九千岁(绣生) 第7章

　　厅堂正中的红宝座空着，只有郑多宝在堂中候着他，见他来了，便道：“薛大人随咱家来。”

　　薛恕跟着走了几步，又回头望了一眼空荡荡的座位，出声询问道：“怎么不见殿下？”

　　“这等小事何必殿下出面？”郑多宝瞥了他一眼，觉得这位薛大人的规矩实在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能随意探问殿下行踪？此为不敬！”

　　薛恕摸了摸藏在怀中的帕子，心不在焉的“嗯”了一声。

　　郑多宝絮絮叨叨领着他去了暂时关押犯人的地牢。

　　那嫌犯被绑在柱子上，脑袋垂落下来，看不清面容，上衣被扒了，身上犹有鞭痕，应该是才受了刑。

　　“就是这人了。昨日赵统领察觉这人形迹可疑，便将人捉住询问，谁料其中一人竟服毒自尽了。这人倒是被及时拦下了，却嘴硬得很，什么也不肯说。现在便交由薛大人审问，望薛大人尽早查明真相，捉住贼人。”

　　郑多宝一番话说得冠冕堂皇，这也是他光明正大带薛恕来令人的缘由。

　　东宫侍卫发现可疑之人，交由负责此案的薛恕审问，无论从哪儿都挑不出错来。

　　没能见到殷承玉，薛恕有些意兴阑珊，也懒得浪费功夫，领了人就走了。

　　郑多宝则回了内殿向殷承玉复命。

　　“人领走了？”殷承玉正在弘仁殿里练字。

　　“是。”郑多宝挥退了伺候的小太监，执起墨锭磨墨：“什么也没说就将人带走了。赵统领花了一夜也没撬开嘴，这位薛大人真能问得出来？”

　　他实在有些怀疑。

　　“他要是问不出来，也没人能问出来了。”

　　殷承玉哼笑了一声，想起薛恕对付敌人的那些残酷手段，也不由皱了皱眉。

　　上一世薛恕那些手段固然有从厂卫那儿学来的，但更多的，还是他打骨子里就带着旁人不能及的狠戾。

　　后来他掌管两厂一卫，将北镇抚司诏狱里的花样都翻了新，据说凡是进去的人，就是再难啃的硬骨头，也没有能撑过三日的。

　　“且看着吧，很快便会有结果了。”

　　*

　　薛恕带着人去了西厂大牢。

　　西厂在鼎盛时期，也设有关押审问嫌犯的大牢，其中酷刑花样不比诏狱少。只是后来西厂没落之后，西厂大牢也随之空置下来，但凡罪犯都进了诏狱。当然，这功劳自然也归东厂或者锦衣卫。

　　然而这天下午，空置许久的西厂大牢又传出了嫌犯的惨叫声。

　　这熟悉又陌生的声音叫西厂的番役们都惊了一惊，互相询问这是谁在审问犯人。

　　问来问去，人选自然只有薛恕一个。

　　薛恕将人送进了西厂大牢后便再没露面，之后没多久，大牢就传出连绵不绝的惨叫声和痛骂声。

　　现在还待在西厂的，都是些没甚本事也没甚胆色的混子，此时听到那凄惨的呼声，脸色都有些难看，

　　惨叫阵阵，吃酒划拳是继续不下去了，一众番役各自散去，心里却琢磨着这惨叫什么时候能歇。

　　结果这一叫，却是持续了整夜。

　　第二天清晨，惨叫声终于停了，满身血气的薛恕自西厂大牢走出来。

　　原本有番役想上前同他打个招呼，恭维两句，却被他眼中尚未散去的戾气惊住，连呼吸都下意识屏住了。直到他走过，方才敢大口呼气。

　　——这会儿的薛恕，看起来比经年掌管诏狱的贴刑官还要令人惧怕。

　　不像个人，像杀人的刀。

　　作者有话要说：

　　殿下：也就暖床勉勉强强叭。

　　薛恕：？别的也很行。

第6章

　　酷刑审问一夜，薛恕倒是撬开了犯人的嘴，但却并没有问出多少有用的东西来——对方也只是整个计划中一个小环，奉命在除夕那晚将妖狐引到皇极殿去。

　　至于其他，对方并不知情。唯一能确定的便是给他们传信的人乃是忘尘道人身边的人。

　　——这倒是和薛恕的猜测不谋而合。

　　若是昨晚他没有出手，妖狐现身引起恐慌，最大的既得利益者恐怕就是这个忘尘道人。

　　皇极殿居南，而忘尘道人所在的玄穹宝殿却在燕王宫东北，当时事发突然，隆丰帝慌乱间下令让人去请忘尘道人，宫内又不许策马，一来一回间，最快也需要两刻钟。

　　但那晚忘尘道人出现之时，衣冠整齐，神态从容，端的是仙风道骨，显然是早有准备。

　　薛恕心中锁定了人选，便又去了趟慈庆宫——向赵霖借人。

　　刚上值的赵霖正带着一队侍卫巡视东宫，见他满身血气过来，便先惊了一跳，神色惊疑不定：“你这是……”

　　“犯人提审完了，借我一队人，我去拿人，免得人跑了。”面对不喜欢的人时，薛恕总是极度缺乏耐心，连说话的语气也毫不客气。

　　赵霖本还想问怎么这么快就审出来了，又很快反应过来，就他身上散发的浓重血气，显然是上了酷刑。

　　他先前对薛恕的判断倒是半点没错。

　　“调动东宫防卫，我需得请示殿下。”同是为殿下办事，赵霖倒是并未为难，还好脾气地询问道：“殿下已经起了，你若是着急，可同我一道前去。”

　　薛恕先是意动，旋即又想起自己审了一夜的犯人，衣裳满是血气脏污，旁人看看也就算了，却不好惊到殿下。

　　那样的人，就该在高处，干干净净的。

　　他摇头，将嫌犯的供词交给赵霖：“我就在此等候。”

　　赵霖也不再多说，匆匆去寻殷承玉。

　　殷承玉刚用过早膳，正在弘仁殿看书。听见赵霖的回禀之后，他推开窗户遥遥望了眼，却只隐约看到个模糊的影子。

　　“不必从东宫调拨人手，你知会龚鸿飞一声，他平日里与东、西两厂争长短便罢了，可别耽误了陛下交代的正事。叫他拨一队校尉供薛恕驱使。”

　　赵霖应下后便快步退了出去。

　　殷承玉隔着窗户，瞧见他与薛恕说了话，之后便一道出了慈庆门，应该是去找龚鸿飞要人了。

　　他轻哼了声，唤了郑多宝进来：“前日叫你请太医去给薛恕看伤，太医如何说？”

　　郑多宝愣了愣，不知道殿下怎么今日忽然提起这茬来，但还是一五一十回禀道：“刘太医过去的时候，薛大人已经自行处理包扎了伤口。臣不放心，让刘太医又复查了一遍。那伤口约莫有一掌长，并未伤到筋骨，刘太医重新缝合了皮肉，又上了药，说是养上半月就能长好了，”

　　听见要养上半月时，殷承玉下意识蹙眉，随即却又想到，薛恕自己都不爱惜身体，他在这儿咸吃萝卜淡操心做什么？真是闲的。

　　薛恕这人，不仅骨头硬，命也极硬。

　　上一世殷承玉曾见过他胸膛上那些陈年伤疤，纵横交错，甚至还有一道落在了心口致命之处，但薛恕最后还不是活得好好的？还能折腾他！

　　都说祸害遗千年，薛恕的命，可比他长多了。

　　*

　　薛恕自锦衣卫领了二十名校尉，便直奔玄穹宝殿。

　　玄穹宝殿位于东六宫以东，隆丰帝最近请来的高人们都被安置在此处，平日里除了皇帝传召之外，道士们都在殿中侍奉祖师爷，少有人来往进出，便显得有几分冷清。

　　但今日的玄穹宝殿却寂静得有些过分。

　　薛恕命人守住玄穹宝殿各个出口，便带人前往忘尘道人的住处。

　　刚要敲门，鼻端却嗅到一股极细微的血腥味，薛恕眼睛一眯，抬脚将门踹开，当先冲了进去——

　　只见正厅靠门处，两个道士胸口重创倒在血泊当中，血迹自厅堂蜿蜒到后头。薛恕顺着血迹寻过去，就看见了悬在房梁上晃动的尸体。

　　正是忘尘道人。

　　薛恕看着晃动不停的尸体，猛然侧脸看向边上半敞的窗户，当即便跳窗追了出去，只是到底迟了一步，他只遥遥看到一抹黑影闪过，之后便再寻不到踪迹。

　　眼见着追不到人，薛恕面色阴沉地折返回屋内。

　　忘尘道人的尸体已经从房梁上放了下来，跟来的锦衣卫道：“看来像是起了内讧之后，畏罪自杀了。”

　　薛恕不置一词，绕着尸体走了一圈后，眼眸便是一闪，对其余人道：“你们去外面守着。”

　　其他人不明所以，但此时带队的人是他，便只好听令退了出去。

　　将人遣走之后，薛恕才蹲下身来，伸手在忘尘道人的喉咙处仔细摸了摸，果然摸到了异常凸起。

　　他眼眸微眯，并指探入摸索，最后从忘尘道人的喉咙里捏出一枚蜡丸来。

　　这忘尘道人恐怕是知道自己大难临头，便想将保命的东西贴身藏着，只是估计没想到杀他的人来的那么快，匆忙间想要将蜡丸吞进腹中，结果惊慌之中反被噎住，又被杀手勒死伪装出自尽的假象，这蜡丸就堵在了食管处。

　　要不是薛恕注意到尸体晃荡不停，猜测杀手刚走不久。也不会注意到如此细微之处。

　　薛恕将蜡丸捏开，发现里头藏的是半张盖了印的盐引引纸。

　　大燕的盐商贩卖官盐都需要这引纸，他从前在那些盐商手中见过。盐引每“引”一号，分前后两卷，上书数量价格几何，加印之后，裁为两半，前卷留档，为“引根”；后卷则给盐商作为凭证，为“引纸”。

　　这藏在蜡丸里的引纸看不出丝毫特殊之处，但忘尘道人将其藏得这么隐蔽，就足以说明这引纸并不简单。

　　而且一个道士，手里却有盐引的引纸也十分可疑。

　　薛恕将引纸收好，方才喊人进来收尸。

　　如今有了供词，忘尘道人又“畏罪自杀”，妖狐案已经可以结案。但薛恕却没有急着去向隆丰帝复命。

　　他有种直觉，这忘尘道人的死，怕不是那么简单。

　　一天之内，薛恕两次去了慈庆宫求见，不过这一次，他事先回西厂换了身干净衣裳。

　　薛恕被郑多宝引过去时，殷承玉正在暖阁里赏雪，面前的红泥小火炉里还煮着茶，袅袅升起的热气将他雪白的面色熏得微红，整个人看起来越发妍丽。

　　“又有什么事？”殷承玉抬眸瞥了他一眼，继续自顾自煮茶。

　　大约是因为心情愉悦，神色间便有些懒洋洋的。难得温和的语气里带出些许经年相处才会有的熟稔。

　　薛恕目光在他执着茶壶柄的葱白手指上定了定，才将引纸呈上去：“忘尘道人被杀了，我找到了这个。”

　　“什么？”

　　殷承玉漫不经心地接过，细看时却陡然顿住，眉尾往上挑起，语气惊讶：“盐引？”

　　他的神色逐渐转为凝重，斜斜倚靠的身子也坐直了，将那陈旧的引纸细细端详了半晌，他似想通了什么，眉眼倏然绽笑。

　　将引纸收好，殷承玉看向薛恕，难得和颜悦色：“办的不错，你这次立了大功。”

　　——上一世时，大舅舅虞琛卷入贪污案，虞家败落，正是从盐引开始。

　　他原本以为这是特意针对虞家设下的陷阱，可现在看来，倒更像是东窗事发后，幕后之人祸水东引，顺水推舟而为之。