作者：清秋烟雨
包子铺小贩身份隐秘, 他就猜知其身份的定是以前案子相关人员；能用涉案证人一词称为的，定是案件经办之人。
只是没想到这人竟然是俞鹤。太让他惊喜了。
“怎么，你们认得？”陈捕头很好奇，“我还以为他是涉案人之一，所以才把人扣了。”
俞鹤闻言笑道：“陈捕头，我都跟您说了, 你不扣我我也不会走的。您就是不信。”
楚霄云道：“他曾是我同僚，最好的搭档。”
“难怪他对死者身份那么熟悉, 但在不知情的情况下，也的确让人生疑。是我多虑了。”陈捕头恍然大悟又转为疑惑, “既是如此，想必二位相处很是融洽，那俞捕快后来为何从和静县衙离职而去？”
俞鹤回应了陈捕头的前半句：“陈捕头客气了, 您也是不知情。”
楚霄云则浅笑：“此事说来话长。”
陈捕头来回看看二人：“也好，现在案子当紧。你们是先聊互通一下当前情况, 还是先去看尸首。”
俞鹤道：“自然是先去看尸首，再出现场。至于当前情况，可以边看边聊。”
楚霄云也点头：“甚是。”
“那二位便请。”陈捕头道。
陈捕头把楚霄云二人带到仵作的停尸房, 进去前提醒两人加披屋外的袄子。这年冬日天气十分寒凉，加之尸体防腐需要低温，屋子里还摆放了冰块，里面可谓寒气逼人。
两人依照提示穿上进去的袄子，屋子里的确冷得出气成冰。
陈捕头也穿好袄子跟着进来。
俞鹤揭开覆盖的白布，楚霄云一眼看到案板上躺着的那人，不，那具尸体，可不正是去年误食案中指证俞鹤是杀害钱铸凶手的那个包子铺小贩。当日晚上他发现不妥，便设卡阻拦，但此人早已不知去向。这人临走前还携带了为数不少的生铁矿石，但水路两路的守卡官差却无人发现其团伙半点行踪。
小贩的尸首看起来保存得相当完好，面目清晰可见，只有少数裸露的肌肤开始有腐败迹象。
俞鹤在一旁介绍道：“是放在这冰房里才开始腐败的，刚捞起来的时候比现在新鲜多了。”
听起来像在谈论猪肉的新鲜度似的，楚霄云联想起来有种作呕的感觉，不知俞鹤为何感受那样平静，甚至还能谈笑风生。
楚霄云奇道：“这尸体究竟是从哪里打捞起来的？一年过去了竟然保存得如此完好？”
说着他望向俞鹤：“这人是真的死了一年，还是新近死的？”
俞鹤将遮盖的白布往下撩了撩：“你看这尸体上的纹路和尸斑色泽，虽然□□没有腐烂，但这色泽说明人不是新近才死的。”
想必俞鹤此前已经对这尸首大字看过了，楚霄云问：“他死亡的时间是什么时候？”
“按照尸斑和纹路色泽，死者死于一年前，应当就是去年案发之后死的。”俞鹤答道。
“当初他逃了出去，还带走了藏在包子铺夹层中的生铁矿石，并打扫了屋子，撤退得可谓有条不紊。他能提前得了风声不着痕迹的逃走，又为何会被人置于死地？”楚霄云不解地呢喃。
俞鹤看了道：“这就不清楚了，或许要他命的人，正是助他逃亡之人？”
包子铺小贩涉嫌胡人重案，楚霄云不想过多透露案情，他将白布重新给尸体盖上，对陈捕头道：“陈捕头，责任涉嫌此前和静县一桩大案，不知陈捕头可否请示贵县县令大人，将此尸首给我们带走？”
虽然防川县早就想甩掉这来历不明的尸首，这死者又涉及和静县的案子，他们通报和静县，一来是惯例，二来也是希望将案子移交。楚霄云如今主动提出来这个要求，简直是求之不得。但作为同级县衙捕头，他也不能表现得那么明显，将自己这边的打算和盘托出。而是对楚霄云道：“这事容我向县令大人禀报。”
楚霄云抱拳致谢，并问：“我想去尸首打捞的现场看一下，陈捕头可否方便同行？”
陈捕头想了想：“我要去向大人汇报贵县的要求，还有旁的案子要查。不如命人给你们带路备车马？”
对方去与不去，楚霄云并不在意，陈捕头不去，他和俞鹤说话更方便，于是感谢道：“那就有劳陈捕头了。”
陈捕头令下属给楚霄云等人备好快马，并派了一个相对熟悉那片水域的捕快领路兼协调各种关卡调度。尔后自己就去向县令大人汇报了。
陈捕头离开后，楚霄云给了俞鹤一拳：“你当时走得那么决绝，我真怕你不回来了。”
俞鹤笑笑：“当初离开也是迫不得已。和头儿你共事那么愉快，怎么舍得不回来。”
“你还是那么贫嘴。”楚霄云给了他一拳，跨上马匹，“走！”
俞鹤，王三强等人也翻身上马，跟随而行。一行人骑上防川县捕房备下的快马，向发现尸首的水道而去。
出了县城，楚霄云与俞鹤并排而行：“这一年你都去了哪里？你此前跟我说会云岭县继承你爹的衣钵，但我后来公务去过云岭县县衙，你并不在，县衙仵作也早有继承之人。其实一开始你都并没有打算回云岭县的，对不对？”
俞鹤沉默半晌：“当时情况，容不得我不走。云岭县衙是回不去，但我也不是完全没有去处。既然决定继承我爹的衣钵自然要精进手艺，所以这一年多，我走南闯北去学艺了。但心中还是惦记着想包子铺小贩把仙乐果当成作料放进包子里的事儿。他们那么做，定然不会是一时兴起，想必是有所图谋。随后就去了仙乐果盛行的西田，在那里待了大半年。
“后来在那里结识了一个世代行医，研制仙乐果家族的继承人。向他们学习了不少关于仙乐果的知识，对仙乐果了解也增进了不少。还找到一些缓解仙乐果饮食过量症状的方法和药草。”
“太好了。”楚霄云道，“大成多地有民众仙出现乐果中毒症状，朝廷正愁着呢。你这次回来得正是时候。但凭你对下了过的了解，朝廷不可能不用你。甚至可能重用你。”
俞鹤摇摇头：“仙乐果不是凡品，那个家族对仙乐果研究了几代人，也只能缓解它的毒素，没法根除。我不过在那里呆了大半载，虽然他们家族的藏书和医术对我不设防，但……”
“现在管不了那么多，先缓解下来，再图以后。你可以写下建言书，托人上书朝廷，谏言宣传仙乐果的危害性，让百姓又这方面的意识。”楚霄云道，“递交建言书的事，大人应当就能做到。”
“好，回头我考虑一下。”俞鹤道。
楚霄云点点头：“现在说说，尸体的发现现场。这尸体保存如此完好，实在罕见。你可去过尸体发现之处？”
俞鹤笑道：“这你还真问对人了。这小贩的尸首几乎是刚见天，我就知道了。”
楚霄云不敢置信又惊喜异常：“这么巧？”
俞鹤微笑着点头，将自己发现小贩尸首的始末一一道来。
第147章 防川水道（4）
那日阳光正午, 天气暖和，水波不兴。他正与随自己一道前来大成增长见识的友人乘舟而下，在舱外饮茶。船行至防川县, 忽见一渔民划着船慌慌张张地从平江一个隐藏于芦苇中的岔口逃出, 见到江中过往船只便大喊：“死人了, 死人了！”
平江上素来船只往来如云，听到渔民这么一喊, 就有不少行程没那么急的客人让船家把船靠上前去询问缘由。俞鹤他们一路云游，行程也无定数, 听到出了人命案，也让船家将船靠了上去。
听了一会，俞鹤就明白怎么回事。原来逃出来的这个渔民误入平江中的一条平日无船行走的支流，刚开始想起以往的一些传说还有点害怕，后来又想着这条水道无人前来，水下的鱼肯定比外面船来船往的平江水道丰富得多, 他这趟误打误撞进来，没准发了。这么想着便下了网。
没多久就感觉到网中一沉, 看来是有鱼儿进网了。又耐心等了一会，估计时候差不多了, 便收网。谁知渔网拉上来后，他看到的不是满网的鱼，而是一具胸前捆着一块大石板的尸体。
看清楚自己渔网里的东西, 渔民吓得连声尖叫，扔掉渔网落荒而逃。
听到渔民的诉说, 围观的船只上的人们反应各不相同。有的听了故事离开继续赶路；有的胆小又想看热闹的就原地徘徊；脑子比较清醒的赶忙提醒报官，就是无人想着进去一探虚实。
或许是以往职业使然，俞鹤听了却想去见见那条无人行船的水道里的尸体。他请渔民带路, 但渔民害怕不敢再入，只告诉了他渔网的位置。于是俞鹤就让船家把船驶入了那条隐秘的水道。
那条水道行船不通，素有恶名，船家不肯前去。俞鹤把船费翻了两倍船家才勉强答应，还特别强调，如是发现奇怪的事情，哪怕没到也要返回，而且船费不退。
俞鹤答应了。
他们进去还算顺利，按着渔民的所说，在进入那条水道三里后的一个地方，就发现了被渔民扔掉，挂在芦苇上的渔网。
俞鹤让船家帮着自己，将渔网拉了起来，的确看见渔网中有一具绑着石板尸体。俞鹤想把尸体拉到船上来，船家打死也不同意。俞鹤知道金钱的魅力，但苦于囊中羞涩，就在他苦恼之际，他那个同行的友人拿了银子出来，余船家说买下他那条船。
船家见对方给的银子完全能做一条比自己现在这条船还要大的新船，经不住诱惑答应了。于是那具尸体就被打捞上了船。
尸体打捞上来，作为一个要继承仵作衣钵和捕快出生的人，第一件事自然是要查证死因。俞鹤蹲下身翻过尸首，正准备验尸，却在看清尸体面孔的时候惊呆了。
一年前被和静县捕房追逃的包子铺小贩，怎么会死在这个无船行走的水道里呢！不管是原来的误食案、还是后来钱铸被杀一案都与胡人有关，朝廷发下海捕文书，也没能将其缉拿。他们都以为小贩已经逃走，却不想对方已经命丧于此。只是不知对方是何时死的。
想到这里，俞鹤赶紧验了验小贩的死亡时间。这又给了他一个意外。小贩竟然是死于一年前，而不是最近！想来是那小贩逃走后不久便死去。
确定了死者的身份，俞鹤又发现死者身上绑着的石板有断裂的痕迹，绑着石板与尸体的绳索也有放空的地方，可以证实尸体上原来绑着的石板比如今绑着的要大得多。或许正是因为石板的断裂，减轻了压着尸体的重量才使得尸体被渔民打捞起来。
钱铸被杀一案的关键证人被害于此，此事背后绝不寻常。不知又会牵扯到了什么。
俞鹤在尸体打捞的地点留下记号，让船家掉头返回平江，他要将尸体送去防川县捕房。刚到岔口，就遇到接到船家报官前来查探情况的防川县捕快的船只。他们两人，连同船家和那具尸体都被防川县捕快带到了捕房。
船家交代了俞鹤加钱让他的船进去无人水道寻尸体，又给钱买下他的船的事。俞鹤对此供认不讳，让防川县捕房的人大感疑惑，将他二人按照嫌疑人扣下。俞鹤为了早日查清案情真相，说出死者乃和静县一年前涉案的一名证人逃犯，才有了今日楚霄云出现在此。
“都说那条水道邪乎，无人敢走。但我却在里面发现了行船的痕迹。”说话间，俞鹤靠向楚霄云，以只有他能听见的声音道。
“有这样的事？”楚霄云惊讶地看向他，“会不会是误入的船夫和渔民？”
毕竟发现小贩尸体的不也是个打鱼的渔民吗。
俞鹤摇摇头：“当日我进去，偶有看到河岸两边的芦苇有被碾压过的痕迹。绝对不是渔民或者一般的客船造成的痕迹。我在心里计较了一下，船绝对不小，甚至可能不只一艘船。”
说话间一行人已到防川县码头，前面负责领路的捕快招呼他们下马换船，两人停止了交谈。上了船，楚霄云问防川县捕快：“发现尸体的那段水道为何没人走？”
防川县的捕快道：“那是一条支流，河面极窄却水深异常，水下情况复杂，行船的人就少。越少就越没人走，越没人走就越没人管，行船肯定就很危险。再说了，谁又会放着外面好好的大江不走，去走那些险道呢。据说以前也有人想抄近路什么的走那条道，后来频频有船进去了出不来；也有人说，那条河道根本就只有一个口，能进，不能出，又进去了没出事的，都说走不通，走了一段时间又绕回来了。越传越邪乎，那条水道几乎就再也没人走了。”
“几乎再也没人走了？”楚霄云疑惑道，“还有什么人会走呢？”
那捕快被问得一愣，尔后笑道：“比如这次发现尸体的渔民可能误入；还有胆大不怕死的可能会去猎奇；嗯，也有人说曾在三更半夜见过一个船队在那条水道航行，想来不过是谣言。”
楚霄云道：“何以见得就是谣言？”
捕快笑道：“就是街头巷尾的传言，也不知道谁说的，找不到出处，也没有证人。况且我们捕房也按照传言的时间查过那段时间本县境内往来船只的记录情况，那段时间并未有船队在本县通行。除了是传言，又能是什么呢。”
楚霄云没有说什么，只是琢磨着防川县捕快的话。
穿在平江上大约行了半个时辰，就看见前面的分叉水道。水道入口就有不少芦苇丛生，若是不仔细，根本意识不到里面藏了条河流。自己上下庆州府路过这里也好几次了，却也没留意到这条水道，何况寻常人。
捕房的船行进大约三里地，就听俞鹤说地方到了。
俞鹤指了指自己系在芦苇上的布条：“上次就是从这里把尸体捞起来的。”
说着附耳到楚霄云身旁：“你看，前面那里是不是有折断的芦苇？刚才我们进来的时候，水道比较窄的地方，你有没有看到折断的芦苇？”
楚霄云点点头，表示自己注意到了。
这时听得防川县捕快朝他们道：“那人死了一年，尸体却未腐败，却不知是为何？我们县的仵作也说不出个所以，只言这种情况在水中有过。”
在县衙，自家捕房已经给出了结论，即便心中仍有疑惑，他们自然不好再问旁人。但架不住心中的好奇，如今出来得了机会，没了诸多管束，自然也就敢问了。
其实这个问题楚霄云是知道的，这条废弃的河道面窄水深，小贩又是被绑着石板扔进去的，泡在这样水流几乎常年静止的河道中，与空气隔绝，自然是不会腐败。但这个时代，作为一个捕快知道这些算不算超纲，他还是拿不准，所以还是望向俞鹤。
俞鹤望着幽深的河水沉默了片刻道：“大约是跟水有关系。捕快可知做腌菜的道理？将菜放置在水中，菜便不会腐败，但露在外面的，很快就坏了。这条河道狭窄幽深，又水流静止，想必更有利于尸体的保存。”
捕快似懂非懂的点点头。
楚霄云在一旁总结道：“结合来时路上俞鹤与防川县同僚跟我的介绍，现在有两点应该是可以肯定的。那渔民能将尸体捞起来，一是那尸体上绑着的石板断了一大半，重量减轻了许多，这才致使尸体往上浮，被渔民打捞起来；另外一点则说明这条河道没有人行船，或者只有凶手从这里行船，才使得一年多无人发现这水中沉尸。”
楚霄云说出这番话，船上众人都惊呆了。防川县带路的捕快问：“楚捕头何意觉得？”
楚霄云道：“若非如此，死者何以死在这里，难道他，或者他们就不怕？既然他，或者他们敢来这里杀人，能走一次，就可能走无数次。”
说着楚霄云望向幽深的河面。来时路上，防川县捕快曾说，这条河道根本就只有一个口，能进不能出，进去了没出事的，走了一段时间又绕回来了，都说走不通。如今他看这这条河道。水流的确几乎是禁止。倘若真是一条河流，怎会如此？难道这条河流真的走不通？可是有人见到的在这条河里航行的船队，还是来时路上他们看到的芦苇被压过的痕迹又该怎么解释？
想到这里，楚霄云道：“要想破这个案子，少不得搞清楚这条河道怎么回事。今日，我们就把这条河道走它一遭！”
第148章 防川水道（5）
听楚霄云说要去探这条神秘的水道, 不管是他从和静县带来的捕快，还是防川县带路的捕快，心中都有些畏惧。
毕竟这平江流域广阔, 两岸支流众多, 主航道尚有很多险阻, 那些没人走过的繁复支流就更不用说了。如果说其他有的支流尚是情况不明，这条支流却是明明白白在防川县, 甚至庆州府都有一定令人生畏传言。明知前路险恶，还要涉险, 一时间众人都有些嘀咕。