家人都十分宠爱身为向导的张汲玥，然而这是家族决定的事情，就算父母也不能过多干扰。
两个有着共同苦楚的向导在角落里酒入喉心作痛，而另一边的大家玩得都很开心，看到这些熟悉面孔上的笑靥，陆烬朝稍微被气氛感染，也难得放松下来。
“再忍忍吧，说不定很快就能碰见合适的哨兵了。”
张汲玥烦躁地抓了把头发：“啧，我都不知道我会喜欢什么样的人，对象哪里是这么好找的。”
“说不定只需要一个眼神呢？你还年轻呢，相亲就先应付着吧，反正如果有人想约你出去拒绝就好，也不会耽误太多时间。”
“生活又不是小说，哪有这么多一见钟情。”和陆烬朝说了一遭，张汲玥稍微放宽了点心，和他相比陆烬朝才是真正的凄惨，明明有两情相悦的人了，偏偏两年多时间都见不到，在此期间还要不停的应付相亲。
跃动的音乐声中，陆烬朝时不时低头看一眼智能手环，似乎有什么心事的样子，就连E7说的话都他被忽略掉了。
随着零点过去，真正到达陆烬朝生日那天，各种祝福卡着点发送过来，界面上很快被刷屏，但陆烬朝真正期盼的那一条却始终没有出现。
一直等到了凌晨三点。
玩闹使人精疲力尽，大家都喝得晕晕乎乎，直接在楼上安排房间休息，或者睡在沙发上，微醺中的陆烬朝站起身，轻手轻脚地从已然睡着的张汲玥身上跨过，就要走出客厅。
起来上卫生间的翠利克斯看到他要走，睁着迷蒙的双眼，小声询问：“陆哥去哪里？”
“我回家一趟，等明早再过来。”
翠利克斯点头哦了一声，晕晕乎乎地上楼去了。
从豪华的别墅中出来，晚上的冷风一吹，被酒精麻痹的大脑清醒了不少，也亏得他酒量不错，和张汲玥吹了一瓶还没醉倒。
只是酒精似乎并不能麻痹心中的思绪，无法说出口的遗憾仍然堵得陆烬朝喘不上气来，他打了辆无人驾驶的出租车，回到了他的住处。
准确来说，是他和林啸鸣的住处。
一如既往的黑暗。
陆烬朝不再打开玄关处的灯，他关上身后的门，楼道的灯光被隔绝，于是一切再次笼罩在漆黑之中。