作者：天谢
“是啊，无论他去了哪里，救不救得活，沙里丹总该将讯息传回部落，不应该是如今这个杳无音信的结局。所以我怀疑他会不会真的……”苏晏忧心忡忡地叹了口气，不愿说出后半句。
荆红追犹豫片刻，下定决定似的，问：“大人需要派人去找么？”
“派谁去，锦衣卫？”
“属下擅长匿迹与追踪，若大人认为有必要，属下可以……”
苏晏猛然停住脚步，斜睨他：“怎么，不是说要守卫大人我的安全，这下就放心一走了之？”
荆红追低头道：“大人身边数千锦衣卫，安全无虞。但大人这么牵肠挂肚的，忧虑太甚对身体也不好，不如让属下去试着找找看。”
“����口是心非！耍这种以退为进的花招做什么，试探我的心意？好你个荆红追，原以为是个实心眼，原来是天然黑！”苏晏用手指戳着荆红追的胸口骂道，语气却并不严厉。
“不是花招。”荆红追讷讷地辩解，被那根手指戳得心口发痒。
苏晏轻嗤，“北漠茫茫，砂砾滩连着草原、雪山与森林，大海捞针去哪里找？何况去瓦剌，还要纵穿整个鞑靼地界。我不会派锦衣卫去，更不会让你去。
“阿勒坦若是真死了，这是他的命，也是我大铭与瓦剌的劫难。届时能谈就谈，能解释就尽量解释，对方要是死活不信非要开仗，那就举兵迎敌。兵者国之重器，不可妄动，动则必扬威震��乃还。我相信皇爷不愿轻启战端，但也绝不会畏战避战！”
苏晏声音铿然如金石。他朝西北方向望了一眼，天际有茸茸雪沫飘洒，于是转头加快步伐。
“那么大人接下来准备做什么？”荆红追问。
“写告年假回京的奏折。”苏晏携风带雪地踏入衙门，抖落一地水滴，搓了搓冻红的手，“马政改革的大框架全都搭好了，只要按令执行不脱轨，让魏巡抚坐镇，我离开一两个月也无妨。
“今年雪下得早，草原恐有白灾。本来每年入冬就是鞑子的劫掠期，万一遇到白灾生计艰难，这些游牧部落更是疯狂。宁夏、大同、辽东等九边重镇估计都要严阵以待，我一个手无缚鸡之力的文官，何必浪费锦衣卫的守卫力量。”
“风起云涌了，我得回到朝堂上去。这时代通讯太不方便，一个来自朝廷的重要决策，搞不好我得等到这个决策实施了，甚至成功或失败了，才知道它的存在。这样不行。”苏晏似乎并未意识到，说出这番话时，潜意识里已经将自己当做国家决策者的一员，可以说很有主人翁精神了。
在其他人听来，这是赤 裸裸的争权野心，是几乎所有官员都汲汲而求的、入驻国家权力中枢的渴望。但荆红追知道，苏大人此念并无私心，他是真的想为这个国家做点什么。
荆红追用内力把他冰凉的双手捂热后，又从婢女手中接过热茶，递过来。
苏晏捧着热乎乎的茶水，连喝了几大口，方才从骨头缝里暖和了出来，舒服地叹口气：“其实更主要的理由，是京城的火锅好吃啊！大冬天就是要窝在家里，吃着火锅唱着歌，这才是过年嘛。”
……好吧，其实还是有私心的。荆红追唇角掠过一丝浅笑，但这私心，实是有点可爱。
苏大人可敬、可佩、可感，也可爱。只是不知道要到什么时候，才可再亲芳泽？总不会，这辈子真只把他当贴身侍卫，中秋一夕金风玉露之后，就再也没有在床上伺候大人的机会了罢！荆红追想到这里，又感到愁苦与无奈。
可是苏大人不动情，年纪轻轻活得像个大德高僧，他能怎么样呢，总不能故意把自己逼得走火入魔。再说，就算真又走火入魔了，这怕这一次大人有所防备，会命人把他捆起来，埋雪地里去醒脑。
“阿追，你不想和我一起回京过年？”苏晏端详着荆红追的神色，“是因为……卫浚还活着？因为京城里还挂着你的通缉令？”
荆红追的脸沉了下来，“不，我要跟大人回京。通缉令里没有我的画影图形，连真名都没有。卫老贼更是卑不足道，我迟早要削了他的脑袋。”
苏晏点头：“卫浚老狗贼，迟早要和他做个了断。而且我还有件事挂心，关于天工院的创建，距我提议至今也过去半年了，不知目前进展如何……”
说到创办天工院，又难以避免地想到负责此事的豫王����这厮真是不靠谱，大概十年醉生梦死的日子把脑子弄瓦特了，寄封信出来那么不容易，却只字不提天工院的事，尽鬼扯什么风花雪月……呸，说“风花雪月”都把他抬举高雅了，应该说“导欲宣淫”才对！个流氓色 情狂！苏晏恨恨地磨牙。
不行，豫王这王八蛋怕是要把他前期投注的心血，糟蹋得一滴不剩！实在不行，他得找皇爷，把天工院的差事讨过来，再找几位真正的饱学有识之士，来挑起这副科技兴国的重担。
苏晏越想越觉得，自己得切成八个分 身，才能把操心的桩桩件件都亲力亲为。
天可怜见，刚穿越来的时候，他明明只想做个纨绔子弟的！后来，成了进士当了官，就想混个笔墨闲差，轻松过日子。再后来……怎么就先天下之忧而忧了呢？
这种清官忠臣没有好下场的，不是鞠躬尽瘁过劳死，就是触怒权贵遭迫害。当个奸臣佞臣多轻松啊，只要把皇帝哄高兴了，要什么没有？他怎么就是不走坦途，非要十里崎岖半里平，一峰才送一峰迎！
苏晏一边写奏折，一边唉声叹气，觉得自己大概脑子也瓦特了。
荆红追站在他身后，表面冷漠严肃，实际上悄伸脖子偷斜眼，去端详苏晏写字时的一笔一画，比看武功秘籍还认真。
苏晏搁笔后，转头笑问：“阿追想学字？”
荆红追假装自己不在意，声音平板地答：“属下会写字，字能看即可。”
他想到自己留给苏晏的两份手书：一张告别条，一张绝笔信。那字全都是猪摸狗爬，不堪入目，苏大人竟还留着，甚至在出京时带在了身上。他从苏大人手中把信封抢回来时，脸皮臊得很。
苏晏颔首表示赞同：“也是，术业有专攻，你一个武功高手，剑使得好就已经够厉害了。字能看即可，不必计较细枝末节。”
荆红追低头，看睫羽掩映的挺拔鼻梁，以及鼻梁下两片嘴角微翘的唇，心想苏大人怎么就这么好？好到让他自惭形秽的同时又忍不住想狼吞虎噬。
“大人……”荆红追干巴巴地说，“属下要冒犯大人了。”
苏晏一怔，一惊，还没来得及一怒，下颌就被漆黑剑柄向上顶，整张脸也随之仰起。
荆红追从背后俯下脸，颠倒着擒住了他的嘴唇。
苏晏喉结处的皮肤绷得微疼，唇角挤出“唔唔”的闷响，指间还拈着水葱似的笔管。
那笔管先是胡乱抖动，把墨渍甩了满地；继而动作渐弱，勾画迷离；最后从指间滑落，啪嗒落在地面，滚了几圈，不动了。
半晌后，苏晏剧烈地咳起来：“口水……呛气管了……”
荆红追愧疚道：“属下口拙，还需经常练习，争取熟能生巧。”
“……‘口拙’不是这样用的！”
“是，属下手生。”
“……手也拿出去！混蛋！”
“蛋����”
“闭嘴！再多说一个字，老子活撕了你！”
第134章 避嫌知不知道
等手中事务终于告一段落，该交办的都交办了之后，苏晏踏上了回京之途。
这天是腊月初四，比他预想的要迟一些。寒路难行，就算有锦衣卫护送，满打满算也得花十五六天在行程上，腊月二十能抵达京城就不错了。
好在回京时换了辆颇为宽敞的马车，车厢内铺着毡毯，燃着炭盆，把风雪都隔绝在了厚帘子外面。
苏晏来陕西的时候，被马车颠成了炒栗子。回去的路上也没舒服多少，颠还是颠，慢也还是慢。
如此顶风冒雪走了十来日，随侍的锦衣卫报告说，离京城只剩几十里距离，再过半天就能抵达。
苏晏松了口气，软趴趴地倚靠在软垫上。
这时代的马车行得慢，主要是木制车轮的轮轴里，用的是一大一小两个铁环，中间注入大量油脂作为润滑，轮子运转时摩擦力较大，车速自然快不起来。
颠是因为木轮上没有任何避震设备。
为了自己遭罪的屁股和快要颠散的骨架子着想，苏晏一路琢磨，怎么改进一下，做成后世的滚动轮轴。
其实原理很简单，就是在原有的两个铁环之间，安置球形铁珠，以滚动方式来降低动力传递过程中的摩擦力，提高机械动力的传递效率。
其实，这个技术的雏形在元朝就出现了，郭守敬在他发明的天文仪器“浑仪”里，就使用了滚子支撑结构，只是始终没有人把它应用在车轮上。
说起来，很多科学发明，其实就是捅破一张窗户纸的事。捅破了，豁然开朗，闻一知十；没捅破，就几百年不见寸进。
苏晏打算回京之后，要加快天工院的创建步伐，然后把“滚动轴承”的设想丢给民间深藏不露的那些科技猛人，让他们去研究个子丑寅卯出来。
����毕竟他不是理科生，很多东西就只知道个大致的原理，至于具体怎么制造，怎么一遍遍地去校对和改进，自然有专业人士去操心。哪怕过程曲折一点、成品的效果差一点，也是巨大的进步不是。
至于车轮减震，最好还是用橡胶轮胎。
大铭虽然不产橡胶，但后世的东南亚一带，在这个时代称为“交趾”的，亦是大铭的藩属国，橡胶树长得漫山遍野。
向景隆帝说说这橡胶的用处，让交趾每年进贡一批生橡胶，应该也不算什么难事吧？
至于生橡胶怎么制成熟橡胶，苏晏曾在网络浏览中瞥到过一个词，“硫化橡胶”，早先用的似乎就是硫磺？
硫磺大铭不缺，土里多的是，道士用来炼丹，民间用来做炮仗，中医用来杀虫治疮疥。
至于要在生橡胶中加入多少数量的硫磺，硫化的温度和时间，苏晏一概不知。那就让技工们一点一点去尝试呗。
只要能捣鼓出硫化橡胶，制作成橡胶轮胎，管它什么弹性、耐热性、拉伸强度有没有达到后世标准，都能甩西方200年。
这个比医用青霉素的可实施性高多了，而且应用广泛，不仅可以民用，还可以发展军工。试想如果军队运辎重的车辆能安装上滚动轴承和橡胶轮胎，运送粮草的效率要高上多少倍？
兵马未动，粮草先行，车速会在多大程度上决定一场战争的胜败？
苏晏越想，越觉得热血沸腾，拳头一锤掌心，兴奋地叫道：“决定了，天工院开办后的第一项课题，就是它了！”
荆红追在车厢外骑马，闻声隔着帘子问：“大人可是有什么吩咐？”
苏晏撩开窗帘，脸被炭火烤得粉红粉白，这会儿被寒风一扑，打了个哆嗦，“没什么，我自言自语呢……唔，什么味道？”
荆红追转头看路旁稀稀拉拉的野梅林，“腊梅味。”
苏晏用力嗅了嗅，“花香里似乎还夹杂着什么味道，有点刺鼻……”他忽然灵光一闪，“是硫磺。刚还在想硫磺，这就闻见味儿了，比曹操还灵。”
荆红追点头：“是有点硫磺味儿，这附近想是有温泉。”
高朔凑过来道：“说对了，这地儿叫‘热龙谷’，老人说底下有热龙，一翻身就出温泉，数九严寒也不结冰。苏大人你看那谷中腊梅，开得分外好，就是给热气熏的。”
这下苏晏也生出了几分兴趣，问：“温度如何，能泡澡吗？”
高朔似乎对京城所在的顺天府颇为熟悉，立刻回答：“大多数是沸泉，能煮熟鸡蛋，硫磺味重得很。但也有几口水温适中的，其中一口没什么异味，倒是适合泡澡。附近百姓称之为‘梅仙汤’，说是梅仙洗浴过的灵泉，平日里偶尔拿贡品来祭拜，也没人敢下水，怕梅仙显灵降罪。”
苏晏笑道：“我可不怕，那梅仙若是显灵，我就学牛郎先把她的羽衣藏起来。走走，去看看那口梅仙汤。”
时值傍晚，眼瞅着入夜也到不了五里驿，只能在野外住上一宿，次日中午便能进入京畿地界。指挥使龙泉一声令下，锦衣卫们纷纷就地安营，埋锅造饭。
苏晏带着荆红追与高朔、褚渊等十名锦衣卫，与龙泉打了个招呼，说要去附近山谷泡汤。
龙泉不放心，又派了几十个精干的侍卫跟随保护。
高朔带路，在狭窄曲折的野路上走了两刻多钟，便见到嵌在山坳间的“梅仙汤”。
这口天然温泉不算大，苏晏目测过去还不到一百平方米，主池旁边还连着两个更小的副池。泉边一圈大大小小的灰色岩石，石上有村民烧香留下的烟熏痕迹。岩石外侧草木茂盛，更有几株至少百年树龄的虬枝老梅，将枝条探到泉口上方，嫩黄花瓣不时飘落在白雾蒸腾的水面。
苏晏一见这温泉就喜欢得很。
他在闽中一直都有泡温泉的习惯。毕竟福州是温泉古都，全城两百多个汤井，从晋朝开始便已全国闻名，无数文人墨客来此撰写歌颂温泉的诗词歌赋，可以说是半城茶香半城泉了。
他伸手试了试水温，转头望向褚渊等人。
锦衣卫们立刻明白了他的意思。褚渊笑道：“大人尽管放心泡汤，卑职等人在池子外侧拉起帷幕挡风。”
苏晏摆手：“你们不知道泡野泉的乐趣，帷幕一拉，什么风景都遮了，有什么意思。”
“要不这样，我们退到百步之外，将这里圈守起来，以免误入的村民或是野兽惊扰了大人？”高朔提议。
苏晏点头，又说：“两百……不，三百步吧。”大约两百米，林木茂盛肯定看不见，免得边泡还要边担心走光。虽然都是男人，但他又没有裸露癖，没必要给人参观。
褚渊领命，与几十名锦衣卫向四面八方退去，身影很快消失在林木间。
高朔临走前，见荆红追站在岩石旁，似乎并没有打算离开，心里很是不爽，故意问道：“荆红侍卫怎么还杵在这儿？没听见苏大人的吩咐？”
荆红追抱剑背对温泉，面无表情：“我不一样。”
“有什么不一样？”
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